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接着，他把先前在唐府发生的事说了一遍，芸环听得脸色苍白，芸裳则是有些兴奋，大概是听书听出来的习惯，不住的问：“后来呢后来呢？后来怎么样？”
听完了故事，芸裳长吁了一口气，捂着微微发烫的脸说道：“原来唐公子这么坏。”
“知人知面不知心啊！”苏牧笑着说道：“像我这种外表英俊内心善良，人见人爱花见花开的好人，世上可不多了。”
“对呀！”芸裳大声赞同，就连一向成熟稳重的芸环也点了点头。
没人吐槽，反倒让苏牧有些不好意思了，摸了摸鼻子，问道：“所以，我现在说什么你们都会同意？主子让你们做什么你们都会做？”
芸环自从进屋后，就一直在想着今晚的事，听到这话，俏脸“腾”的一下就红了，用细若蚊鸣的声音说道：“是……是这样的。”
见她突然出现这么大的变化，苏牧楞了一下，随后反应过来，轻咳了一声，说道：“主子什么的都是开玩笑，别当真，你们是真的自由了，以后咱们的身份是平等的，不存在命令一说，好了，关灯睡觉。”
说完，苏牧也不等她们回答，直接在墙角地板上躺下，闭上眼睛，跟具尸体似的。
早就过了睡觉时间，困得不行，躺倒后他很快就睡着了，恍惚间，似乎有人替他盖了件衣服。
……
戒严一直持续到了第二天下午，县城才又恢复了平静，街上有一队队士兵在巡逻，出入县城的路口设了岗哨，出入的人必须接受十分严格的盘查。
苏牧给芸环和芸裳画了地图，替她们雇了辆马车，将二人送出了县城，姐妹俩对青丘山之行都很兴奋，又有些不安，马车会将她们送到丘山镇，接下来的路就要靠她们自己走了，苏牧虽然保证山路上不会有什么危险，可他是影武，安全二字对影武和对普通人是完全不同的概念。
苏牧丝毫没有“主人”的自觉，在他看来，凑三百两银子把她们赎出来已经是仁至义尽了，让她们去青丘山也只是一个建议，她们愿意上山还是想去别的地方都与他无关。
送走二人后，他又来到了丹霞院，准备和金庄金老板谈谈任务的事。
二十颗中品灵石对他来说还是很有吸引力的，就算他用不到，拿回村里也是不错的礼物，江南总是要去的，早些晚些无所谓。
青楼白天不营业，但也不关门，这里同时也是收费高昂的客栈，有钱人都喜欢住在青楼里，原因不言而喻。
丹霞院的大门没有关，但也没有开，而虚掩着，手一推就能打开，院里静悄悄的，什么声音也没有，虽然阳光普照，却给人一种阴森的感觉。
苏牧推门进去，立即就闻到了一股血腥味，昨晚宾客满堂的一楼此时一个人影都看不到，像是恐怖游戏里的餐厅场景。
寻着血腥味往里走了一截，苏牧走进了厨房里，终于看到了人。
一地死人。
男女老少都有，昨晚见过的那名龟奴也在其中，有的尸体胸膛上有一个贯穿的窟窿，有的身上留下了深深的齿痕，有的满身爪痕，还有的胸膛凹陷，像是被什么东西踏死的。
“莫非我是煞星下凡，去到哪里哪里就要遭屠杀？昨天下乖去了趟唐府，昨天晚上唐府被屠；昨天晚上来过这里，今天中午这里被屠……”苏牧这样想着，放轻了脚步，上到二楼。
二楼被隔成了一个个小房间，苏牧一间一间的搜索过去，在房间里看到了不少死人，死状都和一楼厨房里的差不多。
搜到第七间屋子，才刚一推开门，突然就有个黑影箭一般射了过来。
黑影是一只长着六条翅膀的鱼，体形很小，比苏牧见过的赤鱬还要小上一倍，因此速度也快了不少。
正是远古异兽——蠃（luǒ）鱼。
蠃鱼影魂来得很突然，速度又快，苏牧大吃一惊，唯一能做出的反应就是抬手去挡，没想到却挡了个空。
影魂射到了他的身前，却突然向上飞起，兜了个圈，又飞了回去。
接着屋里就有一个虚弱的声音响起：“少侠，请进来吧。”
门已经打开，苏牧一眼就能看到屋里的情景，只见金庄靠着墙壁坐在地上，肚子上有一个大窟窿，胸膛上有四条极深的爪痕，右臂齐根而断，但已经没有鲜血流出，想来是已经流尽了。
金庄竟然是名影武。
凭借着极好的身体素质，金庄虽然受了这么重的伤，却硬是撑到了现在，刚才通过影魂看到来人是苏牧，这让又让影魂飞了回去。
这是他的最后一击，金庄已经没有力气再驱使影魂了。
看到这个情景，苏牧连门都没进，转头就走。
在唐府遭屠的第二天发生这种事，杀人者要么是胆子大得能够撑破肚皮，要么是后台硬得可以只手遮天，无论哪种情况都不是他能应付得了的，何必让自己卷入麻烦中？
“五十颗中品灵石。”身后传来了金庄的声音。
第三十一章 接受任务
如果时间能回到半小时前，苏牧送走芸环和芸裳，一定会背起他的书篓，头也不回的离开长桥县；如果时间能回到十分钟前，苏牧推开丹霞院的大门，闻到了那股血腥味，一定会调头就走，再也不往这边看一眼。
假如世上有后悔药——这句话矛盾之极——假如世上真有后悔药，“假如”二字一定在其治疗范围之内。
时间不能倒转，世上也没有后悔药，所以苏牧扭着就走，免得再多一件要后悔的事。
“五十颗中品灵石。”屋里传来了金庄的声音。
苏牧停住脚步，并没有犹豫多久，轻轻叹了口气。
他的命是青丘族长老、虎子他爷爷救的，一年多来吃的、穿的、用的、住的都是村民提供，虽然村里的其他未成年人也是这样，但苏牧和他们有一点区别——他没有影魂，对影武族来说，就是个废人。
没有任何一个村民嫌弃他、笑话他，相反，大家都很喜欢和他相处，乐于帮他，只一句话，段铁匠埋头在打铁屋里一呆就是几个月，没有一句怨言，双刀打出来后也只是一个劲的替他高兴，苏牧太想回报大家。
过去，他的回报方式只能是给长老们出出主意，利用较为开放的眼界、更为具体的知识，以及自己的一点小聪明，让村民们生活得更好一些、更开心一些，这次出来历练，他的主要目的可不是要找媳妇，而是敛财。
中品灵石被称为“发展的基石”，五十颗中品灵石很可能让青丘族的规模扩大一倍，苏牧昨天晚上就对二十颗灵石心动，愿意去当人肉盾牌了，今天加到五十颗，“麻烦”二字的份量顿时就减轻到了近乎于零。
……
重新走回房里，苏牧再次打量金庄一番。
金庄坐在自己的血泊中，肚子上有个贯穿的窟窿，胸膛上有四道及骨的爪痕，右臂齐根而断，截面参差不齐，并非被斩，而是咬断的。
血液几乎流尽，他的肤色苍白如纸，重伤将死，他的表情却异常平静，和昨天的“金老爷”截然不同，看来醉醺醺、色眯眯、财大气粗的金老爷只是一种掩饰。
“冷。”见苏牧重新进屋，金庄的眼中闪现了一丝狡黠。
苏牧拿起床上的被子给金庄盖上，始终没有说话，等着金老爷开金口。
“你就不好奇是谁杀了我？”金庄知道被子是救不了自己，恐怕神仙都无能为力，那件要事只能托苏牧完成了。
“谁杀了你？这种问题一般是由CSI……不对，是由杵作来问的吧？”苏牧拉了张椅子坐在屋角。
“到时候我可就回答不了了。”金庄自嘲的笑了笑，正色道：“江南之行，恐怕只能由你独自完成了。”
苏牧点了点头：“就是说护送任务换成了跑腿任务？我独自一人的话任务难度就降低了，而任务奖励还提高了，听起来挺不错的，说吧，是要送什么东西？别说是人，我可不想当最后的幸存者。”
金庄大概听懂了苏牧在说什么，回答道：“送一封信，在谷雨当天下午未时，到江南应天城城郊的齐家茶苑，把信交给齐家家主齐景安即可，把我的情况向他说明，向他索要报酬，若是他不相信你的话，你就跟他说‘兰艾同焚’四个字。”
“都安排好了？听起来很容易的样子，真能得五十颗中品灵石？”苏牧反而犹豫起来。
“不容易。”金庄摇了摇头：“路上很可能会有影武阻截、追杀你，时间不多，危机重重，齐景安也知道这一点，你放心，五十颗中品灵石，只多不少。”
“果然不是什么好差事，我考虑一下。”苏牧起身在丹霞院里独院了一圈，找了坛最好的烈酒抱回来，喂金庄喝了半坛。
在酒精的刺激下，金庄的精神头好了些，感激的向苏牧点了点头，问道；“考虑好了没有？”
“我要先问你几个问题。”苏牧给自己倒了碗酒，慢慢喝着。
“尽快问吧，但有些问题我不能回答。”金庄知道自己时间已经不多。
“你是干什么的？”苏牧先挑了个简单的。
金庄认真的回答道：“我确实是商人，同时也是朝廷的探子。”
“咳……大内密探？还真看不出来，是零零几？”苏牧险些一口酒喷出来。
“什么？”金庄没听懂，一脸茫然。
“算了，说正事。”苏牧摆了摆手，又问：“你昨天就想雇我了，为什么？当时你什么事都没有，应该知道我也没多大本事，我实在是想不明白。”
金庄笑了笑，说道：“我知道这一路危险重重，需要帮手，可干我们这行的很难去相信别人，也很难找得到可以相信的人，最危险也是最安全的方法就是‘偶遇’，昨天你来了之后，我用影魂在暗中观察了一会，确定你真是来赎那对姐妹，而不是为我来的，这才出来找你，后面的事你都知道了。”
“原来如此，这样一来，很多问题就都说得通了。”苏牧重重的点了点头：“你这演技要是去拍戏，绝对能横扫各大奖项，信在哪？这任务我接了。”
金庄脸上显出了欣慰的笑容：“在我胸口的护心牌里，呆会你自己取下来吧，护心牌也一并送给你了，别看不起眼，若没这东西，我恐怕撑不到你来。”
想了想，他又说道：“床上的包袱里还有些银钱，给你当作盘缠，反正我也……用不到了。”
苏牧点了点头，不知道该怎么接话。
“还有什么问题？”金庄抬起头来问道。
苏牧想了想，摇头道：“我没了，你还有什么事没？用不用我跟你家人带点什么话？”
金庄也摇了摇头：“没有家人，了无牵挂，倒是临死前结识了你，也算是多了半个不知名的朋友，好了，就这样吧，咱们……后会有期。”
说完，他闭上了眼睛。
“我叫苏牧。”苏牧叹了口气，走过去拉开了金庄的衣服。
护心牌的样式……很熟悉，薄薄的一块黑色金属片护着左胸，金属片一侧有个圆环，手臂穿过去后就可以套在左肩上，圆环另一端则有一根带子，绕背一圈后就能扣在金属版上——说白了，这就是半个文胸。
金属片虽薄，却极为坚硬，打开来后里面果然有一封信，护心牌上沾了不少鲜血，里面的信却安然无恙，看来还带有防水功能，是专门用来放置重要信件的。
金庄靠在墙上，身后的影魂触着墙壁，释放不出来，苏牧把尸体抬到床上，脊背朝上，不一会，那只蠃鱼就从背上浮起来，飘在苏牧面前。
苏牧对着影魂拱了拱手，说道：“金老爷，你一路走好，就是撞破脑袋我也不会忘了你的，不敢说保证完成任务，但我会尽最大的努力去尝试。”
蠃鱼不会点头，只是摇了摇尾巴，往上窜起，穿过了天花板，飞上天际。
……
金庄没有说信不能看，还连个信封都没有，苏牧告别影魂后，做的第一件事就是打开信，想看看是怎么回事，却完全看不懂。
信中有百来个字，写得很漂亮，每一个都看得懂，可通篇连一个能连起来的词都没有，更别说句子了。
苏牧觉得自己的智商是肯定解不了这封密码信的，干脆就不再去管，洗干净护心牌后，他把信装回去，穿上身上。
护心牌上的带子是特制的，很结实，弹性也好，穿在身上几乎没有感觉，苏牧拉起带子来弹了一下，刺痛不已，似乎明白了高中时坐在前排的那位女生为什么那么讨厌他。
将金庄的包袱放进书篓里，确定再没什么遗漏，苏牧背上书篓就要离开，没想到刚走到楼梯口，就听到一楼传来了杂乱的脚步声。
悄悄探头一看，只见丹霞院一楼有好几名士兵正扶着墙作呕，显然是见到了厨房里的尸堆，没过多久，无数的士兵冲进楼里，其中一队跑向了楼梯。