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以退为进…呢……
伸手抚平衣服上因为坐姿带来的细小褶皱，起身。与地板接触的每一声脚步，都清晰且深刻的踏印入众人的心中。
＇大长老太过慎行了，如此殚精竭虑，实乃家族之幸。＇
——这种圆滑的话，朽木白哉不屑说。
他只一径沉默着，停在红发男子身前，印染着双鹤云展翅菱纹家徽的羽织岿然不动。
只此，便已让一众家臣汗流浃背，无人可拂其锋芒，更无人敢于直视那双深邃双眸。
“朽木红蓼，族规之十，是什么？”
清浅的声音，很慢；也没有祭出强大的灵压，或许还刻意收敛了，红发男子模糊的想。可谁能告诉他，为什么仅仅凭籍自身浑然天成的冷凝，这个男人就几乎能逼得他丢盔弃甲……
“凡…凡经朽木一族族长之手写入…族谱，即为……我朽木……之……族人……绝无……更改……”
压力，随着脚步声的再次响起被带走，跪坐的侍从低眉拉开纸门，带来一室灿目，黑发族长的身影顿了顿，“那么，散会。”
随意的收拾了些随身物品，墨蓝发青年的目光落在了一摞厚重的纸页上，那是从绪方老师的实验室带回来的资料。
勾起一丝没有多少笑意的笑容，岚音头一次些许苦涩的想，自己究竟是怎么了，要自虐的做这种吃力不讨好的事。他一向自私，但长久以来的阅历让岚音很清楚，人生中有些事如果错过了，终究会留下遗憾；更何况这次的选择权，也并不在自己手中。
把最后一本书压在箱子上，墨蓝发青年转头看了眼仍旧挂在墙壁上的佩刀，想了想，还是没有伸手，轻轻带上了门。
在过廊上遇见朽木本宅的田村老管家，问明了黑发队长的行踪，然后转身去了位于本宅西南的书房。
那个人，其实是很享受安静的家伙；无人的时候，可以小小的任性着。
六番队队务＋朽木家族事务=平均每日至少50公分厚的文件堆
文件看到厌烦的时候，他左手的小指会不自觉的摩挲纸面；
看见自家副队趴在桌前气喘吁吁还要带着破音喊‘报告’的时候，他会反射性的拿起笔即使不忙也要面无表情的表现出很忙的样子，只因为红发副官如果连门都忘记了敲而闯进队长室百分之两百代表着麻烦又上门了；
总喜欢在案头摆上一杯热气袅袅的清茶，却又总因为繁忙的工作而任由其一点点冰冷，于是偷偷倒掉凉茶伪装成喝完的样子直到有人进来添茶——就像现在一样……
伸出一只手挡在茶杯前，岚音在黑发队长怔愣未回神的两秒内快速的换掉茶水，重新添入热茶摆到他的手边，然后才抬起头微微一笑，“NA，白哉，我们谈谈吧！”
朽木队长一向礼数周到，于是在谈话伊始四番席官就先得到了一句‘什么时候回来的？’这种纯朽木白哉式的问候，隐含着淡淡的关心。
“啊，没多久，”含糊的一语带过，岚音低敛了眉，“……最近，我大概会在四番队队舍住一阵子，有个医学上的项目要忙……”
“……是吗……”黑发队长并没有开口询问具体时间，只轻声说，“那么，我让田村去准备些必需的物品。”
“那倒不用，我已经整理好了。”岚音眯起眼，食指有一下没一下的敲着椅子扶手，“昨天在真央，我遇到了绪方老师。”
迅速的将熟悉的姓氏与脑海中存档的相貌拉上对等号，朽木白哉抬起眼，无声的眼神示意墨蓝发青年继续。
捧起另一杯属于自己的热茶，蒸腾的热气模糊了岚音脸上的表情，“他问我，有没有想过有关朽木家子息的事。”
假装没有注意对面那双深邃眼眸猛然收缩的瞳孔，岚音有些像是怕被打断话语似的急促，“还有就是，他或许能帮上些忙……”
“不需要！”
朽木白哉的声线有些低沉，但绝对的干脆而强硬，四番席官甚至能感觉到六番队长那很久没有在他们之间出现过的有如真实刀锋般冷冽的目光。黑发队长的坐姿是千百年来挺拔钟毓而沉峙的山峰，却近乎执拗的再次重复了一遍。
“七夜岚音，不需要！”
心中那瓶盛满苦水的瓶子被打翻了，墨蓝发青年忽然觉得原本紧缩着被狠狠压迫着左右心房心室的心脏就这样被苦涩麻痹掉似乎也不错，就像被注射了崩点一样，只是神经没有恍惚神智变得更清醒了些，否则，他无法继续保持平静的说下去。
“如果说，这件事是朽木银嶺大人在世前拜托绪方老师的呢？”
黑发队长表现冷淡，“即使祖父大人还在世……”
“如果……再加上绯真夫人呢？！”
“……”
朽木白哉一生之中，被他重之又重珍视的人寥寥可数。
一直以来怀着最虔诚的心尊重崇敬的祖父大人，以及，第一次毫无顾忌投入全身心去爱恋的妻子；两块极有分量的砝码让天平偏了方向。
心绪未平，所以，他沉默的听着岚音有些疲倦的声音解释所谓的医学名词，忽然觉得呼吸难过。
“其实，这项技术在理论上很早就存在了，但真正用于临床实践的时间很短，再加上静灵庭里几乎很少会有类似情况出现，所以几乎没几个人知道，更别提着手研究。
医学上的繁衍，说白了不过一颗属于男性的□和属于女性的卵子结合成受精卵，再适度发育从而形成一个新的个体。
很冰冷也很现实，所以产生这种理论，如果受精成功再给予相似的环境以供发育，真的能有同样的结果产生也说不定，在现世，这项技术被用于帮助无法拥有子息的家庭，还有个很形象的名字——试管婴儿。
当时受到朽木银嶺大人委托，所以绪方老师一直没有放弃相关的研究，毕竟死神和人类还是不一样的。”
敏锐，聪慧，但朽木白哉现在痛恨这些天赋，几近狂躁的愤怒掩藏在轻薄的平静表相之下只待下一刻拥有爆发的途径。
“你让我……去找别的女人？！”
如果他敢说是的话，他绝对会杀了他，这种□裸的羞辱……
没了微笑，少了温和，墨蓝发青年表情很奇特很怪异。
“怎么可能？那个……早就有了，绪方老师是绯真夫人的主治医师，征求意见是很容易的事，所以在绯真夫人同意了之后就想办法把它保存了下来。
昨天，连同所有的研究资料一并转给了我……
所以，我想知道……”
或许，只安静了一秒；又或许，安静了很长时间。
心，乱了。
但，话，还是出口了。
“NA，白哉，你想要有一个属于绯真的孩子么？”
外传 雪沙 三
三上谷努力的睁着酸涩的眼睛死死盯着正在蒸腾的液体，蒸汽穿过密闭的玻璃管慢慢冷却成药液，再一点一点被收集在干净的锥形瓶子里，滴落成漂亮的海水蓝。
明明累到眼都快睁不开了，连开门的声音都没听到还要死撑。岚音挑眉看了一眼，随手抄起一个资料夹拍上了自家助手的肩，然后如愿看到一张迷茫的脸外加发直的双眼。
亮出温和无害的微笑，墨蓝发青年很‘温柔’的吐出一句话，“上谷，去睡觉。”
“……啊嘞，但是…试验……”
可怜的小助手终于回神，目瞪口呆的看着四席大人熟练的熄灭酒精灯。
“这样就好了。”岚音开始收拾各类试验用具，“早点回队舍吧，试验明天再做也不迟。”
“……是。”
终于把顶着两个严重黑眼圈的十四席送走了，锁上第四药剂试验室的门，然后朝朽木本家的宅院瞬步而去。
他已经半个多月没有回去了，黑发队长也未曾有任何表示，只偶尔让老管家送些衣物之类的到四番队队舍；即使在执务所不期然碰到，也没怎么搭话。
……呵，明明不过只是等一个答案，偏偏搞得像在冷战一样，真是有够滑稽……
如果不是听到那条消息，他竟然还找不到理由回去。
但，有种不好的预感。
古老的宅院已近在眼前，他想，或许白哉也在等他。
进门没有停顿，循着灵压找了过去，果不其然，点着温暖灯火的房间大开了门，黑发队长静静的站在门内。
“我回来了。”
“嗯。”
“这么说，远征队的事，是真的。”
“嗯，以六番队为主要对象进行选拔，由我带队，三天后出发。”
所谓的远征队，远征对象当然不是才签订了免战书不久的虚圈——能够在大多数时候避免与那群自诞生日起就以同族为饵食在毫不遮掩的杀戮中成长从而站到食物链最顶端的瓦史托德们战斗，尸魂界又怎会自动挑起事端？
远征，是一项传统。
即使已经以静灵庭为中心在东南西北四个方向各划分出80个区供流魂们居住，并不代表流魂街第80区就是尸魂界的尽头。
事实上还有许多荒凉且广袤的地区可供开发，但同样，也是游离在虚圈边缘的虚们入侵尸魂界的最佳切入点，危险程度可想而知。
无人管理，因为鞭长莫及。
远征队的存在意义，就在于此。
在静灵庭中，没有背景的人、碌碌无为的人以及想要独辟蹊径向上爬的人，组成了远征队的主体。
“但是，从来不包括现在这种情况。”
墨蓝发青年不再收敛锐利的眼神，“以成编制的护庭十三番队其中一整支战斗番队为主体建立远征队，甚至将队长和副队长也计算在内，这是从来未曾有过的记录；
更不用提你身为朽木家主的身份，静灵庭里人尽皆知，就算是最危急的时候，作为正一位四大贵族的朽木家，最终任务从来都是成为最后一道屏障守卫静灵庭，绝不轻易出击。
我很好奇，这么荒谬的命令究竟是如何下达的？让你心甘情愿毫不抗辩！”
朽木白哉微侧了头，静静的注视着许久未见的情人，因为取下了牵星箍而自然垂落的发丝悄悄柔化了那张冷肃隽逸的脸庞。
似乎瘦了些，没有好好休息的缘故么？眼下有很淡的黑，但精神却是极好的，还可以让条理清晰的分析如此的接近事实。
想要验证自己的观察，于是伸出手。
……果然，瘦了呢……
反射性的去抓贴在脸上的手，倒猝不及防的被反握住。
一点点的错开，绞缠，紧密的，十指相扣。
想要反抗的力道被缓慢的抽离，毫不犹豫的。
然后，他听到黑发队长慢慢的说。
“对不起，岚音。”
像是春夜绚美的樱花轻柔的落在湖面，撩起淡淡的波痕。
突然，什么也不想说了……
他说，不会有事；
他说，暂时……朽木家就交给你了；
他说，会照顾好自己；
他说，那件事，他会给他答案；
他说，没有多长时间；
他说，等他回来。
……
可是，朽木白哉，你是这个世界上最擅长说谎的人，彻头彻尾的混蛋，你怎么能……让我如此担心？！
“NA，卯之花队长，”掩藏在宽大衣袖下的手指发白，墨蓝发四席轻声问，“您说朽木队长失踪是什么意思？”
沉静优雅的四番队长眸里多了丝悲悯，“并不只是朽木队长，整支远征队几乎都失去了联系，据说现场有留下极为激烈战斗过的痕迹，山本总队长已经下令由隐秘机动部队正式介入此事进行调查。”
岚音沉默了两秒，“那么，队长，您知道对敌是什么人么？”
卯之花摇了摇头，“很遗憾，这一点还在调查当中，或许碎蜂队长会知道些其它的情况，七夜四席，希望你能够保持冷静。”
岚音低了头安静的说，“我明白。队长，失陪了。”
眼睁睁的看着墨蓝发青年行礼，然后错身而过，虎澈勇音担忧的问，“队长，就这样让七夜君离开好吗？”
“没有什么好担心的，勇音。”编着长发辫的四番队长极为淑女的交握起双手，“从某种程度上来说，七夜四席是一位非常纯粹的四番队成员。”
他的心理承受能力一向不错，但是，这个仿佛停止了时间流动的世界却突然光速的开始了种种莫名而光怪陆离的改变，一切，像是陷入了巨大的漩涡里，头晕目眩。
而陌生感则一点点的以不容忽视的姿态入侵。
右手，抓揉着胸口，不自觉的沉入被强行打乱的心跳节奏中。
……白哉……
维持着不变的姿势，墨蓝发青年温和