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弦，轻轻一拨。
【一百四十四】
只听一阵柔韵轻飘，若有若无，如梦如幻，自七弦之上渐次传出，旋即
融入四周。紫缘所奏这一曲，叫做“梅花三弄”，曲调安详雅致，正表现了
梅花映雪、静谧高洁的姿态。但闻室中乐音悠扬，周遭似有阵阵琴声应和，
竟分不出是否为弦上所奏。
先前穆言鼎琴声满含杀伐之意，这时紫缘奏起如此清雅的曲子，气氛登
时为之舒缓。穆言鼎神色肃然，端坐倾听，两名童子站在当地，听着琴曲，
虽在房中，眼睛却似望着极远极远的地方，神往不已。
紫缘按弦理韵，再弹一阵，琴声之中如有暗香浮动，令人乍感心旷神怡
，彷佛置身梅林疏枝之间，身心俱受洗涤，通体舒泰。忽然之间，房中响起
一声高亢琴声，突兀之极，有如利刃划破了一匹柔绢。
此时紫缘百虑皆息，全心全意地弹奏琴曲，突然听到这干扰之声，不觉
一怔，眼光一望，却见穆言鼎已从另一个小童手中取过瑶琴，铿铿而奏，曲
调与先前一般雄劲迫人。紫缘见他脸上神情森然，显是有意作对，登时了然
，心道：“这位老先生可当真是姜桂之性。”当下也不在意，面露微笑，心
平气和地弹将下去，旋律动听依旧，丝毫不为穆言鼎峻峭的琴声所动。
穆言鼎向来自负深明琴理，武功精强，但是武功上已输给了黄仲鬼，今
日弹琴论道，居然又被一个年轻姑娘说得哑口无言，而听闻紫缘奏曲，音律
造诣之深，实堪称不世之艺。惊愧之余，忽尔恼羞成怒，心想：“你说我的
琴音走上了偏路，且瞧瞧你又有何能耐？”便即十指抚琴，再奏起那曲“将
军令”，威势赫赫，曲意和紫缘所奏“梅花三弄”大相迳庭，全然格格不入
，声调却越发激昂，如滚滚潮水般盖过了紫缘的琴声。
紫缘嫣然一笑，也不生气，手法依然轻巧，曲调却渐渐急促起来，虽不
及穆言鼎琴声强劲，却是每个拍子都巧妙地落在“将军令”符节之间，顺其
自然，如同一枝寒梅在严冬风雪中摇曳生姿，流露不畏冰霜的气概。穆言鼎
的琴声以威不可当之势袭来，文武七弦琴的琴声却始终微而不衰，在“将军
令”的威猛气势中流荡自如。
穆言鼎连催琴音，越弹越是响彻四方，两名童子身处室中，已然不能支
持，不及向穆言鼎请示，已跌跌撞撞地逃出房外。
穆言鼎见紫缘不动声色，仍是信手抚琴，状甚悠闲，心中越怒，琴声陡
然达于极盛，一番轮指造出繁密之极的铿然巨响，凌厉无俦，打算一举淹没
紫缘的琴音。
便在这时，文武七弦琴的声音渐缓渐细，几不可闻，化成一丝幽咽，却
是绵绵不断。穆言鼎呆了一呆，这如万箭齐发般的声势顿时没了目标，全部
落在了空处，好似变成了断线风筝，东飘西飘，不知所措。本来威武无匹的
乐曲，一转眼间便即瓦解，音调乱成一团。穆言鼎脸色一变，自知出丑，连
忙重整琴音，却听紫缘琴韵再起，翩然如舞，彷佛历经暴风雪后的梅苞坼放
，曲调极尽精妙，丝毫未受穆言鼎所影响。
穆言鼎楞楞地坐着，忽然推开瑶琴，长身站起，朝紫缘躬身长揖，道：
“多谢姑娘，惭愧、惭愧！”紫缘起身回礼，说道：“老先生行此大礼，可
折煞小女子了。小女子不知轻重，得罪了穆老先生，希祈海涵。”穆言鼎摇
摇头，长叹一声，道：“紫缘姑娘，老夫告辞了。”回身走出房外，竟不拿
回文武七弦琴。
穆言鼎离开紫缘房中，到了走道转折处，龙驭清已等在那儿。原来龙驭
清命穆言鼎进房，自己一直待在门外，探听房中对答，并不现身，以免紫缘
有所警觉。
龙驭清道：“穆先生可有斩获？”穆言鼎又摇了摇头，道：“老夫无能
，愧对掌门。这文武七弦琴，非掌门所能拥有，亦非老夫所能拥有。我数十
年来的苦练，得益不如今天一日。”龙驭清眉头一皱，道：“穆先生何出此
言？”
穆言鼎却不回答，说道：“掌门，我活了七十多年，大半心力都费在皇
陵派上，若掌门肯念老夫有此苦劳，请应允老夫一个请求。”龙驭清大奇，
心道：“穆言鼎素来要强好胜，鲜少出言求人，到底有何古怪？”当下并不
答应，说道：“你且说来听听。”
穆言鼎道：“老夫斗胆，希望掌门放了这位紫缘姑娘，还她自由。”
此言一出，龙驭清勃然变色，道：“为什么？”
穆言鼎说道：“这紫缘本是无辜，掌门既已不可得知文武七弦琴之秘，
又何必牵连于她？此女才艺非凡，远胜于我，老夫日后还欲向她多多请教。
如此为难一个姑娘，亦不免于我皇陵派威名有损。”
龙驭清本想让穆言鼎诱使紫缘弹奏文武七弦琴，藉此观察其中奥妙，没
想到他不仅一无所获，居然还为紫缘说话，不禁大怒，却不发作出来，只是
冷笑几声，道：“我不能得到文武七弦琴中的武学？嘿嘿，岂有此理！”一
回身，举步便行，忽又停步，道：“这‘罪恶渊薮’之中，多的是稀奇古怪
的刑罚。这紫缘一日不说，便叫她多受一日苦楚。要是到了夺香宴还不说，
哼哼，那就让寇非天他们慢慢去料理罢！”
自此之后，一天天接近八月十五，随着夺香宴之期逼近，文渊和大小慕
容、蓝灵玉等也已准备出海，这日已进了永定府境内，在乐亭县落脚，随时
都可出海前往红石岛。夺香宴将至，滨海城镇皆可能有来自武林各路的奸邪
之徒，是以华瑄和云霄派诸女仍留在京城附近，以免惹人注意，多生事端。
自文渊看了四非人的夺香宴礼单，本料想紫缘暂可平安，后来听慕容修
对莫非是似乎甚为忌惮，心中又感担忧，数日来一直坐立不安，难以定神，
来到乐亭，仍是如此。小慕容见他连日忧心如捣，心里不忍，想找个法子让
他心情转好，也不知如何是好。
这天是八月初十，明月未圆，离夺香宴已只五天光景。慕容修故意出手
豪阔，当夜选了一间富商巨贾来往的客店投宿，避开武林人物，以免多生事
端。
多日路程之中，四人都是各住一房，今日自也相同。因为有蓝灵玉同行
，文渊和小慕容也不好意思同住。只是一路上蓝灵玉心事重重，文渊想问她
何以未曾与石娘子等回巾帼庄，竟是不得其便。
次日一早，文渊醒来，颇感气闷，推开了窗子，遥望出去，只见远方便
是浩瀚汪洋，海天一线，无穷无尽。文渊心道：“那什么红石岛，便是在这
大海之中，说不定紫缘已经到了那里。”
他站在窗边，闭上双眼，隐隐似闻波涛之声在耳边响起，心中思绪也如
潮水起伏：“这次若能救回紫缘不，是救回紫缘不可，以后无论如何，
也得保护好她。紫缘也好，小茵也好，师妹也好，不管谁出了意外，对我都
是不可原谅的罪过。”
想着想着，文渊睁开了眼，双掌朝着自己，凝视掌心，心道：“世上的
一切似乎都很容易失去。我懂事以来，未曾见过爹娘一面，师父养育我长大
，此时却也已过世。任师叔将文武七弦琴赠送与我，也被龙驭清夺去。在长
陵地宫，我又差点失去了小茵。这一次，又让紫缘身处险地。人生在世，能
掌握的事物真是太渺茫了。”
一时之间，文渊也不知是否该长声嗟叹，只是不由自主地摇了摇头。忽
然之间，他瞥见海滩上有个小小的人影正从海潮中跃出，回到岸上，又跳入
海中，举动甚奇。文渊好奇心起，极目眺望，见那身影隐约是个女子，瞧那
身法姿态，似乎便是小慕容。
文渊心道：“大清早的，小茵在那儿做什么？”他不知小慕容水性如何
，见她在海中跃进跃出，生怕她一有不慎，失足陷入海涛之中，当即跳出窗
外至平地，飞快朝海边奔去。
他使开轻功，飘逝如风，不多时便到了海边。只见小慕容的外衣放在沙
滩上离海甚远处，自己身上穿着一件短衫，全身上下湿淋淋地，呼吸微显急
促，尚未平复，又往海里跳去。
文渊奔将过去，只听“哗刺”一声，浪花四溅，小慕容又从海中窜了出
来，见到文渊在面前，似乎吓了一跳，随即笑道：“你可醒啦？”文渊微笑
道：“最近挺累，今天起得迟了。你在这做什么？”小慕容脸上微红，发际
水珠在阳光下闪亮不定，神态更增娇艳，只听她轻声道：“也没什么，练练
游水罢啦。”说话之际，显得颇为忸怩。
【一百四十五】
文渊见她衣衫尽湿，紧贴着胸口，时起时伏，气息甚促，点点水珠不住
滴落，心中关切，说道：“别太累啦，何必练得这么急？”小慕容嘻嘻一笑
，轻轻推着文渊，低声道：“我知道啦。你先回去，等会儿我再去找你。”
文渊见她一幅神秘模样，又不让自己留下，甚感不解。其时已然入秋，
他见小慕容衣衫单薄，清晨戏水，怕她受凉，便即一笑，柔声道：“别玩了
罢，过几天便要出海，要是着凉了可不好。”小慕容又不住推着文渊，笑道
：“知道，知道！你回去啦，我没问题”忽听哗啦声响，海中浪花高起
，飞快窜出一个身影，怒声叫道：“臭丫头，又偷懒啦！”
一望之下，却是慕容修。但见他衣衫既湿且皱，虽在海中，也没换下衣
物，这一下跃出海面，身法却仍矫捷之极。小慕容朝着兄长伸伸舌头，扮个
鬼脸，转身向文渊笑道：“都是你缠着我，大哥要骂人啦。”
文渊一笑，却见大慕容满身是水地走了过来，道：“喔，原来你这小子
来了。”文渊道：“慕容兄也在练水性？”慕容修嘿地一笑，道：“我？小
妹一个人练便够了，本大爷不管陆上水里，一样纵横无敌。”朝小慕容一指
，道：“这丫头缠着我，非要学会游水，闹得我少睡了一个半时辰。文渊小
子，说来说去，可都是因为你的关系，改天非得讨回来不可。”文渊奇道：
“因为我？”
慕容修一拍腰间，道：“这丫头没事瞎操心，怕咱们坐船去红石岛这一
趟有人袭击，要是沉了船，我一人救不了你们三个。又或者沉在回程，连着
你那个紫缘丫头也得陪着沉下海，明明半点不通水性，硬是要学游水。”小
慕容脸上一红，笑道：“大哥，你揭我的底干嘛？现在不会，学了就会啦。
”慕容修瞪了她一眼，向文渊道：“小子，你懂不懂水性？”
文渊幼时曾和向扬、华瑄一同在河溪之中玩水嬉戏，但汪洋大海自非小
溪浅水可比，心道：“小茵这顾忌确实不错。”便道：“稍懂一些，但在这
大海之中，只怕无用。”慕容修嘿嘿笑道：“那就是了！”一振衣袖，甩去
不少水珠，道：“好了，小妹，我不教了。”小慕容一怔，叫道：“大哥，
我还不累，今天要是不练，已经没几天了啊！”
慕容修一摆手，说道：“这小子既然过来，你能专心得下来？我看免了
！”手指指着文渊，道：“小子，反正你已经来了，便留在这儿跟我家小妹
待着一会儿，本大爷现下要回房睡大觉，不准你们回来吵我。这丫头最近总
没好脸色，你不把她逗得开开心心的回来，我一剑砍了你的脑袋。”二话不
说，便即大踏步而去，没两下已不见踪影。
文渊一望小慕容，但见她不理身上湿衣，随意披上外袍，脸上微显红晕
，含笑偏过头去，低声道：“大哥他就喜欢乱说话，你你可不必在意。
”
文渊望着她的浅笑，心中几个念头倏忽转过：“小茵有什么事好不高兴
？那自然是因为我了。我担心紫缘，她又何尝不担心？我整天闷闷不乐，小
茵看在眼里，也高兴不起来，那岂不是我害得她操心了？”
小慕容转回了头，见他一言不发地瞧着自己，眼中孕意又是柔和，又是
歉然，脸蛋不自禁地发热，微笑道：“喂，你干什么啊？”
忽然之间，小慕容身周一热，已被文渊搂在怀中。小慕容眨眨眼，胸口