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白河愁举起酒杯与杨戬踫杯，两人一饮而尽。
“如此说来，白兄弟此去是投入慕容将军麾下效力了。”杨戬叹道。
白河愁道︰“不瞒你说，我此行确是奉师门之命前去见慕容师叔的。”
杨戬目光烁动︰“莫非是北楚又有什么举动？白兄弟别怪我好奇，只因我这种商人最怕的便是发生战争。南北已经有二十余年未发生大战，只偶尔发生试探性的磨擦，我等商人才能往返于南北之间，将北方的毛皮、人参、药材贩至南方，又将南方的绸缎、瓷器、珠宝运往北地，从中取利。如果再度爆发大规模的战争，运输受阻，不能及时将货物运至目的地，不免坐看钱从手边溜走；如若遇到乱兵抢匪，更是血本无归。”
白河愁摆手笑道︰“你可以放心啦，北楚倒无进攻之意，只不过是吴越发生了动乱，但朝廷已经下令要平乱。”
杨戬大慰道︰“那我就放心了，正好我托以重金，请得北境瑯派下月替我护送一批药材，里面还有一根千年人参，一般的小贼自是不惧，但如果爆发战争，那就让人担心了。”
白河愁奇道︰“原来如此，不过你又为何独自一人先来南阳，不随瑯派一同来呢？”
杨戬又倒了一杯酒道︰“我是先来打点一些事的，而且我先来南阳亦另有意义，如今能结识白兄弟，说不定能助我一臂之力。”
白河愁讶然道︰“哦，我能帮上你什么忙呢？”
杨戬微呷一口酒道︰“慕容将军除了神武过人之外，膝下还有一女。”
“嗯，你说的是慕容霜师姐吧，我还没见过她呢。”
“正是此女，虎父无犬女，我此行正是想与她攀上关系。”
白河愁古怪的看了一眼杨戬道︰“听说我这位师姐亦是位大美人，你该不会是仰慕她吧？这，我可帮不上忙。”
杨戬听他一口气推得一干二净，虽说是意不在此，另有目的，也不禁失笑道︰“你想到哪里去了，这位慕容小姐设计的衣饰名动南方，深得南方阀门仕族欣赏；有人得之，传至北楚，竟有贵妇以千金求之而不得，这才外人眼中不过是饭后笑谈，在我这种市侩商人眼中却是无穷潜机。我正是想结识慕容小姐，求得她的专许权，愿以四六之利，将以慕容为名的衣饰运至北方，设立专铺，必可大获其利。”
白河愁拍掌道︰“好主意啊，慕容师姐的衣饰当真是独此一家，别无分号的，你如果真能运至北方贩卖，必能获利，原来你是想我帮你引晋？”
杨戬举杯道︰“正是如此，此事就拜托你了，万勿推辞。”
白河愁想了想道︰“好吧，我素来不喜欢欠人人情，今天你怎么都帮了我一把，不然我就掉进水里了。我也不敢在你面前打下包票，如果有机会，我一定帮忙便是。”
杨戬展颜笑道︰“多谢白小兄弟，如若事成，必有厚报。”
这一路上，白河愁与杨戬混熟，知道他祖辈经商，曾经家道中落，家产落入他人之手，以致他幼时生活艰苦，幸得其父至友，当今瑯派宗主泉啸天相助才能再兴家声，故与瑯派关系密切。
瑯派是近十年间才崛起的宗门，在北方虽比不上七大宗门，却也不逊于白河愁所知的紫云派、伏摩宗以及另一个落日马场，算得上是七大宗门之下较有实力的宗派。
白河愁心中有些纳闷，自己怀中连紫云派的功法秘籍都有，却没有瑯派的，也不知是宁采臣当年对瑯派不屑一顾，还是没有得手？不过，这恐怕只有宁采臣还魂才能解答他心中的疑惑了。
对于杨戬此人，白河愁疑心渐去，难得的对人生出好感。他初见杨戬，从他面相气质来看，怎么都想不到他竟会是一个商人，听得他一番解释，才知他其实更想往遨游于天地之间，只是身为杨姓，不得不继承祖业。
从凤阳郡至南阳城，水路原本需月余方可至，但不知是不是终于摆脱了沙龙巴斯那霉星的原因，一路上竟然顺风顺水，连半辈子在江上往返的阮老四也大呼少见，，除去沿路曾停靠泊点补充物资，竟然只花二十日便到了南阳附近。
两人走下跳板，白河愁伸了伸腰，他已经穿上了杨戬的衣服，脱去了那破烂不堪的旧裳。
“杨大哥，就此别过，你在悦来客栈中等我的消息便是。”白河愁道。
杨戬含笑道︰“也好，不过不论此事成与不成，我都感你的盛情。”
白河愁难得的感到一丝异样，感觉如果不替杨戬说项，会生出愧疚之情，何况，他似乎还答应了事成后有重谢。
“你放心我此去见过师叔之后，如有机会，一定在慕容师姐面前提起你。”白河愁真心诚意的道。
两人挥手别过，白河愁向城门而去，杨戬则在岸边等待力夫将所携物品搬运下船。
“唔，如果近日慕容的水军调动不是针对北楚，难道会是因为吴越？”
神武篇 第三十三章 空袭南阳
南阳是琉璃江中下游最繁华的重镇，北面临江，东面濒海，水陆四通八达，南北商人多会于此；亦是南朝沿江三段布防重要的一环。
整个南朝的江防沿琉璃江分为三段，上游发源于昆仑山，亘古不变的昆仑地势复杂，如无西昆仑门人引路，任是千军万马至此，也是有去无回；跨过昆仑却是大食国，夜家以圣京为中心，覆盖附近凤阳、诸城等数个沿江城塞布成防御之势，这两百年间，北楚只攻击过一次，无功而返，便不复再来。
中段开始水流湍急，素有“烈日大旗”之誉的赤家军镇守于大日城，赤家以骑兵为主，素来训练有素，斧枪弓无一不全，赤无极本人更曾叹道：如若不是南马不及北马，赤家骑兵定可胜过北楚。北楚七击中段，三次渡过琉璃江，最成功的一次曾于五十年前借助空中优势加上内应之力，以迅雷不及掩耳之势渡江成功，并在付出相当代价后，赶在赤家援军到来前攻破了红云城，并顺势建起供援军南下的桥梁。可惜仍是以失败而告终，北楚水军不敌来援的南朝水师，桥梁被毁得一干二净，北楚加盟国，总共近三分之二的军队只能眼睁睁的隔江饮恨。侵入南朝的北楚军遭到赤家的全力反击，被迫退回红云，继而又受到夜家遣军攻击，支持月余，终于被攻破城门，六万大军死伤得只剩下五千不到，留得性命者或屠或俘，命运悲惨。
至此一役，北楚终认识到欲攻南朝，先得控制琉璃江。然而当年神武立国，本就较为重视步骑而轻水师，南朝之所以水上战力胜于北楚，皆因南朝之主白家系靠与异大陆通商聚财崛起之故，所以立国之后，在南阳濒海处建立有史以来最大的造船坞，更求得西昆仑为其研制改造。倾西昆仑之力，又有南朝的全力支援，不但在船体及装备上远超前代，更发明出了将车轮置于船身两侧，牵引连轴，士兵脚踏发力，使航速在逆风逆流时也无所惧的车船。红云一役后的二十年间，北楚数次进犯南阳，却始终不能得手，于是止念，再未染指琉璃江。
到得白天道即位时，夜、赤、星月三宗人才辈出，又提拔了阀门之外的人为将，南朝国力日盛，终生出反击之心，只欠时机而已。白天道即位第三年，恰逢楚王一夜间暴死于宠妃宫中，朝中大乱，诸子争位，为此准备已久的南朝趁机发难，渡江攻入北楚境内。生于吴越的林镇南成名于此役，南朝攻势令天下为之震动。在诸皇子背后支持的各方势力被迫搭成妥协，捧了一个最不可能成为楚王的人称尊，然后发出会盟令，大食、摩云及草原部落等盟友纷纷来援。南朝久战不下，渐生退意，直到御驾亲征的白天道与突入乱军的燕赤霞两败俱伤后，南朝终于全面退兵，北楚虽借机追杀，但仍被慕容的水师挡于琉璃江上，眼睁睁的看着大部份敌军安返南方。
此役，南朝虽然最终被迫退兵，但却给北方造成难以估量的后果。因一开始楚王暴死，诸子争位造成的混乱，无人能抵挡南军，北楚在此役中的死伤在南朝之上，元气大伤；此外求助于大食、摩云等属国，继位的楚王又体弱多病，不喜上朝，荒废国事，使得大食等生出轻视之心。
此后至今，北楚再无大规模的南侵，顶多只依仗空中优势，以大江之北为基，遣飞行部队不时骚扰。南朝则再次求助于西昆仑，苦思应付之法。
泊船的码头离南阳城不过一里之遥，远远可以看见灰色的城墙，白河愁沿路快步而行，不多时便至南阳城下。
守门的士兵盘问了一番白河愁，白河愁耐着性子一一答完，这才被通关放行。
刚进城门，前行不过二十余步，忽然耳边响起惊天号角之声，顿时眼前大乱，商铺急忙关门，行人横冲直撞，奔逃狼狈，不一会儿就只剩下白河愁一人独处于街心。
白河愁不禁大奇，展开身法拉住一个没来得及从眼眸中消失的行人问道：“喂，大叔，刚才你还在卖水果，为何忽然脱下衣衫将水果一包就跑？”
那汉子神色惊慌，抬头望天，只见风清云朗，并无异常，白河愁更为疑惑。
“快放开我啊，你没听见城楼上已经吹响了号角声了吗？”那汉子挣扎起来。
“为什么号角吹响，你们就要跑？你告诉我，我立刻就放开你。”
那汉子见自己不论怎么用力都不能从白河愁手中挣脱，只得道：“莫非你从来没到过南阳？号角一响，代表北楚人又来了啊。”
白河愁睁大了眼道：“北楚人？他们不是隔着琉璃江的吗？”
“唉，他们不是从水上来，是从空中来。”
白河愁听得一怔，那汉子趁机用力一挣，只听衣衫撕裂的声音响起，白河愁回过神来时，他已经向前跑去。
白河愁摇摇头，他要追回这人本是易如反掌之势，但既然知道是怎么回事了，倒也不必，自己虽无惧于北楚的飞行部队，但寻常人却是畏之如虎。
一念及此，白河愁立在街心，眯眼望向天空，心忖倒要瞧瞧这些能令南朝皱眉的北楚空军到底有何能耐！
不过短短几息之间，琉璃江对岸方向传来巨大振翼声，一大片像乌云似的黑影出现在天边并向南阳城快速移动，转眼即至。
白河愁初见这些北楚飞行部队，不禁又惊又奇，只见前军数量较多，约有千余黑羽如铁，根根似箭，竟是比寻常鹰雕大上许多的巨鹰，鹰背有人，以绳索将己身与鹰体固定，手执长矛；右军只及前军一半，座骑躯体如虎，却肋生双翼，好不威猛。
白河愁倒吸一口凉气，立即撒腿就跑。其实他只是想看看而已，却绝无以一人之力与这接近两千的飞行部队为敌之意。
入侵而来的北楚空军已经分成几队，肆意的疾冲上升，划过长空，以手中枪矛借疾冲之力掀顶折屋，却始终不见南阳军出现。他们也只不敢靠近城楼，只因顾忌弓弩。其中一队居高临下一眼就看到了正在没命狂奔的白河愁，暮地急降，数十骑呼啸而下，紧追而来。
白河愁正全力展开斗转星移之术，以比奔马还要快的速度没命似的狂奔，心中却是大骂南阳军无能，竟然任由北楚横行无忌。
后面响起巨大的撕帛声响，似乎正有飓风肆虐南阳，想是北楚军已经在开始展开破坏行动，可恨的是自己亦正被追杀，哪敢回头。
白河愁斗转星移术施展至极处，竟与天上的飞行骑兵不相上下，但那数十骑竟然也紧追不舍。如此全力施展，还要顾及障碍物，白河愁的速度终于受到影响，每一口气尽，新气再生之间，与追兵的距离都不断缩短。
几口气间没头狂奔竟到了南阳的中心街市的十字路口时，突然间背后气流骤变，肌肤如刀割般难受，白河愁想也不想的横移三尺，身前一道狂风刮过，却是一个最先追到的巨鹰骑兵疾降下刺落空，划过一个优美的下弧形又重新升上半空。
还没等白河愁回过神来，又一个巨鹰骑兵和一个翼虎骑兵相继展开攻击。那差不多有两丈长短的刺枪再加上疾冲而下的力道，恐怕就算是一块千斤巨石也要四分五裂。事起仓促，白河愁根本鼓不起勇气硬接，只得挪腾闪移，好在如论斗转星移之术在门中恐怕连两位师叔都要逊他一筹，竟被他接连躲过。
大气都还没多喘一口，两只巨鹰和翼虎的攻击又至，这一次更是从三个方向刺来。白河愁瞬间就判断出这三道攻击看似迅猛，实际上却有速度上的差别，配合得恰到好处，就算躲得了第一个，也难以逃脱第二个的攻击，何况还有第三个，�