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乘上公车，摇晃了约十分钟后便下了车。这里到处可见用镀锌薄铁皮益的简易房屋，只有铝制窗框在太阳照射下闪闪发光。家家户户的白色外墙下半部都已沾满泥土，远看好像放牧的马群。
离开柏油车道，牛越慢慢走到像田间小路般的窄道上。不到一会儿，来到既像湿地又像园圃的地方。从它旁边穿行而过，前面可见到两三栋也用淡绿色薄铁皮盖的简易房子。
“就是这里！”牛越回头说道。
门口钉着名牌，但只写着“坛上”，没有名字。在这种情况下，哪怕说谎也要写上个男人的名字吧。不然的话，就证明她真的是一人独居。那么，私奔的传闻究竟是怎么回事？牛越一面敲玻璃门一面喊着，但没有回音。牛越随手推开玻璃门，然后对着微暗的室内喊道：“坛上大婶，我是打电话给你的警察。”
一位六十岁左右的女人慢吞吞地从里面走出来。吉敷跟着牛越进入玄关。恍惚间闻到一股臭味。关上玻璃门后，室内光线变得很暗，于是吉敷又将玻璃门稍微打开。
不过，这女人的穿着打扮与一般的家庭主妇比起来，显得格外整洁，或许是曾在医院工作的关系吧。看她的容貌——鼻粱挺直，大眼睛——格外引人注目。她还化了妆，给人在东京街上经常看到的长年在娱乐场所工作的老年女人的形象。
“大婶，这位是从东京特地赶来看你的刑警先生，他有些事想问你。”
“我没有话要说。”女人冷冷地说了一句便转过头去，一副拒人千里之外的样子。吉敷想起今川的九条老人。两人都给人相同的印象。
“大婶，你不能这么说。刑警先生风尘仆仆远道而来，这样实在太失礼了。”牛越温和地劝告她。
“我真的无可奉告。就算问我问题，我也不会回答。”
“如果是关于你女儿千鹤子小姐的事呢？”吉敷说道。
良江转过身，虽然不出声，但可以看到她的背部明显地颤动了一下。
“我说的是九条千鹤子小姐，你认识这个人吗？”吉敷再一次问道。
良江仍然保持沉默，但没多久就转过头盯着吉敷。
“怎么啦？”她的喉头轻轻嘀咕了一声。这是询问的语气，看来她还不知道女儿的死讯。
“她死了！”吉敷用稍微粗暴的口气说道，“是被谋杀的。所以我才来这里调查。”
良江又慢慢地转过身去，背向吉敷。从良江的举止难以判断她的感情变化。吉敷只能猜测也许她对女儿的死无动于衷。但实际情况并非如此。不一会，良江终于有反应了。
“为什么？”女人问道。
“现在只知道她是被谋杀的。”吉敷用漫不经心的口吻说道，“不知道她被杀的理由，所以才来调查。”
“她被谁杀了？”她继续背对着吉敷，却提出吉敷难以回答的问题。如果对她说嫌疑犯是穿帆布面胶鞋的年轻男子，恐怕意义也不大。
“现在还不清楚。”
良江哼地发出蔑视刑警的声音，接着又长叹了一声。
“有什么线索的话，请务必告诉东京来的刑警先生。”牛越在旁边说道。
“嘿嘿……”从她的鼻孔里发出嘲笑声。历经人世间一切辛酸的女人，在她的脑中似乎只剩下乖僻和偏见了。
良江准备回到里屋，一旦让她进去，恐怕就很难再让她出来了。这女人本来就如此无礼，还是因为女儿死亡的冲击而失魂落魄，吉敷不得而知。这时，牛越突然脱鞋，飞一般地上前抓住良江的肩膀。或许，牛越觉得北海道人岂可在东京的刑警面前失礼。
“我看不下去了。”牛越愤怒地说道，“你实在太不像话啦。这位刑警先生为了你女儿的事远道而来。难道你不恨杀你女儿的凶手吗？”
良江口中念念有词，但听不清楚她在说什么。
“你们要我说，可是我能说些什么呢？”良江这次说得比较清楚了，“我跟女儿很多年没有见过面了，真的没什么可说的。”
“离开今川的家以后就一直没有见过面吗？”
“嗯，是的。”
“你在东京住过吗？”
“没有。”
“去过东京吗？”
“也没有。”
“没想过跟女儿千鹤子小姐一起住吗？”
“不想。”
“为什么？”
“为什么要我说理由呢？”良江的唇边又露出嘲讽的微笑。
“因为你被赶出今川的家，千鹤子为你感到不平所以才会离开那个家的，对不对？”
良江无言以对。牛越走到吉敷身边，凑近他的耳朵说道：“听说这位老女人直至两三年前还跟一位老男人在这里同居，或许是因为这样，女儿才没有叫母亲去东京同住。”
“啊！是吗？”吉敷小声回应道，“是怎样的男人呢？”
“这个嘛。还没查清楚，听说是个酒鬼，无所事事的家伙。喂，老太太，听说有个男人曾经在这里跟你同居，那是谁？现在在哪里？做什么事？”
“哦，有这回事吗？我都忘啦。”
“唉，真是不可爱。”牛越说道，“我再问你。你是怎么嫁到越后的九条家的？”
“通过相亲。”
“介绍人是谁？”
“那是很早以前的事，早就忘记啦。”
“为什么离婚？”
“外地来的女人嘛，看不顺眼就丢开啦。”
“是吗？”牛越说道，“你是不是做了什么对不起九条家的事呀？”
“你这话是什么意思？”良江的语气强硬起来。
“事情是这样的。我刚从今川来到这里，在越后那边听到传闻，说你和一个年轻男人私奔了。”
吉敷说完，良江狠狠地盯着吉敷。问道：“这话是谁说的？”
“谁说的并不重要，重要的是有没有这回事？”
“你看我会做这种事吗？”
“是谣言吗？”
“当然。那是天大的谣言！”
“可是，两三年前还在这里跟你同居的那个男人，不就是越后时代跟你私奔的男人吗？”
良江又露出嘲讽的笑容，说道：“不对！在这里住过的男人是叫津田修士的木匠，札幌人，跟越后毫无关系。”
“从越后回到这里之后才认识的吗？”
“是的。”
“在哪里认识的？”牛越问道。
“医院。他因为喝醉酒入院。他戒酒以后就跟我住在一起。”
“现在怎么啦？”
“他走掉了。我不清楚他的事情。”看样子不像是说谎。
“千鹤子小姐好像是双胞胎吧？”吉敷转移了话题。
良江默默地点点头。
“千鹤子小姐是双胞胎之一，那么另一个双胞胎现在在哪里？”吉敷虚张声势地问道。
良江抬起头，露出诧异的目光。看样子不像在做戏。“你说什么？另一个生下来就死啦。”
“这是真的吗？”
“当然是真的。这是大家都知道的事啊。”
吉敷陷入迷茫，然后简单地说明这件案子。“九条千鹤子小姐在今年一月十八日下午三点二十分左右被人谋杀。然而在一个半小时之后从东京发车的特快列车上，直到隔天上午十一点为止，有许多人见到千鹤子小姐。对于这起离奇的案件。只能认为是双胞胎中的另一人到现在还活着而且配合演出，不然难以解释。”
“这一定是幽灵。”良江说道。
吉敷只能苦笑，心想这老女人倒是一流的挖苦高手。但是看看她的表情，却又显得这句话是真的经过深思熟虑。
“就跟前面的田畠家一样。那孩子从小就敢想敢做，喜欢钻牛角尖。她决定要做的事情，就算死了也会去做。”良江喃喃说道。吉敷的话似乎打动了良江的某条心弦，使她大发感慨。
“那么，关于杀害千鹤子小姐的凶手，你有线索吗？”牛越在旁边问道。
良江神情恍惚，似乎听不到牛越的问题。牛越再问一次，她霍地抬头，大声说道：“我没有理由知道啊。因为我完全不清楚那孩子与哪些人交往。”说完后她继续保持沉默。但没多久，她就若有所思地补充道：“不过，杀人者会有报应的。那孩子一定会报仇。她从小就是这样的。”
从良江家出来后，两人又跟附近的人家打听消息。根据邻居的说法，与良江同居过一段时同的男人，的确是出身札幌、名叫津田修士的木匠。知道这个人的相貌举止后，确定此人从未在越后等地生活过。如此看来，良江说她从越后回来之后在医院认识了这个男人的话不是说谎了。
“那个老女人刚才在说什么呀？”在回程的路上吉敷问道。
“嗯……你指的是什么？”
“当我提到应该已经被杀死的千鹤子在蓝色列车上出现时，她不是说跟前面的田畠家一样吗？”
“啊！”
“这是怎么回事呢？”
“说起来，这地方有点怪。大概是去年吧，我也是听别人说的，前面的村子发生了一件奇怪的事情。田畠家的孩子因为交通事故而死亡。在这年轻人的葬礼上，照例要拍摄死者的遗照。第一张拍摄的遗照是普通的五分头。但五分钟后拍摄的另一张遗照，不知怎么搞的，死者头上戴了毛线帽。”
“你说什么？是同一个死者的遗照吗？”
“当然啦。两张照片都是由富川街上的照相馆派人拍的，非常专业。事实上，死者并没有戴毛线帽。”
“这是真的吗？”
“应该是真的吧。听说东京的电视台和报社记者纷纷赶来，当时还引起很大的轰动呢。”
“没有查出原因吗？”
“不同人有不同的解释。有人说灯罩正好挡住额头，所以拍出这样的照片；又有人说遗照放入相框后因为玻璃反射的关系；等等……众说纷纭，最终也没有结论。不过，听说死去的年轻人生前很喜欢戴毛线帽，于是就出现了这样的传闻。”
“嗯，牛越君见过这张遗照吗？”
“实物没见过，但看过登在杂志上的照片。”
“看起来像灯罩吗？”
“不，照片很清晰。死者头上戴着毛线帽。”
“两张遗照同时刊登在杂志上吗？”
“是的，无帽的遗照和戴毛线帽的遗照。”
毛线帽？毛线？吉敷思考着。他根本不相信这个传闻。但是，似乎有什么东西打动了他的心弦。“啊，是毛线。毛线？毛线？”吉敷口中反复念着这个词。为什么毛线和毛线帽引起了他的特别注意呢？
6
搭上列车，与牛越相对而坐之后，吉敷终于知道原因了。原来是毛线与毛衣的关系。乘坐一月十八日隼号列车的九条千鹤子穿着一件灰色粗毛衣。很多人都能作证，她拍摄的照片也证实了此事。但是在成城住所的置衣篮中，却并没有看见灰色毛衣，只有一件粉红色毛衣。
为什么会这样，现在还很难作出解释。但正如中村所说，灰色短大衣和灰色西裤配粉红色毛衣似乎不大协调。吉敷对于时装虽然没有任何研究，但对女性着装也还有基本概念。从彩色照片中看到的九条千鹤子是一副模特的派头，给人非常时髦的印象。
灰色应该属于流行的颜色吧，穿戴灰色套装，可以营造素雅的氛围。但换上粉红色毛衣，就变得不伦不类了。粉红色只能说是可爱的颜色吧。牛越问吉敷在想什么。吉敷把刚才的想法告诉牛越。牛越边听边点头，但没有说出自己的看法。
“你怎么想？”吉敷问道。
“没有想法。”牛越腼腆地笑着，用手托着后脑勺说道，“我对女性的打扮毫无发言权。”
“嗯。”
“粉红与灰色的搭配很滑稽吗？”
“不，这两种颜色的搭配本身倒不能说是滑稽……”边说边觉得要解释清楚很不容易，吉敷的话语开始含糊起来。
“比较起来，我还有更难理解、更滑稽的事情呢。”
列车很空。靠着车窗相对而坐的两个刑警身边都没有乘客。所以。两人毫无顾忌地讨论这起杀人事件。
“什么事情？”吉敷往牛越那边探过身去。
“倒不是什么大事，我想了解的是，成城跟东京站的距离近吗？”
“不。”吉敷说完后想了一下。“不能说很近吧。必须先搭小田急线到新宿，然后再转中央线去东京车站。”
“噢，是吗？我对东京的地理不熟。那么，需要多少时间呢？”
“这个嘛……因为两班都是快车，中途不停，或许不用花太多时间。我想三四十分钟就够了吧。”
“那么，从杀人现场的公寓到成城站近吗？”
“啊，这段距离比想象中要远一点。步行的话，大概要二十分钟吧。当然。如果搭出租车的话就快多了。”
“这么说来，从杀人现场到东京车站需要一个小时吧。但是，那女人被杀的时间是下午三点二十分左右，离隼号发车的四点四十五分只差一小时二十五分�