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“我觉得有些不甘心。”
光子继续说道：“你曾经那么美丽，更曾经是比我还要好的女孩。”
贵子静静听着，察觉有些不对劲。旋即发现，为什么光子要用过去式说话呢？
“可是，”光子的眼神带着恶作剧般的笑意，接下来回到现在式的说话方式。“我很喜欢像你这样的女孩，看来我似乎有些同性恋的资质哦。呵呵。所以我觉得非常……”
贵子的眼睛瞪大了，唰的翻过身来，开始奔跑。虽然右脚有点拖着脚步，但这次的起跑丝毫不辱她田径队精英跑者之名。
“所以我觉得非常……”
光子将柯特点四五自动手枪快速举起，连续三次，扣下扳机。在树林中朝着沿向下缓坡跑离二十公尺左右、逐渐远去的贵子的水手服背后精准地开了三个洞，贵子以前扑滑垒的姿势向前扑倒。趴在地上唰唰唰往前滑去，形状美丽的腿连同裙子朝空中翻起成为左边是白色、右边是红色的鲜明对照，旋即又跌落在地面上。
光子将枪放下，说道：
“非常可惜。”
＇残存人数24人＇
⑿Vassallo Start。以蝶腰在水底下前进的仰泳出发方式。
38
典子的呼吸声变得愈来愈急促，看来川田给她吃的感冒药并没有发挥效用。手表显示时间快要下午两点。不过才短短几分钟，典子的脸庞像是被刀削过一般消瘦许多。秋也将其中一个水壶里剩下的水，全用来浸湿典子带来的手帕，抚拭着她被汗水濡湿的脸，再放到她的额头上。典子闭着眼睛，下巴微微向后收了一下，像是在说谢谢般点了点头。
秋也将头转向川田的方向。川田一直保持着同样的姿势，背靠着树干盘腿坐着抽烟。右手轻轻放在膝上雷明顿散弹枪的握把附近。
“川田。”秋也喊了他一声。
“怎么了？”
“走吧。”
川田的眉毛向上挑，拿开口中的香烟。
“去哪里？”
秋也嘴唇用力一紧。
“我再也看不下去了。”用下巴指了指典子。“她的情况愈来愈严重。”
川田瞄了一眼闭着眼睛躺在地上的典子。
“如果是败血症的话……”
稍微停顿了一下，又继续说道：
“就算让她身体保持温暖，睡上一觉，也是于事无补。”
“所以说，”
秋也勉强克制住开始变得焦急的情绪，继续说：
“地图上有个像是诊所的标记。到了那里，应该会有更派得上用场的药品吧？地点在村落北边，距离村落还有好一段距离。还没有被列入禁区。”
“嗯嗯，是没错。”川田缓缓地将烟自嘴角吐出，答道：“也许吧。”
秋也又再说了一次：“走吧。”
川田侧了侧头。将香烟再吸了一口后，捻熄在地面上。
“诊所距离这里有一点五公里远。现在移动太危险了。等天色暗了再说。”
秋也用力咬紧牙齿。
“如果等到天色暗了，诊所被划进禁区怎么办？”
川田什么也没有回答。
“你这人……”
秋也继续说道。不知道是因为心里焦急，还是意识到可能会不得不和川田交恶，语尾带着些许的颤抖。不过他还是说了：
“我并不是在怀疑你企图要杀害我们。不过，你就那么不原意冒险吗？难道你就只知道顾好自己的安全吗？”
秋也盯着川田的眼睛看了一会儿。川田并没有改变那平静的表情。
“秋也……同学。”
听见背后传来典子的声音，秋也回头看去。
典子将头侧转过来，看着秋也。额头上的手帕啪嗒一声落在地面上。
“不要这样。如果不是……川田同学，我们两个……根本没有……得救的机会。”
典子一边发出痛苦的喘息声，一边断断续续说了这句话。
“典子，”秋也摇摇头：“你不明白吗？你现在正逐渐衰弱。万一在得救之前，先倒下了怎么办？”
秋也再次面对川田的方向。
“如果你不肯来，我就算一个人也要带典子走。我们之间的契约解除了。你自己一个人行动吧。”
秋也丢下这句话，就开始收拾自己和典子的行李。
“等等。”
川田说道。慢慢站起身来，走进典子身旁，按在典子左腕上测量脉搏。相对于秋也从头到尾一直陪在典子身边，川田只是每隔二十分钟进行同样的行动。
川田摸了摸胡须杂乱的下巴，看着一旁的秋也说道：
“什么药能用，什么药不能用，我看你也不知道吧？”
略略倾头，看着秋也。
“好吧。我也去。”
＇残存人数24人＇
39
尽管背部被三发子弹击中后，已经过了三十分钟以上；尽管自枪伤的伤口和新井田和志用十字弓击中的腿大量失血，千草贵子还活着。相马光子早已离开这个地方，但这就不是贵子所能得知的了。
贵子半睡半醒，做了一个梦。家人——父亲和母亲，还有小两岁的妹妹，在家门口朝着贵子挥手。
妹妹彩子哭着说道：“再见，姐姐，再见。”英俊的父亲——贵子容貌大部分的特征都遗传自他——和有点圆脸、与彩子比较相像的母亲，只是显露出哀伤的表情，不发一语。在三人身旁，家里养的小狗小花，正垂头摇着尾巴。贵子从它很小的时候就照顾着它，是一只很聪明的母狗。
哎呀，贵子在梦里头想着。真是无聊透顶，我才活了不过十五年而已。彩子啊，爸爸妈妈就麻烦你了。你实在是个爱撒娇的孩子。得多学着姐姐一点，振作起来呀。
接下来，看见了北泽薰娇小的身影。交往七年的好搭档，是自己唯一能吐露牢骚的女性朋友。
北泽薰也是，再会了。记得你好像曾经说过，只要自己尽力去做了，即使是地狱也不可怕。嗯，我不怕。只是，还是感到有些难受。我就孤单一人这样死去。
北泽薰好像在喊些什么？不知为何听不太清楚，不过似乎是在说：“那‘他’怎么办？”
“他？”
心意到此，场景瞬间转换到田径队的休息室。时间是二年级的那个夏天。为什么呢？因为那间休息室在初秋的时候就被拆除，改建成一栋全新的社办大楼了。
嗯嗯，这不是幻想，而是实际上发生过的场景。这是……
学长在里头。理得短短的头发，前面立起，穿着胸口有“FUсK OFF！”字样的白色T恤、绿底黑线条的竞技用短裤。带着几分恶作剧的感觉，但是很温柔的眼睛。是那位学长。虽说他很擅长障碍赛跑，不过现在正在不久前受伤的膝盖上，认真缠着保护绷带。休息室里，除了贵子和那位学长，再也没有其他人。
“学长、学长。”贵子说：“学长你的女朋友真的好美，我觉得你们两个好相配。”
唉呀。看来和学长说话的时候，我也变得和一般寻常女生没两样。轻浮了起来。
“是吗？”学长将头抬起来，微微地笑了。
“我觉得千草你更漂亮呢。”他说道。
贵子心情有点复杂地笑了。虽然听到学长第一次称赞自己的容姿，心里很高兴。但是，想到学长可以像这样用“我觉得你比较漂亮哦”之类的词来对其他女孩子说话，可见得学长和恋人之间关系的亲密与信任的程度是何等坚定。
“千草，你有没有男朋友呢？”
学长笑着说道。
接下来，场景又转换了。
地点是在公园，但是自己视线的位置却相当低。
是了，这是小时候的我。小学二年级还是三年级的时候呢？
杉村弘树在眼前哭着。个子不像现在这么高，倒不如说贵子反而还比较高。弘树刚买到的漫画书好像被坏孩子抢走了。
“你哦，男生哭什么哭，真丢脸耶！你要变强一点呀。来，跟我来。我们家的狗狗生小狗啰，要不要来看？”
“嗯……”
弘树一边揉着眼睛，跟了过来。
回想起来，弘树开始去拳法道场练功，就是在这件事之后隔两年的事情。自那时候起，他的身高就不停成长，终于超越了贵子。
两人一直到小学毕业为止，都还维持着彼此到对方家里玩耍的感情。有一次弘树对一脸怏怏不乐的贵子问道：“怎么啦？贵子。发生什么事情了？”
贵子想了一下，说：
“我问你，如果有人对你说她喜欢你的话，你会怎么办？”
“嗯，没有人对我说过，不知道……”
“那你有喜欢的女生吗？”
“嗯，到目前为止，还没有。”
贵子此时又想了一下。搞什么嘛，那就是说你对我也没什么感觉啰？
接着继续说下去：
“哦，这样啊。你也快点喜欢上某个女生，对她告白看看吧。”
“我这么胆小，大概行不通吧。”
场景又再次转换，来到了中学时代。升上二年级的两人编在同一个班级。刚到新班级的头一天，弘树就不知怎么兴冲冲地问道：“听说你们田径队上有一个超级帅的学长？”
言外之意便是：听说你很喜欢那个学长？
“你听谁说的？”
“嗯，说来话长。你和他进行得怎么样？”
“什么也没有。学长已经有女朋友了。倒是你，还没有交女朋友吗？”
“呿，别管我那么多。”
我们一直保持着若即若离的关系。虽然我觉得两人对彼此说不定都怀有情愫，但这会不会只是我自己过于自信了呢？至少，我是有点喜欢你的。不过呢，这和我喜欢学长的心情又不一样。你能够理解吗？
现今的弘树的脸浮上眼前，正在哭泣着。
“贵子，不要死。”
真是的，一点都不像个男子汉！哭什么哭，亏你个子长这么大，一点进步都没有。
或许是神的恶作剧吧，贵子再一次清醒了过来，迷迷糊糊睁开眼睛。
午后和煦的阳光下，杉村弘树正低头看着自己。弘树的背后，可以看到树梢，以及枝叶间隙如同罗夏克墨迹测验⒀一般圆样复杂的青空片断。
心里第一个念头是：弘树没有在哭。接着才产生了疑问。
“为什么……你会在这里？”
由自己口中发出的声音，就像是要将生锈的门板撬开般勉强。于是，贵子明白自己的余命不长了。
弘树只回了一句：“说来话长。”弘树跪在贵子身旁，贵子感受到草地的触感（左手，不，左半身全部麻痹，什么也感觉不到。先前头部遭到新井田和志重击，或许这就是后遗症），应该是弘树将自己移到附近的树丛里吧。
弘树接着静静问道：“是谁干的？”
是呀。这可是重要的情报。
“光子。”贵子答道。新井田和志的事情已经无关紧要了。“你要小心。”
弘树点头。接着开口：“对不起。”
贵子不知道他指的是什么，直盯着弘树的脸瞧着。
“我躲在那所分校外面等你出来。”
弘树说了之后，像是忍受着痛苦似的，嘴唇紧抿了一会儿。
“可是，那时候，赤松回到那里。我的注意力一瞬间被吸引过去。后来，你不是全力跑开了吗？我就和你失散了。虽然我后来朝着你消失的方向追过去，一边喊着。但是你可能早就跑远了。”
贵子心想：是啊，的确，自己从分校离开跑进黑暗中，隔了一阵子，好像听见了若有似无的声音。不过当时的情形有些混乱，还以为自己听错了——就算不是自己听错了，也不知道是谁在喊自己——因此还是尽全力加速跑开。
是啊。
弘树他在外头等着我。正如同自己所想的那个“该不会”，他真的甘冒危险，在那里等着我出来。说不定，刚才弘树虽然只表示“说来话长”，但他其实一直都在找我？
一想到这里，贵子感到想哭。
可是，反过来，她努力运动脸部的肌肉，堆出了一个笑容。
“原来是这样。”贵子说道“谢谢你。”
贵子明白自己已经无力再多说太多，思考着该说些什么才好。突然一个奇怪的问题涌上脑海，于是决定弄个清楚。
“你有喜欢的女生吗？”
弘树的眉毛动了动，静静回答：“有啊。”
“那个人，该不会是我吧。”
弘树还是一副哀伤的表情，稍稍笑了一下。
“不是。”
“这样啊。那么……”
贵子深呼吸了一口气。整个身体不知为什么，感到十分寒冷，但同时也不知为什么，感到非常炎热，就好像毒气正向上膨胀蔓延开来。
“至少，请你抱紧我，一下就好。一切……很快就会结束的。”
于是，弘树紧抿着嘴唇，扶起贵子上半身，用双臂紧紧抱在自己身上。贵子的头部无力地向后倒，弘树将其撑住。
看来还可以再说一句话。
“活下去，弘树。”
我还可以再说一句话吗，神哪？
贵子凝视着弘树的眼睛，露出笑容。
“你……变成了一个好男人。”
“你才是，”弘树说道：“这个世界上最帅气的女人。”
贵子突然笑了。虽然想说声谢谢你，但