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黄知山和顾祥和如梦初醒，连声道：“不敢烦劳姑娘。”
再说楚芳华那边，激战正酣。鹰堂四剑侍历代护卫堂主，所依仗的便是剑阵，当年吴安然轻易胜出，也不过是因熟悉天罗步之故，而楚芳华四人经过这几年苦练，武功已是今非昔比，这个展家长老武功远逊于吴安然，早已衣衫破裂手忙脚乱。楚芳华一声清吟：“七星伴月，合！”四女陡然换位，四剑齐出，那老者长声惨叫，登时毙命。
天下（第三部）
天下（第三部）（25）这边展风楼也已是强弩之末，陆鸣不慌不忙，剑剑在他身上划道伤口，展风楼自知无望，最后看了一眼家人，奋起余力飞身向陆鸣扑去。陆鸣一剑刺向他腰部，展风楼并不躲闪，反将身子一沉，胸口直撞向剑尖，口中喝道：“老夫先走一步了。”陆鸣撤剑不及，将他刺了个透心凉。
陆鸣哼了一声：“真是便宜你了。”手腕一抖，长剑从其体内拔出，在展家众人一片悲声中，展风楼的首级已经被割了下来。
吴安然见其他战事都已了结，对剩下的两个展家长老笑道：“两位，吴某算起来已有十多年未曾开杀戒了，这‘魔秀士’都有点名不副实了，今日就拿展家二老之命来祭旗吧。”说完一式“幻天掌”向其中一老者攻去。
那老者见掌影虚虚实实，不知该接哪一掌，只得向后退去。身后那人见吴安然背对自己，便双拳连环击向吴安然后心，不料吴安然一闪，双掌仍攻向原先那老者。身后那人不停追击，吴安然则围着面前这老者直打转，任凭身后之人怎么奋力，总是差了半分。这套身法是吴安然从楚芳华她们的剑阵中悟得的，那剑阵凝聚了楚家先祖楚问天后半生的心血，吴安然算起来也是他的传人，稍加思索就明白了，从中获益匪浅。
那老者被吴安然绕得晕头转向，忽觉颈后一痛，已被吴安然用“大搜魂手”抓住，内力涌入顿觉得体内如刮骨抽筋一般，不由大声惨叫，涕泪齐下。另一老者见状心急如焚，忙上前想救自己师兄，吴安然一缩手，将手中那老者如纸人一般拖到自己身后，淡淡说道：“就剩你一个了。”
听着自己师兄惨叫声由高到低、由低至无，仅剩下的那个老者双手颤抖，突然大叫一声向门外奔去，刚到门口，一排乱箭射来，将他扎得如只刺猬一般。
此时，一个叫张歧的锦衣卫和一个将领走了进来，张歧向楚铮俯首施礼道：“启禀公子，展家众人皆已被擒，凡抵抗者一律被诛。”
那将军拱手道：“五公子，城中赶来救援的展家弟子已被击退，末将已命属下封锁城门，正在城中搜索展家余孽。”
楚铮笑道：“多谢刘将军了，援手之情本公子铭记于心。”
那刘将军笑得眼都眯成了一条缝：“公子哪儿的话，末将能为公子效力，实是毕生福分。”
楚铮点点头，道：“刘将军，约束好你属下，只可抓捕展家余孽，不可骚扰无关之人，若是激起了民愤，本公子对上面也不好交代。”
刘将军脸色一变，道：“末将马上就去传命。”说完便匆匆离去。
“陆鸣、张歧，”楚铮命道，“带众侍卫将展家众人废去武功投入大牢，以待后审。”
“遵命！”
楚铮转身对黄知山说道：“黄大人，这审案之事本公子不便插手，就由大人主持了。”
太平府公堂内，黄知山站在左侧下首，心中愈发不安。
展府众人尽数就擒后，他没回府第直接就去了太平府大牢，与府内大小官员忙了一个通宵，才将审理展家的初本赶了出来。可这楚公子已经看有一个时辰了，仍是一言不发。
良久，楚铮才道：“黄大人辛苦了。”
黄知山忙俯首道：“这是下官职责所在，应当做的。”
楚铮点点头，道：“黄大人的意思是将展家四百多口人全部斩了？”
黄知山道：“正是。结合展家这十几年来有案可查之罪，特别是十余年前，展家遣人刺杀当时欲追查展家之罪的太平府主簿王平王大人一案，依照朝廷律法，判个满门抄斩并不为过。”
“这王平一案，展家由何人签字画押？”
黄知山一愣，暗想既然要置展家于死地，何人画押有什么重要的，只要手续齐全便可，但楚公子既然问了，黄知山只好答道：“是由案犯展仲谋所签。”展仲谋被关到大牢后，黄知山恨其出言辱骂自己，命人挑断其四肢经脉，打得奄奄一息，按不按手印还能由了他么。
其中详情楚铮不用想也猜得出来，看着面前的案宗，楚铮想了想道：“这一百九十余名妇孺就放他们一条生路吧，发配到边关充军。”
黄知山一听急道：“五公子，展家即便妇孺亦是身具武功，边疆苦营也未必能困住他们，您这岂不是放虎归山？展家之罪确当如此定案，公子仁慈之心并无厚非，但放了这些妇孺岂不是与朝廷律法相背，此例一开，有法不依，日后叫其他官员如何判案？”
楚铮见黄知山出言相驳，面露怒色，可听到后面特别是“有法不依”这几字，不由得平静了下来，沉吟良久，叹了口气道：“也罢，就按朝廷律法办吧。”
黄知山方才是担心展家日后报复，情急之下忘形出此言，此时正在暗暗后悔，见楚铮并未怪罪，偷偷抹了把冷汗，应道：“是，是。”
楚铮看着这人，心中有种说不出的厌恶，拿起卷宗向堂下一丢，道：“去吧。”
黄知山见楚铮面色不善，不敢多言，捡起卷宗退了出去。
楚铮往椅背一靠，长长地叹了口气，闭上眼睛，忽听身后门帘一响，回头看去，是苏巧彤从内堂走了出来。
“刚刚你都听到了吧，”楚铮看着这个世上唯一与他有着共同语言的女子，道，“我连妇孺都没放过，是不是已经没人性了？”
天下（第三部） 天下（第三部）（26）苏巧彤走到楚铮身后，轻轻为他捏着肩膀，道：“那你说说看，为什么不放过那些妇孺？”
楚铮想了想道：“黄知山虽口不对心，但他说的有些道理，每个时代有每个时代的规则，当今朝廷的律法便是如此，我若放过这些人，是毫无道理的徇私，何况就算我饶过他们的性命，他们也不会领我情，灭门之仇是无法消解的。我也曾想过废了他们的武功再发配到边疆，但边疆苦营的情况我也是知道一些的，这些妇孺若没了自保能力，去了那儿定生不如死，还不如……”
楚铮摇了摇头，说不下去了。
苏巧彤沉默了一会儿，道：“方才你若是放了那些妇孺，我会很高兴，我所喜欢的人仍是善良的，但又免不了会很担心，你已走了争权夺利的不归路，心肠软弱者注定无法成事，换成你父亲或大哥，对此事定是毫不犹豫。”
“那你现在怎么想？”
“若有所失，却又无可奈何。这个时代的成功者都是踩着无数人的尸体走上去的，”苏巧彤说道，“你也不能例外，否则就会是那无数尸体中的一具，成为他人的垫脚石。别的我无话可说。”
楚铮托着下颔，若有所思。苏巧彤也不打扰他，轻轻地为他捶着背。
不知过了多久，楚铮突然站起来，说道：“走吧。”说完便向内堂走去。
苏巧彤怔怔地看着楚铮挺拔的背影，竟有了种望而生畏的感觉，一时间百感交集，这男人成熟了，但自己和他心灵之间的距离又远了，上位者永远是孤独的，没有人可以跟他完全沟通，自己或许是这世上与他最为心意相通之人，但也最多只能在他心中占有一席之地，不错，就那么一块。
“公子，天魅门那三位姑娘在屋内等候。”张歧见楚铮走了进来，上前禀报道。
楚铮微微皱眉：“你可知她们有何事？”
张歧犹豫了下，道：“据小的所看，这三位姑娘好像心有所图。”
“陆媚呢，把她叫来。”
“是。”
楚铮方进屋，闵亦佳等三位天魅门弟子裣衽道：“小女子参见公子。”
楚铮坐下微笑道：“此番得三位鼎力相助，本公子在此谨表谢意，三位姑娘回到京城后请向徐门主问好。”
三个女子一愣，她们确是另有用心，这五公子极有权势，人又英俊潇洒，若能留在他身边，凭她们的手段何愁不占个妾室之位，这可比回到天魅门好上不知千百倍，没想到楚铮一上来便有驱逐之意。
李静蕾娇笑道：“公子，这里离京城路途遥远，我等三人又是女子，一路上颇为不便。况且回到京城亦是无事可做，不如就让我等三人留在公子身边为您效力吧。”
楚铮摆手道：“三位姑娘的好意本公子心领了，不过在下此行有要事在身，不便携女子同行。”
闵亦佳瞟了眼楚铮，靠在他身边脸红红地说道：“公子身边不是有几位姑娘吗。小女子三姐妹不会比她们差了，如果公子要我等侍奉，我等无所不从。”
“就凭你们几个，也能把楚公子侍奉好吗？”武媚娘进来时正好听到闵亦佳在撒娇，心中极不舒服，不由出言相讽。
李静蕾见武媚娘容貌尚不如自己，嘴一撇道：“你不过是五公子的下人罢了，这边哪有你说话的余地。”武媚娘原为天魅门魅女，多年来一直居住在陈县，闵亦佳三人自然不认识她。
“放肆！”武媚娘喝道，“你等敢对本座不敬？”
林芷莲嘲道：“哟，还本座呢，似你这般庸脂俗粉，还是到一边坐下吧。”
庸脂俗粉？饶是楚铮心情深重，听到此言也不由得一乐。
武媚娘目现杀机，冷笑道：“几个不知死活的东西，本座就替徐门主执行门规。”说完一掌拍向林芷莲。
闵亦佳和李静蕾昨晚见过武媚娘与展家长老动手的情形，知她武功不弱，林芷莲绝不是其对手，便上前相助。武媚娘也不和她们纠缠，与每人轻对一掌，飘然后退。
天魅门三女感到武媚娘双掌绵软无力，正待出言嘲笑，忽觉体内升起一股欲火，瞬间便已燃遍全身。三女满脸晕红，媚态撩人，眼中却全是恐惧之色，闵亦佳颤声道：“你是何人，怎么会我天魅门的媚功？”
武媚娘从袖中取出一块粉色玉牌，上面雕着一个活灵活现的裸女，往闵亦佳姐妹面前一亮。三女呆呆地看着玉牌，闵亦佳不可置信地说道：“你是本门的长老？”
武媚娘冷冷说道：“怎么，不信么？令牌或许有假，这‘天媚功’总假不了吧。”
三女连连点头。“天媚功”本就源出“媚惑众生”，最初是为资质较差之人所习，后因“媚惑众生”心法残缺不全，“天媚功”才被作为天魅门镇门武功。闵亦佳三人对“媚惑众生”一无所知，只感觉武媚娘所使的是本门武功，居然轻易击散了自身媚功。天媚门惩处弟子常用此法，若不及早救治便会欲火攻心而死，三女不再怀疑，伏在地上道：“长老饶命。”
武媚娘沉声道：“门主曾有命，天魅门门下弟子唯楚公子之命是从，你们几个都忘记了？公子命你们回京居然还在这里推三阻四！”
三女齐声道：“弟子知错了，弟子马上回京。”
武媚娘看看时辰也差不多了，再下去恐怕这三人真要经脉爆裂而亡，便在三女的天灵上轻击数掌，道：“本座暂且将你等媚功稳住了，此手法门内只有门主可解，限你三人半月内到京城，去找门主领罪，逾期不到，媚功反噬的后果你们也是知道的。”
天下（第三部） 天下（第三部）（27）三女站了起来，闵亦佳俯首道：“多谢长老不杀之恩，弟子三人即刻返京。”
三个狐媚女子走后，楚铮对武媚娘笑着拱手道：“这个，陆长老，请吩咐陆鸣和张歧，我等明日一早便起程，尽快赶到南线大营。”
“大人，吏部衙门到了。”
成奉之走下马车，整了整崭新的尚书官服，心中志得意满，二十年了，这二十年来也就这段时日活得像点儿人样，再也没了担惊受怕，而且又登上了吏部尚书之位，身边的家将护卫就有上百人，除了大赵国三大世家的几位掌权者，其余还有谁敢在自己面前放肆？至于西秦那边，成奉之根本不担心，五公子已经说过，苍乐山那些西秦人已经被诛杀殆尽，而他本来就是一孤儿，在西秦并未留下什么证据，他到了赵国后一直称自己是左撇子，用左手写字，与西秦的往来书信却都是用右手所写，两手字迹大不相同，就算西秦说得再怎么天花乱坠，空口无凭，也不足以取信于人。
踏入吏部衙门宽敞的屋内，众官见了成奉之无不起身长揖到地，成奉之只是点头示意，如今他已是这里的主人。
不经意间，成奉之看到有一青衣小帽之人悄悄地从门口溜了出去，他记性极好，即使是朝中大臣派往吏部办事的家人只要见过一面也绝不会忘记，但这个人确实面生，成奉之自问从未见过。
成奉之指指那人的背影，对身后的几位侍郎问道：“他是何人？”
几个侍郎纷纷摇头，都说不知。一个姓李的令吏站了出来，俯首道：“回禀尚书大人，方才