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待稍稍平静下来后，他得把一切准备一下，因为学艺时间长达两年，所以他得先关了自家的作坊，辞退两个帮工。不过他俩跟随他姜家这么多年了，又是他的启蒙师傅。姜华雨一时很有些不舍得，但想来想去非此不可。于是他便决定，将作坊直接送给他们，如他们不要，便把作坊这几间破屋子折些碎银给他们当遣散费。另外还得到坟头和爹说一声。此外，最重要的事，便是和卿仙道个别。
十天之后又一个月色温柔的夜晚，村后小河边的那棵老树下，姜华雨又和卿仙私下见面了。一年不见，她美丽了很多，举手投足都带着典雅的闺阁少女风姿。姜华雨常想，自己要真能娶上卿仙真是几辈子修来的福气。他只是个穷木匠，虽说读过几年书，练过几年字，但终究一事无成。而卿仙到底是书香门庭女儿，兰心蕙质，温柔聪明，又善绘画，她竟爱上了他这穷小子，简直带点神话色彩了。
就在刚才，他把要去金家当徒弟的事说与她听了。卿仙也显得非常高兴，大眼睛里闪烁着幸福而憧憬的光辉。两人依偎着说了些知己话。既为将来的光明前途高兴，又为目下的短暂离别感伤。
姜华雨道：“卿仙，我叫唐小弟借卖糖的机会到你家后门送口信时，我还担心你出不来呢。”
卿仙道：“一听他说我立刻就来了，这么大的事我怎能不来？”
姜华雨道：“你出来你娘知道吗？”
卿仙道：“不知道。要是她知道我就很难出来了。不过我要告诉你个好消息，这一年来我替人画画也存了一些银子……”
姜华雨一阵感动，捏起她的手道：“卿仙，真苦了你。像你这样的小姐，不该替人作画的。”
卿仙微微一笑，又道：“这一年来，我娘常来烦我，要替我找人家。我虽然一直不答应，但又不知道你那边究竟怎样了，因此我心里也没底，慌得很。天天焚香礼佛，总算天可怜见，到如今有个盼头了。”
姜华雨道：“是啊。多亏了林管家。我想到金家学艺两年，出来自己重新开个作坊，金家又会照顾我生意，我再勤快点干活，大概三五个月就能挣到娶你的钱了。”
卿仙粉脸一红。两人又说了会话，见天色微明，卿仙便先回家了。临走时她又郑重地对姜华雨说，无论如何她一定会等他的。姜华雨望着一步三回头的美娇娘，自然心头百感交集。但也益发下定了决心，一定要在金家学出个样子来。绝不辜负了卿仙的一颗痴心。
又过了几日，姜华雨把卖掉作坊的碎银遣散了两个帮工，把自己所有的家当卷成一个小包裹背在身上，走出村子半里多地来到一个摆渡口。林管家早在那儿等他了。见他过来，便招呼他一起上船。舟子用长杆点离岸边一路顺水而下。路上无话，大约一个多时辰后便来到桃花村地头。
两人上了岸，姜华雨见这桃花村非常大，总有上千户人家，处处青瓦白墙，绿柳掩映，一派富庶大村落气象。村头即有两家木作行，门前空地摆放着一些正在阴漆的家具，其式样和手工让姜华雨为之羡慕不已。林管家在前带路，边走边道：“小姜，开眼了吧？等会儿进了村子还有你瞧的。这桃花村上上下下可都是金家的子弟哪。”姜华雨听了暗自乍舌。
进了村，走过七八道弯路，来到村后一座大作坊前。这间作坊比姜华雨以前看到的所有作坊都大。只见好一间大屋，里面总有六七十个匠人在操持各种大小家具。斧凿丁丁之声不绝于耳。再加上师傅的吆喝声，徒弟的答应声，形成了一片热热闹闹的工场气象。满地的刨花更是堆起了寸把来高。作坊边上一处晒谷子的空地上堆满了各式各样的精巧家具。有好几个匠人正在为这些成形的家具刨光，打磨，揩漆。
姜华雨一看这儿，浑身的血液都沸腾起来了，这些琳琅满目的家具，这些手艺高超的匠人带给他极大的震撼和喜悦。他觉得自己一定能够在这里学到一身真本领。
就在这时，忽听作坊里一声喝骂：“你个笨小子，学了三年还不会做这线脚？！”作坊里顿时安静下来。姜华雨不知发生了什么事，却听林管家小声道：“我们先进去。”说着便带他进了作坊来到场中。
只见屋里坐着一条高胖的汉子，正在那儿骂徒弟，见林管家进来，便咧嘴笑道：“林大管家，什么风把你给吹来了？”林管家道：“金师傅，小弟好久没给您请安了。这儿有点我妹子做的糕饼点心，您尝个鲜。”那金师傅见递来的果盒精致，便接下道：“林大管家真客气。每次来都要你坏钞，倒叫我不好意思。”
两人寒暄一番后，林管家便问道：“金师傅，刚才我听你好象在发火呢？”
金师傅道：“嘿！说起来恼人，你瞧这小子，进门三年连一个梳妆台的底脚花纹都做不齐整。”那被骂的小伙子低着头白着脸不敢吭一声。姜华雨偷眼望去，见他身前摆着一个梳妆台，木工精致，尤其是底脚花纹，刻得是富贵吉祥大牡丹，边上数片大叶衬托，显得豪华逼人。
姜华雨看了，不由暗自咽下一口唾沫，心道：“这样还不齐整？我要能做到这等水平早就赚到几十金了。”
林管家上前看了看梳妆台道：“金师傅，不怕您笑话。就我这外行看起来，这线脚做得相当不错呢。”那小伙子一听，面露喜色。
“你还高兴了是不是？！”金师傅显然看到了他的表情，一声大喝又吓得他浑身站得笔直。“小三子，瞧你这笨手笨脚的样子！看仔细了。瞧我是怎么做的。”说着，金师傅来到梳妆台之前，边上一小徒忙不迭地递上一把蜈蚣刨。这种蜈蚣刨刃阔二分许，一木之上衔参差十余小刀，如蜈蚣之足，是专门用来做精细活的特殊工具。
谁想金师傅一挥手道：“用不着！”只随手拿起一把简易小刀便附下身子修起了花纹。
林管家来到姜华雨身旁，轻声道：“你眼福真不错。金师傅已经有几年没亲自出手了。注意看。”其实姜华雨早就在全神贯注了。
却见金师傅手中小刀“刷刷刷”几下挥舞，刨花如雪片飘飞，转眼之间便站起身把刀一扔，轻拍双手道：“看，这才叫富贵牡丹！”众人仔细看去，不由发出一片轻声赞叹。原来金师傅只寥寥几刀，却把原先那朵牡丹雕得活了！每片花叶竟都显出一股勃勃盛放之机，令得整个梳妆台好似被花团烘托起来。
“你哪个是什么？是死花！好好学着点！”金师傅一边训斥，一边坐回藤榻。那小伙子喏喏连声，把梳妆台搬了下去。不少木匠忙围上去仔细揣摩。
林管家拍手道：“好一把点金之刀！金师傅，今儿我真开了眼！您不愧是金家木行的三当家，就凭刚才这一手绝活，我看不光是苏杭去得，便是到北京城也能闯下个大名堂。”
金师傅得意一笑道：“我这不过是耍着玩呢。我们金家要真能扬名天下，还得靠我大侄子了。那孩子真个是公输班大仙转世。那手活计，连我见了都服！”
林管家道：“哦，是金怀碧少东吧？他不是去了广州了吗？”
金师傅道：“是啊。他十七岁那年就学全了我们金家所有的活计。在江南是找不出对手了。他爹只好送他到广东去，听说那儿的家具制作亦自成一派。他去了两年也快回来了。听说他把岭南数省的木匠都震服了。我大哥真是有福气啊，生了这么个好儿子。”
林管家拱拱手道：“那我先恭喜了。金少东一回来，金家的事业又要蓬勃大发展了。”
金师傅道：“好说好说。咦，说了半天还没请教林管家来此有何贵干？”
林管家将姜华雨拉上前道：“前儿我跟金二当家说了，让这孩子来贵家学点零星手艺存身立世。他叫姜华雨。华雨，还不快拜见金师傅。”
姜华雨连忙上前一头跪倒。
金师傅口中连称不敢当，但身子却没动，受实了姜华雨的三个响头，然后才打量他一番，大大咧咧道：“既是二哥答应了。我自没得说。只不过不晓得他能不能吃苦，资质怎么样？别像刚才那傻小子般，来三年都学不成什么东西。”
姜华雨忙道：“我能吃苦，我能吃苦。”林管家悄悄在后面用脚尖一踢他。姜华雨猛然惊醒，忙从怀里掏出一锭银子，恭恭敬敬地递上去道：“徒儿姜华雨的一点心意，还请师傅收下。”
金师傅看着林管家道：“这算什么呀？”
林管家赔笑道：“这是孩子孝敬您的一点意思。至于学费他会另付。”
金师傅这才收了银子，一笑道：“哦，既如此。那我不耽搁你们了，你们先进去和我二哥说话吧。”
告辞了金师傅，林管家带着姜华雨通过作坊，后面是一片大宅院。虽是木工人家，却也一派大户气象。只见大房小屋，曲径回廊，重重叠叠。在一个院内小工的引领下，两人来到一间堂屋。堂屋里坐着一位貌似帐房，高瘦严冷的中年人。他那两道冷冷的目光扫过来，倒教姜华雨心里忽地一抖。
经林管家一番介绍，他才知道这中年人正是金家二当家金仲年。专管木行内外一切细务。他和老三，也就是外面的金师傅金季年不同。金老三人粗活精，专管手工，授徒。他却粗通文墨，管着财帐杂事。至于金家老大金伯年却常年在外，专与客人打交道。
当下见了面，姜华雨缴了八金学费磕头已毕。
林管家道：“仲年兄，我就把他交给您了。您多照应啦。”原来林管家老婆是金仲年的表妹。而林管家的亲妹又和金仲年的一个表兄是夫妻，因此两人也可以算得亲戚。再加上林管家这人很有人缘，一番恳求之下金仲年总算破例收姜华雨进门。
金仲年听着话，又细看了几眼姜华雨。不知怎么地，他从心底里很厌恶这个一身土气的年轻人。但答应在先又不好收回，只得道：“行啊，老林。”
接着，又转头对姜华雨道：“俗话说‘师傅领进门，修行在各人。’小伙子，你虽然是林管家介绍进来的，但只要干活不卖力，不合我们金家的意思，我也照样可以赶你出门。”
姜华雨自然连声答应。林管家虽然听出金老二言中之意不甚喜欢他，但也没办法，只得向姜华雨又关照叮咛了几句。然后便向金仲年告辞，自去办事去了。
姜华雨见林管家离去，心头忽然多了一阵惶惑。尤其是面对冷冰冰的金仲年，完全没了刚才站在作坊门口时那股激动的心情。正当他有些忐忑不安之时，却听金仲年道：“你起来吧，我先支一套衣服给你，明儿你就到外面作坊好好学着去。吃饭睡觉的地方会有人告诉你的。我们老当家现在还没回来，等他回来如果看你还行，就正式办个收徒仪式，你可机灵着点。还有，没事别进二门。这儿不是你来的地方。”姜华雨一边答应，一边心头暗自庆幸，说实话他还真不愿到这里来。
这以后，姜华雨就在金家住下了。时日过得飞快，转眼三四个月过去了。
姜华雨在金家作坊干得可谓是如鱼得水。他本来就有天赋，有基础。之所以始终做不出好家具，实在是环境所限。而如今到了这里，正是发挥天赋才力之时。他学什么都极快，无论多难的活计，到他的手里一点就透，一透就巧。
而且时常有些奇思妙想，加入家具的设计中，显得新颖而别致。再说他又读过几年书，胸中有些丘壑，手中做出来的东西竟都带着一股书卷气，文士气。
因此很快便在一般同门兄弟中脱颖而出。
原先金老三见他是外村人，人又瘦弱，自有些瞧他不起。但很快就被他的聪明好学而惊动。尤其是见他读过书，深深感到此子将来大有前途。有一次，他把这事告诉金老二，意思是收得个好徒弟。金老二不相信，可到亲眼看见姜华雨制作的家具时，亦是一脸的瞠目结舌。金老三道：“二哥，我没骗你吧。我看这小子天生就是个做巧匠的料。他的资质不下于我们的碧儿呢。”
金老二脸沉似水，并不像他弟弟那般满脸喜色。
金老三又道：“二哥�