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“好。我姑且相信你说的都是真的。那么，我要怎么帮忙？今晚把住所隐密搬到其他地方， 派士兵保护，好让你明天安全比赛，这样行不行？”
伊索蕾答道：
“光是这样还不够。他们两位都是安诺玛瑞的贵族，我们在离开这个国家之前，在任何地方都不安全。当然我知道公爵大人您无法把所有一切都负责到底，所以只希望您能让我们在芬迪奈领地里不受人暗杀，出去的时候借用一下您的马车。我听说在您的领地里，即使是空马车也不能碰触，否则视同意图危害公爵大人。”
这实在是个非常大胆的提议，所以连克萝爱的眉毛也稍微上扬了一下。因为，能够搭乘公爵马车的，就只有公爵一家人。
“你的主张实在是太无理了。你居然说仅派士兵保护还不够？”
“如果只是这么做，公爵大人还有您的几个士兵，恐怕永远也没有机会报答恩人新的恩情了 。”
伊索蕾有时候讲话就是这样，带着一种迂回性的冷漠。芬迪奈公爵突然提高语气：“你，难道胆敢命令我！我好意听你们请求，你却越说越不像话了！”
可是伊索蕾一点也不屈服，断然地说：
“我只是期待公爵大人的雅量而已，不是来乞求您。万一我一定得用乞求的方式，一开始我就会跪着，甚至趴下来吸羊毛毯的灰尘。”
“没有人会因为我没有还很久之前的恩惠而责骂我的。说得不好听一点，我现在听你们请求，就已经是莫大的恩惠了。你的舌头尖锐，我倒要试试看，撇开以前恩人的问题不谈，我有什么理由必须听从你的要求吗？”
“有的。”
伊索蕾粉红色的眼珠正面迎视着公爵的目光。而公爵即使这么说，也没有当场赶走恩人的女儿伊索蕾。
“你说说看。”
“首先，在公爵大人的城堡里，银色精英赛准决赛出战者晚上被杀死，会丑化整个比赛的名声，同时公爵大人的名誉也会有个大瑕疵。第二，今天过后，明天的情况会更加糟糕。因为，如果明天下午我们被杀，那就等于这一届的银色精英赛冠军消失不见了。”
“呵！你说的是冠军？真的是越说越骄傲！”
“冠军一定是我们的，请您记住这一点。那么，我可以跟您说第三个理由了吗？”
到此为止，她说的事都是波里斯可以想得到的；但第三个是什么，他就无法轻易猜到了。公爵说道：
“第三个，我看一定是比较不重要的，是吧？”
伊索蕾的声音一直很冷漠，但语气却越来越火热。
“我听说，原本就一直担任国王陛下亲卫队的康菲勒子爵家，最近深受国王的信任。当然，应该还无法与公爵大人您较势力。但这次银色精英赛如果出现了历届首次的五连冠优胜者，那会怎么样呢？等于是新兴的骑士家族里出了一个全国最厉害的少年战士。这个人的存在应该多少不利于公爵大人吧？”
“……！”
“阻止这件事的方法，您也知道，只有一种而已。”
此时，克萝爱开口说道：
“她说得没错。陛下今年不也说过，如果路易詹得了冠军，就赐给康菲勒子爵家一块领地吗？”
康菲勒子爵原本是宫廷武官出身，根本没有自己的领地。就连子爵这个爵位也是柴契尔国王为了奖赏他的忠诚而赐予的。至于，让他们在卡尔地卡宅邸之外还拥有一个外部领地，这是子爵很早之前就十分期待的事。
公爵陷入了思考之中。伊索蕾的这番话正好刺中了公爵一直在暗自思考的问题。当然，康菲勒子爵就算拥有了领地，势力还是比不上芬迪奈公爵，但怎么说还是受国王恩宠之人，不能等闲视之。芬迪奈公爵因为是国王的大舅子，国王的信任向来是最大的力量泉源。因此，他当然不愿有竞争者出现。
“好。克萝爱，去把葡萄酒还有杯子拿过来。”
公爵一向喜欢在书房里喝杯葡萄酒，所以总会放一两瓶酒在这里。克萝爱拿出酒和酒杯 的模样就如同宅邸的女主人般沉着自然。
公爵倒了两杯酒，放在桌上，开口说道：“你们的要求确实是过分了一些，但我还是答允你们的请求。如果接受，就喝了这酒。恩人之女伊索蕾，刚才你确实说过这少年会得冠。那么，波里斯。米斯特利亚，你或许就会和路易詹在决赛里碰头，到时候……”
公爵与波里斯目光互视。杯里的血色葡萄酒徐徐停止晃动。
“你要让路易詹不能再拿剑，砍了他的右手！”
他又再说道：
“毁了他的未来！”
63、大赛结束
第三天比赛开场的早晨，天气相当晴朗。
由于昨晚又涌入了非常多的观战人潮，一大早，就有许多人在忙着拓宽观众席。五名 出战者还没走出城堡，现场就已经沸腾了。四处都有人在预测谁会是冠军，你论我驳的， 甚至还有拳打脚踢的情况出现。
终于，五名进入准决赛者进场，站在竞技场上，正对着前方的司仪台。不过，银色精英赛的惯例没有对主办者表示敬意的仪式，因为，参赛者中可能有一国的王子或公主。
接着，是赛程的抽签。由于有五个人进入准决赛，第一回合会有一个人可以不战而胜，直接保送；到了第二回合，再采取循环赛形式，最后三个人各自轮番和对手交战，获胜次数多者得到冠军。令人讶异的是，波里斯居然抽到了保送签，连他也觉得自己很少会这么走运。特别席上的芬迪奈公爵站了起来，简短地发表了一段演说，要出赛者正正当当地比赛。然后 ，仪典官摊开纸张，宣布第一组对战者的名字。
“准决赛即将开始！海肯的伯夫廉。基克伦特。阿乌斯。索德。莅。楔蜚，以及奥兰 尼的夏洛特。贝特礼丝。迪。奥兰尼！请到前面来！”
一边是奥兰尼的公王，另一边则是海肯的王族。年龄分别是夏洛特十五岁、伯夫廉十九岁。宣布比赛开始的前一刻，夏洛特脱下原本戴在头上的红帽，丢到地上。她身穿黑色上衣，胸 口处的白布上，有一排金色的钮扣，配上紧身的长裤，闪闪发亮的黑色长靴。此时她决然地 拔出剑，后退了一步，准备出招。
伯夫廉是现今海肯女王的侄子，传闻他一向喜欢华丽的东西，今天的打扮是全身上下 金色和蓝色线条的白色猎装。他微笑着，向眼前的少女嚣张地晃了晃剑尖。
就在这时——
“等一下，请两人中断比赛！奥兰尼公主，请您过来一下！”
群众喧嚷着，夏洛特则是一副莫名其妙的表情，跑了过去。只留下红帽在竞技场上，伯夫廉只好把刚才帅气出鞘的剑给失色地收回剑鞘，一面还喃喃地抱怨着。
没有人知道夏洛特是去谈论什么事。她已经不在竞技场上，好像进入了主管比赛事务的那个帐篷里。接着，几个人快步走出帐篷，快速地跑向芬迪奈城堡。夏洛特最后一个出来，对仪典官简短地说了一句话之后，就走出了木栅栏。远远地，看不清她到底是什么表情。
帐篷旁，仪典官和几个人在讨论。没过多久，仪典官再度上台，大声喊道：
“夏洛特。贝特礼丝。迪。奥兰尼，弃权！奥兰尼公主有急事必须回国，确定为本次银色精英赛第五名！”
观众席上大半的人都骚动起来。在夏洛特身上下注的人们激动地抱怨着，有些人则是因为少了一个有望得冠的强势者而高兴不已，两边势力加起来，现场一片混乱。有些人和抗议者打了起来，把一部分木栅栏给压毁了，甚至还有几个人掉落到竞技场内。
伯夫廉是一副很无趣的表情，正耸了耸肩时，和观众一样激动的仪典官又再宣布道：
“宣布新的出战对手！出身地不明的波里斯。米斯特利亚！请到竞技场上，进行比赛！ ”“……呃，咳咳！”
原本正松一口气的伯夫廉，立刻一阵咳嗽。抱怨比赛的观众嘘声在海肯王族伯夫廉的耳边嗡嗡作响。但他不得不接受，因为，根本不可能发生的事情都已经发生了，别人再怎么反对，也无济于事！
至于波里斯。米斯特利亚，脸上并没有什么特别的表情。他看起来也不算特别冷静，只是一副想尽全力打好一战的模样，至于敌手的情绪状态，他并不怎么关心。
然而，交战没多久，伯夫廉就开始呈现败象，身体还一直抖个不停。激战只持续了 半分钟。伯夫廉原本还庆幸自己居然能够完全抵挡住那快速的攻击；可是，很快地，他就漏 失了一剑，腹部和大腿之间被割出了一道大伤口，弄得到处是血。这是致命的一击。
波里斯手持染血之剑，就站在那里，像是在等待伯夫廉再冲过来似地。他没有采取攻击姿势，只是看着伯夫廉。伯夫廉觉得，米斯特利亚这个名字像是恶魔般制住了他。这 个人为了跟康菲勒子爵的儿子打斗，所以把自己当作祭物，而他自己也感觉到必须让路给对方。
伯夫廉本来还在想，该如何投降才能保全颜面；可是他居然连反击的机会也没有，就已经这样坐在地上。之前是一副很了不起的样子，这会儿变成什么了？
就在伯夫廉这么想的那一刻，波里斯。米斯特利亚的剑霍地提起。伯夫廉仿佛听到剑往对角线挥上去所发出的轻快声响。
“啊！”
伯夫廉也不知道自己嘴里在说什么，他拖着血流不止的腿，开始往旁边逃去。波里斯则在原地等着。伯夫廉转了半圈，待转到波里斯右边时，波里斯迅速移动。
唰啊……锵！
快剑神速到难以用眼睛看清楚，又再次朝伯夫廉的右手臂挥来。伯夫廉早已知道波里斯从比赛一开始就一直打他右手的主意，但却毫无其他对策。伯夫廉往后退开。尘土在脸旁一 下子飞扬，又再落下。
剑就要砍到鼻前的那一刻，他用尽最后的力气，喊着：
“住手！住手！我投降！剑拿开！”波里斯回到位子坐好，可是刚才直指伯夫廉的剑收鞘的刹那间，他所感受到的激动仍未平息。他感觉背脊都冒出了冷汗。
昨天他看过伯夫廉的比赛，并不认为对方是如此差劲的对手。在他记忆中，自己的实力不可能是这个样子。但刚才他确实轻而易举地就获胜了，如果称之为比赛，实在有些可笑。不过，这绝非可笑的事。
他俯视了一下静静佩带在腰上的剑柄。这明明不是冬霜剑，可他的眼角瞄到的却是冬霜剑的幻象。长久以来，不停带给他死亡也带给他生命的白刃之剑，似乎白亮得刻镂到他脑海之中了。
他被那把剑给控制住了，即使那把剑不在这里也一样。
“第二场比赛！路易詹。凡。康菲勒，对克兰治。亚利斯泰尔！”
由于夏洛特公主放弃比赛，准决赛就没有保送者，所以决赛也就变成只有两个人，不需再举行循环赛。因此，比赛的场次大幅减少，令那些纯粹来看热闹的人有些失望。
虽然第一场打得有些索然无味，但至少足以证明一边的实力，观众也因此觉得决赛会很有看头。而第二场比赛，则可说难分高下，以致于场上更是一股决赛更有看头的气氛。人们全都期待路易詹一方胜利，根本没有人认为那个默默无闻的乡下少年克兰治。亚利斯泰尔会获胜。
可是有一个人，波里斯，他不这么想。因为他知道，克兰治。亚利斯泰尔不是安 诺玛瑞的乡下少年，而是“月岛”最高领导者摄政的侄子，从小到大都在拿剑的坚韧少年战 士贺托勒。如果没有用冬霜剑，连他也没把握可以打赢贺托勒，所以波里斯倒是很想看看， 贵族之子路易詹究竟能有多厉害的实力！
“小子爵，请您对我这贱民多多指教。”
贺托勒的嘴角令人奇怪地挂着一抹豪气大胆的微笑，一副像是对自己演技相当满意的模样。路易詹是一副平静的表情，无视于背后无数群众的欢呼，他简短地回答贺托勒：
“这一战，你我都要全力以赴。”
路易詹想要尽速打倒对方。因为看到不久前波里斯。米斯特利亚的压倒性胜利，路易詹更加心急。如果他在这一场浪费力气，或者万一受了伤，那将成为下一场比赛的障碍。速战速决才是最好的对策。
两人的剑同时朝着反方向画出半圆。看到这一幕，波里斯知道贺托勒一直都在仔细观察路易詹的每场比赛。
唰啊！
两把剑像是一开始就计划好似地，以些微的误差避了开来。又再一次，两剑在半空中发出嗡嗡响声。贺托勒看起来像是早已计算好了两剑的时间差。
路易詹一个快刺，贺托勒虽然闪过肩膀，但路易詹并没有完全白刺这一剑。他藉此一瞬 间，缩短双方距离，朝着对方脖子与下巴之间推剑出去。同时，贺托勒因为手的姿势过度�