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我道：“公爷所言极是，独尊大帝便是失去民心、自取灭亡的一个有力见证。”
巨禽公道：“一年多前，我力排众议，不加入攻伐帝国的盟军，便是为百姓着想，免得他们雪上加霜，痛上加痛！这个决定看似简单，因阴谐、帝国向为世仇，我因此承受了巨大压力，甚至有许多百姓在背后指着骂我是独尊大帝的走狗，是帝国的奸细。还好，这一难关终叫我渡过了。”
我想起盟军、帝国屡次交锋的血腥场景，以及其后盟军为非作歹、各逞私欲的种种举止，不由得对巨禽公肃然起敬，简直佩服得五体投地了。
巨禽公弯下腰来，一边收拾破碎的茶杯，一边道：“岳公子，这说了这番肺腑之言，便是希望你能支持我，最终赢得胜利！如果真有那一天，我不会忘了你，阴谐千千万万的百姓更不会忘了你！”
我不由被他的良苦用心感动，喉头似被什么堵住了，反一句话也说不出来。
巨禽公眼里射出深刻难喻的感情，紧紧握住我的手，道：“岳公子，你什么都不要说，你的心意，我明白！”
他走到窗前，打开窗户，使得空气伴着晨雾弥漫书房，远处的花香鸟语也传了过来。
巨禽公道：“我很久没有这么向人敞开心扉，说得这么痛快了！可惜，不知不觉中已到和朝臣议事的时刻，岳公子，请恕我不能奉陪了。”
我真诚地道：“不论为了阴谐，为了自己，务请公爷保重身体！”
巨禽公摇摇头，道：“我也是身不由己啊。”
他忽又压低声音，说道：“在这几天之内，虎婆婆便会请你到她的府上，你切勿为她威势所吓，更不要为她悦耳如蜜的言辞所打动。”
正说着，门外响起威廉的声音：“禀公爷：虎山遣人请岳公子过去，商议姻亲之事。”
我已听人说过，虎婆婆住在一座小山上，故该山被称为“虎山”，亦代表着阴谐国最有影响的军方将领。
巨禽公苦笑道：“果然不出所料，只不过比我想象中快了一点！岳公子的行踪，早落入了虎山的耳目。岳公子，你我一同出府，然后你去虎山，我往朝堂。”
虎山，如同一头巨大无比的猛虎雄踞凤凰城外，山下满布十万雄兵，弓上弦，刀出鞘，五步一岗，十步一哨，一副如临大敌之状。
该山树木葱茏，泉水叮咚，风景绝佳，可惜为刀兵之气消弥无形。
愈往山上走，肃杀之气愈重。
我想：“寻常之人走到这里，早被吓趴下了。”
甫入阴谐无人不知的“白虎堂”，我一眼便认出了端坐虎皮交椅中的虎婆婆。
她和灵儿描述的相貌差不多，身形佝偻，眉发俱白，双目如少女般灵活，左手执着一根裸男拐杖。
在她的身后墙壁上，悬着一幅巨形图画，绘着腾空而起的白虎，风啸山林，一笔一划如同活了一般，威风凛凛，杀气腾腾。
出乎我意外，偌大的白虎堂，竟只有她一个人。
和巨禽公截然不同的是她既没有聚集众将举行盛大的欢迎仪式，见我进来，亦未起身。
我心下颇感愤愤然：“虎婆婆好大的架子，即使祢把我当作敌人，我是阴谐请来的客人，也应该起身相迎，说几句客套话。”
虎婆婆一言不发，动也不动地盯着我。
在这一刻，我终于真正体验到了什么叫“虎视眈眈”！
虎婆婆既不动，我走入堂中便也不走了。
她不说话，我也不开口。
虎婆婆盯了我良久，良久，突然“扑哧”一笑，道：“岳钝，你太老实了。”
她的神态与顽皮的少女无异，所说的话更令我丈二和尚摸不着头脑。
虎婆婆道：“你不懂？”
我不无恼怒地道：“虎婆婆，祢的话太高深莫测了，晚辈愚钝，实是半点也不明白。”
虎婆婆点点头，道：“你这样一说，更证明了我的想法。岳钝，你虽未至虎山，已把我虎婆婆当作祸国殃民、不顾百姓死活的大坏蛋，是也不是？”
我错愕之极，道：“祢怎知……我怎么会呢？”
一句“祢怎知道”几乎脱口而出，虽改了口，但以虎婆婆的聪明，当完全能猜知下文。
虎婆婆眼睛眨了眨，道：“若老身所料不错，巨禽公在你跟前一定装出宵衣旰食、忠君爱民的模样，还编排我种种不是，比如穷兵黩武、怨声载道啦，等等等等，是也不是？”
我更是愣住了，寻思：“莫非虎婆婆是神仙，掐指一算，便知道发生了什么事情。”
我结结巴巴地道：“何以见得？”
虎婆婆娇笑一声，道：“因为这是巨禽公的老伎俩、老把戏，我已经见得多了，腻了！外国每来一人，他都要这么做，这么说。你乃岳战之子，又是阴谐选中的联姻对象，他当然更得涂脂抹粉，卖足力气，表演一番了。”
我愣怔当地，不禁对巨禽公的言行产生了怀疑：“公爷真的在骗我？他真的是这种人？倘若不是，虎婆婆又怎知悉得一清二楚？”
虎婆婆道：“你未入白虎堂，老身便察颜观色，发现你目光闪动，呼吸沉浊，步履端凝，充满戒备。试想，你我并无深仇大怨，此乃初次见面，你为何如此？当然是上了巨禽公的当。”
她叹了口气，道：“其实这也怪你不得，巨禽公太过奸猾，兼且是个天生的戏子，纵然比你聪明十倍之人，也难免为他外表所惑。”
我禁不住大感凛然。
仅虎婆婆这番“察颜观色”的本事，便非常人所及，假如巨禽公真如她所说，那么他们倒当真是针尖对麦芒，天生的仇敌与对手。
和巨禽公、虎婆婆相比，我只不过是分不清黑白、辨不明是非的傻小子而已。
虎婆婆以裸男拐杖指了指旁边的一张椅子，道：“岳钝，你坐下来说话吧。”
我道了谢，老老实实地坐下。
虎婆婆道：“老身见过古精灵那小妮子，当真精灵古怪，机变百出，难以想象她竟然会爱上你。她现下还好吧？”
她似贬实褒，我听了大感慰帖，道：“我已有好久没有见到她了。不过，她一定会过得很好。”
我的心里说道：“得知我还活着，灵儿必定开心极了，怎会不好？”
虎婆婆笑眯眯地道：“那小妮子好像对男女间的事特别感兴趣，岳钝，我猜你一定不是她的对手？”
我做梦也没想到德高望重的虎婆婆会与我谈论这类事情，但同时不得不承认这话题虽令我尴尬，却对虎婆婆多了几分亲切之感，仿佛她成了一位童心未泯的老祖母。
由此可见，虎婆婆实是厉害，深谙攻心为上的策略，简简单单几句话，便拉近了两者间的距离。
虎婆婆似乎也对男女之事颇为兴味，笑道：“你虽老实，但我也看出你已是过来之人，何必害臊？”
我窘迫地道：“虎婆婆说得是，我根本不是灵儿的对手。不过，她常夸我屡败屡战，精神可佳。”
虎婆婆笑得前仰后合，说道：“小妮子说话当真风趣，日后见了她，倒要与她好好切磋切磋。”
我想：“祢都老成这样了，难道还有性生活？”想是这么想，却不敢问出来。
虎婆婆忽然正襟危坐，道：“巨禽公对你说了那么多，老身也不能尽扯些不着边际的话，不然岳公子你听信一面之辞，可把我虎婆婆冤枉死了。”
我道：“晚辈洗耳恭听。”
虎婆婆道：“老身和你一样，当巨禽公初入凤凰城，也以为他是一个粗豪重义的汉子，渐渐地，便发现他绝非简单人物，比之远古时代的王莽还要厉害。”
我道：“王莽？”
虎婆婆道：“王莽本为皇亲国戚，喜欢文过饰非，沽名钓誉，最终篡了汉家江山。巨禽公正是这种人，他不仅武功高强、能说会道、天文地道、吹拉弹唱，乃至治国方略，无一不通、无一不精，更厉害的是他善于示恩施惠，拉拢人心，现今千千万万老百姓都拿他当好人。”
她的脸色逐渐凝重起来，乌溜溜的眼珠子骨碌碌转动不已，道：“天后便是被他外表所惑，几乎什么事都顺着他依着他，时日渐久，巨禽公结党营私，招权纳贿，刑戮赏赐，为所欲为，我等屡次进谏，天后都不当回事。
“这次天后生病，原是……原是天意，可恨的是巨禽公以替天后治病为由，偷偷把她请入‘天一宫’，并派重兵把守，连我也不许擅入。
“天后龙体欠安，没有精力处理军政大事，便交由巨禽公一手代办，于是他乘机操权握柄，铲除异己，特贝兹……她便遭诬陷入狱，饱受拷打而死……”
我不解地道：“特贝兹是谁？”
虎婆婆拐杖重重一顿，“轰”的一声，大地都剧颤了一下。
她大声说道：“她是五虎将中的第三只虎！想当年，咱们声威远震，所向披靡，没有五虎将，哪来的阴谐？
“虎婆婆、童真、特贝兹、库赛娅、猫猫，目今这五人之中，我倍受排挤，朝不保夕。
“童真因无法容忍巨禽公把持朝政，愤然出走，至今下落不明。
“库赛娅为第五乘驾那恶贼所杀，血仇依然未报。
“猫猫保持中立，置身这场斗争之外，现今率兵镇守边关，虽然如此，巨禽公仍时刻提防着她，前日天后病重，猫猫想回凤凰城探视，亦未得到批准，嘿嘿，恐怕她死了，骸骨也得埋葬异乡。”
我想象昔日风光无限的五虎将，目下竟死的死，走的走，活着的日子也不好过，不禁也为之黯然。
虎婆婆叹道：“阴谐连年打仗，实有不得己的苦衷。岳公子，你生长在强大的帝国，不知弱小国家的苦处？我们若不愿做任人欺凌、任人宰割的亡国奴，便只有加强军事力量。以第五乘驾的残忍，倘若他打败了阴谐，恐怕阴谐每一个人都难逃一死！我等也明白打仗不好，可为了尊严，为了生存，不得不选择战争！”
我的眼前又浮现出盟军杀戮帝国百姓的情景，不由对虎婆婆的话深表赞同。
以阴谐之弱小，一旦亡国，后果不堪设想！
那么，对阴谐来讲，战争非是坏事，而是好事了。
巨禽公完全错了吗？
我已经糊涂了。
虎婆婆道：“当你的父亲岳战缔结盟军时，以老身之见，阴谐应加入其中，否则盟军掉转头来攻打阴谐，不出数月，阴谐便得灭亡。可巨禽公说什么也不同意，并说这是天后的意思，我等抗他不过，只得同意。”
我道：“那么这是阴谐、机器联姻，又是谁的主意？”
虎婆婆道：“独尊大帝未死之时，日不落帝国拥有当今之世最强大的军队，其他国家只有捱打的份儿。如今帝国灭亡，格局立时改变，隐隐然以机器马首为瞻。这时，巨禽公也害怕了，因为阴谐一旦灭亡，他哪还能如此作威作福？是以主动与我商议，欲与机器联姻，我正有此意，而且都不谋而合地选中了你岳钝，而非机器国的王子。这也是我和巨禽公唯一一次政见相同。”
我苦笑道：“那么我要娶的女子到底是谁？”
虎婆婆道：“或是妙玉，或是伊涩儿。”
我道：“妙玉是谁？伊涩儿又是谁？”
虎婆婆道：“你已经见过妙玉了。”
我胸口一热，不由想起了在凤凰城门口见着的那个清丽绝俗的女子。
虎婆婆慈详地笑了，道：“你想起了？那丫头做事最有主见，硬要先瞒着身份见你一面，中意了，她才肯嫁你，不然，宁可让你娶伊涩儿。”
我想问“她对我是否中意”，但又不好意思启齿。
虎婆婆道：“至于那伊涩儿，也是亿中挑一的佳人，姿容之美，绝不逊色于妙玉。”
我原以为妙玉已是人间罕见罕闻的美女，谁知阴谐还有一个与她不相上下的女子，并可能成为我的老婆。
我虽非好之徒，但出于好奇，不禁生出欲见伊涩儿的强烈愿望。
虎婆婆道：“现在你已明白了，妙玉是我虎婆婆选出来的，而伊涩儿是巨禽公那一方的人。嘿，忘了跟你说，伊涩儿是巨禽公的干女儿。”
她说到“干女儿”之时，语意颇为暖昧，似乎表示巨禽公、伊涩儿之间有着非同寻常的关系，可我并未留意。
我茫然地道：“我该选谁？”
虎婆婆忽地站起身来，说道：“谁代表正义，你便该选谁，任何人也左右你不得！”
她这么一说，我更茫然。
事实上，巨禽公、虎婆婆到底哪个是好人，哪个是坏人，我根本就分不清。
在他们两人面前，我简直成了弱智的儿童。
我见虎婆婆起身，也急忙站了起来。
虎婆婆道：“妙