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“李总管……”麦晴唤了一声。
李怀茗没有回应；嘴里却在自言自语。
“这里……；定是这里了；东方；就是在这里被杀的……”
赵子幸和麦晴一起挤到他身边蹲下；麦晴顺着李怀茗的目光朝前望去；却见干草下面的墙壁上；满满一片全是暗红色的血迹。
“果然……”她失声叫道。
“是大片喷溅性的血迹。我还不能肯定；这是人的血还是动物的血；也不能肯定；这是不是东方的血；但这里一定进行过血腥屠杀。如果这里没有杀过其它动物——那么；这里有可能就是杀人碎尸地点。”赵子幸谨慎地作出判断。
“可凶手为什么要在马厩？”李怀茗问道。
“理由有很多；可能是因为这个人出入马厩很自然；不会引起别人的怀疑；也可能是因为在这里杀人后；将尸体运走比较方便；还有就是这里没有其他人；他觉得操作起来不会被人发现。”赵子幸道。
“还有一个可能。”麦晴道。
“什么？”赵子幸问。
“你之前说；凶手是将重物压在死者身上；导致死者最终死亡的。可是足以压死死者的重物；凶手自己也未必能搬动吧。”
“确实是这样。”李怀茗微微点头。
“所以；如果这个重物能够自己乖乖压在死者身上不就省去了很多麻烦？”麦晴指指马厩门外的马匹；“我想来想去；这杀人的重物恐怕就只有它们了。”
“马……”李怀茗的目光朝马厩外扫去。
“没错；一匹马的重量少说也有三百公斤……”赵子幸摸着下巴喃喃道；“——但是；重物压死人；需要一定的作用时间；还需要一定的作用力。也就是说；马必须站在东方旭兰的身上达几分钟之久；或者更长时间；才能彻底压死他。可马是活动的；要它乖乖踩在人的身上几分钟；恐怕很难吧……”
“是活的马当然很难。”麦晴道。
赵子幸和李怀茗同时一惊。
“你说死马？”
“要把马固定在东方旭兰的身上；除了让它死掉；我想不出还能有什么别的办法。凶手一定是把马牵到昏死过去的东方旭兰身边；随后就地杀了它。我猜他可能是将马的四肢拴在了柱子上。”麦晴指指马厩四边的几根大柱子；“这样马就动弹不得了。他宰了那匹马之后；有一个好处；那就是马的血可以掩盖分尸后留下的血。”
赵子幸和李怀茗面面相觑。
“这是不是动静太大了？他宰杀一匹马；马总得叫唤吧？怎么可能别人不知道？”赵子幸道；忽然；他想到了什么；回头问李怀茗；“东方旭兰在永幸园失踪后；这里有没有死过马？”
李怀茗一脸茫然。“王爷；卑职只知道人的事；马的事；倒真的没问过。我立即着人去查。”说完；他便招手叫来了门口的一个太监。
这时麦晴想起了刘七；便道：“李总管；那个刘七既然是永幸园的老人了；应该知道不少事；干脆叫他过来问问。”
“娘娘；我正有此意。”李怀茗道；又吩咐那太监；“去找刘七；让他把原先在永幸园马厩里干活的人都一起找来。”
那太监答了一声是；匆匆而去。
大约过了六、七分钟；马厩外有人通报：“李总管；刘七带到。”
“快进来！”李怀茗应道。
不大一会儿功夫；之前那个太监便领着刘七和另两个粗布衣服的男人弯腰走了进来；两人见到赵子幸和麦晴照例磕头行礼；李怀茗待两人站起；便问道；“刘七；我来问你；当年东方将军来过永幸园之后；这马厩里有没有死过一匹马？”
刘七和另两个男人相互看了一眼；麦晴感觉他们似乎在用眼神商量着什么事；最后；由刘七作答。“没有啊；总管大人；压根个儿没死过马。”刘七垂着眼睛答道。
麦晴盯着他的脸；心想；他这神情可真像我在警察局审问过的那些犯人。他们都是些撒谎成性的惯犯；你很难让他们乖乖说实话；所以每当他们说是的时候；麦晴的心里就会不由自主地反映出相反的答案。
“没有死过马？”李怀茗又追问了一句。
“真的没有。”刘七道。
另两个男人也纷纷摇头。
“那墙角里的血迹你怎么解释？”麦晴接过了话头；“如果没死过马；莫非是死过人？”
刘气听她这一问；脸上立刻闪过一丝慌乱；这神情恰被李怀茗逮个正着。
“该死的奴才！”李怀茗大喝一声；“竟敢在王爷和娘娘面前扯谎！来人啊！先把这几个混账拉出去給我用沾了盐的鞭子好好抽一顿！”他话音刚落；已经有几个五大三粗的卫士冲了进来；刘七见状吓得簌簌发抖；连声道：“总管饶命；总管饶命。”
“你还不说实话！”麦晴喝道。
刘七哆嗦着跟另外两个又交换了下眼神。
“刘七！你的话事关重大；如果你说了实话；我保证你平安无事！”赵子幸道。
刘七一脸为难；他回头瞅了一眼那几个凶神恶煞的卫士；说道：“王爷；不是我不肯说；我；我是怕我说了；我这小命就不保了……”
赵子幸和李怀茗对视一眼；李怀茗立即命令那几个卫士离开马厩；“你们也出去。”他对身边的太监说。等马厩里就剩下他们三个和老刘那三人后；李怀茗才道：“刘七；如今这里就我们几个；你老实招来！”
刘七又瞅了一眼身后的马厩大门。
“门已经关好了；刘七；别磨蹭了；快说。”赵子幸道。
刘七定了下神；又咽了几下口水；说道：“王爷；要说东方将军来过的那天；确实是死过一匹马。可那时候；小的是后来才知道东方将军就是那天晚上来的……”
“少啰嗦！说马的事！”李怀茗道。
“好；就；就说马。那；那匹马中午喝了水后就开始不舒服；先是呕吐；后来就吐起血来。若是别人的马也就罢了；我们一看是公主的马；那还得了；连忙找了大夫来看；结果大夫忙了大半天也没能救活它；最后还是死了。大夫也说不清它是得了什么病。”
“那匹死马到哪里去了？”李怀茗问道。
“让我们給埋了。我们怕公主怪罪；当时急得团团转；也不知该怎么办；本来；我打算去找娘娘把事说开了就算了；大不了我一个人去抵命；可后半夜；他……”刘七指指身边的同伴；“他说后门口的一棵树下拴着匹马；也不知是谁的。我跑去一看；果然有；马身上有马鞍；我知道它是有主人的。王爷；总管；那时我也不知道东方将军来了府里；我就听说那马在门口拴了已经有个把时辰了；也没人去骑；我看这马跟死去的那匹长得倒也有几分相似；就灵机一动；把它牵了过来；这马倒也不惊不闹；怪听话的；就这样；我把那马給换上了……”
“你们换马的事还有谁知道？”
“我跟他们两个；还有公主的马夫。他也怕公主怪罪；正着急呢；公主第二天就要回宫的；要是少了一匹马可就走不了了。”
“王爷府没有别的马可代替吗？还需要到府外去找马？”麦晴道。
“娘娘有所不知；永幸园的马向来就没有多的；原来有的那几匹都各属于几位娘娘；动不了；王爷的那匹黑龙将军；跟王爷的马车一起随王爷出门去了。王爷的马场在八十里外；我当时想；要是真的没别的办法；也只有去那边牵一匹来了；可这一来回；怎么也得三、四个时辰；就怕等马牵回来的时候；已经快天亮了。听说公主第二天一早就得回宫。”
刘七说到这里；又朝身后的马厩大门瞧了一眼；“我把后门口的那匹马牵进来换上后；原先还担心马的主人会找上门来；谁知倒也太平无事；后来我从别人那儿听说东方将军到过永幸园；后来我就琢磨；这马会不会是东方将军的；赶巧有一回；我在街上碰到丞相府的王战……他在丞相府的马厩干活；我认识他；我们还是同乡呢。我就向他打听东方将军的事；他说；东方将军那晚是骑着马走的；好像是去了永幸园；可后来人也没回来；马也不见了。我一听；心里就咯噔一下……后来；我又问他；那丞相府的马有什么印记吗？我说我也替他们留心着点；要是万一瞧见了也好告诉他们一声……”
“那他怎么说？”麦晴追问了一句。
“娘娘；丞相府的马确实是有印记；可王战说；东方将军那晚骑出去的马；不是他平日的坐骑；而是一匹新买的马；连印记都来不及烙上去。”
“假如是东方旭兰骑过的马；即便没有丞相府的印记；也能认出来。”李怀茗道；“我知道他最喜欢把汗巾扎在马鞍下面。刘七；你找到这匹马时；有没有发现汗巾？”李怀茗目光锐利地盯着刘七。
刘七尴尬地挠挠头；迟疑了一下才道：“要不是总管大人提起；这事我早就忘记……”
“废话少说！你就说；有还是没有！” 李怀茗喝道。
“有；是有那么一条白丝缎汗巾。”
“那东西呢？”李怀茗道。
“我；我把它扔了。”
“大胆！”李怀茗怒喝一声；一脚朝刘七的当胸踢去；刘七“哎呀”叫了一声；捂住胸口；身子一晃；倒在了地上。正当李怀茗想上前再給他两脚时；赵子幸拉住了他。
“李总管；我知道他该打；不过打他也没用啊。”赵子幸道
“是啊；李总管；还是先让他把事情说说清楚吧。”麦晴也在一旁劝道；又别过脸；寒着脸对倒在地上；战战兢兢的刘七斥道；“你还不快把知道都说出来！”
“是是是；娘娘；娘娘；我；我说……”刘七胆战心惊地说。
“死奴才！要是说漏了！小心我活剥了你的皮！”李怀茗恶狠狠地瞪了刘七一眼。
刘七不敢抬头；唯唯诺诺地应着；脸几乎碰到地板。
“刘七；你说；你把那汗巾扔了；你扔哪儿了？”麦晴走到刘七的身边；问道；还没等刘七开口；她又道；“刘七；要是你自己拿回去的；你就干脆说出来；只要你说出汗巾的下落；我想李总管也不会为难你的。”麦晴看了一眼李怀茗；后者心领神会。
“刘七；只要孔娘娘保你；我便不会为难你。”李怀茗后退一步；脸色的怒气渐渐散去。
刘七胆怯地抬头看看李怀茗；又看看麦晴；这时赵子幸在一边早就等得不耐烦了。“好啦；刘七；别吞吞吐吐的；不就是一条汗巾吗？你至于这样硬撑着吗？”
“王爷；你恐怕真的是忘了。”李怀茗冷冰冰的声音从旁边飘过来；“东方旭兰的汗巾都是最上等的丝绸；汗巾上大都有金线绣的花草图；而那些图案俱都出自本朝名家；因而；可别小看这汗巾；若是放到当铺；没准还能当个三、五两银子。——是不是啊？刘七？”李怀茗的眼睛再次朝刘七盯去；后者在地上簌簌发抖。
“总；总管大人；小的；小的也不知道那是谁的汗巾；小；小的是一时贪财……”
“死奴才！说！那汗巾现在何处！”李怀茗喝道。
“小；小的不知……小的将那汗巾給了北街的宣正当铺；换了三两五钱银子；自那以后；汗巾的下落；小的就不知道了……”
“成！宣正当铺是不是？那也是家大当铺；我一会儿就派人去查；可要是让我发现你这厮有半点谎话……”
“总；总管大人；小的说的是实话；实话啊。”刘七颤颤巍巍地说着；一边求助般地朝赵子幸望去；后者笑着喝道：
“看我干什么；你活该！谁叫你贪财把那汗巾去当了？”
“小的该死；小的该死……”刘七不住地磕头。
“得了得了；别磕了；”赵子幸道；“你还是说说那匹马吧；它是怎么得的病？又是怎么死的？你要一五一十说清楚。”
“要说那匹马的病——嘿；它是怎么病的？”刘七问身边的两人；还没等两人回答；他又道“他们两个就是在这马厩干活的；那匹马的事；他们俩知道得最多。”
李怀茗瞪了两人一眼；喝道：“说。”
那两人相互对视一眼；随后其中一个开口道：“那匹马；说来奇怪；也不知怎么的；上午来的时候还好好的；到了中午；就一副没胃口的样子；只喝了几口水；就呕吐起来；这时候；我们还没觉得什么；想它大约过一阵自会好的；便也由它去了；酉时我去看它的时候；它像是已经好多了；那马蹄还在地上踩啊踩的；精神着呢；可到了晚上戌时；我正巧去马厩拿东西；顺道又看了它一下；那模样可不怎么样；脑袋都耷拉下来；我叫了它两声；它竟吐出两口血来；这下我可慌了；立马去找公主的马夫；那公主的马夫说；看情形是病得不轻；便说去找个大夫；过了大约一盏茶的功夫；他就把大夫请来了。可大夫也没辙；捣鼓了大半天；最后还是没能救活那匹马。”
“听起来；这匹马很可能是中毒了。它呕吐之前都吃过什么？”赵子幸问道。
“没吃过什么啊；就喝过几口水。”
“那都有谁在它身边？”
那人想了想道：“除了公主的马夫；没别人。