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――而在这段期间，当今的国王艾尔德兰不可能假装什么都不知道 。
为了要调解两人的关系，他似乎规劝了克里斯多福好几次，但尽是被搪塞其词。
艾尔德兰身为一个国王，在没有确切证据的情况下，似乎无法当机立断地作出处分。
甚至为了这件事劳心费神，使得病情更加恶化……
总而言之，所有的一切都将在这次的会谈中做个了结。
会谈是在某栋离宫中举行的。
克里斯多福如果依然无意和菲尔王子和解的话，今天势必会做出正式的攻击。
过了中午。
所有的人同时离开本宫。
菲尔王子和克里斯多福不用说一定在列，还有我和高里，阿梅莉亚与艾尔佛烈多，以及问题人物的坎捷鲁。
一旦全员集合，就算是祖玛也无法轻易现身。
――话虽如此，他出现的可能性还是很高。
坎捷鲁瞄了我一眼，浮现出近似冷笑的笑容。
「――那位叫坎捷鲁的家伙――」
我用只有在一旁的高里才能听到的音量小声说道，
「看来是爱上我了喔――」
「……怎么可能会有那种事……」
高里苦笑一下，
「……不过，就还可以开玩笑这件事看来，妳好像颇具自信的样子。」
「还算过得去。」
「如果那个不知叫什么名字的暗杀者出现的话呢？」
「不用说，就交给你处理了。」
「……啊，是这么回事啊……」
话虽如此，坎捷鲁的那个『扭曲空间的攻击』或许有点难缠。
直接进行会谈的只有菲尔王子和克里斯多福两人。他们两人走进离宫的一间房里之后，我们和护卫的士兵便在外面待命。
不过，假使坎捷鲁让空间扭曲，把祖玛突然从附近送进室内的话呢……？
看来有必要留意坎捷鲁的一举一动。只能从头到尾地监视他，让他无法颂唱咒文。
庭园的草坪因为和煦的阳光散发出眩目的光辉。您倒是说说，在这个大白天底下，会发生什么事情呢……
距离举行会谈的时间，大概还有半分钟吧？
就在这个时候。
唧唧唧唧唧！
空间发出尖锐的声响。
「怎么回事？」
某个人叫道。
接着，太阳突然被遮盖住。
「――不对！是上面！」
大家因为高里的叫声，一同仰望天空。
一个黑色巨大的块状物掉了下来！
『呜哇啊！？』
所有的人俱作鸟兽散，同时远离那里。
轰轰隆隆隆隆隆！
一边发出沉重的地鸣声，那个东西一边降落在大地上。
――唧――
发出一声刺耳的声音，彷佛触角的器官正在探视着周遭环境。
那是一只巨大的昆虫――
不，应该说是有着昆虫样貌的『某个东西』。
无论如何，都不可能会有像一头花纹龙大小的巨大昆虫。
根据外观，看起来类似甲虫，外表黑黑亮亮的。
有着左右四对，共计八只的粗状虫足。
背上有一对巨大，对要让它的身体浮在空中而言却稍小的翅膀。
还有，简直就像埋着宝石护符一般，身体到处都有着闪耀红宝石色的半球体。
士兵们突然陷入恐慌。
既然无法逃走，大家于是一起，却又很凌乱地向那只『昆虫』展开攻击。
完全没有统率或是作战方针。只是到处乱砍而已。
……其实就算有统率，也无法给予『昆虫』任何威胁。
再怎么用剑去攻击，都被厚实的甲壳挡下，刀刃只是枉然地反弹回来。
就算有士兵能够将剑砍进关节之间，『昆虫』却不当一回事地持续动着触角。
不过，就在那个时候――
它是发现到目标了吗？用八只椭圆形的虫足撑起身体，以比想象中还要敏捷的动作改变身体的方向。
――朝我而来。
第三章 赛伦家族骚动越演越烈
**********
「为！？为什么！？」
连让我发出不满之声的闲暇时间都没有――
嗡！
攻击就突然来到。
正面与我对峙的『昆虫』背上的翅膀看起很朦胧――
就在我这么思索的瞬间。
我已被弹飞开来，在草坪上打滚。
……咕啊……
因为冲击，暂时无法呼吸。
此时，我在视野的一隅捕捉到一边露出冷笑，一边一动也不动地注视着我的坎捷鲁的身影。
「莉娜！」
高里一面叫唤着我的名字，一面用剑砍向『虫』的脚。
剑正面砍入虫足，然后从另一边出来。
……唧唧唧……
『昆虫』抽动了一下触角，挥起一只脚。
就是刚才应该被高里砍断的那只脚。
「什么！？」
高里慌忙跃向后方。
普通攻击无效。看来这家伙多半是个实力与赛拉格的札纳法相当的强力魔兽。
我不可能看漏高里制造出来的一瞬间破绽。我立刻站起身来，咏唱咒文终了！
「魔化灭！」
唧咕啊啊啊啊啊啊！
『虫』的全身剧烈地震动，从它的口中发出震动空气的惨叫。
然而――
仅止于此。
能让吸血鬼在一瞬间化为尘土的这个咒文，对这只『虫』而言，似乎根本起不了一点作用的样子。
比想象中还要强！
……不过，能够召唤出这种程度的魔兽，应该是有一定水准的大招式……
『虫』将脸转向我。大大地张开嘴巴――
喀唧！
『虫』发出叫声的同时，我迅速跳向一旁。
遥远的后方传来沉重的爆炸声。
向后方望了一眼，发出声响的那一带地面被翻起，土壤从草坪下涌现而出。应该是『虫』所释放的冲击波吧。
「高里！光剑！」
说完，我吟唱起咒文。
然而，警备兵们都包围在『虫』的四周。无法使出太过强大的招式。
几乎与我开始咏唱咒文同一时间，『虫』的其中一只前脚向我挥了过来。时间应该还很充裕。我一点也没有打算躲开。但――
咯吱！
即便如此，强硬的冲击仍旧袭击我的双脚。
我翻了一个筋斗，倒卧在地。
「莉娜！」
高里近似悲鸣的叫声传了过来。
「你想干什么！坎捷鲁！这跟我们说好的不一样吧！」
虽然艾尔佛烈多向坎捷鲁极力争辩，但光是这样无法让眼前的『虫』消失。
在以我为目标的『虫』的触角前端，血液状的雷光闪烁着。
――糟了！
我扭动身体，努力想要站起来，但只有麻痹感的双脚却一动也不动。
电击――来到！
咿呀！
悲鸣在喉咙深处绽开。
…………
虽然一瞬间失去意识，但当我再次睁开眼睛的时候，只见『虫』的前脚高举在眼前。
是打算踩死我吗！
恐怖感在背脊奔驰而过。
这可不是开玩笑的。
莉娜˙因巴斯，被虫践踏而死。
无论如何，我都无法接受那种死法。
但是身体动不了！
啪唧！
就在这一瞬间。
逼迫到眼前的『昆虫』前足消失了。
――阿梅莉亚公主
看来是她施放的某种咒术把前足打飞了的样子。
手持光剑的高里，踢了下地面，瞄准『昆虫』的头部，将之切下。
……在看到那个画面之后，我的意识坠入了黑暗……
「――我们退出这份工作吧。」
这是面对再次醒来的我时，高里开口所说的第一句话。
「……？……」
无法理解状况，我环视着四周。
是一间相当宽敞的房间。
干净的白色墙壁和天花板。还有强烈的药草味。
数名魔法医即使额上浮出汗珠，依旧用松了一口气的表情看着我。
这里是被祖玛掐过喉咙的时候，曾经来过一次的神殿治疗所。
「……咦……？」
好不容易撑起了沉重的身体。
地上绘有一个巨大的六纺星，而我正躺在置于那中央的床铺上。
「嗨！身体情况如何？」
阿梅莉亚公主精神饱满地问道。
被这么询问的我，试着动了动身体的各个地方。
「虽然……有点疲惫的样子，不过并没有什么疼痛或是无法行动的状况。……只是双脚好像有点生硬的感觉……」
「那是当然的呀。马上就会习惯的。」
「『那是当然的呀』的意思是……我到底怎么了？」
「……我认为妳不要知道比较好……」
高里回答。
……一被回以这句话，就会更加在意了不是吗……
我瞄了一眼阿梅莉亚公主。
她一边露出满脸微笑，一边挥动着手，
「啊―别担心别担心。没有妳担心的那种事情啦。只是让妳的脚重新接回身体而已。」
……我不该问的……
不过……真希望她不要这么满不在乎地告诉我……
「……但是，到底发生了什么事？」
「总而言之，妳被那只虫打倒了，而在千钧一发之际，这位高里先生用光剑打倒了那只虫。
不过没想到你会持有那把光之剑，这倒是让人挺意外的。」
这些事情我大概都知道。
「……不，那个，我想问的是，在我失去意识之后……」
「莉娜。」
高里打断我的问话。
「……已经够了。不要再管这件事了。」
「为什么？」
「什么为什么……妳也很清楚吧！？妳的性命受到狙击啊！ 再这样深入追究下去，一个不小心……一个不小心就真的会被杀掉的！」
「这件事不用你说，我也知道。」
「既然这样……」
「但是，高里。就像你所说的，我的性命正受到狙击。那只『虫』毫无疑问，不杀别人，就是想要杀掉我。――但是，为什么我非得被狙击不可呢？」
「……为……为什么……就算妳问我也……」
「你不知道吧。」
「……嗯，我不知道。」
「事实上我也不知道。到目前为止的几起袭击事件，不管我怎么想，都欠缺关联性和必然性。――不过，如果狙击我的人是为了和继承斗争之类的事情毫无关系的理由来攻击我的话，那就足以说明一切。既然这样，狙击我的家伙绝不可能只是单纯在利用这个纷乱的状况的，我是这么认为。」
「……原来如此……」
「所以，就算我们现在退出，我还是会继续受到狙击。」
「……确实……是那样……」
「既然不管我们退出或是继续这份工作，都必须要战斗的话，与其苟且偷安，倒不如就这样奉陪到最后一刻。」
「…………」
「高里……」
「……嗯……？」
「谢谢你为我担心。但是我不要紧的。」
「不过，绝对不可以大意喔。总之正在狙击妳的，是那位叫什么坎捷鲁的男人吧。而且我们根本不晓得那家伙的底细。」
「嗯―关于这件事……」
我一边抓着头，
「事实上真的搞不太懂耶……那家伙的确很奇怪。就是因为这样，刚才……是那样没错吧？那只『虫』现身的时候，我也有特别留意他。
但是，我很肯定他完全没有颂唱咒文。」
「究竟是怎么一回事……」
「也就是说，」
我一边交互眺望着高里和阿梅莉亚公主的脸，
「召唤那只虫的另有其人。」
「阿梅莉亚公主，请问一下，那时候刚好在场的人们之中，会使用魔导术的有哪些人呢？」
「这个嘛―除了护卫的士兵还有莉娜小姐以及高里先生之外的话，坎捷鲁先生是不用说的了。克里斯多福叔叔与艾尔佛烈多，还有我都会。简单地说，除了爸爸之外大家都会用。」
「――到什么程度呢？」
「其它人我是不太清楚。因为并没有规定说一定要会魔法，也没有规定只能学到什么程度，大家都是单纯依照自己的兴趣去学的。
我除了专精的僧侣之术外，也会一点黑魔法和精灵魔法。
因为葛蕾西亚姊姊喜欢的关系，我也跟着一起学会了。」
「喔……另外还有个问题。之前这里应该有一位名叫兰迪王子的人吧，那个人和克里斯多福王子的关系好吗？」
「这个嘛，至少不坏吧。但是，为什么莉娜小姐妳会认识兰迪叔叔呢？」
「有点原因。」
我暧昧不明地回答。
总而言之，我刚才所想到的是，召唤这只『虫』的人会不会就是克里斯多福。
虽然表面上看起来，他在个人方面完全没有狙击我的理由，但事实上并非如此。
以前在某个事件中，就是我曾提过和菲尔王子认识的那个事件中，那时候想要暗杀菲尔王子的是当时的第三王位继承人，也是菲尔王子的旅伴，一位名叫兰迪的人物。
在那次事件中，虽然不是我亲自下手，但那位兰迪最后被打倒了。
如果说克里斯多福知道那项事实的话呢？
也许可以将之想成他对我抱持着恨意吧？
「……另外，会谈后来怎么样了呢？」
「不用说，当然是中止了。总觉得从那时候起，就有一种更加不和悦的气氛。」
「……也就是说，在不知道我为什么会被狙击的情况下，事态完全没有进展吗？」
「不不，并非那样喔。」
阿梅莉亚公主仍旧堆满了笑容，
「因为坎捷鲁先生失踪了。」
「嗨！妳们好！」
阿梅莉亚公主把『那个东西』带来是在那之后的第三天。
在菲尔王子的办公室外面，我和高里因为无事可做而呆站在那里。
「妳好。」
我们轻轻挥了挥手。
自从知道我正受到狙击的那一天开始，由于个别行动过于危险，所以我和高里两人总是在菲尔王子的身边游荡，但没有比这更无聊的差事。
从那之后没有再发生袭击（如果有的话也很困扰就是了……），