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不待天亮，乱兵就会在城中哗变。而城门紧锁，百姓也好，士兵也好，逃不走，出不去，只有两条路走，要么死，要么杀。这隋代以来陇右最大的城市，转眼就会成为人间地狱。
顾惜朝说道：“城中现在一定很乱，我叫师傅一定要打开东门，但是很难说能不能成功。即便成功，倘若进不去城楼，也别想放下吊桥。大当家的，你还记得我的小斧吗？”戚少商一瞬间想起了很久很久之前，他举着斧头，乱刃中穿花蝴蝶般出招的样子，点点头，低声道：“我一直记得。”
顾惜朝说道：“小斧虽锋利，我的功夫是巧劲，力量终究不够。大当家的，你附耳过来。”戚少商依言走过去，黑暗中他的嘴唇离自己的耳朵只有那么近一丁点的距离，感觉着他呼出温暖的气息，还有发间颈上香料的味儿，只要稍微一动，就能蹭到他凉凉的嘴唇。顾惜朝突然向后一缩，怒道：“你别动来动去的好不好？”
戚少商满脸火烫起来，幸好是黑夜，别人什么都别想看到。他不好意思地笑笑说道：“再说一遍吧。”
顾惜朝在他耳边说的，是神哭小斧的发力方式和心法口诀。戚少商的记忆力很好，顾惜朝只说了一遍，原本就已记住了，但生怕自己记错，又要他再说了一遍。说完之后，在心里默默的想一想，要来顾惜朝的小斧头，试着使力一发，第一遍小斧飞进了荒草丛，第二遍险些落进护城河。顾惜朝骂道：“笨蛋！”戚少商第三次再试，终于这一次小斧远远飞出后兜了个大圈子最终又旋回他手里。
他使巧劲收回小斧，忍不住得意洋洋的看一眼顾惜朝，虽然天黑得看不见他的神色，却料知一定很好看。顾惜朝哼道：“侥幸而已。”但心中却不由得佩服，戚少商果然是学武的天才。
他忍了气道：“大当家的，你先运力，飞小斧砍断吊桥的缆绳。”戚少商答应了，看着吊桥上粗如成年男子小腿的缆绳，气沉丹田，心里很想学着顾惜朝发斧头时飘逸好看的样子，但是丹田的力量灌注进手腕手掌，不由自主地便马步一拿，黑夜中只见一团银光向缆绳飞去。
众人都摒住了呼吸。小斧毕竟太娇小，即便戚少商内力很浑厚，又怎么能确定能砍断缆绳？搞不好反会卡进缆绳里面。连顾惜朝心里也是不能保证。但只听“嚓嚓”的一声轻响，接着古老的吊桥“咯吱吱”的呻吟出声，银光盘旋闪耀，小斧回飞，成功砍断了一根绳。
顾惜朝抢着一跃，想要接住斧头。戚少商吓了一跳，叫道：“不可！”话音未落，顾惜朝人在半空，身影突地一转，小斧从他腋下疾穿而过，众人都清清楚楚地听到了布帛碎裂的闷响。
戚少商运力接住小斧，一颗心已经快要跳到嗓子眼，顾惜朝踉跄落地，左臂护着右手臂，重重地“哼”了一声，声音中显得无比恼怒。戚少商慌忙奔过去，问道：“怎么样？有没有伤到哪里？”
顾惜朝早就气得脸上一阵青一阵白，见他过来，怒道：“滚开！”他跃起之后，手一伸，刚感觉到小斧回旋带起的风声，便知道不对。他内功的精纯度比戚少商实在是差得太远，根本接不下这已灌注戚少商全力的一斧。好在他反应快，慌忙将手臂抬起数寸，否则这条手臂只怕是保不住了。
虽是如此，身上穿的衣服，除了斗篷跃起时被风带在身后，内衣贴着身，其他里面穿的广袖深衣，外面穿的青色长袍，右手衣袖都已经完全破碎掉。他举起看看，更是怒从心头起，当下三下五除二，将袍子和长衫都脱了下来，对戚少商一抬下巴：“把外衣脱了给我！”
戚少商正想着怎么让他同意穿自己的衣服，一听这句话，真是喜出望外，想也不想便解腰带脱了外衣，给他披上，接着问道：“再砍下一条么？”顾惜朝白他一眼，再一想他多半看不到，更没好气，道：“废话！”
乱法忽然道：“公子，你听没听到城里的喧哗声？”他天生耳力就比一般人好使的，顾惜朝和戚少商倾耳听去，顾惜朝只听到隐隐约约的声音，戚少商内力强，却道：“听到了！有喧哗声，有喊杀声！”顾惜朝怒道：“那还废什么话？快砍断另一根缆绳！”
16
随着古老的吊桥轰然落地，护城河边的众人都纷纷欢呼起来。只有穆鸠平瞪着大眼珠，扯着声音道：“你有这好主意，为啥不一早拿出来，偏要等到这时候？等咱们进了城，里面乱兵早不知道杀多少人了！”
顾惜朝懒得理他，戚少商道：“老八，别老是乱说话。如果不是等到里面乱兵先动，我们砍断吊桥缆绳，这么大动静，里面的乱兵不可能不知道。一旦他们冲出来，我们就这几个人，一样讨不了好。”顾惜朝也不多话，当先跑到城门下，朗声道：“乱法，取火油！”
戚少商吃惊道：“你要做什么？”顾惜朝冷冷的道：“大当家，你看天上。”戚少商抬头看去，只见晋阳上空的猩红色，越发的浓了，且卷着暗色的烟。他心里一沉，叫道：“不好！乱兵已经放火了！”
这时候隔着厚厚的城墙巨大的城门，他们都听见了隐隐的喧嚣声。顾惜朝冷然道：“乱法，浇火油！”说着，带着缰绳使坐骑退后几步。乱法答应一声，纵马上前，在马背上站立起来，手里举着一个大油壶，沿着两扇城门中间的缝隙由上往下的找了一阵，终于找到地方，将油壶尖细的嘴对上，一股脑的倒下去。穆鸠平这一次学乖了，问他家大当家道：“顾惜朝又在搞什么鬼？”戚少商说道：“城门用铁皮包裹，不易烧毁，但城门后的门栓却不过是一根巨木，容易引燃，也能烧断。”
这时候乱法已经晃着了火折子，望城门一扔，顿时熊熊的烧起来。顾惜朝借着火光看看戚少商，正巧对方也在看自己。两个人目光一撞，突然不约而同地脸红起来，赶忙又一齐转过了头。
火烧的毕毕剥剥的声音，加上城里越来越嘈杂的喧哗声，听在戚少商耳朵里，那么刺耳。他看看顾惜朝，心里有些不安。顾惜朝却不再说话了，跨在马上，瞧着熊熊的火光，怔怔的似乎在出神。
戚少商的心也跟着城门的火一样急得像在焚烧，但他也明知道现在只能等。顾惜朝忽道：“大当家的，也许没等门闩烧断，息红泪他们便到城门附近了，那时着火的门闩也许反而会阻碍他们开城门。”戚少商说道：“我知道，但我也明白，我们不能只眼巴巴地等着；万一他们来不了，便只能等待门闩自己烧断了。”
正说着，门内喧哗声突然高了起来。顾惜朝沉声道：“上马，备战！”
城门缓缓打开。火光中只见穿着老百姓衣服的赫连家死士和十余名毁诺城仙子，有的还在奋力推开巨大的，平时由齿轮绞盘才能打开的城门，有的在与士兵搏斗。戚少商一马当先，冲过长长的城门洞，放眼见城中四通八达的街道上，这里一团，那里一团，无数熊熊燃烧的火，将晋阳城照得如白昼一样。他的随从已经与城门守军战在了一处。
忽然一个女人的声音叫道：“少商！”戚少商回头，只见息红泪和赫连春水联袂从城楼上奔下，赫连春水还没奔近，嚷嚷的哪儿都听见了：“城楼堵死了，进不去，你们怎么放下吊桥的？”
这时顾惜朝纵马过来，高声问道：“老酒鬼呢？”息红泪和赫连小妖见到他，大吃一惊，两张漂亮脸孔齐刷刷的白，息红泪叫道：“少商，他怎么在这儿？还有你怎么穿成这样？”戚少商皱眉道：“回头再解释，顾公子说的那位前辈呢？”息红泪的表情，就像脸上突然冒出了无数青春痘一样惊恐，她呆呆的回答：“老酒鬼在城中，我不知他在搞什么鬼。”
顾惜朝掏出一枚烟火弹，“哧”的一声放掉，不一会，前方不远的天空也有一道红光笔直地划过。顾惜朝问道：“大当家，你听我的不听？”戚少商答道：“今晚这里，我们全听你调遣。”顾惜朝说道：“好，左手不远便有校场，赫连公子，你与穆八爷带二十人马，冲进校场，务必找到兵器库房，取轻便的短兵刃，有多少拿多少，一路若见到乱兵，杀之无赦，杀后夺其马匹及短兵刃，到适才前方放焰火处找我。”赫连春水看看戚少商，见他双目一眨也不眨地盯着顾惜朝看，忽然心中全明白了，微笑道：“好，谨遵顾公子台令！”说着与穆鸠平带人上马而去。
顾惜朝又道：“息大娘，你在晋阳城中已有多日了吧？晋阳这么大，这么繁华，你没少逛过街吧？想必商户们都很熟悉了？”息红泪哼道：“是又怎么样？”顾惜朝说道：“我要你带你几名功夫好、相貌俏的毁诺城仙子，去找晋阳城最大、最富、平日受盘剥最惨的商户。你把他拎出来，对他说清一件事：他若关起门来等死，谁也救不了他。之后以他家为中心，将街坊们联合起来，家里有什么武器便拿着什么，等着赫连公子和我。”
息红泪问道：“你究竟想要怎样？既然要我说服人，便把你的想法说清楚。”顾惜朝看着她，微微一笑，说道：“息大娘不愧是息大娘。城中乱兵不下数万，他们四处杀人放火，我们却只这几个人，怎么跟他耗的起？晋阳是高祖起兵之处，民风尚武，只要说动百姓联合起来对抗乱兵，几十万的市民，总不至于连几万个散兵游勇也对付不了。”息红泪喜道：“我明白了，晋阳我已很熟悉，多带几个人，让她们一个人负责策应一个市坊的百姓和商家。”顾惜朝说道：“只是你有这么多武功既好、口才也好，相貌也好的仙子么？须知三者缺一不可。”息红泪道：“不够的话，我自己去跑，我这一身轻功也不坏啊！”顾惜朝滚鞍下马，说道：“我的坐骑是西域天马的后代，非一般凡马可比，送给你了！”
息红泪微一怔，她是女中豪杰，果然不改豪迈本色，接过缰绳，一抱拳道：“顾公子，多谢你，不是谢你赠我马匹，是谢你肯救民于水火。”顾惜朝微笑道：“我知道，你我之间毁诺城破之仇，依然如故。”
息红泪带人走了，戚少商道：“上马吧，我的马也不错。”顾惜朝一笑，握住了他伸过来的手，一跃坐到他身前鞍上，向前一指，说道：“我师父就在前面，他老人家想必也有准备，我们先去找他！”
纵马向晋阳城深处驰去，到处是火，到处是人的哭喊的声音。经过一条小巷子时，里面黑黝黝的地方传来女人的尖叫哭喊和男人的喧哗笑声，戚少商不假思索便冲进去，将里面正在凌辱几名女子的十余乱兵尽数杀死。这是进了晋阳之后，除城门口守军之外遇见的第一股乱兵。
被救下的女子哭着告诉他们，自己是被从家里拖出来的，附近还有几小股乱兵在打砸抢烧。顾惜朝便叫乱法带着剩下的几名随从，由这些女子引路去解救附近的居民。待他们走后，他对戚少商说道：“大当家的，再听到什么声音，你得硬下心肠。我们早一刻找到师傅，便能早一刻救下全城的百姓。”戚少商点头答应，说道：“好，我保证下不为例。”
现在只有他们两个人了，跨下的骏马在飞奔，耳边有呼呼的风声，满眼是肆虐燃烧的火。不时有哭喊奔逃的晋阳市民，也不知道他们能逃到哪里去。当看到逃跑的人多达数十名的时候，顾惜朝忽然也不跟戚少商说一声，自顾着跃下马鞍，拦住为首的，厉声道：“你们要逃往哪里？”
市民们乱糟糟的道：“听说城南乱兵少，我们要往城南去。”顾惜朝怒道：“是谁编出的谣言？我们正是从城南来，那里乱兵更多！你们都是有手有脚的壮年人，保护不了自己的家自己的老婆，只知道逃跑，你们算什么男人！”正说着，后面大乱，却是一小队士兵一路大呼小叫地追上来。几个妇人吓破了胆子，哭道：“快跑吧，乱兵追上来了……”顾惜朝叫道：“跑什么跑？前面贼兵更多，到前面更是一死！现在四个城门都关死了，城楼也锁死了，就是打开城门也放不下吊桥出不得城，你们面前死路一条了！”众人听着一连串的“死”字，有人当场吓得腿软，顾惜朝高声道：“我只是一介文弱书生，可我就是死，也得拉几个垫背的！”说着，呛啷一声，抽出无名剑，大步奔向那一小队乱兵。
他存心不显露自己的武功，东砍一剑，西刺一剑，动作看上去很笨很慢，脚步也实在。有时候用双手一起举着剑，就像单手举不动一样。但那十余名乱兵顷刻之间便一一死于他剑下。
他倒提着剑气喘吁吁地回来，叫道：“你们看到没有？乱兵有什么可怕？他们手里有刀剑，现在你们手里也有！你们各个比我更健壮，拿起刀来，人人都是勇士，人人都能保护自己的老婆孩子不受欺负！”众百姓见他这么一个文弱秀气的书生，动作又慢又笨又没力气，居然顷刻之间能杀死这么多乱兵，一边目瞪口呆，一边怀疑，乱兵究竟有没有那么可怕。顾惜朝说道：“