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随着年龄的增长，我心中的报复之火已经逐渐降温。现在的我更关心的是生活中的实际问题及我们如何去惜所当惜的问题。毫无疑问，礼欧·卜贺的生命是该被尊重的——任何男人女人都是——可是他很久以前就在怒火中被杀害了。如今的陪审团会判给他遗孀一个轻于蓄意谋杀的罪名吗？我很怀疑。
至于另一桩谋杀案，卜贺太太不可能是杀她儿子和艾尔·席纳的凶手；前者她没有理由，后者她没有机会。我告诉自己，我并不在乎是谁杀了他们——可是我确实在乎。这件案子带着对称的曲折，就像这些阶梯一样，把我带往那个绿得病态的长廊，带往奚克思医生正和他死去的证人密商的地方。
我穿过办公室，打开太平间钢铁插销的门。一盏明灯照射下，礼欧·卜贺的遗骸躺在一张不锈钢桌上，奚克思医生正埋头研究死者的颅骨。颅骨的优美线条是唯一的余迹，显示礼欧生前确是个美男子。
乔·凯西和助理验尸官潘维凡，正靠墙站在墙壁的阴影下。我经过他们俩，走到不锈钢桌旁。
“他是被枪杀的吗？”
奚克思医生停下工作，抬起头来。
“没错，我找到这个。”
他拿起一个铅弹头，摊在手掌心里。看来像四点二二口径的弹头，不过已经变形。
“子弹穿过头颅的什么地方？”
“我不敢说子弹曾经穿过头部。我只找到一个很轻微的挫伤，那不可能致命的。”
奚克思医生用探针照明，指出子弹在礼欧颅骨前方造成的一个浅沟。
“那是什么东西致他于死的呢？”
“这个。”
医生拿一个褪色的三角形物体给我看，那东西掉在桌面时，还发出哐噹的声响。一时之间，我还以为那是个印第安人用的箭矢，可是待我拿起细看，却发现那是个断裂的屠刀刀尖。
“这东西卡在肋骨当中，”奚克思医生说。“显然是被人拔出来的时候，刀尖断裂在里头了。”
“他是从前面还是从后面被刺的？”
“我认为是前面。”
“可不可能是女人干的？”
“我认为没有什么不可能的。你觉得呢，潘维凡？”
那位年轻的副手从墙阴影里走出来，走到我和奚克思医生的中间。
“我觉得我们最好私下讨论这个问题。”然后他转身对我说：“亚契先生，我不愿意扫你的兴，可是你没有权利待在这儿。门上挂的牌子你也看到了：‘未经授权，请勿人内’。你没有经过授权。”
我以为这只是年轻人在打官腔。
“如果你授权给我，我就是经过授权。”
“我不能授权给你。”
“谁说的？”
“是警长兼验尸官给我的命令。”
“那他的命令又是谁给的？”
年轻人脸红了，在强烈灯光映照下，他的脸看来透明得发紫。
“亚契先生，你最好离开这儿。”
我的目光穿过他投向乔·凯西，乔看起来表情尴尬。我对他们两个说：
“见鬼，这具尸体是我找到的。”
“可是你没有经过授权。”
潘维凡举起一只手放在枪柄上。我跟他不熟，没把握他不会开枪射我，于是只好血脉贲张地带着愤怒和失望离开。
乔·凯西跟着我走到长廊。
“亚契，我为这件事向你道歉。”
“你可真会帮忙。”
听到这话，他的灰眼眸缩了一缩，随即又坚定起来，不过嘴角倒是一直带着微笑。
“上面有命令下来，说要对你严格执行。而且森林服务处也要我照规章办事。”
“规章上是怎么说的？”
“你跟我一样清楚。只要涉及到本地的执法单位，我就受命要尊重他们的管辖权。”
“他们打算做什么？把这个案子再埋个十五年？”
“在我能力所及，我是不会让他们这么做的。不过我的主要职责是勘验火灾起火原因。”
“这些杀人案件跟火灾是相互关联的，这你也知道。”
“我知道些什么，不用你来告诉我。”
他转身走回解剖室，去陪那个死人和业经授权的人员去了。
34
我走出医院的时候，雨下得更猛了。街上的水泥汩汩奔流，把下坡地的碎石瓦砾冲刷下来，直往海里带。
愈近山区，水流愈大。我朝卜贺太太的峡谷往上开，有如在浅河床上逆水行舟。离农场大宅还有好一段距离之外，我已经听到宅子后头的溪流在哗然怒吼。
莱思·柯帕奇的黑色轿车停在宅子前，有一个看来如同假人的金发女郎坐在前座，乍看之下我没认出她是谁。待我走近车子，才看出她是那个柯帕奇称做未婚妻的女人。
“你今天好吗？”
她按钮摇下电动窗户，目光穿过雨滴对我端详：
“我们认识吗？”
“我们星期六晚上在何帕奇先生家见过面。”
“真的吗？我那天一定是喝醉了。”
她把双唇拉成一个微笑，像是要征求我的认同，可是笑容背后的她似乎非常不安。
“你是喝醉了，而且你那天是褐发美人。”
“我是戴假发啦。我随心情换假发，大家都说我最善于变化。”
“看得出来。你现在是什么样的心情？”
“坦白说，我很害怕，”她说。“我很怕这么大的水。莱恩家背后山上的士都松了，现在他家阳台上已经堆了好几吨的泥浆。所以我这会儿才会坐在车里。可是我也不太喜欢这儿。”
“柯帕奇在里面做什么？”
“谈生意，他说的。”
“跟珍·卜贺谈生意？”
“我想那就是她的名字没错。有个女人打电话给他，然后他马上就冲到这儿来了。”我转身朝宅子走去的时候，她又补上一句：“拜托你叫他快点，好不好？”
我没敲门就走了进去，并且小心地关上身后的门。溪流潺潺声音充塞屋内，盖住了我走动发出的轻微声响。
客厅里空无一人，不过有灯光从书房敞开的门中透出来。我走近书房，听到珍的声音：
“我觉得不对劲。要是我婆婆需要这些东西，她大可叫我来拿。”
柯帕奇用一种随意敷衍的语调回答她：
“我相信她是不想麻烦你。”
“可是我现在就被麻烦了。她人在医院里，要这些商业文件跟枪做什么？”
“我想她是希望把东西都交代清楚，以免她有个什么三长两短。”
“她不会是要自杀吧？”珍的声音微弱有如屏息。
“我诚心希望她不会自杀。”
“那她要枪做什么？”
“她没说。我只是尽可能取悦她，她毕竟是我的生意伙伴。”
“我还是认为我不应该让你——”
“可是她刚才打电话给我。”
“那我要打电话过去问她。”
“如果我是你，我就不会这么做。”
他语带威胁，然后是一阵脚步拖地声和女人的喘息。我走到书房门口站定，看到珍大字躺在黑色皮沙发上，脸色苍白，呼吸急促。柯帕奇站在她面前，双手拿着电话话筒。
“你该找个身材相当的对象试试。”我说。
他做势要攻击我，我希望他这么做。或许这心思被他看出来了，血色从他的脸上消退，他面容上的青筋毕露，像一截截的擦伤。
他略带惭愧地对我笑笑，可是充血的双眼和忧心的眼神还是没变。
“珍跟我刚才有点小误会，没什么大不了。”
她站起来，将裙子拉平整。
“我可是觉得很严重。他刚才把我推倒，要拿走我婆婆的一些东西。”
她指指书桌旁的黑色公事包。我提起它来。
“我要那个公事包，”柯帕奇说。“那是我的东西。”
“总有一天你拿得回去。”
他伸手来夺。我把公事包一举，让他补了个空，同时我侧过一边的肩头抵住他，直逼得他往后退；他猛地撞上了背后的墙，垂头丧气地低了头，像一个人被挂在钉子上。我搜他的身，看有没有武器。没有，于是我退后几步。
一时之间，他的脸庞又蒙上前一天才把我吓一跳那种极度绝望的表情。他丧失了一切，而且眼睁睁地看着它们消逝在眼前。
“我要向屈梅因警长报案，”他说。
“我也认为你应该去报案，去告诉他这些年来你对卜贺太太做的那些事，他会感兴趣的。”
“不瞒你说，我是她最好的朋友。这么多年来，她的产业一直都是我在照管的。”
“可是她把你的照管称作是压榨。”
他看起来很吃惊说：
“她真的这么说？”
“她用的是这个字眼。怎么，你不喜欢？”
他依然靠着墙，红里带褐的头发因为汗水而加深，并且掉落在他满是雀斑的高额上。他用手指把头发拢到后面，仔仔细细的，仿佛把外表弄整齐了就得以扭转大局似的。
“我对伊莉很失望，”他说。“我还以为她比较明理，而且比较知道感恩。到头来，原来她是这样的女人。”
他迅速瞄我一眼，看我会不会跟他一起站上反妇女运动的擂台。
“的确，”我说。“她对你的敲诈、勒索，对你骗光她的土地居然不知感恩。女人真是忘思负义。”
我带刺的话让他受不住了。他的眼神里明显添加上一股怨恨，幡然改口说：
“我做的每一件事没有一处不合法，这可不是你替她讲话就能栽赃的。好，她在你面前污蔑我，我想她没提过她自己干了些什么好事吧？”
“她做了什么事？”
我不应该问得这么直接的，这使得他起了戒心。
“戏不必回答你。”
“那么让我来告诉你。卜贺太太用枪杀了她丈夫——或许是出于你的唆使。无论如何，你一定有分。”
“你乱讲！”
“礼欧·卜贺订了船票要到夏威夷，难道不是你告诉她的吗？难道这不是他们最后一次争吵的导火线吗？”
他的目光对上了我的，然后又移开。
“我以为他是要带我太太一块儿离开。”
“你太太早已经离开你了。”
“那时候我还抱着希望，希望她能够回到我身边。”
“在找到一个傀儡帮你把礼欧除掉的情况下？”
“我没有这个意图。”
“你没有吗？卜贺家夫妻吵架是你点的火，那天晚上你到山上木屋去探动静，想知道他们争吵的结果如何。你亲眼看着凶案发生，要不然就是亲耳听到枪声。子弹没能杀死礼欧，于是你用一把刀结束他的生命。”
“我绝对没有。”
“总有人这么做，而且当时你在场，这一点你一直没否认。”
“我现在就要否认。我没有拿枪射他，也没有用刀刺他。”
“那你告诉我你做了什么。”
“我只是个无辜的旁观者，如此而已。”
我当着他的面大笑，虽然我不觉得愉快。我真不愿意看到一个人沉沦至此，即使是柯帕奇那种人。
“好吧，无辜的旁观者，后来呢？”
“后来发生了什么事，我想你知道，不过我不会说出来。如果你自以为很聪明，那就放聪明一点，跟我一样装蒜下去。现在，我要我的公事包。”
“你得有本事从我这里拿去。”
他看着我，似乎在慎重考虑我的提议。可是现在的他已经丧失斗志，也丧失了希望。成功的氛围已经弃他而去，他愈来愈像个输家。
他转身离开，走到大门口才给我答复。在他甩上身后的门之前，他回头大叫：
“我要让你滚出这个城！”
珍默默伸出一只手摸索着走近我，仿佛黑暗已经降临，而且她对这地方极为陌生似的。
“那些事情都是真的吗？”
“哪些事情？”
“有关我婆婆的事。”
“很遗憾，恐怕错不了。”
她抓住我的臂膀，我感受到她的重量。
“我再也受不了任何打击了！这种情形还要持续多久？”
“我想不会再有了。龙尼呢？”
“在睡觉，他想小睡一会儿。”
“把他叫起来穿衣服，我要开车送你们到洛杉矶去。”
“现在就去？”
“愈早走愈好。”
“可是，为什么呢？”
我有一大堆的理由，主要的原因是我不知道柯帕奇下一步会怎么做，我想起他家娱乐室里的那把枪，他显然有用它的意图。可是我不想说出来。
我带珍到角落的大窗口，指出那条溪流的变化。那条溪已经变成一条奔腾的黑河，汹涌到足以让倒落的树木在上面载浮载沉。有几棵树形成了一个天然水坝，暂时挡住宅子后面的洪流。
我听到峡谷上的鹅�