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“嘿！这小娘皮心里果然有人了！是哪个混帐崽子？”王氏心里一阵暴怒，但脸上不好表露出来，便装着关切道：“哦，孩子，你心里有人了，怎么一直都不对娘说呢？”卿仙道：“我是怕您生气，所以才没敢说。”
“糟了！怕我生气？敢情那混帐崽子肯定不是什么好路数了。对了，难道是那个穷木匠的儿子，叫什么姜什么来着？”王氏心里盘算，口中却道：“孩子，你有了自己的心上人，娘高兴还来不及呢。那小伙子是谁？”卿仙凝视着王氏闪烁的眼神，已经察觉出她口是心非，说不定心里正恨得咬牙，但事已至此，她也不顾不得了，便道：“娘，孩儿中意的便是……便是村头姜家的儿子姜华雨。”
王氏的脸色陡地一变，但很快强忍住了。微笑着拍拍卿仙的手道：“娘知道了。娘这就去想想……”说着便离开屋子下了楼。卿仙见她出去，知道她是去问马媒婆搬救兵了，于是就悄悄地跟在她后面，见她下楼，便藏在楼梯角落。
王氏来到楼下，便把事情对马媒婆说了。马媒婆听罢，皱了皱眉头道：“姜华雨？这名字熟！是不是那个到金家去拜师学艺的姓姜的小子？”躲在梯间的卿仙一听，奇道：她怎么会知道这事？
只听王氏亦道：“姜华雨还到金家学艺去了？这我倒不清楚。”
马媒婆想了一会儿，忽然一拍大腿道：“是了，一定是了。前几天我听金家二伯说，有一个叫姜华雨的小木匠本来是你们村的，后来投到他家学艺，谁知才进门几个月便偷他们家的银子，结果被人当场逮住，狠揍了一顿后，就把他赶出了师门。”
卿仙一听，顿时犹如五雷轰顶。却听马媒婆又道：“如果你家女儿看中的是他，这倒好办了。因为我听说后来那小子被赶出师门后投河自尽了。”
“你胡说！”卿仙又惊又怒，闪身出了楼梯口。
王氏和马媒婆被吓了一大跳。王氏显得有点慌乱，还是马媒婆老到，见状便索性道：“姑娘，老婆子可没骗你。他到底投河了没有我说不准，但他被赶出金家已经快半个月了，既然没回到这里来，谁知道他上哪儿去了？或许没脸回来，流落他方去了？或许被官府逮去了，被和尚庙收去了？姑娘，我劝你还是断了这条路吧，你们这叫没缘分哪。”
卿仙刚欲驳斥，此时门口走进来一个妇人。马媒婆一见，立刻道：“哟，这是陆家嫂子呀，她一定知道金家的事。她男人就在金家松江分号当掌柜。姑娘，你要不信可以问她。”
原来这妇人是请卿仙来画画的，见她们这情形顿时愣住了。卿仙一想马媒婆的话也对，当下便问这妇人。那妇人听后想了想道：“是有那么回事，我那口子前几天刚对我说了。说那个姜华雨本来要做金大当家的关门弟子，不知怎么的不学好，却去偷他家银子，后来被赶出来了。本来还要送他到衙门究治，幸亏金大当家宽宏大量，只把他轰出金家了事，后来怎么样就不知道了。”马媒婆笑道：“姑娘，你看！我可没骗你吧。”
卿仙只觉得如坠冰窖，脑袋“嗡”的一声，便晕了过去。
十一、小木匠重新归来
卿仙乍闻姜华雨被逐的消息，顿时昏了过去。王氏和马媒婆一见顿时慌了神，忙把她抬上楼又是掐人中又是灌热水，忙乎了好半天卿仙终于悠悠回过神来，她睁开眼看了一下王氏，又闭上眼向床里翻过身去。
马媒婆见这情形，轻轻一扯王氏的袖子，王氏会意，两人便退出房门，悄悄地下楼来。那陆氏妇人先告辞了。两人就在堂中坐定，王氏局促了一会儿，才道：“马奶奶，你看这事真是的……”马媒婆笑笑道：“不要紧。这倒说明你家姑娘是个性情中人，这样的姑娘任谁都喜欢。”王氏见她不提起亲事的话题，只好自己先说了：“马奶奶，你看她这样，这亲事还能成吗？”马媒婆皱起了老脸，端过茶慢慢地啜了起来。
王氏有些焦急道：“马奶奶，要不这样。趁这孩子现在睡了，我先把她的簪子给拿出来，再配上八字交给你，你先到金家去落个订？”
王氏恨不得立刻攀牢这门亲事，这样自己下半辈子就能过上好日子了。
马媒婆说亲说过上百家，见过各色的年轻男女很多，可谓熟知男女行情。她当下略一思索便道：“不成。你家姑娘性子太硬。如果被她知道你这样做，她很可能会闹出什么事来。姑娘家为这感情上的事一时想不开得可多得很哪。要真到那时你可是人财两空，后悔都来不及。”
王氏一听也是，不由望着马媒婆道：“奶奶，您走过的桥比我走过的路还多，您说说这事该怎么办？”马媒婆摸了摸鬓边的野花，想了一会儿道：“办法是有。就得看你的耐心了。”
王氏不解道：“怎么说？”
马媒婆不慌不忙地道：“这男女之间的事啊，就怕个等字。分开的时间越长，这感情也就越淡。如今那姓姜的跑了，你女儿刚知道这消息，自然受不了。你再立马催她嫁人她自然心里更烦。所以啊，我劝你现在别动，等过个十天半月她这情急头上过了，你再慢慢的，不露声色地拿好言好语开导她。尽量别提那姓姜的一字半句。多提提金家的好处，还有你为娘的难处。要常常吹吹这风，等过个三五个月半年后，她不见那姓姜的，对他的心自然就冷了。然后我们再半硬半软地撮合这门亲事，到时候她见那边没了希望，自然只有跑到这边来了。
女孩家嘛，耽不起，年纪一到总要出嫁的。“
王氏想了想道：“马奶奶说得倒是，但这时间实在太……”
马媒婆道：“哟，心急吃不得热粥，我这说媒的还不急，你这亲娘急什么呀？”
王氏被她说得不好意思，只好借喝茶掩饰一下。待喝茶毕，又想道：“马奶奶，那金家怎么办？他要是不肯等……”
马媒婆道：“这你放心，待我老婆子去随便扯个胡话拖延半年不成问题。再说他家儿子到现在还没回来呢。不急。只不过这边要你老姐姐多费神劝你女儿了。”
王氏听她这样说，放了一大半心。马媒婆把茶喝完又叮嘱了几句便起身告辞了。王氏一路直送到村口，待马媒婆走出很远这才急匆匆的回家。一回家就直上二楼，进了卿仙的房间，见她还睡着，刚想劝劝她，忽然想起马媒婆的话，只得轻轻地退了出去。
到了晚间掌灯时分，她见卿仙还未下来，又烧了些饭菜送上去。
见她还是面朝里躺着，便有些担心地问道：“女儿，你还好吧。”只听卿仙模糊地答应了几句。王氏见她出了声便放心了，于是放下饭菜道：“女儿，你要是饿了，饭菜在桌上，别多胡思乱想，保重身体要紧。”说完后才退了出去。
夜深了，远处一轮明月静静地悬挂在天上，显得冷清而寂寥。整个小村子都沉浸在黑甜的梦乡里，唯有王氏在自家的堂屋里走来走去睡不着。她一直在担心卿仙并不像马媒婆说得那样好应付。她知道她这女儿性子既倔强又认真，认准了一个死理不回头。
“唉，要是她听不进劝怎么办？”王氏发了半天愁，终于憋不住上楼来。她准备了一些好话歹话想再劝劝卿仙。来到门口，见闺门掩着，里面没什么动静，她便轻轻推开门。房中有月光，很明亮。她忽然面上一喜，原来她看见桌上的饭菜已经动过了，而且还吃得不少。再看看卿仙，正面向外睡得很甜呢。
“咦？能吃饭了？这关系就不大了。恩，怕是这丫头听我日间说得那些话，自己再一琢磨，终于想开了。行，孩子，你终究还是跟娘想到一块去了。对了，此刻要是唤醒她，怕她一时下不来台，磨不开脸子。到明天再说。”王氏心里喜欢，也不再吵醒卿仙，只把碗筷收拾收拾便下楼了。
等她一带上门，熟睡的卿仙眼睛忽然睁开了。她迅速起身小步来到门口听得王氏在楼下做了会杂事，然后便传来上床睡觉的声音。她点了点头，然后回身走进房中，在床底下找出一双便鞋来。
原来卿仙自上午苏醒后就一直没有睡过。她始终在思索着，她根本就不相信姜华雨那样老实胆小的人会去偷别人银子。一定是被人家诬陷了。而且像他这样性子软弱的人受了诬陷一定不敢反抗，再加上骨子里又清高，说不定真会做出什么傻事。
卿仙对她这位姜大哥可是了解得很。但她和他则完全是两种性格。
她从小就很有主见，胆子也大。此刻她一想到姜华雨可能身处的困境，首先想到的是去找他。至于到哪里去找，她也想不出个所以然。但总比呆在家里担心好。于是她便决定等到半夜从家里逃出去，做完决定，她的心神便镇定下来，又吃了些饭。她知道晚上要出走饿着肚子可不行。穿好鞋子，她抬头看了看墙上挂着的两张古代仕女图，一张是卓文君月下独行，另一张是红拂女夜奔。她平时就很欣赏这两位古代奇女子的大胆率真，此刻看着画更为自己的行动增加了信心。
穿好鞋子她在房中走了几步，暗暗庆幸自己并没有裹足，不然此刻可就走不了了。想到这儿她不由念起了自己的父亲，一个怀才不遇，但却潇洒开明的秀才。正因为他的坚持，才使卿仙母亲不得不放弃为她裹足的想法。“我朝太祖武皇帝的正宫皇后马娘娘不也是天足？三寸金莲自古无，观音大士赤双趺；不知缠足何时起，起自人间贱丈夫！”
这是她父亲常挂在嘴边的话。
“爹，但愿您在天之灵能保佑我找到姜大哥！”卿仙心中默默念叨，又拿出一套她父亲的旧衣服套上，多余的部分全都用线扎紧，再拿了一块青布包起了满头秀发，整理之后来到镜前一看，完全是个潇洒书生的模样。她又拿了些碎银预备路上用，待一切妥当之后，她深深吸了一口气，推开房门悄悄地下楼。王氏就睡在底楼堂屋边上的一间小厢房里。卿仙偷眼朝那边望去，还好厢房的门掩着。她屏住呼吸，蹑手蹑脚来到大门处，伸出双手去托那门闩。
门闩很重，她好不容易才把它托出了凹槽，谁知手力一个不济，“啪嗒”门闩一下子掉在了地上。静夜里这响声听来如此巨大，震耳。
卿仙吓得全身都僵住了。
“谁啊？！”小厢房里传来王氏嘟嘟囔囔的声音，接着是点烛、披衣声。卿仙这时简直不知该怎么办才好，她想退回楼上去，但恐怕这个逃走的机会从此不会再来，硬冲出去，肯定要被王氏发现。她急得额头一阵阵汗出。可就在这时，“喵呜”一声，一只大猫不知从哪里蹿过她家的窗口，发出了几下声响。
里头王氏一听是猫叫，不由骂道：“死夜猫子！”然后一阵悉簌之声，接着烛火又灭了，可能她认为是猫捣蛋，重新又躺下睡了。
“好险！”卿仙暗暗嘘了口气，站在屋中央静听了好久，听厢房内传来王氏的轻鼾声，估计她是睡熟了。这才举步向前轻轻拉开门，木门发出的“吱吱嘎嘎”声亦令她心跳加剧，还好一切都很平静。出门后，卿仙反手带好门。这才趁着午夜的月光一个人向村子快速走去。
小渔村很宁静。村落，房舍，树影，小河流，全都沉睡在夜色中。
月光下的空气里飘荡着丝丝清新的凉意，卿仙的心里既有些兴奋和紧张，但也很担忧。她不知这一去到底找不找得着姜华雨，真的找不到怎么办？她一边快速地走着，一边暗暗地问自己。
不久后出了村子，来到村口的河滩。她决定先乘小舟到桃花村金家去。河滩上芦苇丛丛，荻花瑟瑟，但河面上一艘小船也没有。卿仙远远望去，心里暗自着急。原来这一带是渔村，很多人靠捕鱼卖鱼为生。设在大城市里的鱼市开得很早，所以渔民们通常得在半夜里装货上船，然后赶到城里发货。因此不管多么晚，�