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铁，环境之险恶令人望而生畏，属于生命禁区。这里流传着一个玩笑，说是说出口的话，也可能被冻得落下地。
然而，即使是再严酷的自然环境，也阻止不了人类充满贪念的脚步。
在以前的勘探中，曾经发现第九大行星北极厚达数百米的坚冰下，有着少量的肽晶矿，当时因为采掘过于困难而被放弃开采。但如今肽晶日益紧缺，价格一路飚升，成本不再成为问题，人们于是打破了这块冰川亿万年的沉寂，冒着能致人于死地的严寒挖出一座座深入地底的矿井。
其实，在第九大行星的北极，给人以最大致命威胁的不是严寒，而是烈风。平坦光滑的巨大冰架上刮起的飓风，狂暴得让人难以想像，采矿者试图搭建起来的地表建筑全部被烈风轻而易举地撕碎摧毁，付出惨重的生命代价后，最终只能选择穴居于冰层之下。与具有无穷力量的大自然比起来，人类终究还是那么的脆弱与渺小。
好在烈风并不是终日无休无止，而是有规律可寻，大约每十二个小时间隔爆发一次，六月花号飞船和新月号飞船的捕猎者们，于这个间歇的时间段从空间港口顺利飞抵北极。
捕猎者们落下地面后要做的第一件事，就是修建一个牢固的营地。大家争分夺秒足足用去六七个小时，才在一座背阳的斜坡下掘出一个仅能容身的冰洞，算是建设好了一座简陋但坚实的冰下营地，至于舒适性就不消评论了。
刚刚忙完，遥远的罗马太阳已经坠到地平线的尽头，耀眼的金色阳光泻在奶油般洁白的冰面上，望去就像熊熊燃烧着的无边火海，无比壮观奇瑰，给人的视觉带来震撼性的强烈冲击。大家虽然经年累月在宇宙中冒险，见识过无数优美风光，仍然深深为眼前的奇景所沉醉。
黑暗的神秘与威严伴随着夜幕一同降临，一直呜咽着吹过沉厚雄壮的冰川的风悄悄地停息了，北极的夜仿佛陷入窒息般的死寂。
“注意，烈风要刮起来了。”海伦队长看看时间，提醒大家。
毫无预兆地，一种极其尖锐的嘶声在头顶响起，就像是万千条金属细丝以超高速虚空急抽，让人听了不由自主地心惊肉跳。没过多久，尖利刺耳的风嘶开始渐渐变得狂野，陡然间，如有无数道霹雷落到地面上，轰隆隆地咆哮着奔腾而过。尽管大家都有心理准备，仍然人人面目变色。
烈风持续肆虐了半个小时，终于慢慢止歇，大家小心翼翼钻出冰洞，只见本来无比光滑的坚冰层上现出一道道笔直的纤细线痕，如同被锋锐的薄刃剔过一般，个个又都悸然心惊。
“抓紧时间出发，猎手分成四个小队，每七人为一队，以营地为中心，搜索半径五百公里的区域，任一小队发现冰炫螭的踪迹后，其余三个小队第一时间内赶去合力捕捉，其他人手留守营地待命。”
虽然是夜间，但对于捕猎者来说，时间根本容不得浪费。简单地补充了营养食物，比尔队长马上作出安排，四个小队立即乘坐穿梭艇分赴东南西北四个方向搜寻猎物。
塞克斯是北队的小队长，狄长离仍旧跟着他，与另外六名猎手往北行去。
在星球上捕猎太空妖兽不比外太空狩猎，用来寻找猎物的工具是一种便携式的生物探察仪器，范围并不广，约在十公里左右，所以无法集中在一起搜寻。一路上，小队中的猎手被陆续放在空旷的冰天雪地上，转眼就被黑沉沉的夜色吞没了踪影。这么点人手，要想从几百公里方圆内发现猎物，其实很需要一些运气。
狄长离与塞克斯被投放在搜索区域的最外围，两人共乘一架雪地摩托。这种雪地摩托带有磁悬浮功能，可以离地飞行，但是为了节省能源以备紧急需要，他们却只能老实呆在地面上，顶风冒雪进行撞运之途。
第九大行星北极的夜色十分深浓，雪地摩托的灯光难以及远，最多只能照出几米外，风稍大时，雪尘迷漫飞舞，风声呼啸，让人感觉到一种无所依靠的发自心底的恐惧压抑，仿佛来到了宇宙尽头被遗弃的角落。
“是不是觉得很紧张，又很兴奋？”塞克斯问。由于北极的温度通常在零下七八十度，连直接呼吸空气都变得非常危险，所以大家穿上了厚实的防寒服，从头盔里传出的声音有些失真。
“是有点。”狄长离承认，深有切身感触地说：“冒险猎手的危险性的确是常人难以想像的，除了要时刻面对未知的恐怖，死亡的恐惧，还有残酷的自然环境和孤独，你们能够克服各种困难年复一年坚持下来，我很佩服。”
“要想收益，就得付出，久了，也就习惯了。”塞克斯不在意地说，又笑道：“这种狩猎环境还不是最恶劣的，要是你干上这一行，就有机会见识到更多东西。不过，你的表现倒是让我相当吃惊，要知道，我当猎手后第一次处在类似这样的环境当中的时候，害怕得差点尿了裤子。”
狄长离笑道：“其实我也害怕，只是不让你看出来而已。”
两个人谈谈笑笑打发寂寞，丝毫不畏酷寒险途。疾驰了一个多小时，塞克斯身上的生物探察仪突然有暗绿色光芒一闪一闪。
正觉得枯燥的狄长离精神一振，迅速靠近塞克斯：“有什么发现？”
塞克斯却摇了摇头，说道：“附近是有生物，但不是我们要找的目标。”他指指生物探察仪上闪烁的绿灯，解释道：“凡是体内有能源结晶体的太空妖兽，能量放射非常强，灯光会呈现出红色。所以，现在发现的应该是生存在北极地区的动物。”
补充说明一下，科学家发现，宇宙有正反两个空间，太空妖兽其实并非人类所在正空间的原生生命体，而是来自反空间的异生物。正反两个空间偶尔会因为未知原因产生波动，导致出现或大或小空间裂缝，或多或少的太空妖兽就从空间裂缝中逸了出来。它们有的在太空中到处游荡，有的栖身于星球上，绝大部分是性情凶暴的杂食性生物，虽然连矿石都可以作为食物，却特别喜欢攻击人类，绝对可以说是人类的天敌。
塞克斯又说：“其实每个星球的独有生物都有它的价值，尤其是能够在生存这种环境当中的动物，有些也相当的珍贵，反正冰炫螭不是一时半会就能找到的，我们不妨去看看，如果是值钱的珍稀品种就顺便捉了它。”
狄长离当然是欣然应从，两人掉转雪地摩托车头风驰电掣而去。
不片刻，两个人飞驰到信号源传出的位置，却只见四下里黑沉沉的，灯光照到的雪地上平整光洁，发觉不出任何异样。
塞克斯对这种情形早已司空见惯，与狄长离拉开十来米的距离，拿出一把改制的强力麻醉枪，又拿了一只角镝含进嘴里，示意狄长离取出备给他的钨钢刀应变。准备妥当后，鼓腮使劲吹下。
这只角镝发出的是一种超频声波，人类听不到任何声响，能强烈刺激动物的神经，让它们感到危险变得恐慌狂躁。塞克斯吹了几声后，雪地里突然飞起一道体积不大的黑影，快得简直像出膛的子弹，伴随着尖利的“咭咭”声，迅猛无伦地冲向狄长离。
“当心。”塞克斯看得真切，来不及开枪阻止，连忙高叫示警。如果是冒险团队中有着丰富经验的伙伴，自然用不着他提醒，但狄长离还是首次参加这种狩猎，却由不得他不担心狄长离有个什么闪失了。
第三十章 收获
捕猎行动的第三天，搜索区域的半径已经扩大到营地外的一千公里，各小队仍然是一无所获，大家的心情都开始变得有些焦灼。
其实在冒险者的捕猎生涯中，一次行动几天内没有收获算不上什么，但是也得视具体状况而定。像这种纯靠人手大范围撒网搜捕，而且环境极度恶劣必须时刻绷紧神经的情况，很容易打击到猎手们的士气，从而引起情绪和身体上双方面的低落，使得危险降临时的伤亡几率大大增高，所以捕猎的时间绝对不能持续得太长。
晚间的烈风刮过后，海伦队长和比尔队长跟各小队队长联系上，开了一个简短的会议。决定今天晚上让所有猎手都好好休整一下，第二天再将搜索半径扩大一百公里，要是再寻觅不到冰炫螭的踪迹，就撤回到空港的飞船上去，集体决断下一步的行动。
早晨肆虐的烈风缓缓止歇，狄长离从临时挖掘出来的藏身冰穴中钻出，望见罗马太阳悬挂在天空上，万道金光洒下，在洁白的冰面上跳跃变幻，有如万丈烈焰吞吐，蔚为奇观。
随便吃了一点淡而无味的营养餐，狄长离与塞克斯就匆匆出发。他们现在的位置已经到达第九大行星北极中心的边缘地带，驾驶雪地摩托进行搜寻时更加的小心谨慎，因为越接近北极中心地域，碰上极度危险的流冰漩涡的几率也就越大。流冰漩涡是让在第九大行星上所有冒险者都闻之色变的噩梦，它有大有小深不可测，表面与普通的冰面毫无异处，人们凭肉眼根本无法观察出来，一旦踏足上去，立即就会化为无数细小的冰沙让人陷入，同时会产生出一股无可抗拒的吸力，将人吞噬下去，埋葬在第九大行星这座巨大冰寒的坟墓之中，连尸骨都永远无法找回。
“咭。”天空中传来一声清脆响亮的鸣叫。
塞克斯抬头眯眼望去，笑道：“狄探长，你那位伙计又来了。”
狄长离也微笑着向天空挥了挥手。一头浑身淡金的冥烈乌正展翅迎着朝阳盘旋，矫健而优美，仿佛金色阳光幻化出来的精灵，如果不是主动发出鸣叫，根本发觉不到它的存在。
这头冥烈乌正是狄长离放走的那头猎物，不知怎么竟然没有远走高飞，而是一直跟随在狄长离附近。塞克斯开玩笑说这只冥烈乌一定进化异变生物，智慧远超同类且情感丰富，准备报答狄长离的放生之恩。狄长离听了并不以为意，却没想到，塞克斯的说笑竟是马上就成真了。
“塞克斯，今天我们还是分头搜索吧。”狄长离提议说：“区域太大了，要是两个人一起行动，就必须得加快速度，说不定会遗漏，分开的话，时间就宽裕多了。”
塞克斯考虑了下，觉得狄长离身手过人心思机警，强过不少新猎手，又已经跟自己跑了两天，单独行动时小心点应当没有多大关系，也就同意了，拿出一个备用的生物探察仪给狄长离，两人分向而行。
骑着雪地摩托往前兜行了约十来公里，头顶忽然又传来“咭咭”的尖鸣声，那头冥烈乌飞到狄长离前方，急鸣着上下飞旋。
狄长离十分惊异，停下雪地摩托仔细观察冥烈乌的怪异举止，半响后若有所悟，心想难道前面有什么危险，这头冥烈乌在阻止自己前行不成？他试着前进，冥烈乌尖鸣越急，红眸中光芒大盛，探出利爪焦急地抓攫，似乎要扑上来攻击他。
狄长离又转向后退了一段距离，冥烈乌的叫声立刻欢快了许多，不停扑翅，想引他朝后方行驶。
狄长离这下肯定其中必有古怪了，略一思忖，把生物探察仪的灵敏度调到最高，上面马上出现了好几个信号源。其中一个当然是冥烈乌的，其余还有三个，距离这儿七八公里。
信号源是绿色，应该不是太空妖兽，那儿会有什么凶猛的怪兽，连冥烈乌都惊惧得要退避三舍？狄长离更感奇怪。
转眼眼，信号源突然有两个消失了，只剩下一个，狄长离不由疑惑不已，皱眉思索，猛然间反应过来，信号源消失不代表生物消失，更大的可能是猝然死亡，生命能量消丧的原因。
想通这一节，狄长离好奇心顿时高涨，能在第九大行星北极生存下来的生物绝对没有弱者，让冥烈乌望风远避的生命更非等闲。不管怎么说，非常厉害的生物通常都非常稀少，也就非常珍贵，即使不是太空妖兽，其价值也会令专职猎手们见而心喜。
过了一会儿，余下的那个信号源开始快速移动起来，很快就脱出了生物探察仪的感应范围。狄长离不及再多想，一边联络塞克斯，一边驾驶雪地摩托赶向信号源停留的方位。
那头冥烈乌尖鸣几声，犹犹豫豫地在空中盘旋了两个圈子，终于掠翅追了上去。
狄长离也没顾得上它，来到目标地，只见冰面上伏着两具奇形怪状的动物尸体，皮毛整齐爪牙森森，外表毫无损伤，体型却是异常干瘪。凑近去仔细一观察，狄长离不禁倒吸了一口气。原来这两头动物已经完全只剩了一身毛皮，里面的筋骨血肉丝毫无存，偏偏冰面上又干净得看不到一丁点的血渍，也没有激烈搏斗的痕迹，诡异到了极点。
塞克斯也赶了过来，一眼就认出了这两具动物尸身，吃惊地嚷道：“固狲和飞狨？”
固狲，飞狨，是不同类的动物，都相当的凶狠狡猾，单独一种并不足为惧，但是两种组合到一起时，战斗力却呈几何上升，就算是第九大行星上的猛兽之王－－黑牙獠，见了它们也不敢轻易挑衅，不知道有什么东西能轻轻松松就消灭了它们
塞克斯再上前翻看固狲和飞狨的尸体，脸色猛地一变，又惊又喜地叫道：“是冰炫螭干的，只有冰