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“是的。”他低语道，主要是讲给自己、而不是讲给普罗斯勒小姐听的，“我跟您回去。”
普罗斯勒小姐喜形于色。但她还没来得及讲什么，从她搁在门旁的篮子里就传出一声低低的猫叫，随后是不耐烦的抓挠。
“克利奥帕特拉。”普罗斯勒小姐吃惊地转过头去，“哎呀，我这个傻老太婆。这个小可怜已经被关在篮子里几个小时了。”
她想站起来，但莫恩斯迅速摇摇头，向门口走去，“您坐吧，普罗斯勒小姐。”他说道，“我来。它肯定是想出来。我们可不想最后再发生一起不幸事故。”
普罗斯勒小姐沉默不语，莫恩斯明白这些话选得可能不是特别聪明，但已经太晚了，它们可能会让普罗斯勒小姐想起一桩跟克利奥帕特拉有关的意外事件，让她十分难为情。但他没有再讲什么，而是在篮子旁蹲下，打开盖子。他太累了，无法照顾个人的感受。
莫恩斯一打开篮子，克利奥帕特拉就怒吼一声跳了出来，像一道黑色的闪电穿过敞开的门溜走了。普罗斯勒小姐大声倒吸了一口冷气。
“别担心。”莫恩斯赶紧说道，“它不会有事的。它毕竟是只猫儿。”
尽管话讲得乐观，他还是站起来，快步走向门外，去看看克利奥帕特拉消失在了哪个方向。他再也看不见猫儿了，当他转身想重回木屋时，他听到了激动的声音。莫恩斯望过去，发现格雷夫斯和海厄姆斯站在一座木屋门外，动作猛烈地争吵着，几乎要动手的样子。
莫恩斯正考虑着是不是应该过去设法调解，他看到汤姆接他来的那辆福特车拐过弯来，只不过这回坐在方向盘旁的是默瑟，麦克卢尔也坐在车上。刹车吱吱直响，他将车直接在格雷夫斯和那位埃及学学者身旁停下来，默瑟叹口气，从副驾驶位置上探过身来开门。格雷夫斯动作愤怒地摔上了门。海厄姆斯立即又将门拉开，粗暴地冲着格雷夫斯发火，吓得他后退一步，没有再试图阻止她。片刻之后海厄姆斯就钻进了车里，默瑟开得那样匆忙，使得后轮下面溅起两道一米高的脏水，格雷夫斯不得不慌乱地躲到安全的地方。莫恩斯跟默瑟和另两人一块儿离开这里的计划就此破灭了。
当他返回房间关上门时，普罗斯勒小姐又已经站了起来，正在勤快地整理桌子。“那些纸张您最好自己捡，教授。”她说道，“要不然会被我搞得更乱。”
“您最好啥也别动。”莫恩斯说道。普罗斯勒小姐没有停下她对混乱的圣战，但至少掉转了头疑问地望着他。“克利奥帕特拉一切正常吧？您好像心事重重。”
“克利奥帕特拉一切正常。”他回答道，“我只担心我们遇到了一桩小麻烦。”
“一桩麻烦？”
“看样子，我们刚刚失去了我们最后的搭车机会。”他一脸疑问，“请允许我问一下，您是怎么来到这儿的？”
“一位友好的卡车司机从旧金山将我带来的。”普罗斯勒小姐回答道，“不过只将我带到了城市。我不得不从那里走过来。”
“可至少有三里路呢！”
“您这是在对谁讲呢？”普罗斯勒小姐叹息道，“哎呀，偶尔散点步是很健康的。”
莫恩斯思考起来。福特车不是他们可以使用的唯一一辆车，但可能是他敢开的唯一一辆——至少在他看过汤姆驾着车驶过到城市的那一小段之后。但他不敢驾驭那种笨重的卡车。因此，除了请汤姆送他和普罗斯勒小姐，他恐怕别无办法。
“您现在别在这里整理了。”他心平气和地说道，“这事可以交给汤姆来做。”
“这个汤姆就是在这里负责收拾的那人吗？”普罗斯勒小姐问道，轻蔑地摇摇头，“我希望他能将他的义务完成得更好。”
门猛地打开了，格雷夫斯冲了进来。“这些笨蛋。”他激动地嚷道，“他们根本不理解……”他突然打住了，当他认出普罗斯勒小姐时，他不相信地睁大了眼睛。
“您！”他沙哑地说道。
“您好，格雷夫斯博士。”普罗斯勒小姐回答道。
格雷夫斯盯着她，好像想说什么，又突然转向莫恩斯，“这是怎么回事？这女人来这里干什么？”
“普罗斯勒小姐不会呆多久的。”莫恩斯强调地回答说，“乔纳森，你别担心。普罗斯勒小姐是来对我进行一次短暂的礼节性拜访的。”
“看样子您不经常听到这个词。”普罗斯勒小姐甜甜地微笑着补充道，同时不受影响地继续整理桌子，“一位绅士在抱怨一位夫人的存在之前，首先应该问候一下她的情况。”
格雷夫斯顿时惊骇得不知所措的样子。他的目光里喷射出杀人的欲望，交替打量莫恩斯和普罗斯勒小姐。但他没有讲出莫恩斯在他眼里读到的这一切，而勉强缓缓地点点头。“请您原谅，普罗斯勒小姐。”他生硬地说道，“我只是……”他耸一耸肩，“一般情况下是不允许外人呆在这里的。我们这里的工作是严格保密的。但我当然把您当成一个例外。”他直接转向莫恩斯，“海厄姆斯，默瑟和麦克卢尔刚刚开车走了。”
“我看到了。”莫恩斯冷冷地回答道，“他们不是讲过什么一小时吗？”
“很显然他们改变了主意。”
“真遗憾。”莫恩斯指指他的才收拾了一半的箱子，“我还希望能跟他们一块儿坐车回旧金山呢。这下我不得不请求汤姆用卡车送我和普罗斯勒小姐进城了。你总不会反对吧？”
“原则上不反对。”格雷夫斯面无表情地回答道，“不幸的是汤姆半小时前开车走了，我担心太阳落山前他都不会回来。我本人还从没开过这种车，老实讲，在这么困难的地段我也不敢开。”他冲普罗斯勒小姐笑了笑，“我可很不想将我们大家都送进路边的壕沟，匆匆结束我们短暂的交情噢。”
“这是不是说，我们要等到今天晚上才能离开？”莫恩斯问道。
格雷夫斯点点头，“除非你想拎着你所有的行李走上三里路进城。”他说道。
“那里有旅馆吗？”普罗斯勒小姐问道。
格雷夫斯点点头，紧跟着又摇了摇头，“有的，但那确实不是我能向一位夫人推荐的高雅酒店。您为啥不索性留在这里呢？”
“这里？”
“为什么不？”格雷夫斯反问道。他终于又控制住了自己。“我们有的是地方，现在，在海厄姆斯博士和其他人离去之后。明天一早汤姆可以送您和范安特教授直接去旧金山。”他微笑道，“我也有机会邀请您和教授共进晚餐，为我不成体统的举止道歉。”
普罗斯勒小姐请他再出去看看克利奥帕特拉，莫恩斯非常乐意地照办了——但没有收获。他也没预料会有收获：如果猫儿不想被找到，谁也不可能找到一只猫儿，克利奥帕特拉显然不想被找到。
莫恩斯也没有真的找它，但他感激地接受了这个借口，趁机去营地另一边看看停放在那里的汽车。既然一个17岁的乡下小伙子都能开这么一辆车，原则上他也应该能够。
但是，他只望了第一辆平板卡车的驾驶室一眼，他的勇气就丧失了。撇开那超大的方向盘不谈，在莫恩斯眼里它有船舵那么大，他看不出它跟汤姆驾驶着接他来这儿的福特车有何相似。它有两根变速操纵杆，脚踏的位置也好像不一样。莫恩斯都看不出怎么发动这辆车，一分钟前他还十分肯定格雷夫斯拒绝开车送他们是纯粹的失礼，这下他不那么肯定了。估计一个不熟悉路的司机驾驶这么一个怪物确实存在翻进路边壕沟里去的危险。但他还是看了看第二辆车，结果一样。
“千成别去试，莫恩斯。”他身后的一个声音说道，“我知道你不会开车。另外，你根本发动不了这家伙……跟我一样。”
莫恩斯极其缓慢地转过身，目光冷冰冰地将格雷夫斯从头打量到脚，“你在跟踪我？”
“我同样也可以问你是不是在这里窥探，莫恩斯。”格雷夫斯回答道。
“我在找克利奥帕特拉。”莫恩斯说道。
“克利奥帕特拉？”
“普罗斯勒夫人的猫。”莫恩斯解释道，“它跑出了房子，普罗斯勒小姐为它担心。毕竟它不熟悉这里的环境。”
“她将她的猫带来了？”格雷夫斯惊奇道，“来进行一次礼节性拜访？真是个怪人。”他笑了，“她到底想在这儿干什么，莫恩斯？没有人会旅行两千里，只为了说者‘哈罗’的。”
“普罗斯勒小姐有时有点专横。”莫恩斯回答道，“一旦脑子里想到什么，她大多数也能实现。”
“现在她脑子里想接你回去。”格雷夫斯猜测道。他摇摇头，“你呢？你要跟她走吗？”
“这与你有什么关系？”莫恩斯回敬道，没有直接回答格雷夫斯的问题。
格雷夫斯耸耸肩。“也许我只是无法理解，你这种水平的人怎么喜欢呆在世界尽头的一座小城里消沉，而不去抓住不仅能为自己平反昭雪、还能载进史册的机会。”他再次摇摇头，“我所认识的绝大多数科学家为了能看一眼那个洞窟就会出卖他们的灵魂的。”
“是的，也许吧。”莫恩斯说道，“你呢，乔纳森？你已经卖掉你的灵魂了吗？如果是的，卖给谁了？”
格雷夫斯本想发火，后来抿紧了嘴唇，只缓缓摇了摇头。“吵架没有意义。”他叹息道，“我本来是来向你道歉的，莫恩斯。我今早举止失态了。我失去了控制，因为海厄姆斯和其他人。我真的很抱歉。”
“这话我信。”莫恩斯说道，“但它丝毫不能改变我的决定。我还是要走。”
“我就没有机会让你改变主意吗？”格雷夫斯问道。
“不行。”莫恩斯回答道。他朝着两辆卡车一摆头，“如果你因为相信能说服我改变主意而欺骗我，那你这是瞎子点灯白费蜡。”
“欺骗？”
“两辆车都在这里。”莫恩斯回答道，“海厄姆斯和另外两人是开着第三辆车走的。如果你不是派汤姆徒步进城的话，那么我认为他还在营地里。”
“根本没必要骗你什么。”格雷夫斯叹息道，“是的，你说得对。汤姆在下面的隧道里。我是希望也许还能说服你的。为什么这样突然拒绝呢，莫恩斯？你真的对我们在下面发现的东西不感兴趣吗？”
“你还是没有理解，乔纳森。”莫恩斯回答道，“我要走，因为我知道那下面是什么。我们唤醒了某种东西，它被关在那下面是有充分理由的。我们已经造成太多的灾难了。没有人受伤，这是奇迹！”
“你真的这么以为吗？”格雷夫斯问道，“你真相信是我们引发了这场地震。”
“不是相信。”莫恩斯回答道，“是我知道。别费劲了。不管你说什么或做什么，我都不会再帮你了。”
他转身想走，但格雷夫斯动作迅速地抓住了他的胳膊。他的接触是那样地不舒服，莫恩斯仅因为这一接触脚下就走不动了。格雷夫斯十分有力，他抓痛了莫恩斯。但这还不是全部。莫恩斯感觉抓住自己的不像是一个人。黑色手套下面有什么在跃跃欲试，好像那闪闪发光的皮包着的并非人的手指，而是无数黏乎乎的蠕虫，它们被强行压成了这样，正试图冲出它们的监狱。
格雷夫斯好像看出了莫恩斯的想法，松开他的胳膊，慌张地退后两步。“对不起。但我请求你听我讲讲。就这一次。”
莫恩斯很难听懂格雷夫斯在讲什么。他低头望着他的胳膊，望着格雷夫斯的手接触过的地方。那只手不在了，但他还感觉到它的接触，好像黑色皮手套包裹的手指的印痕烙进了他的皮肤里。他感觉被某种不祥的东西、完全非人的东西玷污了，某种东西，它那样……那样地不真实，不真实得不可能存在。
“我请求你再跟我下去一次，莫恩斯。”格雷夫斯接着说道，“汤姆清理了隧道，撑住了损坏最严重的位置，他干得很出色。因此不存在危险。如果你不愿意，你一句话都不用讲！”
“那你为什么要我陪你呢？”莫恩斯问道，“我不会帮助你的，乔纳森。”
“没有你的帮助我就没有打开那道门的希望。”格雷夫斯补充道，“你看，不存在丝毫危险。我连那文字都读不懂。”
我也再也读不懂它了，莫恩斯想回答，但他告诉自己，格雷夫斯不可能相信他的话，会将它当成纯粹的借口。“那又为什么要这样麻烦呢？”他严肃地�