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“白莎不中风才怪。”
“她活该，她——”
电话铃响。
卜爱茜疑惑地向我看看。我说：“由它去响，爱茜。不，等一下，可能是夏合利来求助，你来看是什么人。”
爱茜拿起话机，她说：“唐诺，给你的。”
我接过话机，听到的是对方调整好语调，井然有序的声音。对方说：“是赖唐诺先生吗？”
“是的。”我说。
“是柯赖二氏侦探社的赖唐诺先生吗？”
“没错。有什么事？”
对方说：“我是牛班明。你今天早上来过我店里，说是有一只翡翠坠饰失窃了。我要和你谈谈。”
“这一件事不谈。”我说：“你说过你没有见过坠饰，我相信你的。”
“正是我说过的。”牛班明道：“但是目前情况改变了。”
“又如何？”
“所以对这件事，我要仔细和你谈谈了。”
我说：“我有个非常完整的推理，但是我看不出情况改变而有和你讨论的必要，你已经说过从未见过这坠饰。”
“好吧，那么我换一种说法。”他冷淡地说；“佛山警官现在正坐在我的正对面。他在问我问题。”
“好吧，”我也冷淡地说：“5分钟我就到。告诉佛警官，我马上来。”
我把电话挂上。
“什么事呀？”卜爱茜问。
“万一白莎要我联络，我现在去牛班明的珠宝店。佛警官在他那里，牛班明不懂得怎样可以搪塞他。我只好去解释解释。”
“行吗？”她问。
“试了才知道。”我说。
“你会告诉他们实话吗？”她恐惧地问。
我说：“真金不怕火燎，总是不错的。”
“又如何？”
“另外还有一句话逢人只说三分话，是吗？”
她担心地说：“唐诺，不要沾上麻烦嗅。”
“看来真如白莎所说，我有骨头痒的毛病。每隔一段时间，我总要把自己混进麻烦去，以练习一下怎样可以自麻烦中逃出来。你最好能代向白莎致意，叫她暂时什么人都不要见，直到我告诉她我的说法，如此我们说法可以一致，不致发生纰漏。”
“唐诺，”她问：“你会说出怎样一个故事呢？”
“我要是知道，我当然会先告诉你。但是我不知道。要看牛班明对邱信德这件事到底有没有说出来。”
“假如他说了呢？”
“假如他说了。我就让这位投资经纪人邱信德自己来说话。你没法去找到白莎，叫她不要随便见人。我走了。”
我在自己限定的时限中到了中班明的珠宝店。一辆带了无线电的警车在门口，里面一位警察带我进店，一位店里的守卫带我上2搂，来到牛班明的办公室。
牛班明，佛山警官和邱倍德3 个人，彼此离开远远地坐在椅子上吸烟。他们并不在说话。房间里的气氛凝重，烟雾迷漫，使我想到一件案情复杂的案子；在审判后，陪审员各持己见，相持不下，无法作出是否有罪之判决而法官又不愿意解散他们。
“嘿！各位好。”我说。
佛警官咕噜地说两句客套，立即言归正传。他对牛班明道：“告诉他，你对我说了什么了。”
牛班明小心地选择他要说的话。他像是要暗示我，不要说太多了。
“今天较早的时候，”他咬文嚼字地说：“这位先生来这里，他说为了相当重要的事，他希望能见到我。我接见他，我要求看他证件，发现他的名字是赖唐诺，他是一位私家侦探，他是替一家叫作——”
“少来这一套。”佛警官打断他话说。“谈重要的。你们说了些什么？”
“他问我有没有见到或是知道一个翡翠坠饰。”牛班明说：“他用一张画得不太清楚的素描给我看一只翡翠坠饰的样子。我问他为什么选中来看我，他说因为我是翡翠专家。”
“说下去。”佛警官道：“统统说出来，他说他为什么关心这件事？”
牛班明道。“有关这一点，我告诉过你，我记不太清楚了。我不记得他有没有说过他是想在替一个客户找回一个坠饰。不过我认为，也许内情在什么地方有一点误会。”
佛警官看着我。“由你来说好了。内情是怎么回事？”
“也和他说的差不多。”
“你给了他什么理由？”
“我不记得我给过他理由。”
“他说你给过他理由，只是他不太记得了。”
我笑笑道：“我都是用这种方法对付他们的。我说话说得快，给他们一点含含糊糊的感觉。我来这里的目的反正不是‘给他们’理由。我来的目的是看他有没有见到一个翡翠坠饰。”
佛警官咬他的雪茄，用半敌意的眼神看我。他说：“好吧，你倒用含含糊糊的话回答我的问题看看。你为什么在找一个翡翠坠饰的下落？”
“我不会给你含含糊糊回答的，警官。”我说：“我会给你说老实话的。一个客户要我给他找这资料。”
“为什么？”
“你只好去问那客户了。”
“夏合利吗？”
“我没有说是。”
佛警官用雪茄指向牛班明。“你继续说，后来怎么啦。”
牛班明说；“在那个时候，我极老实地告诉这位年轻人，我从来也没有见过他所形容那样的一个坠饰。后来，不知怎么样，这位我不是太熟悉的邱倍德先生，他来看我，拿出一个像他所形容的坠饰，叫我来估价。我建议他，在我来给他估价之前，最好他能先联络一下柯赖二氏私家侦探社的赖先生——他们在对这个坠饰发生兴趣。”
“没有错。”邱倍德立即同意地点点头。
“而你是哪里得来的坠饰呢？”佛警官问邱倍德。
“从麦洛伯先生那里。他要我代为估价。”
佛警官又咬两下他的雪茄，向痰盂吐了口口水。“浪费时间，我不喜欢。”他说。
大家没有理他。
“我是在给你们一个机会，让你们能在一起把你们自己的故事说出来。”佛警官并不指定说给什么人听地说：“这样大家也不会怨别人乱说话。也给你们一个机会大家对对嘴。要不然，等我发现是什么人在给我打哈哈，我可不饶他。”
我们大家不吭气。
佛警官间邱倍德：“以前替麦洛伯做过这一类的生意吗？”问得那样突然，有如偷偷出拳打他一下似的。
邱倍德抬头，望着警官头上两尺以上的后面的墙上。他把眉头皱起，像是要把思考力自老远拉回来。他说：“我以前见过麦洛伯好多次。我也替他做过一些小事。我一定替他做过——要不然他怎么会突然拿这种值钱东西叫我去估价呢？但是，不论我怎样自己敲自己的头，我记不起以前替他干过什么跟现在相似案子的事情，也许以后我会想起来，到时我会记得告诉你的。”
佛警官道：“你是做什么职业的？”
“我——可以称是中间商人。我专门处理贵重物品——已经典当或押款的，后来物主又想卖掉它。当然，我代理的对象也以经济有困难，但不便自己出面的为主。”
“开当铺？”
“不是，我自己没有店铺。我只是打游击的中间人。当然我自己有自己的来源和去处。我自己也懂珠宝。我也必须懂。我总不能让客户欺骗我。”
“麦洛伯找到你，要你替他用最高价把坠饰卖掉？”
“要我估价，不是卖掉，有差别的。”
“但是，凡是找到你的，其结果都是一样的，是吗？”
“有时候是的。”
“是的时候多，是吗？”
“是的。”
佛警官突然转身问我。“想来你是一家一家珠宝店在跑，看有什么发现？”
我并不走进他布的陷阱去。“相反的，牛先生这家珠宝店是我第一个拜访，也是唯一拜访的一个。”
“为什么呢？”
“另外那一件事情发生了之后，我没有时间再到别的地方去。”
“你说是哪一件事呀？”
“这一件。”
“你是指夏合利吗？”
“我是指和他一起去看麦洛伯。”
佛山说；“老天，你还真会含含糊糊。你说那么多，好像在给人你绝不骗人的印象，实质上你什么也没有说。”
“我真抱歉。”
佛警官道：“有必要的话，可以和你们在这里耗一整夜。唐诺，后来那坠饰是在哪里发现的，你知道。我要查清这一点。我请我的人查过每一家大的珠宝店。没一家见到过这项东西。于是我们找到牛班明。牛给我们邱这条线索，又迟迟地想起了你。你看，你来过这里，问起过这坠饰，为什么？”
我说：“警官，我能说的都愿意告诉你。那坠饰是个传家之宝。本来属于一个女人。有位和这女人很热的人发现东西已不在那女人手里了。他想知道东西哪里去了。”
“为什么？”
我说：“假如你突然发现你太太所拥有一件价值好几万元的珠宝不见了，你希望知道它哪里去了，是吗？”
“是一件夫妻间的事吗？”
“我没说是。”
“你在暗示‘是’呀。”
“什么时候。”
“你刚才问我我的太太怎么样，怎么样的时候。”他生气地说。
我说：“这只不过是问个问题呀！”
“岂有此理！”他说；“问问题的该是我呀！”
“好，你问吧。”
“这件事，是不是夫妻的事？”
我皱起额头道：“这——可能是，当时我自己也没有想到这一层，事后想起来么，倒也是有可能的。他没有说她是他太太。”
“好吧，”佛警官无味地说：“他有没有说她不是他太太。”
“没有，警官。我绝对保证他没有说过。”
“喔！等于没有讲。”佛警官说：“这样讲下去讲到哪一天，这样问你，你认为这是勒索吗？”
“我想我的客户有个想法，这一件事也在调查之列。”
“你查过吗？”
“还没有。”
“为什么？”
我说：“我一看到坠饰在麦家出现，我就知道不可能是勒索了。事实上，后来知道，我的客户发生兴趣的对象在好几个月之前，已经把坠饰脱手了。麦洛伯显然是从别的来源取到的这坠饰。”
邱倍德抓住这机会，他猛点他的秃头。“我认为这是对的。完全对的。”他说。
我说：“请你原谅，警官，我有义务和权利要保护我的客户，我不能多嘴到肠子都吐出来。凭我已经说的一切，加上你是那么能干的一位警官，其他的你可以自己推理出来了。后来，就在今天，我得知坠饰原来的主人对翡翠厌恶了，她想要换成钻石。而邱倍德先生想表白的，可能是因为麦先生喜欢翡翠，于是翡翠到他手了。”
“正是如此。”邱倍德道：“我可以确定麦先生对翡翠有兴趣，是因为他在哥伦比亚呆久了。我想他是很能鉴别翡翠的。我也发现这些在坠饰上的翡翠是非凡的碧透，无暇。我认为是罕见的精品，我带来再给牛先生鉴别一下。”
“但是什么人来决定要卖掉的？”佛警官问。
“只是鉴定，不是出售。”
“这样问好了，东西的主人是什么人？”
邱信德注视警官道：“怎么了？那还用问，当然是麦洛伯。”
“没问题吗？”
“当然，我一直以为如此的，东西在他那儿呀。”
“多久了？”
邱倍德看看我道：“依据赖先生所说，好几个月了。”
佛山警官用手指在办公桌子上敲着。“麦洛伯为什么要一再鉴定这坠饰的真正价值，然后又把坠饰上的翡翠一颗颗地挖出来呢？”
我说：“也许是一个小偷把这些石头弄下来的。”
“去你的！”佛山道：“翡翠是由麦洛伯亲手取出来的。我们在他办公桌抽屉找出一套完整的珠宝匠工具。 石头是他亲手取下，在他藏起这些石头来时，他把6颗放在乌鸦鸟笼里，他认为别人不可能发现的。他放两颗在桌上，一起是8颗了。”
“十三分之八。”我说。
“不过。”佛警官道：“后来我们在浴室里，拆下洗手盆下面‘U ’型管，目的是看着凶手有没有在那里洗洗手洗掉手上的血迹，你知道什么，在‘U ’型管中我们发现了另外5颗相同的翡翠。”
“那不错。”我说：“翡翠一颗也不少了。”
佛山生气地看着我。他说：“你且告诉我，麦洛伯为什么要把坠饰上的翡翠都拿下来，5颗放进洗手地下水道去，6颗放进鸟笼里去，只留2颗在桌子上。”
我说：“我想你把我找到这里来，不是要我做顾问吧？”
“你真他妈对了。”佛山说：“我把你找来是收集证据�