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嫔提成了杨妃，可是还是压不过陆家。”
宋子敬说：“不如让臣去一趟？”
萧暄摇了摇头，“这朝中缺不了你，刑部片刻放松不得。禁军及京师四营也是，才将白英德他们换下来，现在军心还不稳，正勋你要多加安抚监管。”
郁正勋欠身应下。
户部少卿谢陌阳道：“皇上，虽然食盐的监制运营已经收归国有，可是东海本是产盐之地，地大海宽，总有不法之士投机钻营。盐州帮的私盐之所以能运进内地来，就是靠着昌渠，而监管漕运的，是陆颛之弟陆铭。自从陆公留京养病之后，他的这两个侄儿一个代理东军，一个把持地方财政，已呈占地为王之势。”
“总会扯回陆家头上！”萧暄烦躁地从丹陛上走了下来。
宋子敬起身说：“皇上，断掉王友焕的路，就得先拿下陆铭。而要动陆铭，就要定住陆颛。而要定住陆颛……”
萧暄摆摆手，“不了。”
宋子敬有点不解。
萧暄沉沉道：“这些年，一直玩这从上到下的把戏。这条计谋好是好，可是总不能用同一套。”
谢陌阳问道：“皇上是想直接动陆铭吗？”
他是谢皇后的远房堂兄，少时家境贫寒，虽然精明聪颖，寒窗苦读十多载却无处施展才干。若非谢昭华得封中宫，皇帝大力提拔谢家年轻才俊，他还不知何时才有出头之日呢。
萧暄修长的手指在案上轻轻敲着，原本就深刻的五官被案上的灯光照得犹如刀削成的一般，整个人宛如潜伏暗处等待扑食的猎豹。多年驰骋沙场跨马横刀的岁月给他渲染上的汹汹杀气只是被这个刻板的宫廷给压抑住了，但是并没有消逝。
“我记得陆铭有个儿子，最近要成亲？”
宋子敬想了想，“是有此事，要娶的是当地望族罗家的大小姐。
“罗家是什么样的营生？”
“粮食。”
“盐粮？”萧暄扬眉冷笑，“真要玩大了。”
“皇上有何看法？”
萧暄背着手，自言自语道：“陆公的身体最近时好时坏……海寇一直没有剿清，张家小朝廷还靠着东军看守。仲元他们虽然现在已在东军中建立了不少功绩，可是火候还是不够，朕还等着他们今年将倭寇打个落花流水给朕争面子，也在军中立立威呢！东军始终是朕心中一块心病啊。”
郁正勋道：“臣对仲元和恕之有信心。”
萧暄笑着，拍了拍他的肩膀，“朕也对他们有信心，正勋你不用急。建立功勋不能急在一时，仓促之下基础必不扎实，所以……”
他转过身往回走，“子敬，这事你派人去办。陆罗两家的婚事，怕是结不成了。”
宋子敬俊雅的脸上扬起清冷的笑，“皇上，如果两家成了亲家，而恰好种子粮出了问题，百姓告状，就可以将陆罗两家一举拿下。”
萧暄猛地转过去，眼神锐利，“种子粮？那些今年种不出粮的农民怎么办？”
宋子敬不慌不忙道：“改农为桑，这事皇上不是也考虑很久了吗？这就是个机会。皇上放心，只要有个百来户告状，就可以小事化大。只要时间抓紧，这百来户赶种桑苗，皇上再免他们一年税，百姓只会感恩戴德的。”
萧暄慢慢走回丹陛，思索良久，终于点了点头。
“改农为桑之事，陌阳你要处理妥当，不要让百姓受委屈。做得好，东南一带推广桑蚕之策就有了榜样。”
事情终于告一段落，臣子们都站起来，准备告辞。
这时，宫门被轻轻推开，荣坤用漆盘托着一样东西匆匆走进来。
能让荣坤不报而入的，只有少数几种情况。当萧暄看清漆盘里的信时，猛地站了起来，放在桌角的茶杯摔到地上，哗啦一声粉碎。
“怎么了？”他大步走了下来。
“皇上，”荣坤托起漆盘，“娘娘有急信，说是一定要交到您手上……”
萧暄一把抢过信来。
谢陌阳和郁正勋彼此使了一个眼色，便悄无声息地退了出去。宋子敬留了下来。
信不长，萧暄看了三遍，稍微松了一口气，把信递给宋子敬，“你也看看吧。”
宋子敬越看眉头越紧，“皇上，这事的确很严重。臣今日就派遣手下南下。”
“加急信，难怪。”萧暄的担忧溢于言表，“如果离国真如她所说，她现在又在医局，那么容易卷进是非里，十分危险。”
宋子敬道：“皇上，臣再加派人手过去？”
萧暄摇头，“保护得了她人身安全，却保护不了她不被牵连进政治里。”
宋子敬字斟句酌，劝慰道：“皇上也说过要给她足够的时间和空间去充实自己和认识自我，让她去历练，见见世面，那这一切都是不可避免的。皇上，人有时候非要吃了亏撞了南墙，才会成熟成长。娘娘聪灵慧敏，又跟随皇上两年风雨，是个识大体又小心谨慎的人。在这件事上，皇上不用过分担心。”
萧暄慢慢转过身去，锐利的目光注视着宋子敬。他每一个字都沉重如金，“子敬，看好她。我不要她受到丝毫的伤害，稍有不对就接她回来。如果必要，我会亲自去把她接回来，知道了吗？”
迎面而来的压迫感让宋子敬躬下身，“臣，谨记在心！”
萧暄点点头，往后书房走去。宋子敬和荣坤彼此看了一眼，跟了过去。
那堆满了卷宗的书架非常高，抬头只能望到黑暗。齐国年轻的皇帝的修长身影被缥缈的烛火投射在层层书卷之上。
荣坤极轻地叹了一声。又是一个不眠不休的夜。以前每个月信快要来的那几天，皇上都会整日心神不宁地，空闲时总爱靠在窗边，凝视着一个方向。上个月信晚了十天来，皇上简直要急疯了，整个后宫和朝廷都感觉到他压抑着随时要爆发的愤怒。后来信抵达的时候，宫人和大臣们全都大大地松了一口气
萧暄打开书架上一个格子，从里面取出一个精致的檀香木匣子。他脸上的表情随之变得柔软温和，眸子深处闪烁着碎银般的光芒，像是夜空里的几点星光。
他低头用手指点画着，那动作轻柔得仿佛在抚摸爱人的脸，无限珍爱。
一个黑色的影子闪进房内，朝宋子敬点了点头，然后屈膝跪在萧暄身后。
萧暄抬眼看了那人一下，问：“她怎么样？”
男子答道：“娘娘一切良好，气色红润，生活舒适，工作也并不劳累。”
“她收养的那个孩子，你们查出来了吗？”
男子从怀里掏出一份文书，双手递上，“那孩子经查证实是离国镇平大将军云松龄的遗孤。”
“云松龄？那个七年前因为珠角涯一役战败而被斩于阵前的离国大将军？”
“是他。云将军死后，云夫人带着独子突然消失。后来一直隐居乡间，同娘娘相识。月前有仇人突然上门，杀害了云夫人，云公子躲到娘娘房中才逃脱一劫。娘娘便将他收留了。”
萧暄笑了，眼里浮现一抹柔情，“她就爱管闲事。”
男子假装没听到，继续说：“娘娘到了青阳后，还托朋友给这孩子找了个师傅，是离国首屈一指的剑师温阳。”
“温阳？”这名字萧暄不陌生，“他这样名声显赫又清高孤僻的江湖人，怎么会去给一个一文不名的小子做师父？那个吴十三，你还没查出来吗？”
男子的头几乎埋到地上，“属下办事无能，望皇上责罚！”
萧暄虽然不悦，但也没生气。他看着宋子敬，“你们一直做得很好。吴十三这个人来历不是一般地深，而你们在离国的根基还浅，查不出来也不怪你们。倒可以看出一点，他显然不是表面上的公子哥儿。”
宋子敬问道：“皇上觉得此人可信？”
萧暄抚摩着手里的匣子，“皇后信任他。我也会给他一点信任。”
宋子敬没再说话。
“你们都下去吧。”萧暄说，“荣坤，朕就在这里休息一下，时辰到了你来叫朕。”
等到臣子内侍都退了出去，萧暄将匣子的铜扣轻轻拨开，掀起盖子。
匣子里整齐码放着一封封信件，红色小笺按照日期将它们分得清清楚楚。从最初的第一封，到上个月迟到了十天的那一封，全部都折叠好，排在一起。
萧暄将刚刚收到的信按照原本的痕迹叠好，轻轻放进匣子里。
他的嘴角带着愉快的笑容，方才眼里的肃穆严厉已经不在，他脸上的疲倦也淡了许多。
抽出最开始的第一封信。信纸都有些发黄了，边角和折痕都磨损得厉害，那是时常展开阅读留下的。
打开信，娟秀的蝇头小楷展现在眼前。
阿暄：
对不起。
请原谅我的不辞而别，因为我实在不知道怎么去面对那场分离。你为我所做的一切，全都铭刻在我的心里，随着我心脏的每次跳动，提醒着你有多么爱我，而我又有多么爱你。离开你就像凌迟一般痛苦，我不忍心让你看着我远走的身影，那么，就让我看着你走也好。
跟你在一起的日子，每一天都美好得像在天堂。我回忆起来，永远充满了感激和快乐。遇到你，是我这一生的缘分。那种真挚、无私的付出，那种宽厚和包容，是我这一生的财富。我愿用我的一生来回应这份感情，来握住你的手，同你白头偕老。
我的爱，我的离开并不是一个结束，这只是一个崭新的开始。我开始我的新的旅程，你也开始你的帝王之路。我多愿能留在你的身边，看着你，陪伴着你，能每天拥抱着你。可是我的原则性的倔强总会让你痛苦两难。我的离开，给我们两个都留下了喘息的空间。
让我们暂时把爱情放在一边，保存起来，时间停在离别前的时刻。你，经营你的王朝，指挥你的士兵，建设你的江山。我，走遍我想去的地方，熟悉各地人文，学习医学知识，认识更多的人，经历更多的事。阿暄，同样是磨炼和成熟，我宁愿在广阔山水之间去学习，而不是困守在深宫内院。我选择退开一步，留出一个空间，你不会再为了维护各方面利益而害怕伤害到我，而我也不用再为了不让你为难而痛苦地迁就。爱情不用再被消磨，大家彼此都可以顺畅呼吸。
阿暄，虽然将你留在那冰冷阴森的宫廷里，但是分别的日子再轻松快乐，也丝毫比不过同你在一起厮守的片刻。我希望你明白，我并没有离开你。你心脏的每次跳动，你胸膛的每个起伏，我都可以感受得到。请不要责怪我的这个决定。我会用实际来证明这是正确的。
我现在已在南下的路上，天气比京城稍微暖和了一点，大年将近，百姓们都忙着准备过年。大业初定，战争初歇，百废待兴。对于你来说，新的一年，将是无比忙碌的一年。我很遗憾不能陪伴在你身边，请你一定要保重好身体。让我用我的眼睛代替你去看这个世界，去看那些你看不到的地方吧。
阿暄，我将永远属于你的臂弯。昭华字
萧暄轻轻摩挲着信纸，手指描画着上面细细的笔迹。他还记得以前老是嘲笑她的字难看，她气呼呼地说因为用的是毛笔的缘故。后来她自己做了一种羽毛笔，换了稍厚的纸张，立刻写了流利清秀的一张字给他看。
那个人，平时说话都随意得很，难得写了这么一篇字斟句酌又工整的信来。
他把信放了回去，又随意地抽出一封。
阿暄，你好吗？
我已经到达了和顺，张家小朝廷的领地了。
这里同外界比起来，并无什么不同。商业税收稍微高些，城市居民和乡下百姓日子过得平淡紧凑。说不上好，也说不上不好。可就这个状态，就可以让张家在此地维持数十年吧？
张家用的基层官员，多由当地儒生提拔而来。这些人饱读诗书，迂腐刻板，不知变通，没有野心，也无大抱负。我在这里旁观过当地县官判案，基本的是非倒也清楚，可是当官的做事拖泥带水，效率又低，效果又不好，脑子似乎小时候被驴踢过……
萧暄轻笑，这个笑声在空旷幽暗的书房里回响着。
他又抽出一封信来。
……为李家老太太治好了病，被李家盛情挽留，小住了几日。李家两个公子都是读书人，家中时常有文人聚集，今日诗会明日酒会。年轻人击箸唱诗，抨击时政，略有轻狂的言语，但是多是真知灼见。看来江西这一带书礼昌盛不是虚话。这些年轻人有干劲，有抱负，但是多因为出身普通而没有机会展示身手。李家小姐比我小一岁，不爱诗书，精于手工，可以做出上发条就会跑的木制小狗！这真让我大开眼界。
阿暄，关于修改我大齐科举制度，不拘一格降人才，我同你早就提过了。我还有一个想法，是否可以再开一条路，让我国女子也有机会走出深庭，一展手脚呢？
当地有种纺织技术，我觉得很值得推广