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古老的城堡旁边大半都有教堂。堡主一家人和仆人、村里的老百姓每到星期天，便成群结对地去教堂里做礼拜。与此同时，教堂的地下室就全权做了城堡堡主一家人死去后存放灵柩之处。
罗宾身着肃穆的黑色丧服，由带着黑面巾的塞茜尔带领着，直奔教堂的地下室而去。
伏江老人举着蜡烛，将去往墓地的大门打开了。
自从茜莫小姐辞世之后，伏江一下子衰老了许多。他脸上的皱纹更深、更多了，脚步不稳，弯腰弓背，垂着雪白的长胡子。
在地下室的墓地中，黑色大理石制的灵柩依次排列着。这里是历代的城堡主人与他们的亲眷存放遗体的地方。
茜莫的棺枢放在紧里面，上面朝上放着一副古时候骑士们佩带的甲胄，它的双手合抱在心口处。
罗宾低声细语地问塞茜尔道：
“这就是‘顾特兰’甲胄、’
“是的。”
“这样做是为了抚慰茜莫小姐的在天之灵吗？”
“是的。我在这里守灵的时候，伏江告诉我，妹妹在打算自杀的前一天夜里，吩咐过他，如果有一天她过世了，要将她挚爱的‘顾特兰’甲胄安放在她的灵柩之上。她不愿意和自己的心爱之物分开。
“听了伏江老人一席话，我打算完成妹妹茜莫的遗愿。我一直在心中暗暗祷告，祈求甲胄保卫她的亡魂。”
塞茜尔泪眼婆婆地说。
蜡烛的光焰投映在骑士甲胄上，罗宾思索了片刻，然后用手托起甲胄的两只手腕。
“顾特兰”甲胄的双手，甚至连指尖也是用钢打造的。但是手腕处和五指关节却灵活自如，与布缝的手套一般无二，这件物什就被称为“铁手套”。骑士们佩带上铁手套，依然能够自如地使用矛、剑等武器。
罗宾把手指试探着向铁手套里伸去，摸掌了片刻，而后从右边的手套里掏出一个用红绳捆着的白色纸袋。罗宾把这个纸袋交给了塞茜尔。
“这是什么？”
塞茜尔歪过脑袋，疑惑不解地向罗宾询问道。
“这是茜莫的机密。”
罗宾松开红绳，把纸袋打开了。只见里面是一捆书信，统共12封。而且，其中有一个信封里装的是情人尼克尔王子的相片。
“啊呀……”
塞茜尔惊诧万分。
“原来书信藏在这儿，怪不得连我也找不到！妹妹真是个慧心女子，虽然去世了，也要与王子馈赠的定情之物长相厮守，永不分离。
“咦？这信……”
罗宾从中间抽出了一封信，正是那封伪造王子手迹的假情书。
“啊！正是由于这封书信！”
“是啊！正是由于这封信，茜莫小姐才以死鉴情的。”
罗宾用蜡烛的火焰引着了那封假信，烧毁了它，又把其余的11封情书塞人铁手套之中，而后轻轻合上双眼，默默地在胸前划十字为茜莫祷告。
塞茜尔跪倒在地，痛哭流涕。伏江也紧接着跪倒，泪流满面。
巴尔干半岛素来享有欧洲火药库之称。那时候的巴尔干半岛仿佛是一颗定时炸弹，一碰即爆。
我们所说的“定时炸弹”，指的就是具有极强杀伤力的炸弹。电池和定时器组装而成的到了固定的时间，开关会自动产生效用，致使通电或停电的设备。如果固定好了某个时间，一到那当儿，电流接通，便会引起爆炸。
那时候，欧洲大陆各个大国也彼此不服气，互相争权夺势。德国和英国抢夺势力，同时也与俄国有隙，而俄国与法国又素来很不和睦。
1870年普法战争中，法军战绩被德国掠夺去了阿尔撒斯和洛林两个地方，从此与德国结下了冤仇，而与英国、俄国两大强权是友好邦国。
除此之外，为了巴尔于岛的种种陷患，奥地利和意大利两个国家也同样吵得不可开交，互相不和。
这些大国都以巴尔干半岛为核心，互相打击抗争。如果在巴尔干半岛引发一个小小事件，便能够产生牵动全局的不堪设想的后果，立即变成大战争的导火索。所以巴尔干半岛真不愧是货真价实的欧洲火药库，只等待时机，便会分秒不错地引爆。
充当引爆人的正是塞尔维亚泛奥地利党的那个年轻人。他在巴尔干半岛的一个弹丸小国——波斯尼亚的首府斯来堡，枪杀了奥地利的皇储夫妇。
那把手枪的扳机正是那让人心惊肉跳的定时器！
1914年6月28日，奥地利皇太子夫妇成了枪下冤魂。奥地利与德国立即对塞尔维亚开战，塞尔维亚立即向俄国寻求支援。
7月28日，巴尔干半岛这个巨型火药库终于爆炸了。
斯来堡街头的枪杀案成了第一次世界大战的始端，而后火药库陆陆续续地爆出了巨响。
支持塞尔维亚的国家是：俄国、英国、法国、意大利、日本、美国、巴西等10来个国家；而支持德国与奥匈帝国的政权有土耳其和保加利亚。
世界范围的大战于1914年8月正式开始，各国政权都竭尽所能一绝胜负，尤其是法国，为了报仇雪恨，坚决地要与德国拼斗到最后一刻。
由于现役兵已经远远满足不了战场上人员的供给，所以连法国的青少年们也举起枪杆奔赴战场。
罗宾的部下在危难之间也都挺身而出，为国效力去了。其中有几个人战死沙场，而艾尼也在山莫（Somme）的前沿阵地光荣地以身殉国。
热情高涨的罗宾担任了法军的军医中校，作为外科主任，他在凡尔登战线上的战地医院里服役。
世界大战轰轰烈烈地进行了五年之久。
在大战之中的第二年，也就是1916年11月的某一天，有一个男人来到了杰尔城堡的大门口。
此人身穿旧式竖领的军服，戴着与军装同种颜色的帽子。军装和帽子上面都没有佩带徽章和肩章之类的标志，衣服的料子也已经被磨破了。
这个男人的腿从大腿部分锯掉了，手里扶着一个拐杖，肩上扛着一个背包。看上去，他的模样还不足50岁，两只眼睛深陷在眼眶之中，胡须乱蓬蓬地布满了腮边。然而，他的气色不错，深陷下去的大眼睛闪着机警的光，十分有精神。
这个人用身体紧靠着拐杖，瞅了一眼门牌，而后向前跳跃了一步，靠近门柱，并按了按门铃。
伏江老人出门来问：
“你有何贵干？”
伏江边询问边上下观察着面前这个陌生的落魄男子，只见那男子脚上蹬着一双牢固的军鞋，上面满是泥巴。
“我想要拜见塞茜尔女伯爵阁下。”
他用夹杂着外国口音的法语回答伏江老人道。
“请问您尊姓大名？”
伏江小心地问。
但他对这个问题未置可否，转而问伏江老人道：
“请问一下俄国公爵塞尔林阁下在这里吗？”
“没有！当战争爆发的时候，他就不在了，也许回国了吧！”
伏江一直把罗宾当作俄国公爵。
这个人仿佛大失所望。
“那么——女伯爵在家里吧？”
“这……”
“我想见她一面。”
这个人究竟是什么来历？伏江老人再次端详男子的面貌。
男子用了一种低沉有力的声音坚定地又说了一遍：
“我一定要与她会面，能不能……”
“我知道你急于拜见女伯爵，但是我必须先明白你是哪一个呀？”
伏江老人满脸疑惑，问他道。
“等我拜见了女伯爵阁下之后，我自然会报上名姓。”
“那怎么行呢？起码，你也应该先让我清楚你找伯爵的原因，否则的话，我不会让你进去的。”
伏江老人坚决地说。
在伏江看来，面前这个人也许是近期以来风行的假冒伤残兵。因为在战争时期，物资奇缺，不仅是老弱病残、妇女儿童，甚至连堂堂男子汉也会去城堡、别墅或府宅之上索要钱财、面包等等，这些人近一段时间以来太多了。
当然，有人到城堡里乞讨东西，他们都是尽其可能满足他们，但是令人气愤不已的是，居然有人假扮成伤残人，或跛足，或瞎眼，编造了一些什么由于在战场上拼杀负伤等等让人同情的谎言，借此来索要钱物。但是一巳他们得到了自己想要的，一离开城堡，马上就会将“瞎眼”睁开；原本拐着脚的，也立即快步奔走。
伏江老人对于这种事情已经屡见不鲜了，每次他都气得怒火万丈。
有些人苦苦乞求施舍，这还算是良善之辈；有些人得知古堡里有年轻的小姐与年老的管理员夫妇留守，更是穷凶极恶，找上门来强行勒索，真是气得人火冒三丈，可恶之极！
所以这样一来，伏江老人也就狠下心肠，不再受他们的欺骗了。
尽管伏江老人如今上了年纪，但是他年轻的时候，他还参加过德国国境的守备队，英武得很呢！
态度坚决的伏江老人尽其所能隐藏自己年老力衰的模样，他努力挺起胸脯，面无表情地对这个男子说：
“我没有时间跟你说费话！既然你不讲清楚你到底是谁，也不告诉我你此行的目的，那么我无能为力了！”
伏江毅然决然地说完这些话，便转身折回城堡中去。
这个男子碰了一鼻子灰，垂头思索了片刻，十分费神。
于是，他又架起了拐杖，没精打采地扭头往回走。
正在这时，一辆豪华的轿车向着城堡方向开过来了。
从车上下来的人正是罗宾，因为保克哈布上了战场，所以他只有亲自开车了。
“哦，塞尔林公爵！”
拄拐杖的伤残男子听到伏江老人这样称呼来者，马上折回大门口，右手松开拐杖，举手行礼致敬道：
“您就是塞尔林公爵吗？我是塞尔维亚王子尼克尔殿下派遣来的信使，带来一封王子的亲笔书信。”
那是一个厚实的大信封，表面上写着几个大字：
塞尔林公爵、塞茜尔女伯爵
信的反面留有王子的签名。
“王子寄来的信。请随我来吧！”
罗宾用胳膊挽着这个男子，徐徐地向正门走去。
伏江老人立即用看门人房里的电话向女伯爵报告了这件事。
塞茜尔将二人迎入了大厅。
“罗宾，不，塞尔比公爵阁下，你不是在战地医院吗？怎么……”
罗宾用他的真名实姓在凡尔登战线的野地医院服役。这件事被全国各地报纸传得沸沸扬扬，所以全法国无人不知，无人不晓这件事情，亚森·罗宾的爱国义举在全国范围内引起了轰动。
每当塞茜尔从报纸上读到有关罗宾抢救伤残兵的事迹之时，她的心里便深感欣慰，而且为罗宾这个好友而骄傲。
从1912年2月到6月之间，德军以排山倒海一般的凌厉攻势，向凡尔登阵地重兵压进，凡尔登的战事十分紧急，塞酋尔时常由于过度焦虑而夜不能眠。
后来，塞茜尔获悉山莫一役之后，法军大胜，德国军队丢盔弃甲、狼狈逃窜到北部地区。到这个时候，她心里的一块巨石总算稳稳地落了地。
这个胜利的喜讯大前天才被报道出来，而今天罗宾却出人意料地回到古堡中，站在了自己面前。
“德国若想再次攻击我国边境，还需一段时间休养喘息，如今可以说是战事稍停，于是我被获准了一个星期的假期。我想看看你现在怎么样，所以就飞快地开车过来了，没料到遇上……”
罗宾把头扭过去，用手指着沙发上的男子说道，
“他自称是尼克尔王子的信使。”
“什么？尼克尔王子的信使？”
“是的，我是王子殿下派遣来送信的。我是陆军少校佳布利·拉克尔。”
男人用一条腿在地上站稳，举手毕恭毕敬地行礼。
“我就是塞茜尔·玛利斯女伯爵，请您坐下说话。”
塞茜尔自我介绍一番后，往前面走了二三步，扶住佳布利，让他在沙发上坐好。
“尼克尔王子殿下一定在战场上有卓越战功吧？”
“是的。可惜，王子殿下现在已经辞世了。”
佳布利说着，黯然神伤。
“啊？！”
塞茜尔忽觉眼前一黑。罗宾上前扶住她，让她在安乐椅上坐下。
“殿下以身殉国了。我是他的贴身副官，时常伴随他的左右。
“大约在一个月以前的一次激烈战斗中，敌军在我们司令部所在的帐篷旁边扔了一颗炸弹。当时，王子殿下、我、还有其他几个参谋将领在里面商讨作战方案。突然，一声震天巨响，帐篷化为了粉末。炮弹的残余碎片飞进了我的左脚里，殿下被炸伤了胸膛。”
塞茜尔