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208 神秘之球-第52章

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就像一具死尸。他想把她的身体转个圈儿,以便能走到内舱的舱门前。

  整个潜艇开始摆动起来——哈里从一侧爬了上来。

  “你那边到底是怎么回事?”

  “哈里,请你闭嘴吧!”

  “唔,是什么原因耽误时间?”

  诺曼的手握住了内舱舱门的把手。他打开了锁,但没有打开舱门:门是朝里开的。贝思挡住了舱盖,他无法把门打开。里面太拥挤了;她的身子使他无法打开门。

  “哈里,我们遇到麻烦了。”

  “老天爷……还剩下3分30秒。”

  诺曼开始浑身冒汗,现在真的陷入困境了。

  “哈里,我得先把她弄出来给你,独自一人进去。”

  “老天爷,诺曼……”

  诺曼让密封舱进了水,再次打开上面的舱门。潜艇顶上的哈里左右摇晃,站不稳。他抓住贝思头盔上的软管,把她拖了上去。

  诺曼把手往上伸回去,想关住舱门。

  “哈里,你能把她的脚移开吗?”

  “我在设法保持平衡呢。”

  “难道你看不见她的脚碍事——”诺曼心急地把贝思的脚推到一边。舱盖啪的一声关上了。一阵气流呼呼地从他身旁吹过,舱内在加压。

  “请大家注意。还有2分钟,继续倒计时。”

  诺曼已经来到潜艇内。仪表闪动着绿光。

  他打开内舱舱门。

  “诺曼?”

  “想办法让她下来,”诺曼说道,“动作愈快愈好。”

  然而他内心在思忖,他们的情况糟透了:把贝思弄进舱内至少要花30秒钟;哈里进舱还要30多秒钟。总共1分钟——

  “她进来了。加压。”

  诺曼跳起来去加压,排出海水。

  “你怎么能那么快就让她进来的,哈里?”

  “最原始的方法,”哈里答道,“让人们通过狭窄的空间。”

  诺  曼还没来得及问他是什么意思时,便已打开舱盖,看见了贝思的头部先被塞进了密封舱。诺曼抓住她的肩膀,让她落到潜艇的地板上,然后啪的关上舱门。不一会儿,当哈里也在密封舱里减压时,他听到了呼呼的风声。

  潜艇的舱门响了一声。哈里进来了。

  “老天爷,还剩1分钟40秒,”哈里说道,“你知道如何操纵这玩意儿吧?”

  “知道。”

  诺曼在椅子上坐下,双手放在控制板上。

  他们听到了螺旋桨发出嘎嘎的声响,感觉到一阵阵的轰鸣。潜艇猛地倾斜,离开了海底。

  “1分30秒。你说到海面要多久?”

  “2分30秒。”诺曼回答道,一边加快了上浮的速度。他把速度调整到超过每秒钟6。6英尺,指针一直指向了仪表的另一头。

  当压载舱喷气时,他们听到了空气发出震耳欲聋的尖叫声。艇首猛地翘起,开始飞快地升起。

  “它的上浮速度和仪表上指示的一样吗?”

  “是的。”

  “老天爷。”

  “别紧张,哈里。”

  他们回头朝下望去,可以看到亮着灯的居留舱,随后可以看到安放在太空船那儿的一长排炸药。他们继续上升,经过了太空船高高翘起的翼翅,然后把它抛在后面。现在只能见到一片漆黑的海水了。

  “1分200秒。”

  “900英尺。”诺曼说道。他们几乎感觉不到潜艇的上浮速度,只有仪表上变化的读数告诉他们,他们正在运动。

  “还不够快,”哈里说道,“下面有很多炸药呢。”

  速度已够快了,诺曼在心中反驳着哈里的话。

  “冲击波会把我们挤得像沙丁鱼似的。”哈里一边摇头一边说道。

  冲击波伤害不了我们。

  800英尺。

  “40秒,”哈里说道,“我们怎么也成功不了。”

  “我们会成功。”

  他们在急速上浮,已经到了700英尺的深度。四周的海水呈现出浅蓝色:阳光已透了进来。

  “30秒,”哈里说道,“我们到了哪里?29秒……28秒……”

  “620英尺,”诺曼说道,“610英尺。”

  他们从潜艇的侧面朝下面望去。他们几乎分辨不出居留舱来,它已变成在他们下方,远离他们的几个暗淡的光点。

  贝思在咳嗽。“太迟了,”哈里说道,“我从一开始就知道,我们无论如何也成功不了的。”

  “不,我们会成功的。”诺曼说道。

  “10秒,”哈里数道,“9秒……8秒……做好准备!”

  诺曼把贝思一把拉到胸前。爆炸使潜艇剧烈摇晃,像一件玩具似的旋转起来,一下子使它倒立,一下子又使它复位。巨大的波浪把它抛起。

  “我的妈呀!”哈里大声叫道。但他们还在上浮,一切正常。“我们成功了!”

  “200英尺。”诺曼说道。艇外的海水已变成淡蓝色。他揿下按钮,放慢了上浮速度。他们上升得十分迅速。

  哈里高声尖叫,捶打着诺曼的背部:“我们成功了!见他妈的鬼。你这个狗娘养的,我们成功了!我们得救了!我从来也没想到我们会成功的!我们得救了!”

  诺曼被泪水遮住了双眼,看不清控制台上的仪表。

  接着,当他们来到海面时,他们见到了一平如镜的大海、蓝天和浮云;当灿烂的阳光射进水泡形的顶篷时,他不得不眯起眼睛。

  “你见到了吗?”哈里叫道。他在诺曼身边叫着,“你见到了吗?这是个阳光普照的大好日子!”

  《神秘之球》作者:'美' 迈克尔·克莱顿

  第六章 0时0分

  诺曼醒来时,只见一束明亮的光线穿过单扇的舷窗,照在减压舱角落的化学处理盥洗室。他躺在自己的铺位上,朝舱内的四处瞧着:这是个50英尺长的圆筒,水平安置着,里面有几张床铺,中央是一张金属桌子和几把椅子;舱内还隔出一小间作盥洗室用。哈里就在他的上铺,正呼呼大睡。舱的另一头,贝思也沉浸在梦乡,一只手臂搁在脸上。他隐约地听到远处有男人在大喊大叫。

  诺曼打了个哈欠,然后从铺上跳下。他感到腰酸背疼,不过除此之外,一切良好。他走到有阳光照射的舷窗前,朝外望去,对着太平洋上的太阳眯起了眼睛。

  他看到了约翰·霍斯号考察舰的后甲板:白色的小型直升机机场、一捆捆沉重的电缆、一个潜水机器人的管状轮廓。一伙海军人员正在船侧,往海里放下另一个机器人,嘴里又是高喊,又是咒骂,还不停地挥动着双手。透过减压舱厚实的钢板舱壁,诺曼仍然依稀地听到他们的声音。

  离减压舱不远的地方,一个身强力壮的水兵推着一辆装着一只绿色罐子的车,上面写着“氧气”二字,甲板上另外还放着十几只罐子。那个监视减压舱的三人医疗小组正在那儿打牌。

  诺曼透过厚约寸许的舷窗玻璃看着窗外,感到自己仿佛在窥视一个几乎与他毫无关系的小型世界,一个小型动物饲养箱,里面群居着有趣的外来物种。这个新世界对他来说是如此的陌生,就像他身在居留舱内观察漆黑的海底世界时所产生的感觉一样。

  他看看那几个医护人员在木箱上啪啪地甩着纸牌,看着他们打牌时哈哈大笑、手舞足蹈的模样。他们始终没有朝他这边望一眼,也始终没有对减压舱望一眼。诺曼丝毫不理解这些人的心理。他们是否应该密切注视减压的过程?在诺曼看来,他们年纪轻轻、毫无经验。然而,他们的注意力全在玩牌上,对身旁的大型金属舱无动于衷,对舱内的三名幸存者麻木不仁——对这个使命的重大意义不闻不问,对幸存者带回的消息不理不睬。这些兴高采烈的海军牌迷似乎对诺曼的使命毫不在意。不过,他们或许什么也不知道。

  诺曼在舱内回过身来,在桌旁坐下。他的膝盖阵阵抽痛,绷带四周的皮肤肿了起来。

  从潜艇转移到减压舱时,海军的医生给他做了治疗。他们待在加压的潜水钟内,离开了深海星3号小型潜艇,又从那儿来到考察舰甲板上的大舱内——海军把它叫做SDC,也就是海面减压舱。他们要在这儿停留4天。

  诺曼不能肯定他已在这儿待了多久。他们当时很快就进入了梦乡,而墙上又没有钟。他的手表表面已被砸得稀巴烂,不过他不记得是什么时候被砸坏的了。

  他面前的桌子上,有人在桌面刻下了“美国海军是大骗子”的字样。

  诺曼用手指摸着这些刀痕,想起了银色大球表面的沟槽。可是他、哈里以及贝思现在都在海军的手中。

  于是他思忖道:我们将对他们说些什么?

  “我们将对他们说些什么?”贝思问道。

  这是几个小时以后的事了。贝思和哈里也都醒来,如今他们一起坐在那张刻着字的金属桌子旁,没有人试图和舱外的监护小组说话。他们仿佛达成一种默契,诺曼思忖道,想单独在舱内多待一会儿。

  “我认为,我们得把所有情况和盘托出。”哈里说道。

  “我觉得我们不该告诉他们。”诺曼的意见令人信服。他的话语坚定有力,连他本人都感到惊讶。

  “我同意诺曼的意见,”贝思说道,“我不能肯定现实世界是否已做好接受那个大球的准备。我本人是没有这个准备的。”

  她局促不安地看了诺曼一眼。诺曼把一只手按在她的肩上。

  “那很好,”哈里说道,“不过,让我们从海军的角度来看待这个问题吧。海军展开了一个声势浩大、耗资上亿的行动:6个人送了命,两座居留舱被毁。他们一定会希望得到答案——他们会一个劲儿地询问,直至得到答案为止。”

  “我们可以拒绝谈话。”贝思说道。

  “那也发挥不了任何作用,”哈里说道,“请记住,海军掌握着所有的带子。”

  “没错,那些带子。”诺曼说道。他本来忘掉了那些他们送往潜艇的录像带。几十盘带子,把他们在居留舱内发生的一切都作了记录。记录了那条巨鱿、那些人员的死亡,还有大球。一切都作了记录。

  “我们本该毁了那些录像带的。”贝思说道。

  “也许我们确实该这样做。可是现在为时已晚,我们无法阻止海军得到他们想要的答案。”

  诺曼叹了口气。哈里说得没错,事到如今,已无法掩盖所发生的一切了,也无法不让海军了解有关大球的所有情况,以及它所显示的威力。那种威力将表现为一种终极武器:只要想象发生了什么,就能克敌制胜的能力。这种武器叫人恐惧万分,然而他们却对此无能为力。除非——

  “我想,我们可以不让他们了解真相。”诺曼说道。

  “怎么办?”哈里问道。

  “我们仍然具有这种力量,不是吗?”

  “我想是的。”

  “那种力量,”诺曼说道,“只要你想一下,就能使任何事情发生。”

  “是的……”

  “那么我们就能不让海军知道事情真相。我们可以做出决定,把这一切都忘掉。”

  哈里皱起了双眉。“这是个有趣的问题:我们是否具有忘却这种力量的力量。”

  “我认为我们应当忘掉它,”贝思说道,“大球太危险了。”

  他们都不再吭声,默默地思忖着忘却大球这件事究竟意味着什么。因为忘却大球不仅将使海军无法掌握大球的情况——也将消除人们对大球的任何了解,包括他们自己对大球的了解。使它从人类意识中消失,仿佛它根本没有存在过一样。把它永远从人类的知觉中清除掉。

  “重大的步骤,”哈里说道,“在我们经历了这一切之后,就这样把它遗忘……”

  “正因为我们经历了这一切,哈里,”贝思说道,“让我们面对这个现实——我们没有好好地掌握住自己。”诺曼注意到,贝思现在说话时已经没有怨天尤人的情绪,原先那种咄咄逼人的模样已消失得无影无踪。

  “我害怕这是真的,”诺曼说道,“这个大球的建造,就是为了考验任何可能发现它的生灵,而我们恰好没能通过这场考验。”

  “你认为这就是建造大球的目的吗?”哈里反问道。“我不这样认为。”

  “那么你说是什么目的?”诺曼问道。

  “唔,”哈里说道,“我们可以抱持这样的观点:假设你是一个漂浮在空中,具有智能的细菌。你碰上了一颗由我们发射,围绕地球运转的通信卫星。你会想:这是一个多么奇怪的外太空物体,让我们来作一番探索。假设你把它打开,爬到了里面,你会发现那里十分有趣,有许多大型的
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