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“起初我以为你是康王安插在我身旁的奸细，不过回想了一下，那天在应天城里要是我没去救的话，你就真把李庆杀死了，康王现阶段肯定不会杀死李庆，所以这个想法不成立，那么比较靠谱的猜测就只能是你想杀康王了，我没说错吧？”苏牧给陈瑞雪倒了杯茶，好奇的问道。
陈瑞雪点了点头：“刑天族已经灭族了，大巫被杀、族人被屠，活下来的也已经分散，再难找到，本想问问康王为什么要这样做，再杀他报仇的，不过原因你已经告诉过我了，他没办法控制刑天族，我们只是障碍而已，就这么简单……”
“刺杀太子只是为了接近康王吧？方法倒是没错，毕竟太子身边的力量比康王要小多了，就是情报收集不准确，不知道赵公公和刘公公的存在。”苏牧想了想说道：“不过控制不了的影武族很多，比刑天弱小或强大的都不少，为什么不去动那些，单和你们过不去呢？”
“应该是因为刑天影魂的防御能力吧，哪怕只是个普通人，有三个刑天影魂围在身边就很难被杀死了，若是被别人利用，比如太子或皇后，康王应该会很为难的，所以……”这些天来，陈瑞雪想通了很多东西。
“出于好奇想问一下，为什么能认定是康王，而不是皇后？”苏牧歪着脑袋问道。
“当时皇后正在招募我们，族里的长老也倾向于跟随皇后，不过在最终的结果定下来之前，村子就被屠了，先是下毒，接着又有蒙面的影武闯进村来，杀了大巫、杀了长老、杀了师父师娘，还有师姐，师娘在我脸上抹了血，很腥……”陈瑞雪出现了害怕的表情，目光变得呆滞，仿佛又看到了那天的情形。
苏牧拍了拍她的肩，让她清醒过来，很随意的说道：“一起努力吧，九卫营可以实现你的愿望，等时机成熟的时候，大家也会帮助你的，这次我离开的时间可能比较长，也可能很快就会带着失望回来，无论如何，你帮了我这么多次，我会拼了老命帮你的，你现在要做的就是保持冷静，别急着报仇，一定要等我回来。”
“嗯，我应该干什么呢？”陈瑞雪点了点头，历史上敢刺杀皇帝的人很多，成功的人却寥寥无几，她不笨，至少不像她曾经说的那样，只是个被师姐欺负的小影武，既然联系不到分散的族人，报仇的重任就落在了她的肩上，她是不会轻举妄动的，特别是在刺杀太子的事发生之后。
“什么也不用干。”苏牧起身后说道：“换句话说就是什么都干，多帮着跑跑腿好了，多学点东西，成为我的眼睛和耳朵吧。”
陈瑞雪皱着眉抬起头来：“九卫营里……有不能信任的人吗？”
苏牧摇头道：“现在这些人应该都是能信任的，但人心是会变的，不贩卖情报的话，九卫营没办法累积财富，不过发展起来之后，却能拥有极大的权力，这是能改变人心的东西，必须提防，而且以后不断会有人加入进来，那些人主要由陈林他们审核，内务部的名声会很快打响，有心机的人来了之后肯定会对他们有所提防，所以就需要你在暗中观察，唔……要掩饰身份的话就说你是人事部的好了，跟齐素菡说一声。”
“我知道了。”陈瑞雪点点头。
“那么……”苏牧撑了个懒腰，从床底下拉出个书篓，打开来检查了一下里面的双刀，背起来，想了想，说道：“那么我走了，替我照顾好村民们，等我回来。”
“啊，这么急？”陈瑞雪知道苏牧是个随性的人，却没想到他随性到了说完话就离开的程度。
苏牧点了点头：“我要找的人在乾州出现了，预计会往巽州方向走，消息从乾州传到这里已经过了很长时间，如果我不尽快赶到巽州，怕是会错过，到时候就要花更长时间了，能早走就早走吧。”
说着他走出门去，向众人一一告别，离开了京城。
……
小雪时节过后，京城断断续续的飘起了小雪，不过苏牧没并有看见，他又开始在荒野狂奔，径直朝向西南方，一刻不停的跑回了长桥县。
屠和尚和方老头如果要去青丘山的话，肯定会在这里停留落脚，不过他并没有在长桥县的县城停留，这里地方太大，防御力量太强，而且推断出屠方二人会来巽州的人肯定不止苏牧一个，前来捉拿他们的人大部分应该会集中在州府，另有一些赌运气的则会散布在较大的县城，屠和尚方老头应该不会来这里。
苏牧选择停留的地方是丘山镇，离青丘山最近的人口聚居地，如果屠方二人要上山的话，肯定会经过这里，况且他和屠和尚的初次相遇也是在丘山镇。
进入丘山镇后，苏牧先去饱餐了一顿，接着又在镇上转悠，想看看有没有影武在这里，然后装成他们的同伴，如果有警讯传来，要大家一起去围捕屠和尚和方老产砂的话，他就能在暗中帮忙了。
影武没有找到，苏牧却遇到了个熟人，与了尘和尚的缘份再度出现了，二人在一处墙角相遇，都楞了一下。
苏牧这次没有逃跑，小黑是不怕星石的，有小黑这个不再是秘密的秘密武器，对付了尘不是问题。
俊和尚依旧英俊，只是清瘦了一些，见苏牧睁大了眼睛看着他，了尘单掌合什行了一礼，问道：“施主认得贫僧？”
“呃……”苏牧摇了摇头，上次趁了尘昏迷的时候，他曾让方老头用西王母影魂对了尘来了很多次尖啸攻击，看来攻击是成功了的，和尚似乎已经失忆。
见苏牧摇头，了尘再行一礼，往前走去，苏牧一直看着他消失在视线尽头才快步离开，免得了尘突然想起来又带人来围他。
走了几条街，一个影武都没遇到，苏牧来到了当初他见到屠和尚的那座院子前，闻到了一股血腥味，四处看了看，趁着没人留意到自己，他跳上围墙，往院子里看去。
院子里摆放着十多具尸体，有的脖子被刮开，有的身体被击穿，有残肢断臂，有满墙脑浆、满地鲜血，显然都是方老头和屠和尚的杰作，苏牧蹲下来看了看血迹、摸了摸尸体，知道这场战斗才刚结束没多久，便压低声音喊道：“杀猪的，老头子，你们在不在？”
他曾听屠和尚说过，在出家之前曾是个屠夫，为了避免把别人引来，杀猪的这个称呼更安全一些。
没有人应声，屠方二人没有像上次那样打开屋门走出来，显然已经离开了这里，苏牧并不如何失望，因为以二人那种近乎疯狂的战斗方式，是不可能干干净净离开的。
顺着院落查找一番，果然在屋旁找到了血滴，寻着血滴往前走，离开了小院子，离开了丘山镇，地上的血滴没有减少，这让苏牧皱起了眉头，如果是从身上滴下来的，走了这么久应该早就滴光或干掉了，到镇子外面还有，说明有人受伤，或是追错了人。
无论如何，这是最后的线索，苏牧加紧脚步往血滴延伸的方向跑去，没一会就来到了河边，血滴也到这里终止了。
向下还是向上？苏牧看了看河道两头，果断的向上游方向走去，屠和尚是那种认准目的地后，连军阵都敢闯的人，如果打算去青丘山的话，伤痛是不可能阻挠他们的。
往前跑了一截，始终没有见到屠和尚高大的身影和锃亮的光头，苏牧刚想提速，突然有一颗铁佛珠从侧后方打来。
铁佛珠是从水里打出来的，苏牧走到岸边定睛往水里看去，果然看到了屠和尚因为水流而扭曲的笑脸，大和尚竟是在水底行走，这倒是个逆流而上的好方法。
不过方老头的情况让人担心，他被屠和尚夹在腋下，捂着肚子，不停有淡红色的液体从指尖溢出，迅速被水流卷走。
……
“你该减肥了，挺这么大个肚子，不被划开才怪了。”坐在山洞里，苏牧点起了火堆，一边处理着方老头肚子上的划痕一边说道。
划痕是在打斗中被一把剑拉出来的，二人果然比苏牧到得早，屠和尚心血来潮，说要在遇到苏牧的院子里住几天，却因为停留而被围攻，虽然把对方尽数杀死了，方老头也负了伤。
方老头不理会苏牧的调侃，似乎也感觉不到腹部的疼痛，问道：“你小子不是在京城么？怎么回来了？”
“你的大秘密我已经解开了，当初说好了解开会告诉你，这次是特地回来找你的。”苏牧说着把他的发现讲了一遍。
“原来是这么回事，有趣，这是天意啊，我得到了那十九个点，传给了同为青丘族的你，你来解开谜题，继承太一的遗泽，有趣，哈哈，好好修炼，看你能不能追上太一。”方老头笑得十分开心，他心头的两件大事——报仇和解谜都算完成了。
“你们不去？”苏牧抹好伤药，开始打绷带。
“我这身子骨是不行了，没办法再修炼，也活不了几年，屠和尚又不是影武，跟着去干嘛？还不如多杀几个和尚来得爽快。”方老头很爽快的说道，屠和尚也在一旁用力点头。
“行啊，那你们可得好好活着，至少得看我修炼出来能强到什么地步。”苏牧认真的叮嘱。
“废话少说，把你那影子影魂亮出来咱们看看，要不是被追得紧，我们都想去京城看了。”方老头直勾勾的盯着苏牧的影子。
第一二三章 两年
就在苏牧离开京城的那个冬天，一场罕见的大雪席卷了整个九州，就连南方相对温暖的巽州、乾州和兑州都铺上了一层白色，北方的艮州、坤州和震州冻死了不少人，九州北边的荒人受灾更是严重，而且他们来年还得面对饥饿的考验。
荒人是典型的游牧民族，不事农耕，生产力低下，与九州保持着长期的贸易关系，主要用毛皮换取生活物资，当然，劫掠也是其手段之一，没有固定的居住地，抢了就跑，藏身于偌大的草原中，根本无迹可寻。
严寒冻死、冻坏了大量牲口、食物，荒人再难拿出多余的毛皮，而且九州也没有多余的粮食和他们交换，荒人不想挨饿，就只能去抢。
十余个较小荒人部落集体犯边，如蝗虫一般，所过之地寸草不生，很多地方就连草根树皮都被吃光了，尽管九州方面已经猜到会有这样的事情发生，并提前做好了准备，但荒人之勇猛却大大出乎了所有人的意料，他们已经没有退路，饿极了的人也能爆发出惊人的力量。
不是正式的军队进攻，镇守北疆的玄甲军并没有参与进来，而普通的边防军实力较弱，被打了个措手不及，仅仅一个春天就突入九州百余里，屠了二十多个乡村和小镇，然而抢到的东西仅够这些荒人活到这里，除非能抢到富余的食物，否则他们是不可能再回家的。
于是只好继续突进，继续战斗，继续抢。
突破了边防军后荒人就正式入境了，而境内的防御力量是远不如边境的，朝廷慌了，紧急调配一部分青龙族青甲军、白虎族素甲军和朱雀族赤甲军去北方边境支援，同时派出中州各城镇的驻守军前往拦截。
到得小满时节，支援军到达北疆，拦截军成功截住了南下的荒人，但因为战斗力远不如边防军，付出了极惨重的代价才将荒人部落一一消灭。
而在北方的大草原上，最大的九个部落已经谛结了停战协议，聚集起来商讨着南下的方案，依附着他们的数十个中、小型部落献上了全部的人力物力，只求九大部落能够南下，为他们带来足够的食物、将他们带去富饶的土地。
天气已经开始炎热，荒原的最长的草还没长及膝盖，比往年慢了很多，这样下去是肯定不够吃牲口的，牲口本来就被冻死了很多，再被饿死一部分的话，要恢复原先的规模就十分困难了。
夏至，一年中日照时间最长的一天，荒人九大部落率领着近三十万大军，分成三个大部队向坤州进发，这是背水一战，因为身后已经没有活路，他们只能向南。
九州大军严阵以待，白甲军和赤甲军的大部队也赶到了坤州，与玄甲军汇合，青甲军则分成两股，分别驻守于西北方的艮州和东北方的震州，以免荒人大军分出几股来往侧边进攻。
一场大战就这样爆发了，荒人大军同时对十多个边陲城市发动了攻击，玄甲军、素甲军和赤甲军奋力抵抗，击退了一波又一波的攻势，染红了一面又一面城墙。
燃烧尸体时冒起的黑烟没有一刻停止过，战势一直持续到白露才减缓，到了寒露才全方面停止，由于减员严重，荒人的饥荒情况得以缓解，开始准备原地过冬。
谁也没有料到，接下来的这个冬天，仍是残酷的严冬。
……
荒人过得很辛苦，边防军也好不到哪里去，开春之后再度开打，但已经不像去年那样猛烈，两军就像两个没吃饱饭的孩子，你一拳我一脚的打，劳命伤财。
仍在荒原生�