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这位大老爷上任不过两个月，地方上的大户还没有摸清他的脾气和喜好。
金世莱来到陈家的书斋，低着头，把那盘“独占鳌头”举过头顶，一言不发地把那盘菜放在了祭魁星的书桌上之后，还恭敬地磕了三个头，才起身。这一个举动让在场的“读书人“都感觉到意外，一个商人拜什么魁星？
陈家的大爷开口说到：“你一个小商人，不读圣贤书，帮着献祭还好说，可为何要如此行跪拜大礼魁星老爷，功名和仕途与你何干？”
金世莱抬起头来，对着陈家大爷不卑不亢地说到：“我家祖籍山东，是孔孟礼仪之乡。我金世莱虽然此生没有机会考功名的福气，可我还有儿子可以读书考功名，自然要拜魁星，求魁星老爷保佑犬子上进。今夜若不是带着厨子来贵府帮忙，我家也是要拜魁星老爷的。这道“独占鳌头”本是我家应当献祭的，如今我到了贵府，依然要做出来，敬献魁星老爷。”
在场的主家和客人听到金世莱这么说，都觉得很合理，然后把视线都转到供桌上了，“独占鳌头”这个菜还挺新鲜，似乎在以前的祭祀中没听过。金世莱看见大家注意到了“独占鳌头”，马上说到：“等祭祀完魁星老爷，今年有要参加童子试的人家就可以用一只毛笔向着“独占鳌头”转动起来，笔尖能对着鳌头，今年一定有好消息，其余的部分大家可以分食，讨个好彩头。金某的儿子跟着秦夫子读了几年书，过两年也要下场历练一番，等一会儿也请大家容我讨个彩头。”
秦夫子开办的书院是宣城最好的书院，每年有不少弟子考取秀才，连陈家的几个孩子也是拜在秦夫子的门下，听说眼前这个小商人的儿子也在秦夫子的门下学习，两年后还要参加童子试，顿时看待金世莱的眼光就不同了。商人的儿子能考取功名，将来入仕也一样光宗耀祖。立刻就有了陈家读书的小辈向金世莱打听了金家孩子的名字，好在金贤福，字竹君的那个小子，在学堂还真是个上进会读书的孩子，颇受秦夫子的喜欢，才十岁就比不少年长学生的学问还要好。
作为金贤福的父亲，很快金世莱就被陈家的人高看了，等到聊到了家眷亲戚之后，陈家才知道金世莱娶的人是本地大族罗家的女孩，罗七娘。在场的一个陈家人恰好就是罗七娘弟媳陈氏的兄长，这下子就认了亲，金世莱被拉着入了座，金世莱客客气气地和陈家人说些客套话，暗自佩服郁小闲的智慧，这些全靠她的指点，不然他此刻还是在陈府低人一等。
郁小闲在后厨包着一品包子，煮着状元豆，把厨房里的蒸好的洁白米发糕做出步步高升的造型。香气弥漫着整个厨房，让那些婆子和丫头也觉得馋了。今天的状元豆注定因为时间太短不能十分入味，眼见时间接近子时，金世莱才想到要去厨房把宵夜拿来，可现在他已经是座上宾，陈家岂能让他去厨房跑腿。
郁小闲做了一百多个小包子，上面点上了红点，祝愿入仕者将来官居一品，状元豆里面又红枣和笋丁，寓意早早节节高升，中状元，那堆砌成天梯的白米发稿，上面撒上了寓意节节高升的芝麻。这样吉利的宵夜，在拜魁星之后端上来之后，一定会让二十多个拜魁星的人都觉得非常高兴。
管事的打发郁小闲赶紧去洗了澡，等礼毕再带着厨房的婆子丫头把宵夜送到饮茶之所。子时一到，等老爷们彼此客套之后，就该讨“独占鳌头”的彩头了，结果那毛笔也是有灵气的。陈家本族的一位今年要入场考秀才的小少爷转到了鳌头，大家喝起采来，这位少爷确实是这次秀才考试的大热门人选。大家纷纷夸奖金世莱的祭品好，魁星老爷赐福了这位少爷。金世莱一下子就和陈家的熟络多了，连分享鳌头之外的东西，他都是被放在头一位。
管家看着这个仪式结束了，手一扬，郁小闲带着丫头仆妇就把宵夜摆在大桌子上了，然后垂手站在一旁。金世莱看着低头站在一旁的郁小闲，清了清嗓子，开始把宵夜的寓意夸了个遍，让在场的人因为都兴奋起来，争着品尝滋味。
郁小闲的手艺真的还不错，特别是在大家都饿了的时候，这些东西就更觉得好吃了。陈家的主家看在金世莱的面子，赏了郁小闲一个二两的银馃子，然后那些陈家的本族也纷纷下赏，连县太爷都赏了郁小闲一个六钱金豆子，一时间郁小闲手中的赏钱就价值到了三十多两，这加班费可不少，郁小闲心里也美滋滋的。
散了席面之后，管家把剩余的宵夜，主要是一品包子都拿去给各家的长随吃去，还不忘交代郁小闲一声，太太看他干得好，明天早上还要赏钱给他，让他明早准备些可口的早点给县太爷一家五口就好了。
郁小闲答应了管家，还是赶紧去准备吧，今晚又是不能好好歇着，明天早上离开了陈家再睡吧，要是差事办得好，陈家太太能赏下十两银子，就算没白做这一顿，可这县令家的五口人是哪里人，喜欢酸甜苦辣咸哪一种，还是要打听一下，不然如何让他们称心如意。
郁小闲把这个任务交给了金世莱，金世莱也不含糊，立刻去找管家打听着。陈家太太今天劳累了一天，还没歇下，听说金世莱打听县令一家的口味，也就立刻告诉了。县令是山西人，爱面食，爱醋味，县令太太是蜀中人，喜欢吃辣，至于三个孩子，都喜欢面点，特别喜欢油炸的。陈家太太在自己的闺房里还不忘对丈夫说到：“那个金老板还真是能干的，对我们家的事情还真是尽心，为了做好县令家的早点，特意来打听他们的喜好。听说他那个儿子也是从小就机灵，这个家教好的不得了，将来让他和他那个儿子经常和我们家走动，反正他和我们家的六房还连着姻亲呢。”
陈家大爷也觉得太太说的对，这个金世莱确实是聪明会来事的人，怪不得这一个月，他的小酒楼在宣城里一下子就出了名，做的都是稀罕的东西，看来以后要和他有些来往才好。不说别的，就是他请的厨子，手艺就是独一份的。
37孤男寡女交心
金世莱询问了县太爷一家的口味喜好，就急忙跑回去和郁小闲说，郁小闲在厨房里留下了些宵夜请帮忙的人吃，看见金世莱回来了，赶紧问结果，已经是丑时了，再不想好明天早上的吃喝，只怕一晚上也睡不着了。
听到金世莱说的，郁小闲有点郁闷，这家子人倒有三种口味，不准备三种以上的风味，怕是对付不过去。明天卯时初就要上早点，县太爷一家还要回衙门。县太爷的公务要紧，辰时初必定是要去衙门的。
郁小闲想来，山西的地方风味自己还真是不会，只听过臊子面，羊汤什么的，可在南方拿什么去做，总不能倒上二两醋就算山西菜了吧。县太爷夫人的蜀中风味就好办多了，做碗麻辣烫给她，保准她喜欢，孩子们给点煎饺和烙饼，配上鸡汤煮稀饭，一定没问题。这个差事就是数县太爷的口味最难办。
看见郁小闲苦恼的样子，金世莱安慰她说到：“这外放的官，在各地都要适应，你尽管做，他就是不喜欢又能怎么样？你定下明天要准备的东西，好歹睡一会儿，女人熬夜，身子会不好。我媳妇就是在我家吃了苦，熬夜做我们父子的针线，伤了身子。”
郁小闲听金世莱这么说了，便打定了主意，明天早上用新鲜的面条做一碗微酸的盖浇面给县太爷吃，一碗麻辣鸡汤粉丝给县太爷的夫人吃，再熬上一锅清鸡汤，煮一锅瘦肉粥，煎一锅煎饺，炸几张葱花大饼当主食，然后摆几个碟子的小菜，务必花样多，让县太爷一家多点选择，也让这个差事有些回旋的余地。
金世莱按照郁小闲的吩咐，把厨房里的人嘱咐了一番，郁小闲刚才又丢了几钱银子给她们，那些厨房里的很是配合。金世莱吩咐完事，郁小闲已经再次做好了清洁，舒服地倒在了客房的床上。金世莱一推开门，看见郁小闲的脸在月光分外美丽，特别是眼睫毛，比江南女子浓密黝黑的多，他不禁脸红了起来，赶紧闭上眼睛，平静了一下，才找了自己的旧衣服铺在地上，准备睡觉。
郁小闲在床上睡得很死，进入了梦魇。做梦的时候，她在梦里看见一个带着金色道冠的僵尸在森林里吐着黑气，突然转过脸来，那黑黑的眼洞似乎在看着她。郁小闲吓得撒腿就跑，然后就咕噜一下，翻下了床。然后她居然吓哭了，她在怀疑是不是金冠真正的主人变成了鬼怪，向她讨要那只金冠。
金世莱睡在地上也吓了一跳，仙姑这是怎么了，摔在了地上，还在呜呜的哭。金世莱本来就是和衣而睡的，郁小闲那边有动静，他赶紧走过去询问，因为男女有别，他隔了两尺和郁小闲说话：“仙姑，你做噩梦了，怎么哭起来了。”
郁小闲憋着嘴说到：“我梦见僵尸追我，吓死我了。我刚入门修道，现在法力很低，所以有点怕。今天晚上，我不敢睡了，你也不要睡了，反正只有半个时辰就要起来了，陪着我说会儿话。”
金世莱是个厚道的人，他觉得一个娘们出家就挺寒碜了，于是他答应了郁小闲，聊半个时辰的天。郁小闲不想说自己的事情，就打听起胖子的事来。她直接问到：“胖子，你吃我做的面疙瘩汤，为什么会哭？你想家了，想爹娘了？你老家还有亲人吗？”。
郁小闲自己还在流眼泪，还偏偏勾着金世莱也伤心起来，金世莱好自从爹死后，好多年都没有在平常哭过，这次倒好被郁小闲弄哭了两次。不过金世莱还是跟郁小闲交了心，他告诉郁小闲，他家里在山东的时候，家里是四代同堂，一个大家子有三十多号人住在老宅子里。他娘很会做面疙瘩汤，还有饺子，烙饼，他上面还有两个姐姐，爹读过书，没考取功名，就在家里务农。
金世莱五岁的时候，家里是天灾人祸都赶上了，田里绝收，家里的人染上了时疫，卖光了田产也救不回人命，最后爷爷发话，让还没有染病的他爹和他去外面躲瘟神。金世莱的爹带着金世莱到金世莱的舅舅家小住了二个月，再次回去的时候，他们全家都死了，官府怕这边的疫病传染出去，放火把金家的祖屋都烧掉了。
大约在金世莱快七岁的时候，金世莱的父亲带着年幼的金世莱在家乡实在混不下去了，跟着舅子一家逃荒到江南，意外失散，结果就流落在芜湖，罗家的一个掌柜看他们父子可怜，就收留他们跟着来了宣城。这一待就是二十几年了，金世莱父亲在世的时候，也想回家乡看看，可盘缠实在是支付不起，就算回到家乡，无亲无靠的，也没办法立足，于是把一切的希望都寄托在金世莱的身上。金世莱现在是小有家产了，可惜他对家乡也没有多少记忆了，就连乡音，也因为父亲去世了九年，而慢慢转化宣城的方言。看来回山东老家，是金世莱今生无意去做的事情了。
郁小闲说到：“天下之大，人口总是在迁徙中转来转去，哪一个才是真正的老家呢？我觉得只要哪里过得舒服，哪里能让我安身立命，活得精彩，哪里就是我真正的家。你也不必纠缠于回老家的事情了，北方正乱着，回去危险啊。”
金世莱听了这话心里舒服，郁小闲又八卦地打听到：“你这个穷小子是如何娶到主人家的小姐的，你这么胖，除了个头还算魁梧，长相是不敢恭维的。你说说，你用了什么手段，把你家七娘勾引上的。”
金世莱听到郁小闲这么问，就有些恼了，他对郁小闲说到：“没想到仙姑也是这样狗眼看人低的角色，我金世莱就这么提不起，为什么你也认为是我用手段勾引了主人家的小姐，不是小姐看中了我，一心一意愿意跟着我呢？”
看见惹毛了金世莱，郁小闲赶紧打圆场，说到：“胖子大哥，别生气，我没仔细打量过阁下，或许你年轻的时候，还是蛮好看的。还有呀，你有很多优点，要和你相处以后才会发现的，比如聪明机智，吃苦耐劳，善解人意，好会赚钱。你家娘子当年是慧眼识英雄，才选了你这位如意郎君的。”
这些奉承话在金世莱耳中听得是格外舒心，那四大总结性的评语，让金世莱是尤其的满意。看见金世莱不生气了，郁小闲也没有心思打听金世莱的私生活了，就仔细问了问刚才金世莱应酬的事情。金世莱也毫不隐瞒，把那些事都说给郁小闲知道，自然把和陈家六房认亲的事情也说了出来。
郁小闲的本意是在栽培金世莱多认识一些有权有势的人，将来生意才能越做越大，自己毕竟是个女道，迎来送往的交际是不合适的，只有希望搭档厉害些。不然这生意好了，是非也多了，没有人罩着是不