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“那个老女人说要见东京的刑警先生，了解女儿被杀的经过。我已经对她大致说明，但她不能接受。”
“是吗？跟她见面是没问题，可是最近我走不开啊。”吉敷旁边，另外两台电话响个不停。
“不，不，她说要自己上东京去找刑警先生。我说东京的刑警都是大忙人，想尽力阻止她，不过这个老女人的脾气很倔，看样子非上东京找你不可了。”
“哈哈，原来如此，但她知道来这里的路吗？”
“那倒不成问题。总之那婆婆非上东京不可了，实在很抱歉。”牛越的语调充满歉意，好像那老女人是他家的人。
“那也没办法了。”吉敷说道，。要是她来的话，我会请她喝茶吃饭，把事情经过原原本本地告诉她。”
“对不起啊。百忙之中还要让你招待那个顽固的老女人……”
“那她什么时候到东京呢？”
“明天或后天吧。”
“搭飞机吗？”
“不，大概是坐火车吧。”
“我会通知接待处留意这件事的。”
“打扰你了，不好意思。”牛越在电话中反复表示着歉意。
坛上良江第二天早上就来到了警视厅。她穿着一件清爽的浅茶色外套，化了淡牧。吉敷突然想起，春天真的来了。到咖啡馆后，良江还是没有笑容，她似乎天生没有笑这个功能。
“上次碰到你时，你对这件案子完全不感兴趣，这次又是什么风把你吹来了？”吉敷说道。
良江默不做声。
吉敷突然想知道这女人到底多大年纪了。“坛上女士是哪一年出生的呢？”看不出她是大正年问还是昭和年间生的。
“二年。”
“昭和二年？那今年五十七岁了？。吉敷还想说点什么，但还是把话吞了回去。与在北海道见面时相比，她明显老了很多。
“五十六。”良江硬邦邦地说。
“肚子饿了吗？”吉敷亲切地问道。
“不。”良江说道，“还是谈正事吧。是染谷辰郎杀死千鹤子的吗？”听她的语气，好像对染谷辰郎这个名字很熟悉似的。可能是从牛越那里听到的吧。
于是吉敷从头开始，一五一十地说明了案件的详情。因为事情已经解决，所以没什么好隐瞒的了。而且这个叫坛上良江的女人是被害人的生母，她有知道真相的权利。吉敷讲话时良江一言不发，眼睛也不看吉敷，只是盯着咖啡馆的天花板。不过她非常认真地听着。等到吉敷讲完，她的表情依然没有任何变化，什么话也没说。吉敷觉得有点扫兴。
她没有提出任何问题，只是一直保持沉默。吉敷心想。既然如此，又何必远道跑来东京呢。从牛越那边一样可以知道这个案子的消息啊。尽管吉敷这一阵子很忙，但他还是特地放下手头的工作来招待坛上良江。吉敷正想开口下逐客令时，良江把手伸进手提袋里摸出一本东京市分区地图集。地图集还很新，看起来是刚买的。
“千鹤子是在哪里被杀的？”良江问道。
吉敷翻开大田区那一页，千鹤子遇害的地点严格来说并不确定，但应该离发现染谷尸体的地方不远。吉敷用手指着多摩川河岸—带。
“染谷也是死在这里吗？”良江冷漠地说道。
吉敷点点头。
她拿回地图集，眯起满是皱纹的眼睛，细细打量着地图。然后她再把地图集递给吉敷，问他染谷家是不是离这里不远。吉敷说没错，就在这一带。又用手指了大概的位置。
坛上良江叹了口气，然后把地图集放回手提袋，迅速从椅子上站起来。
“你想了解的事情都弄清楚了吗？”吉敷问道。
良江一边嘀咕一边点头。
“你是要去河边供花吗？”吉敷再问背对着他的良江。
她点点头，喃喃说了声“多谢”。
吉敷着实吃了一惊。
吉敷默默地送她走出玄关。推开玻璃门，她弓着背，从吉敷身边穿过，消失在阳光灿烂的东京熙熙攘攮的街头。
五天后，换成中村来找吉敷了。“阿竹，听说北海道的老女人来过了？”
吉敷几乎忘了这件事。“嗯，那是好几天以前的事了。”吉敷答道。
“是牛越君跟你说的吗？”吉敷一边关上抽屉，一边问道。但中村没有回答。吉披抬头一看，只见中村脸色凝重。
“怎么啦？发生什么事了吗？”吉敷再次问到。
“嗯。那个老女人好像没有回富川家里。”
吉敷迅速转向中村，表情惊讶。“什么？她还没回家吗？”
“至少现在为止还没有。”
“她失踪了？”
“现在还不能确定，先找找吧。你跟她见面时，有没有预感她可能失踪？”
吉敷回忆那天见面的情况，但根本不记得她有不再回家的蛛丝马迹。“完全没有那种感觉呀。”
“她来干什么？”
“是来听我说明案件的始末。然后向我打听她女儿被杀的地点，说要去案发现场供花。”
“哦！”中村漫不经心地回答道，脸上露出忧虑之色。
又过了两天，三月二十四日，星期六。牛越在电话里说坛上良江还是没有回到富川。
不知不觉间，气氛又变得凝重起来。每当同事接听电话时大声喊着“身份不明？横死尸体？在哪里？”时，总会让吉敷心惊肉跳。
但是，等待了许多天，不管是活人还是尸体，坛上良江都没有出现在吉敷面前。
在吉敷的内心里，怀疑的阴影逐渐扩展。坛上良江——九条千鹤子的生母——出乎意料地突然出现在他面前，然后又突然消失得无影无踪。她究竟来东京做什么呢？如果说她想了解案情细节，有牛越跟她说明就应该足够了，再说也可以打电话来问啊。
至于去现场供花一事，吉敷也再次深入思考过。被害者的母亲去现场供花虽然是司空见惯的事，但她来东京只是为了做这件事吗？吉敷的脑海中又浮现出良江向自己打听地点时的样子，那句“多谢”的回答声也同时在耳中回旋。
吉敷特地挤出一点时间去多摩川现场转了一圈。由于离良江来访已经一个星期了，供奉的花束早已不见了。此时正好有二十个左右的学生在这里跑步。吉敷拿出警察证件把他们拦下，问他们是不是每天都来这里跑步。他们说是的。又问他们上周六和本周一有没有来跑步，回答一样是肯定的。但是问他们有没有在这一带看到花束，所有人都摇头。如此说来，良江并没有来这里供花。
吉敷回到警署后，影印了发现染谷尸体地点的地图，去见拘留中的淳子。淳子盯着这张地图，然后轻轻摇头说这跟染谷先生绊倒后被刀子刺中的地点不大一样。吉敷听了大吃—惊。
“你确定吗？”在吉敷追问之下，淳子似乎不太自信。但稍作考虑之后，她坚持说道：“图中的地点离河堤太近。那时候染谷说这里耳目太多，说话不方便，所以就把我远远带到河边。”
“这么说来，你们是在河边开始争吵？”
“对。”
虽然必须注意淳子可能为了逃避责任而说谎，但这时在吉敷脑海里浮现出的却是染谷身上被河水浸湿的运动服。尸体所在位置离河水很远，如果说染谷是在河滩上与人追逐缠斗，之后被杀死在河堤附近，那凶手非得是个彪形大汉不可。
“染谷是在河边绊倒的吗？”
“不，不是在河边。”
“那是在水里了？”
“我逃跑的时侯，正好经过一段河水。”
吉敷陷入沉思，然后在继续聆听淳子的证词时，却听到更惊人的事实——她似乎看到染谷自己拔掉插在胸口的刀子。当她转身逃跑时，染谷拿着刀子在后面追赶，但没多久就被东西绊倒摔在地上。她回头观望，只见刀子插在倒卧在地的染谷胸口上。那时淳子惊恐万分，虽然不记得现场的详细状况。但有一点可以肯定，当她回到染谷身边，把车票放进他的运动装口袋时，发现刀子已经从胸口拔出，抓在他的右手上了。
吉敷大为震惊。如果淳子说的是真的，不就表示染谷把刚从胸口拔出的刀子再度刺回自己的胸口吗？世上有这么奇怪的事吗？
吉敷决定重新审查这个案子，重新审查凶器、染谷的尸体位置、花束、以及坛上良江的失踪等与案件有关的线索。
同时对染谷辰郎的过去，也必须彻底清查。
第六章 活着的千鹤子
1
一切都照我的想法运作。虽然我没有露面，却完全达到了目的。回想起来，我总是为了那个男人哭泣。他太喜欢玩女人了，在金钱上挥霍无度。但如果只是这样，也许我会忍下去，睁只眼闭只眼就算了。我的父亲生性顽固，听不进别人的话。在父亲去世之前，我就知道那个人其实一直在自我压抑、忍气吞声。一旦苦尽甘来，重获自由，一定会反其道而行地大肆发泄。
可是，以养子的身份进入染谷家的他，现在不但厚颜无耻地将医院据为已有，还想要跟我离婚。我的丈夫被父亲及家族里其他人欺负时累积的郁愤，在他们死去的今日，终于以这种形式爆发出来。
这个辰郎，一直有玩女人的坏习惯，从他还叫樋口辰郎的时候就是这样。但要是只在可以用钱解决的范围内玩玩，我可以视而不见。想不到不知从哪里冒出来的乳臭未干的小女孩，竟然觊觎起院长夫人的位置，我可就吞不下这口气了。代代相传的染谷医院院长位置，必须由儿子来继承。不能让染谷医院断了香火，这是我作为染谷家女儿应尽的义务。对于命中注定是独生女的我。这是不得不做的事。
为了达到这个目的，我只能拼死一搏。但儿子还没成年，在他长大成人之前，我不适合抛头露面。作为染谷医院院长夫人的萌子，我必须潜伏在田园调布的豪宅里深藏不露。
在家中，要如何才能杀了我丈夫呢？我费尽心思后得到的结论是——绝对不可在家中下手，这关系到儿子的将来。于是我终于想到利用九条千鹤子这个计划。这个九条千鹤子是我丈夫在结婚前的一段不伦之恋的对象、有夫之妇九条良江的女儿。这是我请私人侦探秘密调查后得到的事实。
辰郎当然心里有数，但千鹤子似乎不知道她母亲曾经跟我丈夫有过这段风流往事。
千鹤子的父亲发现妻子不忠，便断然与她离婚。离开九条家，千鹤子的母亲并不觉得惋惜，因为她一心一意只想和年纪比她小的樋口辰郎医生一起生活。我丈夫，也就是辰郎，也明白千鹤子母亲的心思，但他重利轻义，不但抛弃了千鹤子母亲，还转过头来向我求婚。
樋口辰郎以非常优异的成绩毕业于J医科大学。我的父亲也是J医大出身。与父亲同期毕业、现在在J医科大学当教授的老友向我父亲推荐樋口。当时，辰郎刚丧父，母亲很早就过世了，加上没有兄弟姐妹，也没有其他亲戚，孑然一身，沦落天涯，正是染谷家的理想入赘对象。父亲对他非常满意——至于我的意愿如何，并不在父亲的考虑范围之内。我比辰郎大四岁。辰郎虽然有些不满，但这丝毫不曾动摇他的野心。结果，他选择成为染谷家的养子。抛弃了千鹤子的母亲。九条良江又恢复了坛上良江的名字，回到北海道老家，在清贫中度过后半生。
樋口辰郎是个极度自私的男人。他勾引有夫之妇，使对方被夫家扫地出门，然后为了贪图金钱，竟毫不留情地抛弃对方，然后向染谷家提亲。也就是说，楹口辰郎是毁掉九条千鹤子母亲幸福的男人。如果让千鹤子知道这些事，必然会驱使她做出某些行动。所以我把赌注压在千鹤子身上，对她充满期待。要如何让她知道事实真相呢？写信是不行的，因为这样会留下证据。打电话又如何？万一对方录音的话，一样不安全。于是我乔装打扮，和千鹤子约在银座的咖啡馆见面。当时她和辰郎其实已经没有关系了，但我假装以为他们还在一起，对她发出忠告，希望她不要变成辰郎的第二个牺牲品。
当千鹤子知道自己前些日子的情人，竟然就是以前经常跟随父亲来越后老家出诊的樋口辰郎时，感到惊讶万分。她说完全没有想到是他。千鹤子没看出那人的真面目是可以理解的。我想起当时来我家相亲时的辰郎的样子——身材瘦削，高个子，没戴眼镜，说话轻声细语，与现在判若两人。而且这男人竟然把九条家母女三人都骗上了床！千鹤子知道后气得脸色发青，说是绝对不可原谅。我暗自窃喜，觉得事情大有希望。
一如我的计划，不久后千鹤子果然想亲自杀了辰郎，可惜失败了。身为妻子的我，马上就知道丈夫出了事，他半夜出去慢跑，却直到天亮都还没回家——他是去医院治疗自己身上的伤口了。虽然他不让我知道遭遇偷袭的事，但脸上�