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如果这是妳的选择，芦芳……以后可还有相见的一日？
或者这是我们姊弟俩最后的诀别？
为什么不回头？
隐秀没有追上那抹走向黄昏的身影，他静默地以目光遥送那身影逐渐远去，直到夜幕低垂，再也看不见了为止，才掉转马头，往身后那囚笼般的王城行去。
今后就只剩下他一个人了吧。
不是不晓得一个人在苍茫寒夜里独行有多么寂寞。可一个人冷到发抖，总比两个人一块冻死来得好。
迟早都得选择的，下是吗？
去吧，芦芳。
不管我们选择了什么，妳说过的……妳说：「别后悔。」
回宫时，隐秀脸上没有哀凄，只有一抹浅浅的笑。
他没有回夏晖宫，而是来到已经没了主子的云芦宫里。
发现福气就坐在宫殿前的石阶上发呆时，他也没有很讶异。
过分静谧的宫殿里弥漫着一股诡谲的气氛，可宫外，福气发呆的模样，仿佛她还在状况外，没听说发生了什么事。仿佛。
他在她身边坐下，也跟着发起呆来。
久久，支在下巴的两条手臂酸了，她换了个姿势，转过头看隐秀的侧脸。
又过了久久，她看得累了，才问：「想说话吗？」
他没有转过头，只凝神看着远处一朵含苞待放的秋花。「不想。」
她点点头，随后站起身来，伸了伸腰，转身走进宫殿里。
半晌后，她端了两碗粥出来。「我饿了，你要不要一起吃？春雪姊姊煮的。」
早已过了用膳的时间，隐秀确实有点饿。他看向福气；入夜了，但宫灯点亮了她的脸庞。
「好。」他接过一碗粥，与她并肩坐在石阶上吃了起来。
热热的粥滑过空腹时，身边的小女子突然长叹一声。「好吃。我吃饱了……原来天塌下来的时候，也还是会想着要填饱肚子呢。」
这是什么领悟！隐秀差点捧不稳手上的碗。
「小心洒了。」福气连忙帮着捧住他的饭碗。「快吃吧。」全然忘了他是主子，她是仆。
隐秀也不打算提醒她这一点；他原本就不爱主仆的分野。也正因为如此，他才会坐在一个小宫女身边，吃着一碗宫女熬煮的菜粥。
半晌后，他将碗里食物吃得涓滴不剩，空碗还给她时，她再度起身走回宫殿里。
当她回到他身边时，手中多了两颗李子，一颗已经在她嘴边啃咬起来了。
「要不要？」她递出一颗。
隐秀无言地接过，也咬了一口。
酸中带甜的李子滋味美妙，他可以用十种以上的辞藻来形容这李子的味道。
等他将果肉吃完后，福气拿着一条手绢，向他讨果核，他又无言地将果核放进她的手绢里。
她解释：「听说南方人大多喜欢在自家宅子附近种几棵果树，宫里的当令果子全是各方进贡的上等货，这李子核如果拿来种，应该也会长出好吃的果子吧。」
隐秀没有应声，只是静听她述说。「春雪姊姊和春悔姊姊要去白稚宫伺候太后。春蕊姊姊本来是从内务府的掌灯部调来的，听说那里的女官空了一个缺要她去补。其他几个姊姊也都被别的宫要走了，以后，云芦宫这儿，或许也会有别的主子迁进来吧。」
他一直听到最后，才问：「那妳呢？妳会被分派到哪里？」
「我？」福气突然摇摇头，笑道：「每个管事都知道我笨手笨脚，我想大概会让我去哪个宫里继续当洒扫丫头吧。」去哪里都没关系，反正都是在这后宫里。
「是吗？」原来芦芳早已为她的侍从们悄悄做了安排，确保她的侍从都有去处，却独独没有安排福气。是因为知道他会想留她吗？他看着福气，好半晌才问：「那……妳要不要来我身边？」这是他第二次问她了吧。
「嗯，不要。」福气摇摇头。
「为什么不要？」
福气突然扭过头去，心里想：因为我不能一直待在你身边啊。总有一天，我也会离开……就算会再回来担任女史。不过那时即使见了面，也不能跟你说话了。既然如此、既然如此……还不如现在……
他扳回她的肩膀。「福气，来我身边。」
她被扳转过脸庞的同时，眼泪突然夺眶而出，似已压抑了许久，早该嚎啕大哭一场。
啊，爱哭的丫头。
隐秀捧着她的脸，任她那热泪沾湿他的掌心，眷恋那温暖。
她稚气地抹着脸。「不行，我做不到。我很想答应你，可是我不能。」
他有很多的疑问，但是她自顾自地说了起来：「因为你今天又笑得那样难看，我不想老是看到一个人明明心底在滴血，却又不得不强颜欢笑，好像不这样做会死掉……」
「就因为这样？」他追问。总觉得绝不只因为如此。福气藏着秘密啊。
「泰半是因为这样。」她诚实地回答。
「另一半呢？」
「……」思及另一半，她才刚抹干的眼泪又掉了下来。
好个泪罐子啊。隐秀强忍着将她拥入怀里的冲动，静待她的回答。
可她却扯着他袖子问：「……公主走了，你心里难过吗？」
从来没有人这么直接地问他的感受。隐秀不知道该怎么回答这样的问题。也许他自问过，但那毕竟不一样。
不意外这问题是由她来问的。事实上，他还无法好好思考这件事，因此，当试着厘清时，他零碎地说：「芦芳一直有她的想法。我知道她在宫里不开心。我想不管她做了什么决定，我都不会阻止。」
「可是你还是会难过？」福气不知何时，已经将他盛满她眼泪的双手包在自个儿小小的掌心里。
隐秀想了想，才点头。「说没感觉，是骗人的。」顿了顿，又说；「然而，然而……我不是不羡慕她，我的想法很矛盾。」讲到这里，他微扬起唇角。
由于一直被人说他笑得很丑，留意到自己表情的变化时，他忍不住问：「我现在的表情看起来怎么样？」
福气睁大眼睛仔细地看了又看，最后她摇摇头，评论道：「还是很丑。」
隐秀闻言，忍不住放声笑出，连眼神都带着掩饰不住的笑意，表情放松下来。
这使得一直看着他的福气愣了一愣，双手忍不住抚上他的脸庞。「现在这样就很好……是了，这才是春月柳……」
他凝住笑，眼神专注。「妳这丫头真怪，有时看起来傻傻的什么都不懂，有时却又像是什么都懂……」他目光转深。「福气，来我身边，我需要妳。」一出口，他才蓦然领悟，他确实需要她的陪伴。
我需要妳。
不过是清浅的几个字，却有如千钧力道狠狠撞进她心底。她的心怦然而动，使她差点冲口答应，但话到嘴边，却又硬生生哽住。
看出她的迟疑，他敛起笑容。尽管唇边还挂着笑，但已经不是真笑了。
她想拒绝他。
又一次。
到底是为了什么？
隐秀不自觉微微蹙起眉头。「福气，在妳心底，我是什么人？」
福气讶然。「你……是隐秀啊。」
「隐秀又是谁？」他追问。
「呃，就是你呀。」见他摇头，福气猜测着他想要的答案。「你是隐秀，是七皇子，是个主子。」这么多的身分，他想要她回答哪一个？
「不。不是这样。」他说：「如果我是妳的朋友，妳怎么会忍心拒绝我？而如果我是个主子，妳又怎么能够拒绝我？」
注意到这其中的矛盾了吗？不管他是谁，福气都没理由拒绝他。
福气呆住。像是领悟了什么，她猛然站了起来。「对不起！隐秀，我……」无法解释。
他扯住她裙襬，硬是拖住她亟欲逃走的身势。「福气，我问妳最后一次。」
福气不敢和他拉扯，以免扯破了衣衫。一张小脸因为急切和不知所措而皱了起来。「隐秀……求求你……」
「求我什么？」他玻鹧郏湫ζ鹄础５降子惺裁刺齑蟮睦碛桑盟荒芙虑樗登宄�
芦芳已经离开了，他还有什么好顾虑的？突然间，他觉得自己无法忍受福气对他有所隐瞒。其他人，他都可以不在乎，只有她，只有福气，不可以。
「快说！」他想逼她说出真相。
但她真的不知道该怎么说。女史在历代史官系统中，一向都是被秘密地隐藏起来的。历史上，没有一个女史的身分被公诸于世。
隐秀见她咬牙咬唇，十分苦恼，于是放开她的裙襬，改捉住她细致的脚踝，将她轻轻一扯。福气低呼一声，跌在他身上。他捉住她的腰，与她鼻碰鼻，眼对眼，用吓死人的目光锁住她的心。
福气从没见过这样执拗的隐秀，忍不住吓了一跳，颤抖起来。
「隐秀，拜托你不要这样……啊！」秋夜里，竟无端打起了雷。震耳的雷声让福气吓得尖叫一声，扑倒在隐秀身上，双肩抖得犹如不胜风雨摧残的雏菊。
「雷呀！打雷了！」呜，这是上天在处罚她没对隐秀说实话吗？才想着，雷声又接连隆隆作响，福气连忙将头埋在隐秀怀里。
隐秀从没在打雷时跟福气相处过。她抖得像只兔子，全身透出失控的恐惧。
好半晌，他才反应过来。
她怕雷。
见到她受惊害怕的模样，他反倒冷静了下来，抚着她的肩膀道：「别怕，这是秋雷呀。俗谚说，秋禊夜里打秋雷，雷响三声庆丰年。能听到这雷声是件好事，别怕。妳再听听，雷声已经过去了。」
也不晓得福气听进去了没有，她好像止不住战栗，隐秀拥她许久，才听见她细声说：「我小时候，贪玩，躲在破水缸里，不小心睡着了……没想到后来下起了大雨，还打雷，一个大雷就打在我的头顶上，有棵树倒下来，压在水缸上，我爬出不去，只能一直哭一直哭，等我爹回家来救我……呜……隐秀，请你不要生我的气，我……我真的有苦衷……」
起先，他听她说起幼年的事，还觉得有点好笑，可听到后来「苦衷」两字，想起先前他所下的通牒，隐秀不发一语的将福气扶稳，让她站好，见她还断断续续地掉着眼泪，他索性拿袖子替她抹脸。
待一张哭红的脸抹净了，他才转过身去，轻叹一声。「福气，妳听好。」
虽然没回过头，但是他知道她屏住了气息，这才说：
「宫廷里有个规矩，妳也许听过。皇子在二十岁以前可以住在后宫里，但在年满二十岁、行过冠礼之后，就必须接受君上诏命到分封的领地，担任正式的佐政官职。我是个皇子，明天春天，我就满二十了，届时我会被派到我尚不知道在何处的封地去，一年当中只能在九月朝觐时回京一个月。如果政务繁忙，或许会有好几年无法回京，除非君上下诏……妳有听懂我说的这些话吗？福气，如果妳不来我身边，当我离京之后，也许我们不会再见面。」
福气不仅听懂了，还听得非常清楚。如果她现在不到隐秀身边，明年春天以后，她有可能会一辈子再也见不到隐秀！那使她无比愕然。
他没回头。「我不知道妳的苦衷是什么，但我真的想要妳陪在我身边。这是我最后一次问妳，如果妳还是不能……那么我们从今以后最好别再见面。」他才刚刚送走芦芳，如果注定还要失去些什么的话，也许长痛不如短痛。
福气瞪着隐秀的背影，惊愕得说不出话来。
如果以后不再见面……永远都不能见面……光是用想的，心就像是被冰钻凿碎，又哪能真的面对那样的结果！
在她的想象里，当然，有一天，她还是会离开的，只是她原以为那时她将会笑笑地对他挥手，预期还有相见的一日，思念是必然的，却不至于要了她的命。
她以为她还有时间，起码还有一段不短的时间；她可以慢慢地将他的身影镂刻在心底，永志不忘。
可原来那只是她一厢情愿罢了，摆在眼前的事实是，隐秀明年会离开王都，而过了今晚，她就会失去他。
因为无论如何她都没有办法到他的身边去，四哥还在等她入宫替代他。
好痛。
她做下出决定。
胸口好痛。
好奇怪为什么连身体也跟着疼痛起来，好像有一股闷痛感聚往体内不知名的深处，然后涌现，那陌生的痛觉使她冷汗直流，身躯发颤。
她咬着牙，深怕自己会痛叫出声。
她想要冲上前去紧紧抱住隐秀的腰，但脚却生了根似的，钉在地上，连抬都抬不起来。心被自己的矛盾割裂，身体也像是在同时间被撕裂开来。
隐秀迟迟等不到她的回应，轻