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聂十八说:“妈!钟离公子不是这样的人,真这样,我也不会放过他的。”
“聂儿,你那么信任他?”“妈!不知为什么,我总感到钟离公子是一位可以信赖的人,他与穆家父女的行为,十分的酷似,重义,做好事不留名。”
“但愿他真的是这样的人就好了。”鬼妪说了这一句话后,对船家说:“船家,开船吧,离开这里,到对岸的悦城去。”
小兰有点意外:“妈,我们就这样地离开么?”
“丫头,你以为钟离公子还在山上么?我听出,他早已走了。”
“妈,我不是这个意思,我是说秃尾龙这四个贼人这死,得让百姓知道才好。对了!那位姓麦的大哥呢?他不在船上么?”
聂十八说:“他已回杨柳村了。”
鬼妪说:“丫头,你是不是想让他告诉村子里的人,秃尾龙已经死了,而且也知道了你与钟离公子的安排,都会知道了秃尾龙之死,我们要不早早离开,就会引起人们的注意,就会引起人们的注意。丫头,你是不是想百姓将你像龙女似的供奉?”
小兰笑起来:“妈,我怎敢这样?那不烦死人吗?”
“既然不想,我们就得离开,混到对岸众多船只中去。明天,我们也上岸去瞻仰母娘娘的仪容。到了悦城,不去龙母庙走走,就有负此行了。这一难遇的热闹盛景,不看也可惜。”
小兰说:“妈,人家有的千里而来,为的就是朝拜龙母,求龙母保佑。我们既然到了这里,又杀了秃尾龙,了结了心愿,去拜拜龙母也好,看看游神大会是怎么的热闹。”
于是他们所坐的船,便离开猫山江岸,缓缓向悦城驶去。这时已夜深了,龙母庙前,仍是灯火辉煌,江岸所停泊的船只,蜜集如蝼蚁,密密麻麻,沿岸停泊了有四五里长。船家如蝼蚁,密密麻麻,沿岸停泊了有四五里之长。船家叹了一句:“夫人,就是五月龙母的诞辰,也没有像现在这么的热闹。”
鬼妪摇摇头说:“想不到钟离母子俩杀了西江杀人王,却为龙母娘娘添光彩了!”她叫船家就地停泊,休息一下,到天明再上岸。
小兰问:“明天我们进庙,拜不拜龙母娘娘的?”
“既然我们去了,拜一拜也不妨,不然显得与众不同,引人注目,说不定还会招来众怒。但是我们拜她,是敬她生前为百姓做好事,造福一方,并不是敬她为神,求她保佑,那就是凡夫俗子的愚昧昧行为了。”
龙母庙,亦称龙祖庙,座落在悦城小镇河与西江水交汇的地方,地势平埋,靠近江岸边,庙后是五龙山,山势蜿蜒起伏,向龙母祖庙靠拢,形成五龙护珠之势,人称五龙朝庙。庙前的青旗山和黄旗山隔江相峙,也有称左青龙,右白虎,左右拱卫着龙母祖庙。
悦城河、杨柳水和海水从附近汇入西江,四水相汇,江水相激,因而形成这一带西江水面水不扬波,萦回九转,人称“灵水洞澜”,是一段平稳的江面,航行最为安全。想不到西江杀人王秃尾龙窜来这里,专在这一带平稳的江面作案,杀人越货,安全湾变成最不安全。要不是钟离母子赶来这里,恐怕无人能制服这两个穷凶极恶的水贼。可是人们却将她们母了俩人传为龙母娘娘和五龙太子显灵,收了这一股水贼,从而引起了这次空前的盛会。
第二天一早,鬼妪她们还没有梳洗,便已听到江面和岸上金鼓齐鸣,长笛声声,不时响起了阵阵的鞭炮声。就是离悦城三四里的船上,也是长笛声大作,鼓声阵阵传来,这里特意前来龙母庙朝拜的船只,远在三四里外的江面上,便烧香点烛,击鼓鸣金,向龙母庙遥拜和祈祷。
鬼妪他们梳洗完毕,用过早点,打扮成一般的善男信女模样上岸了。这里沿江的岸上,异常的热闹,各式各样的小摊档,沿江的岸上,异常的热闹,各式各样的小摊档,沿江摆成三四里长,除了贩卖土特产、小玩意和一些小吃的外,更多的是卖香火蜡烛,金银纸张锭,鞭炮神符等等,凡是拜神的物品,真是应有尽有,这些小商贩,纷纷向游人兜售。
小兰也只好买了一些神香蜡烛、金银纸纸绽,前去龙母庙朝拜。这时,虽是卯时已过,辰时到来,天色尚早,但龙母庙前的广场,已是人山人海,川流不息进庙烧香求签,叩拜许愿。原来这几天,龙母庙已是日夜开放,供人参拜,不然,不单是龙母庙,恐怕整个悦城挤拥得水汇不通,人头攒拥,堵塞了大街小巷,连路都没法走,别说去龙母庙内参拜了。
龙母像端坐在神台上,是一个凤冠霞岐的女子,面容慈祥,神态端庄。龙母左边的神台是五龙太子,右边的是三眼华光神。鬼妪想不到这么一个在西江边的民间女子,死后竟然成了神,香火不绝,历代都受人膜拜,求她庇佑,度过灾靠。这是什么原因呢?她不但受世人的崇拜,也受历代帝皇的诰封。秦始皇下诏书策封她为“秦龙母”,汉高祖刘邦策封她为“程溪夫人”。到了宋朝,加封她为“灵济崇福圣妃”,就是明朝的开国皇帝,也封她为“护国通天惠济显德龙母娘娘”,地位更是显赫。
可以说,在西江一带,或者岭南一地,龙母娘的威望,高过了救苦救难大慈大悲的观世音菩萨。
观世音是佛教之神,也是一个外来之神,不是中土人。而龙母娘却是土生土长、神州大地民间的一个神,她不属于佛教,也不属于道教,她与宗教无缘。用武林的话来说,她不属于任何门派帮会,是岭南百姓拥戴的一个神,扎根在百姓之中。在天宫中,玉皇大帝根本不设她的座位;在神仙榜上,也没有她的名号。是个不入籍的神。
奇怪的是,岭南的人民为什么尊崇她?历代皇帝也策封她为“夫人”、“皇妃”。但更主要的是,人民将中国传统的美德、崇高的品质、善良的心灵,完全集中她身上,如善待父母、敬老惜幼、勤劳勇敢、扶危济靠、造福一方,因而在她逝世之后,人们深为怀念,从而为她建祠立庙,让后人学习她的美德。久而久之,便成为人们心目一个完美的神了。所以千年来,香火不绝,备受后人崇拜。这就是龙母庙香火长久不衰的主要原因。其实她不是神,是人们理想的化身、美的追求,为人们称为“母仪龙德”,泽及人间。
如来、观音成佛成仙的苦行修炼,不是每一个人能做得来。可是龙母的事迹、行为,却是一个人都能做得来的。
鬼妪、聂十八和小兰刚参拜完龙母娘娘之后,正打算在龙母庙四处走走,蓦然听到外面人们欢呼震天,锣鼓齐鸣,鞭炮响成一片,整个悦城顿时沉入欢呼狂热的气氛中去了。庙内的人们有的奔出来,有的又拥了进去,纷纷喜悦地相传:“昨夜龙母娘娘又显灵了!”
有的急切地问:“龙母娘娘和五龙太子在哪里显灵了?”
“在西江斜对岸的猫山,将秃尾这四个残匪歼灭了!”
“真的?”
“怎么不是真的?对岸杨柳村的群众,用船将秃尾龙的尸体送了过来,摆放在江岸边,不信,你去看看吧。”
“谢天谢地,这个悍匪一死,我们可以在西江上行船走水了!”
“什么谢天谢地?应该拜的是龙母娘娘她老人家的大恩大德,打救了我们水上人家。”
显然这两上谈话的都是水上人家。靠行船走水为主活。
这么一来,人们如狂如痴,纷纷拥进庙来向龙母娘娘、五龙太子拈香叩头,顶礼膜拜。鬼妪对聂十八、小兰说:“我们出去吧,别在这里了,不然,我们连走也走不了!”
她们母子三人转出庙来一看,不但庙前广场上全是人群,就是悦城的大街小巷,也是川流不息的人群。聂十八从来没见过这么一个热闹的盛会,这么多的人向龙母娘娘虔诚的朝拜,的确,一个小小的悦城小镇,骤然之间,云集了成千上万各式各样的人,又怎么不热闹?鬼妪不想再待下去了,带着聂十八和小兰,便转回船上,吩咐船家回肇庆。
这时的西江水面,大大小小的船只,络绎不绝,有的逆江而上,有的顺水而下,都是去悦城朝拜龙母娘娘的。船只密密麻麻,几乎铺满了江面,这又是水上一个胜景,鬼妪他们到了肇庆后,廖总管立刻派人将他们接回城中,同样安排了宴席,为他们接风洗尘。
西江杀人王手下的一小撮残匪秃尾胧在猫山伏尸的事,早已传遍了肇庆城,肇庆知府也亲自坐船往悦城朝拜龙母娘娘了。
廖总管说:“夫人,这一次,你们可为西江一带百姓除了一个大隐患,人们可以放心在西江上行船了。”
鬼妪摇遥头:“不会是我们,钟离母子俩也赶来了,就是我们不去,他们也会将秃尾龙这一小股残匪一网打尽的。”
廖总管略带惊讶:“真的是他们?”
“不错,看来他们也早已伏在猫山一带水面上,等候秃尾龙自动投网。”
“夫人见到他们了?”
“可惜钟离夫人没有露面,是钟离公子与兰丫头和聂儿,一起扑灭了他们。”
聂十八说:“廖伯伯,钟离公子的武功神秘莫测,俊极了,连我也看得愕异,我自问及不上他。”
小兰也说:“是呀,他漫不经心的,秃尾龙这凶残骤然在他身后偷袭,一把利刀明明朝他头顶凌空劈下,当时连我也吓坏了,不知怎的,他一下不见了,还巧妙地将另一个贼人送到了秃尾龙的刀口下,叫秃尾龙劈倒了自己人。我几疑他真的不是人,会魔术哩。”小兰跟着又说了钟离公子的拂浪飞花袖功,能凌空将残匪尸体拂飞一一摔到了破庙,还摆放得齐齐整整的。
廖总管听了骇然:“世上竟有这等出神入化的武功?”
小兰说:“要不是我亲眼看见,简直是不敢相信。”
鬼妪点点头说:“钟离母子的武功,可以说是少有,武林中更少见。当今武林,恐怕除了老爷,没有人能与他们交锋。”
廖总管说:“奇了,这么一对神奇高手,怎么在武林中默默无闻,更没有叫人说过?”
鬼妪说:“当今世上,奇人异士不少,只不过他们不愿露面,我们也没有遇上而已。他们往往做了好事,拂袖而去,从不留下任何痕迹和姓名。我们这一次能遇上钟离母子,也可以说是有幸。”
他们在饮酒谈话中又谈到了别的事情。饭后廖总管说:“夫人,你和聂侄、兰女辛苦了,不如就在这里多住两天,肇庆的七星岩,也是一处风景名胜,峰奇岩秀,小巧玲珑,传说它是女娲娘娘炼石补天时,遗留在西江边的七块石头,布列成北斗星,夫人不妨去游览一下。”
小兰问:“廖总管,七星岩真的是什么女娲娘娘炼石补天留下来的七块石头吗?”
廖总管笑了笑:“兰女,这是一个美丽的神话故事,说明了七星岩真的是山奇峰美,座落在城北郊野的田野中,与三面的高山大岭迥然不同。女娲漏石只是其中的一个神话而已,它还有一个更动人的神话故事。”
“哦?它还有什么动人的故事了?”
“传说有一条恶龙,法力广大,能驱神逐鬼。这条恶龙,看中了悦城端州,想将这一带变成泽国,成为自己永久居住的地方。它下令七个小鬼,去桂林搬运七座山来,在五更天亮前,听到鸡鸣,将七座山掷下羊岭峡就行了。”
聂十八说:“水淹端州,这一带的人们怎么办?那不会给淹死了?”
“是呀!这事让观音菩萨知道了,大为着急,急派善才童子赶来,伏在城北郊扮鸡叫。这七个小鬼一听到鸡叫,以为已到了羊岭峡上空,不管三七二十一,砰砰嘭嘭,就将这七座山扔了下来,于是便形成目前七星岩这七座山,同时也救了肇庆府一地的平民百姓,挽救了地上无数的生灵。”
小兰问:“怎么近来在悦城的龙母娘娘不知道,反而远在南海的观音菩萨知道了?”
廖总管笑了一下:“大概编这神话的人,是位佛门弟子,崇拜观音,所以说是观音而不说是龙母娘娘了。不过,后来观音还请龙母娘娘而来,收服了这一条恶龙。”
小兰对鬼妪说:“妈,两个神话故事都这样美,我们也去看看吧。”
廖总管接着说:“夫人难来肇庆一次,去看看也好。七星岩真的是峰秀岩奇,多天然洞穴,它是洞中有湖有河,听说还有个出米洞,南宋末年的宋皇帝逃到了这里,兵溃粮绝,这个洞突然涌出米来,救了宋皇帝和跟随他的将士兵丁。”
聂十八大奇:“真的有这回事?”
“当时是有这么一回事,不过每天涌出来的粮仅令够宋皇帝和跟随他的人吃饮,想再多一点就没有了。”
小兰问:“这个出米洞现在还有没有米涌出来?”
“没有了。”
“宋皇帝走了,它就不