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在郁小闲看来，锦娘的一生也很可悲，她的理想是做唯一一根附在大树上的萝蔓，用尽心机只是在拼命挤走别的萝蔓，结果是她没有上位，而且从来没有得到过真正的阳光，从一开始，她的根就被泡在黑暗和妒忌中。也许她是真心爱黄有才的，可惜真正的爱情也从来不属于她。郁小闲满眼是泪，她同情可怜这两个不幸的女人，庆幸自己不是第三个。此生的爱情，她要简单的，要忠贞的，就算是重生在古代，她也不想做宅斗的女人，输和赢都是同样可悲。
郁小闲擦了眼泪对锦娘说到：“我明白你的心，也明白你为什么要那么做。可你做的事情真的很缺德，相公把你卖去青楼也许就是为了报复你，去那种地方真的是女人最大不幸。你让蛐蛐的娘去了这种地方，老天爷现世报，让你也尝了青楼的滋味，而且你的身体底子也被掏空了。这么多年来，你的良心为这件事受的折磨也不少吧。你知道吗，蛐蛐的娘是被你刺激了才自杀，她为了保护孩子，才想把蛐蛐带去地府。你也是当娘的人，应该知道母亲有多想保护自己的孩子。”
锦娘说出了全部心里话，心理也好受多了，她问郁小闲说到：“太太，您知道我是个坏女人了，我这次借着你的名义给招娣裹了脚，两件事并罚，您打算怎么处置我。是杀，是卖，我随您的便，反正我的命也是太太捡回来的。连亲生女儿都恨透了我，我也活够了。”
郁小闲看了看锦娘，说到：“你这是气话，女儿再不懂事也是你心头的肉，你帮她裹脚，还打算享她的福，怎么舍得死呢。我不杀你，也不卖你，是看在两个孩子和相公的份上，你在黄家落难的时候不离不弃，硬是撑到了自己被卖掉的那一刻。那几个月我病中也是你照顾的，你对蛐蛐也好，从来没有坏心眼，这些我都看见了。所以我给你的惩罚，就是从此在佛前忏悔，为蛐蛐的母亲祈福。还有从此以后安分地过日子，不能再起歹心。以后招娣的事情都交到你手里，在她出嫁前，好好修复你们的母女情分。蛐蛐我会照看，你也要好好对待他。这些是关起门说的，外面的惩罚还是要有的。明天跟着相公和大罗带着骡子车去吴嫂家把我买下的新米拖回来，他们不是精明的人，你跟去，路上有个照应，一趟去五辆车，能运九石粮食，其中一石是种子粮，要极为小心地带回来。然后接下来的三天，你都要这样辛苦。这样的惩罚对你这个小脚的女人已经是最重的了。”
锦娘知道郁小闲原谅了她，立刻跪在了菩萨和历代祖先面前发誓：“黄家妾室锦娘向神灵和历代祖先起誓，以后每天为曹姨娘烧香祈福，从此一心侍奉相公夫妇，绝无二心，不然天地不容，不得善终。”
郁小闲看着锦娘发完誓，淡淡地说到：“今天早点睡，今天对我说的故事，以后永远不必再和外人提起。招娣那边有我教训，你让舅母把她给我叫进来。”
锦娘老老实实离开了供奉的屋子，喊梅张氏把招娣带去郁小闲那边。招娣本来被梅张氏哄得差不多了，听见要去嫡母那边，又忍不住大哭起来。
看见招娣这样，郁小闲有些伤感。锦娘犯下的罪孽，郁小闲也很忌讳，如果不是因为知道锦娘的阳寿不长了，她也容不得锦娘在自己跟前养着。秋冰月的爷爷学过一点医术，他悄悄告诉过郁小闲，锦姨娘面色不好，病在内脏，有邪气藏于筋骨，不是能长寿的人，不放宽心，用上等药材调理，恐怕很难有十年好活。
郁小闲觉得如今锦娘肯认错忏悔，也算解脱了她自己。自己原谅了锦娘，一是因为锦娘和自己没有任何冤仇，反而有所相助，二来她也可怜锦娘一生的不幸，锦娘的罪和大宅子里，宫廷里的女人相比又算什么呢？所以郁小闲最终才决定让锦娘平安地守着招娣长大嫁人，了却一个母亲的心愿。
至于那上好的药材调理锦娘的身体，郁小闲并不打算立刻做，在个人感情上，她不想蛐蛐到了长大了还要孝顺一个杀母的仇人。不过，也许锦娘日后真的改悔了，郁小闲也许会求梁大夫替她延寿，这些可就是边走边看的事了。
梅张氏扶着招娣进了屋，郁小闲还是让招娣跪在神佛和祖先排位面前，等梅张氏离开之后，她才对招娣说到：“文凤，你亲生母亲对我说，蛐蛐的娘不是她毒死的，我相信了。你是她的女儿，就更要信她。你母亲虽然有过罪孽，可她的心是一直是向着你的，这一点你一定要相信。父母的恩德，做儿女的一定不能忘记，就算她做了一些错事，本意也是为了你活得更好，只是方法用错了，她给你裹脚也是为了你以后可以当太太享福。你不是我的亲生女儿，我本人也更喜欢男孩，也许将来我还会生养自己的孩子，所以你用不着对我太好，只要知道我是你的嫡母，不会害你就好。从此以后，你要好好孝顺你的亲娘，不然别想我给你安排好亲事，给你准备好嫁妆。”
这话对于一个刚经历裹脚之痛，又被自己最想依靠的人打了的孩子来说实在是太重了，招娣忍不住又大哭起来，郁小闲心里虽然也很痛，很矛盾，还是这么做了。毁了自己在招娣心中的形象和依恋，只要能成全一对亲生母女变得亲密，让招娣懂得报答生母的养育之恩，她别无选择。
郁小闲说完这些，又罚招娣在祖先面前跪半个时辰，让锦娘一会儿来接招娣，自己则去找蛐蛐了。听完曹水莲的悲剧，郁小闲越发心疼蛐蛐了，心里想：“可怜的小蛐蛐，你的身世实在太可怜了，就让我这个冒牌嫡母好好照顾你吧”
这一晚，郁小闲亲自替蛐蛐洗了澡，搂着他睡在了自己的怀里。蛐蛐像小涵一样喜欢粘郁小闲，郁小闲是真心疼他的。黄有才听说老婆回家了，一定要闹着睡一间屋子，郁小闲同意了。黄有才累了一天，很快就睡着了。郁小闲看着睡熟的黄有才，不知道为什么开始同情起这个男人了。说来，这小子还是有点痴心专情的，比那些道貌岸然的伪君子好多了。
71新鲜食材
十二天的跑商赶车生活把郁小闲累得够呛，次日被锦娘的敲门声吵醒了。锦娘早早起来侍候黄有才洗漱换衣服，今天是她受罚跟车的第一天。不一会儿，秋冰月也前来找蛐蛐一同上学。趁着秋冰月去打水侍候蛐蛐洗脸的功夫，郁小闲对锦娘说到：“今天你就陪着相公赶车，记得多带着点水。你再去舅母那边拿二三十文钱，路上买西瓜给大家解渴。西瓜皮给牲口吃，让它们也解解暑气。”
锦娘低着头小心地说到：“是，太太，一路上我会尽心的。招娣昨天晚上对我的态度好多了，这几天麻烦太太让人在白天照应她些。”
郁小闲说到：“我正在收她的性子，一个女孩子不懂孝顺，不懂低眉顺首是不成的。在娘家我们会原谅她，到了婆家因为这个失了夫君和家婆家翁的欢喜，就很难挽回了，女人嫁了之后，哪里能像在家一样不受一点气。我已经定了，这一个月，我就让她跟着王顺子的媳妇干活，脚不能走，烧火总可以。不吃点苦，她不会变得能屈能伸。”
锦娘心疼招娣大热天烧火的苦处，不过也明白郁小闲的心思，于是咬牙说到：“妾认为太太的处置很合适，要是她心里因此记恨太太，我会劝解她。我知道太太都是为我们母女好。”
锦娘跟着黄有才走了之后，累了很久的郁小闲决定用赖床来缓解疲惫，蛐蛐的孩童脾气也上来了，跟着也不肯起来上学，他还不到四岁，对学习也没有太大的兴趣，爱上学才怪呢。秋冰月拿蛐蛐一点办法都没有了，改向郁小闲求助。
郁小闲正在心疼蛐蛐呢，她宠溺地摸摸蛐蛐的头说到：“好了，咱们今天不上学了，逃一天课，去县里玩一玩。老娘我也要过一过休闲的日子，吃好喝好，去人家家里聊天，八卦一下。现在我们娘两个都起床，吃完早饭就走。”
蛐蛐听说不上课，还可以去县里玩耍，高兴极了。郁小闲对一脸诧异的秋冰月说到：“别愣着了，你去路口跟莫大叔说一声，给你们俩去学堂里告个假。再去叫老姜头备车，然后穿着平日上学的衣服，等着和我们一道去县里面玩。”
秋冰月长这么大，就去过县城两趟，听说太太要带她坐车去县城玩，立刻跑去准备了。郁小闲把自己和蛐蛐都收拾穿戴整齐了，就对梅张氏说了一下如何处理带回来的东西。把那些旧衣服和铺盖分拣消毒，然后用樟木箱子装好放起来，她自己指挥人把两小箱子贵重的海味和人参送到了自己的卧房锁起来。
当郁小闲最后把买来的一大包绫罗绸缎的布头堆在了自己屋子柜子顶上之后，就算大功告成，可以出门了。梅张氏弄了咸稀饭当早餐，还特意煮了两个鸡蛋给郁小闲母子。郁小闲对这种早点没有胃口，把鸡蛋也赏给了秋冰月，随意吃了几口粥，就带着孩子们出发了。
出门的时候，郁小闲特意带上了一些虾皮，紫菜，海带丝，自制的香料配料包，若干小竹筐子，两个大水桶，还让秋冰月随便采了些紫苏，薄荷，木姜子等新鲜调味料。她今天想去找陈少奶奶玩。这个女人是个真性情的人，没多少心眼，又好吃喝玩乐，打听八卦消息，如此的女子是郁小闲最喜欢结交的普通朋友。休闲之时，就是要找这样的酒肉朋友。
车马上路之后，郁小闲盘算着今天要弄些什么吃的和陈家少奶奶分享，她最想吃的海味馄饨是一定要有的，还有麻辣海带丝也算一个菜，其余的就只好捡着什么新鲜的食材就做什么了。
老姜头知道自己的雇主想要买新鲜的食材，立刻说到：“太太，去县城的东市买菜最好，鲜肉鲜鱼都有，不过现在可晚了些，都辰时末了，要赶紧去。我认识一条近路不太好走，你们要坐稳当了。”
郁小闲让老姜头赶车快点去，结果是欲速不达，车在一个水塘边坏了，老姜头检查了车子之后，陪着笑脸对郁小闲说到：“太太，给我半个时辰，我就能修好吃，东市离这里不远了，麻烦您走两步，先看看有什么菜买，我随后去接您。”
郁小闲下车之后，四处看了看，这里是一处山溪汇合成的活水池塘，水面不过一亩多，所以不能算是湖。池塘中间长了不少野生的荷花，碧绿的荷叶在夏天看起来是格外赏心悦目。池塘附近零星分散着一些大小不一的农田，已经收割完毕，就剩下稻草茬子。远处有几处房屋，都是竹木茅草搭建的，看来是农田的耕种者居住的地方。
好一个古代山间的小田园，郁小闲的精神一下子就放松起来，准备带着孩子去东市买菜。这是几个孩童突然出现了，他们手里挎着篮子，似乎也是往东市去。郁小闲看了一眼，孩子们的篮子里居然是一些肥大的田螺，小鱼小虾和几只小龙虾，还有新采摘的茄子，辣椒，一种像没长开玉米的东西。
郁小闲赶紧拦住一个孩子说到：“你们这些可是拿去东市卖的？”
五个孩子中最大的一个孩子看见一位坐车的太太，带着两个小孩子问他话，倒也不慌张，他回答说：“这位婶婶，我们是要去东市卖东西。菜是我们家地里刚采下的，那些田螺，鱼虾是我们在池塘和田沟里抓的。还有这些野菰杆子只有在我们这边才有，婶婶你买我们的东西吧。”
郁小闲看着五个大小不一的篮子，再看看五个从三四岁到八九岁不等的孩子，顿时笑了起来，问到：“这些婶婶全要了，给多少钱给你们？”
那个大孩子一听，很高兴地说到：“我们这里的田螺有五斤多，平日就是三文钱一斤。这些小鱼小虾也就能卖十文钱，我们的菜就算五文钱。婶婶给我们三十文，野菰杆子就送给婶婶吃。”
郁小闲觉得孩子们很有趣，立刻拿出钱来买下了这些新鲜的食材，然后还不忘教育一下蛐蛐说到：“文龙，你看穷人的孩子早当家，这里面比你还小的弟弟都开始捉鱼虾卖钱养家了。你现在还要别人照顾洗脸穿衣，这可不是比这些孩子差远了。”
蛐蛐头一次见到这些鲜活的东西，就如同城里的孩子下乡一样好奇，于是他大声说到：“娘亲，回去之后，我也自己干活，也抓鱼虾卖钱养家。”
郁小闲说到：“好哇，回去之后，我就开始让你自己穿衣服洗脸，慢慢练着，以后自己的事情自己做。至于这个抓鱼虾养家的事情就不必了，世上能赚钱的事情多了去，不一定要学抓鱼虾。不过现在我们可以一起玩，看看别的小孩子怎么抓。”
郁小闲留下了五个卖东西的小孩，给了他们每人五