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“去啊，当然要去！且不说我们以后是一条船上的人，就算是为着去瞧瞧盐商的奢靡享乐，开开眼界。你也得带着孩子们去瞧个新鲜。”徐熹笑眯眯地道。
“说的好像我们都是乡下人似的。”林氏嗔怒道。林氏自问虽不是宗室贵女，却也是京都中的大家闺秀，因此对于盐商的宅院并不是很瞧得上。
徐熹但笑不语，一派风平浪静的模样。
晚膳时石家的特意做了一碗蛋羹，说是用崔太太送来的鸡蛋做的。
“您尝尝这成天吃着人参，白术和大枣的鸡下的蛋，听闻很是鲜美，且滋养身子。“林氏亲自给徐老太爷布菜。
“确实滋味很是不同。这鸡蛋如此之好，我们也这么养，怎么样？”徐老太爷尝了几口。自认为味道不错，遂起了养鸡下蛋的心思，对着徐熹道。
“太奢侈了。我们毕竟不是商贾。虽不是吃不起，却也不见得非要如此。”徐熹很显然不同意徐老太爷的说法。
徐老太爷不过就是起了心思，也不是非要如此，听着孙儿的意思，明显是觉得太过骄奢了。也就歇了心思，一门心思吃饭。那鸡蛋的味道丽姐儿和几个弟弟也都先后尝了尝，确实是更细腻鲜美，并且一丝腥味也无，要比寻常的鸡蛋更嫩滑一些。
“这崔太太做的事儿，好像是生怕别人不知道她有钱似的。”晚上。林氏才将疑惑说出来。
“崔老爷要做盐总商，自然要众人明白他家道殷实，资本雄厚。否则谁放着好好的韩家。却来扶持他这个背景不如韩家的盐商呢？”徐熹笑着给娇妻解惑道。
林氏心下大了一个白，原来崔太太所做的不外乎是告诉众人崔家有钱做盐总商。
又过了两天，崔太太邀请林氏的帖子到了徐熹的案头，于是林氏就带着几个孩子并着丫鬟婆子同曾夫人，李夫人和刘夫人以及各家的公子小姐们去了崔宅。崔太太不仅仅邀了林氏。还怕林氏尴尬，又叫上了与林氏来往密切的几个官太太。
一到了崔宅。崔太太就热情洋溢地出来迎接，一派欢天喜地的样子，再不复当初游船保扬湖时的敦厚神情。崔太太显然是打扮了一番的，其华贵程度绝不亚于那天她来盐院时的模样，甚至有过之无不及的意思在。
“崔太太这支钗可真是精致。”刘氏连忙道。崔氏头上的金刚石金钗在阳光下熠熠闪光。
“哪里哪里，不过一只钗而已，哪里有夫人的镯子水头好。”崔太太很会交际，只几句话就把几位夫人都巴结地很舒服，就连林氏也是笑意盈盈的。
“各位夫人肯赏脸来，可是小妇人的福气。读书人都说这时候该说蓬荜生辉，可我这无知妇人哪里知道那许多，只会让贵客吃好玩好了。”崔太太的话让众人都笑了起来，呼呼啦啦一众人等进了崔宅。
崔宅也是一座园林，虽都是人工雕琢，可乍一看却是湖光山色，景色很美。林氏仔细看了看，觉得晨园都未必有其精致。
“我们家老爷就爱这些山石，运盐的船出去，拉回来的全是石头。开始我还抱怨，却不想老爷养了一批工匠艺人还算是有本事的，到底是弄出了春夏秋冬四景，看着还真像那么个意思。”崔太太沿路为各位夫人解释着。
“造园的时候工匠看着一些石头长的极像竹笋，就将这些笋石周围栽上竹子，看上去就像是春笋破土一般，好似万物复苏的春景。太湖石则在水池边堆叠成假山，整体好像夏季雨后的秀丽情景，看着玲珑剔透，很是舒适。”崔太太边走边道，众人则暗自称奇，无不觉得巧妙。
“你们也是第一次来崔宅？”林氏看着众人都在瞧新鲜的样子，趁着崔太太忙于介绍景致就瞧了个空儿，疑惑着问道。
“可不是嘛，我们可是拖了夫人您的福气了。虽说崔宅精巧早有耳闻，可亲眼目睹还是第一次呢！”李氏笑着道。
曾氏则心道：谁不知道韩家在朝廷中有背景，即便是崔家建了个天上人间的园子，恐怕也无人来游赏。不过是崔家巴结上了徐家，而韩家对徐家又态度暧昧，徐熹有意抬举崔家，崔家又有意让徐家瞧瞧，否则又哪里能看到如此景致。那崔氏有心计的，说不得叫上她们这些不相干的女眷就是为了试探，从而回去吹枕头风的。本来家里的老爷还要再看看韩家与崔家的情形的，这样看来，果然是崔家更有钱，而且徐家似乎和朝廷联系的更紧密，看来还是该抱住徐家的大腿才是。
曾氏打定了主意，又笑意盈盈地与众位夫人寒暄说话。
“这座假山叫做秋山，都是黄石垒叠，很似北方的风景，气势磅礴，尽现北方之雄。整体都用枫树和松柏点缀，很有秋意。这座山坐东朝西，等到黄昏之时，整座山体都是黄色的，很有意境。冬山更是费了不少手艺人的心思，愣是把石头给弄成了《雪狮图》一般，墙面开了几个洞，风一吹来，就好像到了冬季。”崔太太只说了几处园子里的妙处，却将众人的注意力都吸引了去。林氏觉得崔老爷恐怕不是个普通的商贾，否则如此美景，肚子里要是丁点儿墨水都没有，恐怕是想不出来的。
“看我呱噪的，夫人们都烦了吧。也是，一推破石头又有什么好看的。我们还是去厅堂吃点东西，听听小曲儿好了。”崔太太笑着引着众人往厅堂而去。
几位夫人都面面相觑，心里却都有各自的思量。谁都想到崔太太这么说不过是托词，想来引着人来看石头是崔老爷的意思。各位夫人倒是没什么，唯有孩子们都累了，谁耐烦看什么石头，不好玩儿。
待到了厅堂，林氏坐在首位，曾氏，李氏和刘氏依次往下坐。而丽姐儿和几个弟弟则依偎在林氏的身旁，静静地坐着，时不时捏块点心来吃。
崔太太直接击掌，不过两声就有三四个女子或抱琵琶或抱琴或拿着萧进了厅堂，给每位夫人都行了礼之后就吹拉弹唱起来。丽姐儿不耐烦听这种靡靡之音，更专注于吃点心，对着桂花藕粉糖糕和桂花栗子糕大块朵颐，不管不顾的。
“少吃些，小心积了食。”想来林氏也是不耐烦听这些曲子，于是把注意力转移到孩子们身上。
崔太太自然是注意到了林氏的不耐烦，只让几个歌伎唱了两支曲子就打赏退下了。要知道她最主要巴结的，奉承的就是林氏，林氏不耐烦，她就得另想主意。
“想来总听曲子也没什么心意，莫不如我们就去看戏。宅院里养了个戏班子，昆曲唱的还算中听，不如请夫人们移步，我们去听音庭。”崔太太想着府里的戏班子闲着也是闲着，莫不如拎出来用用。
昆曲倒是值得一看，林氏和丽姐儿倒是有些兴趣。
听音庭建在水面上，戏子们就在亭子里唱戏。丝竹之声随着水面传波开来，很有音响的作用，听着很是悠远。戏子们在亭子中甩袖，唱腔，词曲都是一流，听着心里痒痒的。
“养戏子可是费银钱，听说那戏子的行头几十万两都是少的，且只是这么一场戏。”曾氏咂舌道。
“不过就是个解闷的玩意儿，费点银钱又算得了什么，夫人们喜欢就是值了。”崔太太不动声色地道。
第二百六十九章 韩家
崔太太无处不炫富的心思让丽姐儿真正开了眼界，终于理解了天外有天，人外有人的真谛。和这些富甲天下的盐商相比，徐家在蜀州也不过就是土财主一般，没什么特别的。
在崔宅午膳用的是三头宴，冷菜，大菜，点心林林总总加起来有将近三十道菜，可谓是丰盛了。崔太太不停地奉承着林氏，林氏自然也就无暇顾及几个孩子，幸好有丫鬟在一旁服侍着，几个孩子也都吃的很好。
待宾主尽欢，林氏要带着孩子们回盐园的时候，崔太太又给每位夫人送了一篮子鸡蛋作为礼物。知道其中鸡蛋金贵的，都眼角眉梢带笑；不知道的，也不过是笑容僵硬些，并没有说什么难听的。不看僧面看佛面，林氏都笑意盈盈的，别人又怎么敢落脸面，到最后还得个不识好歹的名声。
待林氏到了盐院的时候已经是黄昏，待用过了晚膳，徐熹和林氏夫妻两人才在一起聊起了崔宅之事。
“崔宅中果然是金山银山，山珍海味，处处都彰显着富贵，生怕别人不知道他们家有钱。”林氏有些无可奈何地道。
“不好好地炫耀一番，你又怎么会与我说起崔家的富贵。”言外之意不过是崔家为着显示财力雄厚，好好地在林氏面前表现了一番。
“崔家的宅院不只富贵奢侈，我看着处处还透着精巧，恐怕崔老爷也是读过书的。且看着客厅的布置，想来崔老爷独爱竹，无论是家具的雕纹还是墙面的古画都是竹子。如此爱竹，想来崔老爷也不是俗人，倒也值得一交。”林氏笑着道。
“崔老爷是个什么人，我倒是了解过一些，不过是附庸风雅而已。肚子里并没什么墨水。崔宅中的精巧，还有那客厅中的竹纹样，不过是他豢养的大批幕僚给出的主意罢了。说一千道一万，其实崔家主要彰显的还是他们家的银钱。”徐熹接着道，“你知道他们家祖上是如何挥霍的吗？”
“我倒是不清楚，他一个商贾，居然还养得起幕僚？爷身边还没有幕僚呢！”林氏对于一介商贾的崔老爷有幕僚一事很是惊诧，甚至自动忽略了徐熹的最后一句话。
“有钱能使鬼推磨，这话不假。读书人也要吃饭养家，他们谋不上一官半职。自然要依附于财大气粗的盐商了。想来崔老爷虽然没读过什么书，可野心倒是不小，他想当盐总商的想法与一些文人不谋而合。自然就有人给他出主意来巴结我了。”徐熹为林氏解惑。
林氏为着徐熹的话沉淀了好一会儿才反应过来，显然是接受了徐熹的说法，平静地道：“崔家的祖上都是怎么挥霍的？”
“我也是到了扬州，做了巡盐御史这个位置才打探到的。虽然听起来好似是假的，可听当地人说确实千真万确的。当年崔家的祖上靠着卖盐赚了大笔的银钱。可谓是富甲天下。他们住着花费高昂的园林，有成群的妻妾，享受着穷奢极侈的饮食，每天过着穷奢极欲的生活，却还挖空心思地寻欢作乐。听闻每到樱桃成熟的季节，崔家必会大量的买进。将这种市面上很是昂贵的时鲜果品全部倒烂，再倒入河中，使河水全部染红。更有甚时。用黄金打造很多金箔，带着仆人和这些金箔，去镇江金山寺，迎着风将成千成万的金箔飘洒。金箔在江面上闪闪烁烁，几乎染黄了整个江面。路过的船争相打捞，听说是一时盛景。”尽管林氏已经有了准备。可是听了徐熹风轻云淡的语调叙述的事实依旧是惊讶不已。
“千万别瞧不起这些盐商，他们可是供者朝廷四分之一的税收，说他们富可敌国也不为过，要不然皇上怎么会钦点两淮巡盐御史查盐课。”徐熹接着道。
“看来崔家对盐总商这个位置也算是尽心了，且爷又有心助崔家，那这么看来崔家是势在必得了？”林氏快速消化了崔家的穷奢极欲，转而询问崔家的形势。
“眼前看来是，只是不知韩家的动作。”徐熹想着韩家必是对崔家有所忌惮的，只不知他们会如何做。
“不管怎么说爷也是皇上钦点的两淮巡盐御史，那韩家哪怕是为着不得罪人也不该如此怠慢爷。想来他们家也是天不怕地不怕的，只凭着朝中有人就能坐稳千世万世的盐总商位置了。”林氏对于韩家的态度很是不满。
不管怎么说，盐总商是介于官商之间的人，是盐商和政府之间的协调者，既能管理其他盐商，又代表着盐商的利益。作为盐总商的韩家，对于盐院的最高领导者两淮巡盐御史的徐熹态度如此冷漠，于情于理都让人不舒坦。林氏对韩家有微词，也在情理之中；而徐熹虽然面上不显，嘴上不说，心里也肯定是不高兴的。盐总商如此落他的面子，他又怎么监督盐课，如何立威呢？
“那韩家老爷子老了，在很多事情上是力不从心了。而他的三个儿子也全部都是败家子儿，哪个都撑不起门面，只想着去朝廷的大员手中送银子，却不想他们巴结的人本就是皇上所不喜的。韩家倒有个年轻的俊后生是个人物，却不想他的聪明都用在了内宅之事上，恐怕也难成大器。到最后恐怕也会和韩家灰飞烟灭，烟消云散，好似从不曾来过这个世界。”徐熹喃喃地道。
“爷？”林氏没听清徐熹的说什么。
“没什么，夜了，你也累了，安置吧。”徐熹笑着道。
在盐院的日子愈发的长，丽姐儿和几个弟弟也觉得愈发的无趣。盐院比不上晨园，不说雕栏画栋，只说院子大小，几个孩子都施展不开，玩不起来。更何况林氏总是不停地应酬夫人太太奶奶，几个孩子就更无趣了。
不过也正因为如此�