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他一步一步地，离开自己的帐篷。
秋天的凉风吹在热辣辣的脸上，似乎热辣辣的大脑也清醒了许多。他漫无目的地向前走，一边胡乱挽起了头发。到他回过神，看着周围想知道自己在哪里的时候，发现李克用的帐篷就在眼前。
他下意识地走进去。李克用站在地图前面，回头见他来了，一笑，说道：“惜朝来了？还在伤心么？好啦，过去就过去了，自己坐罢。”说着，手里举着炭条，在巨大的羊皮地图上画了一条短粗的线。
他半是自言自语，半是说与顾惜朝：“你真不应该放弃晋阳的。你知道吗，父帅不想真的与唐廷仇恨坐实，我却希望能做出一番新的天地来。男儿汉大丈夫，岂能称臣于一个无知小儿？”
顾惜朝心不在焉的“嗯”。他到矮几后面的榻上跪坐下来，忽然间只觉得说不出的疲惫。他向前俯在矮几上，半边脸颊蹭到衣袖的布料，还是火辣辣的痛，可是他已没有力气直起来换另一边。李克用背对着他，全部的注意力仿佛还在地图上。
“晋阳拿不下来，我打算回蔚州去休整一段时间。我刚刚派人给晚晴消息，要她迁回蔚州，毕竟那里才是我的地盘。你打算什么时候与她成亲？”
顾惜朝哼出一句：“再说罢。”
李克用回头看看他，微笑道：“累的话，躺下来睡。”顾惜朝懒得回答；李克用又回头去研究地图，他轻轻地道：“那个戚少商，究竟和你有什么纠葛？你知不知道，每当他在你身边时，那双贼眼简直恨不得长在你身上。”
顾惜朝含含糊糊的道：“什么纠葛，杀人的纠葛罢。”
李克用一笑，不知道为什么，感觉上安心了好多。他出一口长气，说道：“我却担心云州周围的那些人。幽州的李可举，吐谷浑的赫连铎，还有咱们那位好叔叔安庆，哪一个是好东西？我都很奇怪他们到现在还没有来合兵应召征讨，不过想来，一待他们商量好了各自如何分赃，也就是转眼的事了。”
顾惜朝一动不动的趴伏着，李克用的话句句听在耳中，却没有一句听进了脑子里，迷迷糊糊的想着，要打，就打好了，谁怕谁？左右不过还是血流成河而已……
他忽然出声，声音含糊的自己都听不太清楚：“克用哥哥，杀人……究竟对不对？”
李克用回头看看他，心中有些纳闷，笑道：“杀人对不对？这个问题我从没有想过呢。”
顾惜朝低声道：“戚少商说……”说什么？他说不下去，胸口生生地闷着，压着，几乎出不来气。李克用叹一口气，道：“他说真英雄要仁义行侠，不能随便杀人是不是？哼，真没有白叫一声‘戚大侠’。”顾惜朝低低地道：“他说，别人活得好好的，凭什么被你杀了？我觉得……他说的似乎也有些道理……”
李克用嗤笑一声，他俯身在地图上又画了几个圈，以备忘，口中冷笑道：“昨晚在晋阳城，他也没少杀人罢？乱兵，乱兵就不是人么？乱兵也有父母兄弟妻儿，凭什么就要被他杀了？”
19
乱兵也有父母兄弟妻儿，凭什么就要被他杀了？
顾惜朝怔怔地望着李克用。
他从没有想过。昨夜在晋阳的乱兵，岂非也是活生生的血肉之躯？他们祸害了很多人，他们杀死了乱法，他恨他们入骨。可是，他们的亲人呢？他们的故乡一定也有人在眼巴巴地等着他们回家。
李克用道：“他若再与你叽歪这些没用的废话，你便问问他杀的人难道便不是人！”说着，随手将碳条扔在一边，回身道：“这些君子大侠，脑子里考虑问题的方式很奇怪。你若是信他的，这么一个乱七八糟的世道，干脆不要活下去，自己一刀抹了脖子算了——惜朝，你的脸怎么了？”
顾惜朝没有注意到自己早已经坐直了身体。他听着他的话，发着怔，眼睛睁得大大的，长长的头发没有挽好，凌乱的披在肩头，他忘记了遮挡脸上的指痕。他皮肤很薄，很软，哪怕只是不小心划一下都会红红的肿上好大一块，何况刚刚挨的是戚少商那么狠那么重的一巴掌，现在半边脸颊都已经高高的肿起来，四个又红又粗的指痕清晰可见。
李克用脱口问完，又愣一愣，才真的意识到那些红指印是怎么回事，顿时熊熊的怒火一路烧上了头。见顾惜朝慌慌张张的举手挡住了脸，起身便要逃走。他如何能让？抢过去拦住了他，叫道：“干什么，挡上就看不见，就没有了？”顾惜朝狠狠地挣开，李克用知道自己的功夫，与他相差太远，他要走，自己是拦不住的。可是这一口气憋在胸口，要他吞下去，除非他立刻死了！
他狠狠地抽出佩剑，叫道：“我这就点兵，把那混蛋抓起来五马分尸！”说着大步便往外走。顾惜朝慌忙拉住他，怒道：“你干什么去？你怎么知道……”
话没说完，喉头像堵了什么，说不出来了。李克用冷笑道：“你不用想着维护那小贼！当我不知道么？除了戚少商，别人若作出这等好事，早就给你一斧杀得干净了！哪里还会跑到我这里来找这点安慰？”
顾惜朝被他说中了心事，脸上顿时一阵红一阵白。李克用看着他的神色，心中气苦得只想杀人。当下也不管顾惜朝还在死死的拉着自己，劈手甩开牛皮帐帘，两人拉拉扯扯地到了帐外，都是一怔。
戚少商在外面，也不知道站了多久了，看来两个人说的话，一字不漏，都得让他听了去。看到顾惜朝出来，他一张圆圆的脸也是白了白，嘴唇动一动，想说什么，又说不出来。顾惜朝也避开了他的目光。李克用看看这个，再看看那个，一时间真是怒从心头起，恶向胆边生，二话不说，长剑一挺，便直直地刺去。
戚少商侧身让开，李克用虽只是上阵打仗的功夫，反应能力却是一等一，不待招数使老，长剑横推，戚少商依然只是让开。他看着顾惜朝说道：“我有话要对你说。”
李克用大怒道：“想说话，下辈子吧！”手上不停，一剑跟着一剑，一招紧似一招。逼得戚少商只得连鞘举起青龙剑架住。李克用怒笑道：“好小子，还敢还手！”其实戚少商年纪比他大得多，可他满口“小贼”“小子”的叫，一点也没觉得有什么不妥。顾惜朝见戚少商并不真的出手，料想他身为黄巢的使者，不会真把李克用怎么着。这两人架打得颠三倒四，谁有那闲工夫看这个热闹？回身便冷冷的拂袖而去。
据说，后来，李国昌带人赶到，斥责了李克用，这场架才算打得无疾而终。沙陀兵营开始整理行装，打算回蔚州去修养一段时间。戚少商本想离开，但这时的军报称，黄巢攻宣州不克，转战浙东；浙东南多山地，官军本以为已将黄巢逼入了死谷，谁知当地的百姓不堪受藩镇朝廷的双重压迫，黄巢军一到，不但劳军、参军，更兼为其引路，数日间竟连开山路七百余里。巢军遂进入福建。戚少商听到这消息，一则以喜，一则以忧，喜的是黄巢绝处逢生，忧的是这人既进入更南方的福建，自己要怎样再与他联络？李国昌听到这个消息，也是心中暗自盘算。
“黄巢这个人不简单，”他对顾惜朝和李克用说，“他什么都不必做，只要一个名字，便能让整个浙东山地的百姓甘心供其驱使。你们两个，一文一武，都算了不得的人才了，可是这辈子也到不了这种程度。”
顾惜朝默然，李克用有些不服气，嘟囔道：“不过是些泥腿子罢了，南方宋威、曾元裕都是没见过大世面的老顽固，若是换了我……”
“他们是老顽固？”李国昌瞪起了眼睛，“宋威能将王仙芝打得如丧家之犬，曾元裕一刀砍了王仙芝的脑袋！你说他们是老顽固，你爹我算什么？”
李克用心中还是不服气，小声道：“若是朝廷肯用你老人家，别说王仙芝，黄巢也蹦跶不到这时候！”李国昌欲待发怒，转念想，却又叹了一口气。
“朝廷不肯信任你我父子，有什么办法？”他叹息着道，“但我家世受唐朝皇恩，你我父子更兼赐姓，也算是很大的殊荣了。如今我们虽起兵，我心中总还是盼着皇上回心转意。克用，你年轻，难免要想的多一些。但汉人有一句话，千万要切记，‘水能载舟，亦能覆舟’，讲的却是为人君的道理。唐朝皇帝不信任我们，无非因为我们是沙陀人，不是汉人；那倒还罢了；可中原的百姓也不信任我们，还是因为我们是沙陀人，不是汉人。这是血脉的分别，你我都改变不了。”
李克用沉声道：“父帅说的虽有道理，孩儿却记得，古书上有一句话，秦失其鹿，天下共逐之，既然汉人的皇帝失却了这头鹿，只要是英雄，都有资格逐之！况且李渊、李世民难道是汉人么？整天吹牛说自己是道宗老子的子孙，其实还不是鲜卑胡人的后代！”
李国昌望着他的儿子，面上有愁容。他长长的叹一口气。
“克用，你是英雄，或许真的应该放你去飞，也许你能和草原上的鹰一样，搏击长空。但我已老了。将来的事，只能走一步算一步了。惜朝，你陪父帅回后账休息。”
顾惜朝起身，走过去扶着李国昌起来，一瞬间他真的有种模糊的错觉，这老人大概是真的老了，他的头发已斑白稀疏，背也不再挺直如标枪。但似乎他却又依然有炯炯的双目，坚毅的面部轮廓。
李克用也已经起身。李国昌走出两步，忽然回首。“还有一件事，克用，父帅必须嘱咐你。”他这一刹那依然是那个智慧、豪勇、谋略过人的大将军，李克用肃容倾听。
“如果真的想逐鹿，就不要得罪黄巢。”李国昌淡淡地说，“他想我们为他效力，是瞎了他的狗眼；可是如果我们能得他效力，至少中原百姓的民心会容易得到得多。”他皱着眉头，看看顾惜朝，又说道：“所以别再跟戚少商过不去，他还得在我们这儿一段时间。要知道，现在是你笼络人心的机会。”
李国昌慢慢的在牛皮榻上躺了下来。
他长长的出了一口气，从榻下摸出一个小小的盒子，苦笑道：“朝儿，去给爹爹倒一碗水吧。”
顾惜朝有些吃惊，但他什么也没说，乖乖的去给父亲到了一碗水。他看着李国昌打开那个小盒子，拈出一粒丸药，放进嘴里咀嚼一阵。他眉头皱得很紧，浓烈难闻的药气顾惜朝都能闻到。他伸手来要水，顾惜朝双膝跪地，双手将水碗奉上。
李国昌闭上眼睛将药吞了下去，他面上神色显得极其痛苦。过了好一会，方才睁眼，苦笑道：“这药，是晚晴为我配的，她从中原回来，倒是带了不少珍贵药材，只是实在难吃，苦不苦，辣不辣，吞在喉咙中，仿佛有刀子在割。可是我一身病痛，又不能不吃。”
顾惜朝奇道：“爹爹一身病痛？我和克用哥哥都不知道……”李国昌苦笑道：“我一生戎马，身上无数伤痛，年轻的时候不觉得，到了老来……你们是军营中的男孩子，若是知道主帅身体有恙，很多事情只怕便不能率意而为了。晚晴的爹爹是个老滑头，她却是个实诚孩子，你看，我的身体她跟你都没有讲过。”
顾惜朝问道：“那么爹爹为什么又告诉我？”李国昌苦笑一声，说道：“你的克用哥哥，你觉得怎样？”
顾惜朝说道：“克用哥哥是英雄。但是他容易冲动，容易自大。他有些……不把天下英雄放在眼里。孩儿担心日后这样，会吃亏呢。”
李国昌道：“这是我们朱邪家男子的通病。我年轻时何尝不是如此？你看他说的那些话……没有别的办法，说他是不会听的，只有日后历练得多了，或许会慢慢成熟起来。无论如何，现在我打算，一点一点，放权给他了。”
顾惜朝吃一惊，慌忙道：“爹爹还是春秋鼎盛……”李国昌摇摇手，说道：“老了就必须要服老，有什么办法？不过说到你和晚晴的事，你们都老大不小了，为什么还不成婚？”
顾惜朝面上露出为难的神色来，低声道：“爹爹，这个以后再说好么？”李国昌摇摇头，道：“不好，你是在心烦她身边那姓铁的年轻人么？我冷眼旁观，那年轻人心里有晚晴是不假，但晚晴对你可是一心一意阿！晚晴是好孩子，我不能眼看着你耽搁了她。”顾惜朝只得说道：“是晚晴不肯嫁我，嫌我满手血腥。”
李国昌皱眉道：“咱们沙陀军营中的好汉子，哪一个不是满手血腥？她既已许给了军中的男子，便不能嫌弃这个——我知道她也不是那种迂腐的孩子。惜朝啊，世上女人很多，只要你够强大，要多少，便有多少；可是能够做你的妻子，侍奉你，照顾你，一生以你为天的女人，永远都只有那一个。”
顾惜朝沉默不语。李国昌又道：“晚晴的父亲，我已经看透了那老滑头。自从起兵之后，我数次暗中使人带信给他，暗示他只要皇上有意讲和，沙陀很好说话，我们什么都可以坐下来谈。可他明知道女儿在我这里，却仍是硬下心来没有还过我片言只字。他是靠不住的。你们要成亲，也不必再顾及着他