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萧佑丹抬头打量天色，见天已渐晚，便轻声向耶律浚低语数声。耶律浚立时勒转马头，鸣金收兵。一面向司马梦求笑道：“马先生，今晚且委屈一些，我们要住在归化县了。”“不敢”，司马梦求此时已看出耶律浚另有所谋，他留神观察萧佑丹，却见他虽然神色如常，却隐隐约约面有忧色，当下心里更加疑虑索性不动声。
一行近二百人悄声无息的在山林间行走了半个时辰左右。一个侍卫从前头骑马回转回来低声禀道：“殿下，离归化县还有七里路左右。”耶律浚微微点头，冷冷的命令道：“扎营做饭。”“得令。”侍卫凛然回道，命令立时一声声传下去，近两百侍卫便有条不紊的忙碌起来，司马梦求却是听得心里一惊，暗暗思忖：这么近却不去归化县吃饭，分明是想保持侍卫的体力，这位太子爷究竟想做什么？
众人悄无声息的埋锅做饭，虽然火光点点，归化县却也没有人前来干涉，耶律浚不时张望归化县城，嘴角不经意的流出丝丝冷笑。吃过饭后，侍卫们便就地休息，耶律却与萧佑丹、司马梦求围坐在一起，低声说着闲话。眼见天色全黑，耶律浚依然谈笑风生，没有半点动身的意思，司马梦求虽然心中好奇，却也只得忍住，陪着这位太子爷聊天。
估摸到了亥时，萧佑丹却忽然打断了谈话，说道：“殿下，天色已晚，我们该动身了。”耶律浚笑着起身，轻轻握了一下刀柄，对司马梦求笑道：“马先生，今晚我们还要去归化县过夜，真是辛苦先生了。”司马梦求连忙欠身道：“不敢。”
归化县的城墙修的十分粗陋。耶律一行人举着火把来到城墙下时，整个归化县城都在一片寂静之中。守城的士卒早已歪歪斜斜的躺在城墙上睡着了。
“开门，快开城门！”几个侍卫扯着嗓子大声喊道。
过了半晌，方有人举着火把从城头往下张望，什么人啊，这么晚了。声音中依然带着迷糊以及明显的不耐烦。
“瞎了你的狗眼，太子殿下的旗号都不识得了么？快开城门！”侍卫不耐烦的厉声喝骂。
那人睁大眼睛看了半晌，黑夜之间又哪能看得清楚，只是见城下之人穿着都十分华美，也知必是贵人无疑，立时慌慌张张的叫了人起来放下吊桥，开了城门。
“吱”一声，城门才开了一半，卫队的侍卫早已迫不及待的拥着耶律浚冲进城去。前面稍有人阻拦，便有几个侍卫骑马冲上，没头没闹一顿鞭子打得鬼哭狼嚎也似。
“去县衙！”耶律浚冰冷而简短的下令，于是队伍便似群狼般扑向归化县衙。
司马梦求冷眼旁观着这次行动，耶律浚如此行事，明显是针对归化县令而去。
但一个小小的县官，怎么又值得当朝太子如此兴师动众？正疑惑间，队伍前锋已到归化县衙，归化县令似乎已经得到消息，率领一大群僚属在县衙之前跪迎。
耶律浚似乎也吃了一惊，但立即就恢复正常之态，向萧佑丹递了个眼色。萧佑丹微一点头，策马向前，冷冷的问道：“谁是归化县令？”一个四十来岁的官员赶紧向前爬出几步，媚声道：“下官便是归化县令。”“你叫什么名字？”萧佑丹骑在马上，竟没有看他一眼。
“下官张思平，不知太子殿下远来，有失远迎，还请殿下与大人赎罪。”张思平的神态中，有着掩饰不了的惊讶，但更多的，却是像一个急于讨好献媚的哈巴狗。
萧佑丹鼻子里“哼”了一声，讥道：“你的罪过只怕不止于此。”张思平呆了呆，似乎这才发现萧佑丹来意不善，慌得连天价的口头求饶：“殿下恕罪，大人恕罪。”萧佑丹鄙夷的望了他一眼，忽然笑了起来，语气忽然变得无比温和，问道：“这么说，你也知罪了？是吧？”“是，下官知罪。”张思平几乎是条件反射般的回答道。
这本也是一句惯常对长官说的话，谁知萧佑丹脸一沉，却厉声喝道：“既然知罪，那么来人啊，先给我绑了！”“是！”几个王府卫士早已经如狼似虎的冲了过来，将张思平捆了个结结实实。
张思平惊骇至极，眼见太子殿下不是玩笑，但任他挖空心思也想象不出自己如何犯了错，惹恼了太子以致降罪，只一面挣扎一面大呼：“下官冤枉，下官冤枉！”归化县县丞嘴唇微微动了动，似是想说什么，却终于不敢说话。
萧佑丹冷笑了几声，望着张思平，叹了口气，说道：“你都已经知罪了，怎么又冤枉起来？”“我，下官的确冤枉，殿下明察，殿下明察！”“你竟然敢说殿下冤枉你？！”萧佑丹厉声喝道，“来人啊，给他打上二十军棍，看他还冤不冤枉！”
到这个时候，任谁都能看出来萧佑丹根本是故意在找茬，但谁敢说话？归化县每个人都恨不得将身子伏地到土里，大气都不敢喘上一口，只在心里暗暗猜测张思平不知道怎么得罪了太子，生生惹来这场祸事，张思平也已吓的魂飞魄散，口不泽言地乞求道：“殿下，大人，看在小人族叔的份上，饶了小人一回吧，看在小人族叔的份上……”
萧佑丹脸上讥笑之意更浓，他策马走到张思平身边，俯下身去，用只有二人能听见的声音恶狠狠的说道：“殿下这次来，就是想要你的狗命，岂不知道你的族叔是谁？你若有种，就纠集县中官兵，与我们打上一仗，反正你们人多，我们人少，杀人灭口，也是个办法。若是没种，不如便等死罢！”
“我、我……”张思平听到这话，尿都吓出来了，一屁股瘫在地上，神不守舍的哭道：“我，我可从来没有得罪过殿下啊。”
萧佑丹跳下马来，一只手抓起张思平，轻声笑道：“怎么会没有得罪过？殿下要宽赋养民，偏偏归化县年年税收为中京道第一，殿下没有办法因为你收税收得多治你的罪，难道就找不到别的办法吗？你死于军棍之后，我还不信从你官衙中找不出你贪污受贿的证据来。”
张思平万万料想不到，竟然是因为自己收税收得最多而招来杀身之祸，一时之间根本就说不出话来。远处耶律浚早已等得厌烦，和司马梦求说起闲话来，显见全然没有将张思平的生死放在心上。
萧佑丹将他一把丢到地上，俯身又道：“太子殿下最喜欢勇士，你若敢纠集兵丁和我一决高下，说不定殿下还能饶过了你。”
张思平眼睛一亮，随机又立时黯淡下去。他心头一片空明，似乎一时间什么都明白了过来，惨笑道：“你也不必骗我了。我不反抗，是我一个人死；我若反抗，便是我一族死。我有今天的下场，也不全是因为我收税收得多罢？”
萧佑丹倒料不到张思平竟也有这份心思，居然短短时刻竟会什么都明白了过来，微感意外，于是也不否认，反倒笑道：“想不到你倒也不是笨蛋。这样好了，你替我写封信，我便求太子殿下放过你。”
“什么信？”听了这话，张思平又似抓住了一根稻草。
萧佑丹压低了声音，对他耳语道：“写给耶律伊逊的信件。”
张思平呆滞了一会儿，然后苦笑一声，竟也不问信件的内容，无力的说道：“大人，我虽然怕死，可不是傻子。我若写了这封信，只怕死的更快。而且到头来我家人也难免受连累。罢了罢了，你就给我个痛快吧。”
“想不到我倒小看你了。”萧佑丹不再废话，站起身来，冷冷的说道：“拖下去，帮张大人弄清楚他有什么罪。”
……
归化县杖毙张思平之后，耶律浚又从张思平官衙搜出数万贯铜钱以及几千两黄金白银，轻轻松松便安了一个贪赃的罪名给张思平。紧接着，他又寻出中京道收税最多的十来个官员别的罪过，一一重加贬斥；又将两个税收少的县令提拔做州官——到这个时候，中京道的官员便都是傻子，也已经知道皇太子完全是因为没有办法要求皇帝对中京道减赋，便来了一招釜底抽薪，将怨气撒在哪些税民多的苛吏身上。但凡还长着脑子的，碰上这样不惜以杀人来威慑人心减税的皇太子，于催税收税上，都不免要收敛很多。
但在司马梦求来看，耶律浚这样做，未免过于激烈，完全是有勇无谋。张思平苛剥百姓，死不足惜，但是他口中的“族叔”，毕竟是正受辽主宠信的耶律孝杰。二人虽然血脉疏远，但是打狗伤主人，这已摆明了是向耶律孝杰示威。在与耶律伊逊为敌的同时，再去激化与耶律孝杰的矛盾，习惯石越作风的司马梦求，心里肯定是要不以为然的。在他看来，哪怕耶律浚再怎么轻视耶律孝杰，但在形行事策略上也是错误的。
也许萧佑丹明白这一点，但是便连司马梦求也已看出来了，耶律浚的行事极端自主自负。这有时候是优点，有时候却会是致命的缺点。
当然，这一切欲司马梦求无关。对于他来说，辽国内部的矛盾，越激烈越好。
……
张思平的死的确刺激了耶律孝杰。但是耶律孝杰状元及第，以一汉人之身而居辽国北府宰相的高位，深受耶律洪基的宠信，却也绝非只会拍马屁、揣摩主人心意这点本事。他一眼看透了耶律浚的“用心”，不仅没有为自己这个远房侄子的死而向耶律洪基诉冤，反倒一面向耶律洪基自请罪责，一面又亲自向耶律浚写信，表达自己疏于管教、诚惶诚恐的心情。
刚刚吩咐家人将信送往中京，耶律孝杰便听到官家来报：“魏王王子耶律绥也见。”耶律孝杰眉头一皱，连忙吩咐道：“快快有请。”不多时，官家便将一华服少年引至。那少年见到耶律孝杰，连忙拜倒在地，口中称道：“小侄拜见丞相。”耶律孝杰上前一步，亲自将耶律绥也扶起，笑道：“王子不必多礼，快快请起。”耶律绥也站起身，脸色沉重，注视耶律孝杰，说道：“丞相，大祸临头，尤不自知吗？”
耶律孝杰摇头笑道：“又能有何祸事？王子莫要危言耸听。”耶律绥也环顾左右，见有仆人在侧，便默然不语。耶律孝杰一笑，朝左右挥挥手，道：“你们都退下吧。”数以十计的仆人连忙离开客厅，只留下耶律孝杰与耶律绥也二人。耶律孝杰这才微微笑道：“王子请说。”耶律绥也望着耶律孝杰，问道：“丞相真不知道祸事？还是假不知道？”
“还盼明示。”耶律孝杰目光闪动。“老狐狸！”耶律绥也在心里骂了一声，叹道：“太子柄国，倒行逆施。日前无辜杖杀张世兄，污以他罪，让忠臣元老为之寒心。只怕不待他登基，丞相与家父，都不会有好下场。”耶律孝杰不以为然的一笑，道：“魏王岂无妙策？在下不信魏王是束手待毙之辈。”耶律绥也不由一怔，但揣其语气，随之大喜，也笑道：“纵有妙策，若无丞相周全，也无济于事。”耶律孝杰本来不过是随口一句，投石问路，没想到耶律伊逊竟然真的已有应对之策，倒不由心底里吃了一惊。他一向的名言，是“无百万两黄金，不足为宰相家”，一贯贪污受贿、厚颜无耻。耶律浚柄政之后，大大阻了他的财路，早已让他恨之入骨。更何况还杖杀他侄儿——张思平血脉上自然不亲，可是每年的孝敬，却从来没有少过。此时耶律伊逊主动要求联手，他岂有拒绝之理？只是他生性谨慎，若非万全之策，也断然不会轻易下水。当下便问道：“不知有何妙计？”
耶律绥也显然也早已摸透耶律孝杰的性情了，见他相问，便也不隐瞒，压低声音笑道：“自古以来，欲谋废立太子，必先废其母。而且宫闱床底之事，向来最容易构事，当今皇上又善妒，咱们不如从此下手。”耶律孝杰却不置可否，沉吟道：“却不知要从何下手？当今皇后家是辽国大族，太子生母，一贯是甚受宠爱。”
耶律绥也微微一笑，说道：“丞相有所不知——当年耶律重元谋反，有奴婢名单登，精擅筝与琵琶，号为国手，后重元事败被没为宫婢。皇后萧观音也素来精通音乐，宫中有伶人赵惟一最为得宠，单登每与赵惟一争胜，总是因皇后偏袒而不能胜，早有不满之心。其后皇上召单登弹筝，又为皇后所阻，不得入内宫。单登因此深怨皇后，偏偏世事极巧，单登的妹夫教坊朱顶鹤，颇得我父王喜爱。因此我父王定下计来，让单登与朱顶鹤揭发皇后与赵惟一的私情，皇上比如大怒……”
“此事若无证据，皇上如何肯信？”耶律孝杰皱眉道。
耶律绥也从袖中取出一页纸来，笑道：“丞相请看——”耶律孝杰接过来一看，见上面写着一首《怀古诗》：“宫中只数赵家妆，败雨残云误汉王。唯有知情一片月，曾窥飞燕入罩阳。”当下微微一笑，道：“仅凭这片纸，只怕动不了圣听。除非是皇后手书……”
“正想骗得皇后手书。”耶律绥也笑道。
“这首诗里藏了赵惟一的名字，皇后也是聪明人�