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“了解，主人！”雅典娜·文明像古代人那样，单手按着心口，向龙之介鞠躬行礼，然后发誓效忠。
“文明，我不是妳的主人，叫我阿介就行了。”
“了解，主人！”
“好吧，随你的便，总之，你喜欢干什么就干什么，我无权命令你，你是自由的。”
“明白！雅典娜·文明是自由的，那么，主人，下一个命令是？”
“……好吧，随你怎么叫。先帮我泡杯茶来。”
“对不起，文明不会泡茶。”
“啊？这么简单都不会！那你会什么？”
“文明会洗衣、煮菜、打扫、唱歌跳舞、解数学题、写圣旨……”文明摆着手指数道。
“嗯、嗯，我知道了，没有其他的？比如战斗技能？”
“文明不会战斗，文明想学战斗技能，主人教我好吗？”
“没问题，不过要先学会泡茶。”
“谢谢主人，主人真好！”
“咳咳，文明，你首先要学会保护自己－－虽说是机器人，被打坏了我可不会修啊。”
“文明自己会修理，文明要保护主人！”说着，文明单足点地，飞快的旋转起来。
“啊，我知道你擅长芭蕾舞，可以停止了！”话音方落，文明果然停止旋转，出现在龙之介面前的不再是机械美少女，而是一架人形的机械铠甲。这机甲外形酷似古代女神，龙之介叫不上名字，只好傻傻的问：“文明，你变的这是什么？”
“战争女神雅典娜！主人你不知道么？”
“那个……我随便取的名字，雅典娜、维纳斯什么的，我可没见过啊。”
“嘻嘻，文明再变成维纳斯给你看！”
“不用了，这样就很好。”
“进来吧，主人，文明变成机甲保护你。”
“哼，坐在女人身体里，我才不要！”
“主人别孩子气了，进来试试看，很舒服呢。”
“还是变回来吧。穿上出门的衣服，我们一起去找无瑕公主。”
“了解！主人……您刚才说……无瑕公主？”
“对，春江无瑕，我的心上人。”龙之介心想，对机械人就没必要遮遮掩掩了。
“了解。”变回人形的雅典娜·文明幽幽答道。
第五章煌威潋滟
魔皇阿修罗一世建立凤凰帝国的那年，一个冬天的黄昏，朱雀外海响起了启航的汽笛，隶属于新·雅兰斯自治区的货轮“泥鳅丸”离开了百灵港。
水手们享用了最后一顿有新鲜水果佐餐的晚饭，三三两两的来到甲板上，眺望落日下的海景。
火红的夕阳浮在海面上，不知是谁的感叹：“真像就要下锅的荷包蛋。”
水手们哄笑起来，一声不合时宜的尖叫就在这时冒了出来：“天哪，海上有个人！”瞭望塔上有人喊道。
“他在哪儿？快把小艇放下去。阿三，去通知船长。”水手们以为他发现了遇难的旅客。
“不是遇难者……是、是海怪啊！！”
“你瞎说什么？风平浪静的，哪有海怪。”
“你们看，就在那儿－－瞧，他走过来了。”
人们顺着他手指的方向望去，果然，海面上走来了一个白衣人，远远的看不清男女，看似不紧不慢，可是一转眼就追上了“泥鳅丸”，只见他白衣如雪，在绯红的落日下踏波而来，恍若天仙下凡。
“嗨，你们好。”白衣人靠近船壳，笑嘻嘻的挥手打招呼。
水手们看着他走近，鸦雀无声，眼珠子瞪得快要掉出来了。
“咚、咚！”白衣人在敲船壳。“好结实的船哪，可以让我搭一程吗？”
“你、你是神仙还是海妖？”一个水手壮着胆子问。
“我不是神仙也不是海妖，我叫叶倾城，是从帝都来的旅客。”
“叶倾城？这名字好熟悉啊！”
“好像在哪里听说过。”水手们议论开了，可是丝毫没有让他上船的意思。
“当真不是海妖？”有人狐疑的问。
“当然不是。”倾城一脸委屈的说。
“那你为什么能在水上走？”
“哈哈，因为我踩着两条鱼呀！”
水手们凑过去，低头一看－－果然，在倾城脚下，清澈的海水中浮动着两只黑脊大鱼，摇着尾鳍轻快的游着。
可是……有这么乖的鱼吗？能够驱使大鱼当鞋子，这样的家伙比海妖更恐怖吧？
尽管怀着这样的疑问，水手们还是让他上船了，也许是他长得实在不像海妖吧……
“大黑、小黑，谢谢你们，再见啦。”爬上甲板的倾城回头冲那两条大鱼挥手。
“哗”一声，海面上盛开了两朵洁白的浪花。
仿佛是在向倾城道别，两条海豚跳了起来，乌黑的背脊、雪白的肚皮在夕阳下披上了一件美丽的红纱。
然而水手们已经无暇关注他们了，所有的目光都被倾城吸引，人们半惊艳半惊疑的注视着他，沉默持续了很久，而后齐声叫道：“原来是个小尼姑！”
听说救上来个尼姑，人们纷纷跑来围观，等到见了倾城，都赞不绝口的说，从来没见过这么漂亮的姑娘。
好一番解释后，人家才明白他是男的，于是就问：“小和尚，你这是去哪里啊？”
倾城苦笑道：“小和尚要去昆仑。”
正说着话，一个名叫大胡子的走过来，水手们立刻安静下来，吐着舌头跑去干活了。有人告诉倾城，大胡子名叫奥森，是泥鳅丸的船长。
“您好，奥森先生。初次见面，请多关照。”
奥森上下打量了他几眼，觉得不像危险分子，大方的说：“我们的船不到昆仑，你要是不赶时间，可以坐到新·雅兰斯，在那儿可以换船去昆仑。”
倾城笑道：“这船是去新·雅兰斯？那可太好了，我一无所有，就是时间多得用不完。”
奥森摸着大胡子笑道：“看你也不像付得起旅费的，船上不养闲人，你能干什么就多帮点忙，晚上睡在锅炉房，那儿暖和，吃饭的时候到船长室来，海上不比在家，自己多小心。”
双桅帆船顺着西风航行了十个白天、十个晚上，终于抵达新·雅兰斯。
每年的夏至和冬至、春分和秋分，昆仑和朱雀的商人就会聚集在这里交易，卸下丝绸、瓷器、茶叶，扬帆远去的时候满载香料、美酒和金银饰品，天气好的时候，白虎的海盗也会在附近流连，望眼欲穿的等待着各自的黑市代理商，购买火器。
几天的旅行中，倾城成了奥森船长的贵宾。
其实他们已经不是第一次见面了。因为没了头发，奥森一开始没能认出他来，直到倾城坦白了身分，才想起这位卓尔不群的美少年，就是新·雅兰斯的发现者之一、领主胡克夫妇的好朋友。
泥鳅丸拉响了入港的汽笛，倾城在笛声里迷失了方向，四年前初至新·雅兰斯的他，一定想不到会有如今的繁华景象，贸易炼金术改变了昔日的不毛之地，横亘在船头的是欣欣向荣的海上都市。
信鸽早已把倾城来访的消息带回了贝伽城堡，泥鳅丸刚靠岸，轰隆隆的马达声，便惊散了绕着桅杆起舞的海鸥，巨大的铁甲飞龙在晨曦里闪着亮丽的光泽，徐徐降落在宽广的甲板上。
全体海员排成方阵，笔直在站在甲板上，迎接领主夫妇的莅临。
舱门缓缓开启，走出了神采飞扬的胡克和他的爱妻－－美丽端庄的星期五。
昔日的海盗王仍是那么粗犷热情，飞一般的走上前来，拥抱倾城：“好你个小叶子！多少次请你来你不来，今天这是什么风把你这小子给吹来了。哈哈哈哈，你这家伙还记得我这个老哥哥吧？”
“啊，胡克！你这家伙似乎越来越年轻了，真不像当了爸爸的人呢。”用力握着他的手，倾城心情无比激动。
友情在两个男人之间传递，胡克嘿嘿的笑个不停，眼角却隐隐有些湿润了。
星期五笑着走来，用纯熟的朱雀官话排解了男人们的感伤：“叶兄弟，可还记得我这个嫂子？自从你上次不辞而别，这些年来，我和你胡克大哥一直都挂念着你，这次回来，就不要再走了吧。”
倾城笑着叫了声：“嫂子。”又说：“我也很想念大哥跟嫂夫人，若不是急着回家，就算赶我走我也不肯走哩。”
胡克一听他要走，立时火冒三丈，抓着他的肩膀说：“回家？新·雅兰斯就是你的家！再敢提这两个字，老子丢你下海喂鱼。”自从四年前右臂被春江水月砍断，星期五就用贝伽族的科技，给他装了一只活动自如的合金义肢。
倾城被他老鹰抓小鸡似的揪住，哪里还敢辩解，只好可怜巴巴的望着星期五，盼望她来解围。
星期五抿嘴一笑，非但不帮倾城说话，反而落井下石道：“叶兄弟，你胡克大哥人粗理不粗，新·雅兰斯的确是你的家，胡克和我就是你的亲兄弟亲嫂子，哪怕你不喜欢这里，难道兄嫂之情也不顾念？”
倾城被她说得无言以对，只得苦笑道：“我一直觉得自己满会说话，如今跟嫂子一比，真是小巫见大巫啊。”
“是啊是啊，女人挖苦起人来简直惨无人道啊。”胡克不停点头，俨然感同身受。
星期五白了他一眼，拉着两人的手说：“海上风大，回去再谈。”
铁甲飞龙把三人送回了贝伽城堡，昔日深藏在丛林深谷中的钢铁都市，已经变成了新·雅兰斯的行政机关，森林环绕的溪谷间街道井然，花园广场层层环抱，迎宾的仪仗队早已恭候多时，鼓乐声中，两位衣着光鲜的司仪把一条崭新的红地毯往前一推，恰到好处的伸展到倾城脚下。
两个粉雕玉琢的小家伙一路吶喊着冲出来，清脆的童音给庄严的欢迎仪式添加了几许温馨。
一双小儿女都是五岁，相貌神似，一般的娇憨可爱。
姐姐小名兵书，生得唇红齿白，面若娇花，扎了个冲天辫儿，绑着红头绳儿；弟弟叫宝剑，胖乎乎的脸蛋就像年画上的送财童子，脑袋大得出奇，没事的时候就瞪着乌溜溜的大眼睛，东张西望。
兵书比较文静，宝剑就很调皮，倾城若是摸了他的大脑袋，小男孩就非要讨回来才肯罢休。
胡克夫妇事务繁忙，没有太多时间陪兵书、宝剑，倾城来了以后，就义不容辞的成了小姐弟的教师兼保母。
闲来无事，倾城就教他们读书、写字，偶尔也传授一些武功。姐弟俩天资聪颖悟性奇高，不论文武，都学得有模有样，跟倾城的感情也一日深似一日。
倾城几次想告辞，胡克夫妇留不住，就把姐弟俩推出来，一起牵着他衣角抹眼泪，心一下子就被他们哭软了，只好继续住下。
转眼间冬去春来，帝国扩军的消息传到了新·雅兰斯，胡克夫妇预感到帝国即将爆发战争，曾经潜伏在朱雀大陆上的战争危机，已经蔓延到了整个四神大陆，新·雅兰斯是朱雀外海最重要的商品集散地，同时也是朱雀、白虎、青龙三大洲最大的海上贸易转口与远航中继站，战略意义非常重大，独立领不肯依附帝国，就只有时刻准备战争的到来。
到了这年夏天，帝国出兵白虎，早在正式动武之前，受帝国指使的清华门就已经开始秘密活动，暗杀、贿赂、收买、离间，在这些看不见的敌人面前，统治白虎大陆数百年之久的四大家族显得如此脆弱，帝国军几乎没有遇到象样的抵抗，就把白虎大陆全境纳入了版图。
被征服的白虎大陆更名“白虎洲”，成了帝国第一个海外行省，征服者、帝国第三军统帅艾尔·科波拉，就地任命为白虎洲提督。
此后不久，帝国在百灵港建立了海军基地。
胡克的老主顾、帝国最大的海运商会送来了坏消息，据说皇帝陛下已经在她的地图上圈定了新·雅兰斯，要将之变成第二个海外行省，作为远征昆仑的跳板。
胡克夫妇忧心忡忡。
倾城安慰他们：“远征昆仑的难度远大于并吞玄武，春江水月在占领所有的陆地之前，不会打海上的主意。”
同时他也不得不承认，相安无事的状态最多维持两年。
呼吸惯了自由空气的人们，宁死也不愿向独裁者臣服，新·雅兰斯开始备战。胡克在贝伽族和外来移民中挑选战士加以训练，期望他们能够在包围家园的战争中获得胜利。
尽管不愿意再跟帝国发生任何瓜葛，倾城还是主动去找胡克夫妇，希望能够提供一点帮助。在他心中，帝国和新·雅兰斯同样占有第二故乡的地位，假如非要在两者之间做出选择，倾城将毫不犹豫的站在弱者一方。
星期五欣然接受了他的好意，可是……