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宜室见白重恩说得这么率直，可见是真的把她当作自己人，更加憔悴。
〃当然这是你的花你的鸟，三年之后，你唱了加拿大国歌，就成为加拿大公民。〃
宜室握着杯子不出声。
〃思念的感觉是浪漫的，〃白重恩微笑，〃但不能把所有时间沉湎下去。〃
〃你的口气同宜家如出一辙。〃
〃所以她派我来呀。〃
〃你同宜家两人构造特殊，乐天知命，可以到处为家。〃
〃你藉家务来逃避是不是？何用做得一尘不染，〃白重恩四处打量，〃天亮做到天黑，你也就不必放眼去看新世界了。〃
宜室暗暗吃惊，好一个聪明伶俐玻璃心肝水晶肚肠的人儿。
〃你要给自已一个机会。〃
宜室吸一口气，点点头。
白重恩笑，〃我得走了。〃她留下一张卡片，〃有空打电话给我。〃
宜室送她到门口。在异乡，见过两次面，已经算是知己。
从前上班，天天与要好的同事闲聊，上至天文，下至地理，畅所欲言，并不特别珍惜，说完即散。
宜室忽然知道她错在哪里：她高估了自己的适应能力，低估了自己的敏感度。
宜室没有做饭，在后园沉思到黄昏。
邻居太太尝试过与她打招呼，见她总是匆匆避开，也就不再去贴她的冷脸，自顾自晾衣服。
小琴早已习惯母亲的忧郁，放学回来，自冰箱取出现成的汉堡牛肉，送进微波烤箱。
又把衣服自干农机取出，逐件折叠。
因为小同学都这么做，小琴完全认同这种生活方式。
〃妈妈，星期六下午我去看电影可好？〃
〃同谁去？〃
〃同学。〃
〃瑟瑟呢？〃宜室问。
〃在房里，她今天受了刺激。〃
〃发生什么事？〃
〃有人侮辱她。〃
宜室霍一声站起来。〃谁？〃
〃是一个同学，他问瑟瑟，是否每个支那人都开洗衣店，又问她父亲是否开洗衣店。〃
宜室脸上一下子失去血色。〃那同学是白人？〃
小琴答：〃想必是。〃
宜室提高声音，〃瑟瑟，瑟瑟，你下来。〃一边蹬蹬蹬跑上楼去。
只见瑟瑟坐在书桌前。
宜室把她身子扳过来，声音十分激动，〃不怕，瑟瑟，我明天同你去见老师，务必要讨还公道。〃
瑟瑟却明快的说：〃不用了妈妈，我已经教训了他。〃
宜室呆住，〃什么？〃
〃我一拳打在他鼻子上，告诉他，这是支那人给他的礼物。〃瑟瑟愉快得很。
〃你没有！〃
〃我有。〃
宜室瞪大双眼，看着瑟瑟笑嘻嘻的小面孔，发觉孩子比她强壮坚决，已学会保护自身，争取权益。
〃他有没有受伤？〃宜室急问。
〃没有，不过下次，一定叫他流血。〃瑟瑟磨拳擦掌。
〃我的天。〃
尚知站在门口，全听到了，哈哈大笑，〃宜室，孩子们的事，孩子们自去解决。〃
〃这是种族歧视。〃
〃我不认为如此，幼童口无遮拦，专门爱取笑他人特征，譬如单眼、秃头、赤足，并无恶意，你别多心。〃
〃就这样算数？〃
〃人家家长不来控诉我们暴力，已经算是运气。〃
宜室发觉尚知语气平淡。什么，他也习惯了？他也默认他乡为故乡？
宜室发觉她像是流落在另外一个星球，家人统统变为异形，思想与她不再共通，她退后两步，背碰在墙上。
尚知说下去：〃别把事情看得太严重，对了，今天晚上吃什么？〃
宜室孤独地回到睡房，对牢镜子问；〃汤宜室，你这一生，就这么过了吗？〃
尚知在她身后出现，把一杯牛肉茶与一碟子饼干递给她，〃你不是最最向往这种平凡安逸的生活？〃
宜室歇斯底里的笑出来。
〃你应该来大学看看我们的实验室，设备不错。〃
宜室笑够了，叹一口气。
〃以前你一向对我的研究有兴趣。〃
以前李尚知是副教授，此刻他只是人家助手。
〃你不是对我没有信心吧。〃
宜室顾左右言他，〃我打算重新学车。〃
〃那得先出去买一辆自动排档房车。〃
〃今夜不，我累。〃
〃你不是疲倦，你是害怕。〃
〃尚知，不要再分析我的心理。〃
尚知沉默一会儿，跟着也改变活题：〃星期天我请赖教授午膳。〃
宜室没有反应。
〃你准备一两个菜吧。〃
谁知宜室炸起来，〃我不是你的奴隶，李尚知，我不受你指挥，这是我的家，我是主人，你要同谁吃饭，请出去方便。〃
尚知发呆，〃你不想认识新朋友？〃
〃我已经认识够人了，不劳费心。〃
尚知反而有点宽慰，至少她肯同他吵架，相骂也是一种交流方式，打破三个多月来的冰点亦是进步，表示汤宜室愿意尝试破茧而出。
宜室用手掩着脸，〃我想静一静。〃
办不到，她才不肯低声下气捧着鸡尾酒招呼丈夫的上司及上司太太。
李尚知是李尚知，汤宜室是汤宜室，两个人经济独立，毫不相干，没有轇轕。
星期六，宜室一早就起来了，日短夜长，天色昏暗，但她仍同小琴说：〃陪妈妈到城里逛逛。〃
小琴说：〃就快下雨了。〃
〃小孩子怕什么雨。〃
小琴略为不安，〃我约了人看电影，记得吗？〃
原来如此。
宜室还不经意，〃看午场？〃
小琴转一转手表，〃我们先去图书馆。〃
门铃响，李宅不大有访客，这该是来找小琴的。
小琴去开门，站在门口与同学说话，冷空气撞进屋子，宜室高声说：〃请你的小朋友进来坐呀。〃
小琴让开身子给同学进来。
宜室一看，呆在当地，动弹不得。
那是个身高近180厘米的年青人，亚裔，英俊，一头浓密的黑发，神情腼腆，叫声〃李太太〃。
宜室过了三分钟，才弄明白，这是她女儿的男朋友。
男朋友！
十三岁交起男朋友来，宜室不禁伸手去掩住张大了合不拢的嘴。
西岸阳光太过充沛，花儿过早成熟，才这么一点点含苞欲放，已经有男孩子找上门来。
过半晌，宜室听见自己问他们：〃你们俩到哪里看戏？〃
她震荡过度，声音难免紧张。
〃街角的奥典恩戏院。〃
〃你叫什么名字？〃
〃查尔斯，李太太。〃
〃你姓什么？〃
〃林。〃
〃你是中国人？〃
〃中国桂林人。〃查尔斯笑了。
小琴还来不及开口，宜室又问：〃你们是同学？〃
〃我比小琴高三级。〃
〃你几岁？〃
〃妈妈，〃小琴说：〃我们时间到了。〃
宜室彷徨的看着女儿。
她们不需要她，她们完全自主，宜室心都凉了。
小琴安慰母亲：〃查尔斯已十五岁。〃
〃啊，你们几点钟回来？〃
〃回来吃晚饭。〃
小琴穿上大衣，打开门，查尔斯礼貌的说：〃再见，李太太。〃与小琴双双离去。
留下宜室手足无措的站在客堂。
她隐隐约约听见小琴说：〃对不起她问了近千个问题。〃
查尔斯笑答：〃所有的母亲都如此，我很明白。〃
小琴代母亲致歉！
宜室怔住，她失态了吗，她令女儿失望？
正确的态度应该如何，难道，到了今天，她才要开始学习做母亲？
宜室取过大衣，缓缓套上，屋里没有人，瑟瑟随父亲出去吃午饭，宜室决心到城里走走。
她带着一张地图。
公路车驶了近一小时才抵达市中心。
她找到汽车行，选中一辆标域，取出支票部。
车行职员问：〃全现金？〃
宜室点点头。
职员羡慕地说：〃金钱不是问题？〃
宜室答：〃没有问题。〃
〃幸运的你。〃
宜室把支票递给他。
〃告诉我，〃那个外国人说：〃我们的一元，等于你们六元，为什么，为什么，你们比我们有钱？〃
宜室想一想，〃刚才你说了，我们幸运。〃
职员呆了半晌才说：〃下星期三车子会送到府上。〃
〃谢谢你。〃
宜室截了计程车往罗布臣街，边逛心里边说：把这里当弥敦道好了，听见吗，弥敦道。但始终无法投入。
还没走到一半，天就下雨了，冰冷的雪珠儿扑面，宜室吃不消，躲进一间食物市场。
看到一档卖各式意大利沙律的档摊，她踏前一步，觉得肚子有点饿。
柜台后一个金发小子正与三五个同种少女调笑，他用纸托着各式沙律逐一让女孩们试味，她们每吃一块，就笑得花枝乱颤，宜室也不以为意。
宜室说：〃请给我一百克虾沙律。〃
谁知那金毛小子觉得她打扰了他，沉下脸，说：〃对不起，我正在招呼这些小姐，请你排队。〃讲罢一别转脸，继续打情骂俏。
宜室不相信有这种工作态度，真想把适才那车行职员拉了来叫他看，然后说：你现在明白了吧，为什么我们比你们有钱，因为你们把顾客推出门去，你们根本不想做生意。
宜室只得走到另一角落，买了一杯热红茶，捧着喝一口消气。
人离乡贱，怎么争？或者可以用最简单的方法，学瑟瑟那样，挥老拳打他一锤，但是宜室已经意兴阑珊，根本不想强出头。
〃汤——宜——室〃
宜室微微抬起头来，谁，谁叫她，不会是听错吧。
〃汤宜室，我肯定我没有认错人。〃
宜室听真了那声音，双手已经颤抖。
不，不是在这种时候，不要开玩笑，此刻她蓬头垢面，见不得人。
宜室没有勇气转过头去。
〃宜室，〃那人兜到她面前来，扶住她双肩，〃宜室。〃
宜室强自镇静，挤出一个微笑，〃世保，是你。〃
一点不错是他，狭路相逢，宜室已有许多许多年没有见过他，但一点不觉得他有什么改变，她不敢接触他的眼睛，低着头，傻气地笑。
这样一个神情已经融化英世保，他进食物市场来买橘子水，只见玻璃门前站着一个马尾女郎，那纤细的身型早已刻画在他脑海中，永志难忘，他肯定是她，如果不是她，他也不会放弃这个女子。
他走近她，看到她左耳上一滴血似的红痣，更加一点疑问都没有。
〃我早听说你来了。〃
宜室已经涨红了脸。
〃原本要找你出来也不困难，又怕你像上次那样在电话中浇我冰水，假装不认识我，〃他无奈地说：〃只得耐心等候。〃
宜室从这几句话里听出浓郁的感情。
〃世保！〃她微笑，〃好些年已经过去了。〃
英世保看清楚宜室的面孔，也觉得她还是老样子，今天头发有点蓬松，鼻尖冻得红红，她终于站在他面前了，他高兴得不能形容，于是反问：〃是，许多年已经过去，又怎么样？〃
宜室想，呀，这感觉真好，还有人把她当作少女看待。
〃你瘦了。〃
宜室失笑，〃你上次见我是几时，怎么比较？〃
〃上次见你，〃英世保想一想，〃昨天，好像就是昨天。〃
他竟仍然如此孩子气，事业上他成就非凡，感情上却不务实际，他居然还相信罗曼史。
〃我们不能整天站在这里，宜室，你要到哪里去？〃
〃我没有目的。〃
〃我们去喝咖啡。〃
〃我肚子饿了。〃
〃那么去吃东西。〃
〃请挑不招待运动衣球鞋的地方。〃
〃不成问题。〃
英世保的座驾是一辆积架麦克二号，宜室一见，哎呀一声，她父亲在五十年代便拥有辆这样的车子，最近最最流行玩改装的旧车，英也保不甘后人。
时间就这样溜过去了，她当初坐上紫红真皮座位的时候，大概只有小琴那么大。
宜室伸手摸一摸桃木表板，恍如隔世，自从抵达温哥华以来，她双眼一直带着迷惆，这种神色，使她看上去比实际年龄要小一点。
忽然她听见一阵急骤的撒豆子似的声音，落在车顶上，朝车窗外一看，只见满地有成千上万乳白色的小玻璃球弹跳，蔚为奇观。
英世保轻轻告诉她：〃落雹了。〃
宜室点点头。
他们竞相逢在一个落雹的日子。
宜室失笑。
〃你穿够衣裳没有？〃
那倒无所谓，天冷天热，风土人情，都可以克服，新生活慢慢适应，陌生环境会得熟习，说得文艺腔一点，宜室逼切需要的，只是感情上的一点慰藉。
〃喜欢这里吗，习惯吗？〃
宜室最恨人家问她这样的问题，本来她已做好皮笑肉不笑的样板答案，像〃所有需要适应的因子已全部计算过，皆在意料中〃之类，但此时此刻，宜室觉得她再不讲老实话，整个人会爆炸。
她毅然答：〃不，不习惯，我怀疑我永远不会爱上这个城市，我想回家。〃
英世保像是完全了解，更没有一丝意外。
他把车子驶出去。
他把宜室带到一爿意大利人开�