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贝子吗？或许你和他能……」
「不可能！」也没听她说完，梅儿便断然否决。
「为什么？你见过他？」
「我是没见过他，但他是蒙古人啊！」
「蒙古人又如何？」德珠满头纳闷的问号。
「蒙古人都是那种高大威猛又满脸胡碴子的粗汉子，」梅儿表情认真地解释。「说话像打雷，走路像地震，一个巴掌可以勒住三支脖子……」
「鸡脖子。」德玉小声咕哝。
「？的脖子！」梅儿大声纠正。「记得前几年有一回我回庄亲王府玩，额娘乘机带我出外城去逛，可巧瞧见一个蒙古人只一拳就打死一匹满街乱跑的疯马，那蒙古人看上去可凶猛了，块头魁梧得跟头牛似的，光是一声大喝就差点让我的心从胸腔子口迸出来，害我连作了好几个月的噩梦！」
她猛点头强调她的语气，再嘟囔，「难怪和惠公主嫁到蒙古没两年就死了，肯定是作噩梦吓死的！」
德珠姊妹噗哧失笑。「她是难产去世的好不好？别这么夸张嘛！」
「哪里会夸张？额娘也说蒙古人多数是那种又粗又壮的个头儿，想想，一个只会让我作噩梦的夫婿怎么可能同我培养出什么感情嘛！」梅儿振振有词地说。
「蒙古人是有大半都那个样儿，但并非全都是啊！」德玉笑道。「啊！我知道了，你不是怕蒙古人的样子，而是听过承贝子虐待死两个妻子的传言，所以害怕了，对不？」
「才不呢！」梅儿摇头极力否认。「奶奶在宫里听了数十年的传言，结论是传言有九成九都不可信，这点我相信。譬如说我……」
她指住自己。「我也知道宫外传言我是个傲慢狡猾又任性霸道的公主，没办法嘛！有时候不傲慢一点，某些人就会吃定你是软柿子故意刁难──譬如珍格格；不狡猾一点，随便走两步路就会踩到人家设下来的陷阱。我不想让额娘成天为我担心嘛！所以只好尽力保护自己。不过……」
她摇摇食指。「任性霸道我可不承认喔！能让步的时候我一定会让步，但不能让步的时候我也会坚持自己的意思，如果因为这样就说我任性霸道，这可就太不公平了！」
「你是说……」德玉眨眨眼。「你不相信传言？」
「当然不信！」梅儿斩钉截铁地说。「只要没有人能够证实人真是被他害死的，我就相信他是无辜的！」
「那？又怕他？」
「他是蒙古人啊！」
德玉呆了呆，与德珠无奈地相对一眼。
又回到原点了！
「算了，这种幼年噩梦你得自个儿去克服，我们帮不了忙，不过如果你想知道承贝子的事可以去问车布登，他们是老相识。」
「咦？真的？好，我一定会去问！」
看梅儿一副认真又慎重的模样，德珠姊妹俩不禁窃笑不已。
「你想问什么？」肯定是问承贝子长得好不好看。
「问承贝子一巴掌可以勒住几支脖子？」
「……」
德珠姊妹俩哭笑不得，而额尔德则从头至尾只是静静地喝茶，静静倾听她们的对话，偶尔朝梅儿投去意味深长的眼神。
确然，传言不足以信，在她身上，这句话已经得到充分印证了！
雨一停，山里的生活就变得非常有趣了──对梅儿而言。
「大哥，大哥，梅儿也要打猎，教梅儿射箭！」
「大哥，大哥，教梅儿起火！」
「大哥，大哥，教梅儿……」
奇怪的是，梅儿怎么找都是找上额尔德，她的解释是额尔德才会认真教她，其他人，包括德珠姊妹俩，都会拿她当小狗先逗个过瘾再说。
「真是，这样她也能玩得这么开心！」车布登不甘心地嘟囔。
「别忘了她是个不自由的公主，」德珠笑望那个卷起裤脚在溪边学抓鱼的小姑娘。「这些事对她来讲是非常新鲜的游戏。」
「是啊！她玩得开心，却把我们晾在这里喂蚊子！」
话甫说完，梅儿身边的额尔德马上头也不回地交代过来。
「你闲着没事干？以后的食物就由你一个人负责。」
「？？不是吧！」车布登垮着脸哀嚎：这也太有事干了吧！
所以说，吐苦水最好不要出声音。
数天后──
「咦？今天轮到你吗？」
拎着猎物来到溪边，车布登一见到愁眉苦脸的梅儿不禁失声大笑。
「大哥说要学打猎便得学着习惯剥皮去内脏这种事。」
车布登继续大笑着在一旁的大石上坐下，看着她一面叹气一面恶心，边不情不愿地动手剖兔剥皮。
「二哥，」为了分心不去注意那些花花绿绿又黑又白的内脏，梅儿随口找话聊。「德玉说你认得承贝子是吗？」
「认识啊！打从我懂事开始，我们就混在一块儿了。」车布登笑嘻嘻地跷起二郎腿。「怎么，想问他什么吗？」
「我想问……」梅儿咽了口唾沫。「他一手可以勒住几支脖子？」
车布登楞了楞，再次爆笑。德玉是告诉过他梅儿可能会问他关于承贝子的事，却没想到梅儿真是问这句话。
「六支。」吓死她！
立即，他听到一声惊恐的抽气，好半晌后才又出现另一句战战兢兢的问题。
「他……他是不是很高大？」
「何止高大，他高丈八，横三尺，一头乱糟糟的发像狮子，满脸胡须像疯子，一说起话来十里远的人都听得到，走步路足以把人震到三千里外，总之，你要看巨人，选着他看就对了！」
这种形容词也未免太夸张，三岁小孩都不会信，没想到梅儿听完后居然再也没有声音了，车布登想做修正都没机会。
直至她把所有的猎物都处理好，起身面向他，他才注意到她略显苍白的脸色，视死如归的毅然表情，于是他明白她已经利用这段时间做好心理建设，决心不久的未来将会嫁给一个可怕的巨人。
回猎屋途中，跟随在梅儿身后，瞧她那强作挺直的背脊，车布登不由得无声狂笑不已。
这位小公主真是有趣，不多逗逗她实在太对不起自己了，所以……
就让她继续误会下去吧！新婚之夜，她自然能够自己解开这个天大的玩笑，不过呢……
届时他一定要先落跑才行，能跑多远就跑多远，因为……
在山里「玩」了一个多月后，梅儿终于主动提起要离开了。
「大哥，咱们上敦煌去看佛像好不好？」
「敦煌？唔，好吧！」原就没有一定的路程，先上哪儿都无妨。
于是，他们又上路了，到兰州，到成都，到长沙……绕了一个小圈子，一路游山玩水逛庙会，三个多月后的中秋前，他们终于来到杭州。
「大哥，大哥，那是什么，看起来好好玩儿，我们去瞧瞧好不好？」瞪大盈满新鲜好奇的眼珠子，扯住额尔德的袖子，梅儿又在叫了。「还有那个……那个……啊，我要吃那个！」说完，人已经跑掉了。
额尔德忙跟上去，车布登与德珠姊妹俩牵着马尾随于后。
「又来了，她不是来探望亲戚的吗？怎地只想到要吃要玩？」
「这一路上，老大……」德玉吃吃笑。「把她给宠坏了！」
车布登抽抽鼻子。「嗯哼！我这个亲弟弟他就不管了，明明……」两眼一亮，「豆腐羹？我也要吃！」顾不得埋怨，一个虎跳，他也蹦过去了。
不一会儿，摊子前，四个人忙着唏哩呼噜地喝豆腐羹，活像猪进糟食，还连呼好吃，只额尔德一人斯斯文文地喝着。
「小妹，姑娘家进食别这般粗鲁。」
小嘴儿一撅，斜过去一眼，「好嘛！」梅儿咕哝着把最后一口羹喝完，碗还给老板。「连吃个东西都要唠叨，大哥真像个娘儿们！」
「嗯？你说什么？」低低的嗓音，沉沉的威吓。
「啊，哈哈！」梅儿吐吐舌头，赶紧打个哈哈。「没，没！」以前是不懂，但半年时间相处下来，已足够她了解额尔德这种隐藏在平静表面下的汹涌暗潮了。「我说是二哥撞了我一下，准是又想欺负梅儿了！」
两句话就把麻烦推到一边去，这时谁站她身边谁倒楣。
「嗄？」车布登一呆，一口羹喝进鼻腔里头去，「冤……冤枉啊！大人，」见额尔德横过眼来，忙呛咳着喊冤。「我是无辜的！」好好喝着羹，又没干啥，他是招谁惹谁了？
「二哥最喜欢玩我了！」梅儿眉梢眼角俱是狡黠，犹不肯放过他。
「我才没有！」车布登气急败坏地大声否认。
「没有？才怪！」梅儿不甘示弱。「请问是哪里的谁想要骗我吃狗肉、蛇肉、耗子肉的？又是哪里的谁骗我去抓蛆蛆、抓蟑螂，还骗我苗人吃肉饼都是夹上蚂蚁来吃的？」
原来是要报仇！
「那……那是之前好不好！」车布登？？道。「现在有老大挺你，还有谁敢动你？说你一句，你就立刻跑去向老大告状，然后老大就还我一整池口水，差点淹死我，什么友爱啦、亲情啦，什么兄妹之情啦、手足之情啦，为什么那种东西就不用一点在我身上，我也是他弟弟咩！」
德珠姊妹俩相对大笑。「他在吃醋！」
「他嫉妒我！」梅儿更是乐得拍手大叫。「他嫉妒大哥比较疼我！」
「谁跟你嫉妒！」车布登涨红了脸。「我有老婆疼就够了，谁希罕老大疼不疼。」
「好咩，好咩，那你就去躲你老婆怀里哭咩！」
「？……」
「住口！」威棱的眼神扫射过来，额尔德沉喝。「兄妹俩当街大吵成何体统，再吵就罚你们禁足三天！」
闻言一惊，梅儿与车布登不约而同缩短了脖子，不敢吭声了。
「吃完了就上镳局去，别再磨蹭了！」
「好嘛！」
不过走不上半途，他们便改变主意转道西湖，因为路人的窃窃私语。
「……那位贝勒爷还没怎地，可那位格格委实可恶……」
「……不小心挡了路，她就一脚把我那孩子踢进湖里去，险些淹死了……」
「……到处白吃白喝，还要嫌人家做得不够好吃掀桌子……」
「……霸道的硬抓佟家镳局的闺女去伺候她，又打又骂又踢又踹，全身没一处完整，还不让人家睡觉……」
「……我们又能怎地，那可是皇亲，还有知府大人派人护卫着……」
「……已经待在这儿三个多月了，究竟还要……」
听着听着，轻快的脚步逐渐沉重窒慢起来，最后终于停住，几人面面相觑。
「不会是……」
「珍格格和二十三贝勒？」
「他们是来……」
「等我们的？」
「……去看看吧！」
真是不死心的家伙！
西湖天下景，游者无愚贤，
深浅随所得，谁能识其全。
杭州之所以美，是因为有一座令人如痴如醉的西湖，诗情画意的情境，曲桥亭榭扑朔迷离，娇俏的容颜予人以各种不同感受的美之景致。
其中最为高雅清香的景致莫过于西北角的「曲院风荷」，熏风阁中倚栏赏荷，荷香漫溢熏风入怀，淡淡的清艳在碧清的湖面上展露高雅的丰姿，灿烂的阳光下更添一抹娇娆。
但此刻，所有的高雅和妖娆都被破坏殆尽，那位可恶至极的大格格居然拿小石子去砸荷花，因为她觉得好无聊；更可恶的是，允祁没有陪着她一起胡闹，却多了一位陌生的轻佻年轻人「鼓励」她「再接再厉」。
「好可惜，差一点点，不过没关系，下一次格格一定能丢中荷花心，来，石子给你，再来！」
再来？
「住手！住手！住手！」远远的见到，梅儿便拉起裙？气急败坏的叫过去。「你疯了不成？还不快住手！」但跑没两步便被知府派来的护卫官兵气势汹汹地挡住，额尔德与车布登立刻上前一左一右护住她。
珍格格斜斜的横过眼来。「哎呀，你终于来啦！」
听这语气，果然是特地来等她的，梅儿不禁又气又无奈。「你究竟想干嘛？」
「跟你一块儿啊！」
「我不想！」
珍格格耸耸肩。「那也可以，把你的护卫分两个给我。」
「一个都不给！」梅儿断然拒绝。
「那我就跟定？了！」珍格格懒洋洋地又丢了一颗小石子砸烂一叶荷角。「先警告你，若是你敢又落跑，我就再回到这儿来等你，看你能避到什么时候！」
「你……」梅儿气得不知道说什么才好，再一注目，发现珍格格身后有四位鼻青脸肿的少女可怜兮兮地垂眸落泪。「她们是我表姊妹？」
四位少女