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聂十八心想：我虽然功夫不好，但洪湖四把刀、湖南的山贼金毛虎等人，我也打败了，你才不过十一二岁，能活捉了我？不由问道：“你要活捉我？”
“是！主人吩咐我要活捉你！你有什么功夫，尽量抖出来好了！”
“在这里吗？”
“你怕在这里跑不掉，到外面草地上也行。，’雨儿不在意j说。
“不不！我会踢伤或打倒你的。”
黑衣老者说：“浑小子，要是你能踢伤打倒了他，你就可以立刻出山在江湖上走动了！”
鬼妪忍不住说：“孩子你小心了！别叫雨儿一出手就将你活捉了去。”
聂十八心想：他出手就能捉了我？我就是不会功夫，是木头人，不会溜跑么？便说：“我不出手，你先出手吧！”聂十八想看看雨儿怎么一出手就能活捉了自己的。雨儿说：“聂公子！我出手了，你可小心了！”
“好！你出手！”
雨儿一跃而起，伸手便要去抓聂十八。聂十八一招十八跑动作，滚身闪开。可是当他跃起来时，雨儿竟在他身后一下将他抓了起来，他仍想挣扎，不知怎么，他浑身的气力，就是抖不出来，活活地叫雨儿捉住了，动也不能动。聂十八一下怔住了：这是什么功夫的怎么一抓我就不能动了？他哪里知道，雨儿一抖出的，是武林中不多见的太乙门的折梅手法，可以在千军万马之中夺取对手的兵器，将人活擒了过来，聂十八的兔子十八跑怎么闪避得了？
黑衣老者说：“浑小子，你怎不抖出你那穆家的刀法来？”
“动刀？伯伯，那可不是闹着玩的，真的会伤人弄不好会出人命。”
“浑小子，你伤了人才说。”
雨儿说：“聂公子！你真能伤得了我，我也不会怪你。”
“不不！我们没仇没怨，何必来真的？”鬼妪说：“孩子，你怕伤了雨儿，那你用一块竹片，当作猎刀使用好了。就是你刺中了雨儿，也不会流血，更不会弄出人命来。”
聂十八说：“这也好！是现在去哪里找一块竹片来？”
“孩子，你要竹片还不容易的？我去给你取来。”鬼妪说着，便走到外面取了一个三寸高的竹筒来，也不用刀，只用一双手，随意劈开。鬼妪一双手，仿佛如锋抻无比的小刀一样，右削左削，一块二寸多宽、三寸长的竹片，就削成了一把竹匕首的形状来，交给聂十八：“孩子，这行了吧？”
聂十八又看得惊骇不已，心想：鬼姨这双手是什么手呵！手指、掌沿，竟比自己的猎刀还锋利，要是一个人给她手掌砍一下，那不连脑袋也砍了下来？世上竟然有这等骇人功夫的？鬼妪见他怔着不出声，问：“孩子，你怎样了？这把竹匕首不趁手么？”
聂十八醒过神来，慌忙说：“趁手！趁手！鬼姨！你这是什么功夫的？一双手比刀剑还锋利？”说着，将竹匕首接过来。
雨儿说：“这是武林中所说的掌沿刀，别说竹子，连石头也可以削得下来。”
“掌沿刀？”聂十八又惊愕了，手掌也练得如利刀般的锋利？这怎么练呵！
雨儿又说：“聂公子，这只是鬼姨的雕虫小技，她还有更厉害的武功哩！”
聂十八更惊怔了：“什么？这么厉害的掌沿刀还是雕虫小技，那其他功夫不更可怕了？
鬼妪轻轻对他说：“孩子！别胡思乱想，小心与雨儿交锋，另叫他一出手又将你活捉了去。你应先出手，抢快才行。”
聂十八点点头：“我知道。”聂十八也感到一招还没有抖出，就叫一个比自己还小的孩子活捉过去，太不像话了！聂十八并不想争强好胜，只是感到如果败下来，似乎对不起吴三叔和穆老爹传给自己的这两门防身自卫本领，辜负了他们的一片好心，就是自己明知不敌，也不能一招就叫人捉了去。
雨儿说：“聂公子，请出招！”
聂十八知道雨儿手脚极快，也不客气了，说：“那你小心了！”
雨儿神态傲慢他说：“请！”
聂十八突然身似灵豹，行动敏捷异常，以兔子十八跑的步法，配合穆家的刀法，一招凌波蹭浪抖出，雨儿轻巧一跃闪开。聂十八又是一招劈风斩浪抖出，雨儿想不到聂十八的身法、刀法这样快捷，有些惊讶，不敢大意，也不敢贸然进招，以灵巧无比的轻功闪过。聂十八又是一连七八招施展出来，逼得雨儿窜到横梁上去躲避了。聂十八一来不会轻功，纵到粱上进招；二来也缺乏临敌斗争的经验，以为雨儿害怕了，便停下来。鬼妪在旁说：“孩子！小心，别大意。”话刚落，雨儿一下从梁上跃了下来，便出手进招。聂十八慌忙以兔子十八跑动作就地一滚，跟着纵身而起，也想抢先出招。可是公一脚踢空，雨儿以极快的行动，又一招折梅手法抖出，不但抓住了聂十八握竹匕首的手腕，同时也将刀夺了过来。
聂十八惊愕得张大了口，他简直看不清雨儿的身法和出手，稀里糊涂地就叫雨儿将自己的竹刀夺了去，而且又给人活捉了，半晌才问：“你这是什么功夫的？”
鬼妪说：“孩子！雨儿抖出的是摘梅手。”
“摘梅手？”
“也就是说，这是武林中一种极为上乘的白手夺刀功夫！孩子，以你现在的功夫，刀法虽属上乘，但行动太慢了，不是雨儿的对手。”
“什么？我的行动还慢了？”聂十八心想：我已是抖出了浑身的功夫，可以说行动比兔子还快，怎么还说太慢了？那怎么才算快？要像飞矢一样的才算快么？黑衣老者这时说：“浑小子，以你目前这样的功夫，连雨儿也敌不了，怎能在江湖上走动，去战胜七煞剑门和其他武林中的高手？别说你没办法去追查蓝美人的下落，就是想报答有恩于你的吴三叫化和穆家父女也不可能。万一他们遭到更厉害的对手袭击，你怎么去救他们？用自己的一条命去救他们吗？就是你牺牲了自己的一条命，也救不了他们！”
“这——！”聂十八一下哑口无言。
黑衣老者又说：“浑小子，你这两门功夫，只可以打发一些山贼小寇，单是七煞剑门的三十六名剑手，你一个也应付不了。不但救不了那些有恩于你的人，反而给他们添麻烦，要人家来救你，甚至会害了他们！”
“伯伯，那，那我们怎么办？”
“浑小子，你想不想学老夫的功夫？”
“伯伯，想呵！我怎么不想的？”
鬼妪说：“孩子！你还不拜我家主人为师，求他老人家传你不世的绝技？”
聂十八一下福至心灵，连忙向黑衣老者行三跪九叩大礼，说：“伯伯师父，请收我为你老人家的弟子。”
神态严峻的黑衣老者，目光顿时闪耀出一阵激动。多少年来，他一直在江湖上诡秘隐没，足迹几乎走遍了神州大地。一方面暗行侠义之事，以补偿自己以往的大错；另一方面，更想物色一位根基好、心宅仁厚、道德高尚的少年为自己的接斑人，承接自己的衣钵。可是他一直找不到这样一位品质兼优的少年来，不是缺这样，就是那样不是，有的骤然看去，很合乎条件，可是日子一久，缺点便暴露了出来。大多数的，没有为人间正义献身的精神，小仁可以，大仁便办不到了。即使根基不错，心地也好，道德也算得高尚的人，可是不是太过冲动，就是自视甚高，不是一个智者所为，都今他失望而罢手。当黑衣老者第一次在鸡公山看见聂十八为一个临死之人应承诺言时，便暗暗惊讶：这个浑小子是胡乱应承，还是不知道岭南有多远而应承。于是他便暗暗试试聂十八的胆色。一试之下，感到聂十八心地不错，也具有一定的胆色，要是别的人，不是给吓得半死，早已飞身逃跑了，那里还敢埋葬众多尸体的了是，他便一路跟随聂十八回到家中，见聂十八不但大胆，也为人机警，又是暗暗高兴，便以言语相试，说岭南千里迢迢，一路上有不少惊险，何必为了一个素不相识的临死之人而去岭南？聂十八的回答又出乎他的意料之外。黑衣老者这时已有心要收聂十八为接班人了，但仍不大放心，要看看聂十八是不是真的有这种毅力，实现自己的诺言。于是他一路暗暗跟随聂十八南下。因为一个人的内心深处，好与坏在各种不同的事件和考验中才能观察出来的。黑衣老者就是以审视的目光，一路上严密地注视着聂十八的一举一动。好像上天有意垂爱黑衣老者似的，终于没辜负他十多年来走遍大江南北、长城内外寻徒的苦心。一路上他终于看透了聂十八为人的纯朴、厚道，心宅和仁厚，心灵的高尚，更兼有一股百折不回的韧性和毅力。千辛万苦完成了一个死人之托。尽管聂十八算不上是个十分聪明的人，但这么一块噗玉，在人间来说，已是完美无暇的了。当他看见聂十八为了他人的安危，力拼洪湖四把刀后，从暗中审视变为一路暗中护送着聂十八了。他担心聂十八为鬼影侠丐吴三夺了去，所以突然出现在穆家大船
可以说，黑衣老者收聂十八为弟子，已用尽了心血，今日才能如愿以偿，又怎不今他内心激动？
黑衣老者在一阵激动中又恢复了平静，说：“孩子！你起来吧！你既然拜我为师，我对弟子的要求是非常严厉的，要吃得大苦，受得起大劳，还要经历多种惊险的难关，忍受别人所不能忍受的痛苦磨练，你做不做得到？”
“师父！你放心，什么苦和劳我都受得了！什么惊险我都不会后退！”
黑衣老者点点头。他了解聂十八是一个一言如九鼎的人，说得出便一定做得到。又问：“孩子！你知道为师是什么人？”
“师父！我不管你是什么人，但师父在我心目中是一个极好而又极有本事的人。”
“我要是一个恶人你又怎样？”
聂十八愕然：“师父怎么是恶人了？”
“要是师父真的是一个十恶不赦的人，你会怎样？”
“不会的，我怎么也不会相信师父是一个十恶不赦的恶人，世上有这样救人的恶人吗？要是这样，我也做一个像师父这样救人的恶人。”
黑衣老者不由露出了一丝笑容，问：“孩子！你知不知道为师在江湖上有一个可怕的绰号？”
聂十八睁大了眼眼：“师父有一个什么可怕的绰号了？”
“黑豹！”
聂十八一怔：“什么？黑豹？”
“不错！就是黑豹。”
“江湖上人称的神秘黑豹？”
“哈！孩子！你是不是后悔拜我为师了？”
“师父！我怎么会后悔了？黑豹这个名称也很好听呵！有什么可怕了？”
的确，要是聂十八从来没在江湖上走动过，没接触过武林中的一些奇人怪士，一听到黑豹之名，准会吓了一大跳。他是一位深山打猎的人，也曾见过深山大野中的一些凶猛野兽，如老虎、豹人、豺狼、熊等等，但从来没有见过黑豹这样凶猛的野兽。但在民间的传说中，黑豹可以说是一种近似神物的野兽，是山林守山的灵物，行动矫敏如电、机警异常，夜出日没，捕杀猎物，一击必中。这样的灵物，令人敬而生畏，怎不叫人害怕。可是聂十八接触武林人士不少，有很多比黑豹更可怕的绰号，如飞天妖狐、黑煞神！母老虎、黑罗刹、勾漏二鬼、毒蝴蝶等等，莫不叫人害怕，但可怕的绰号，不一定就是坏人和凶恶之徒像飞天妖狐，就是一个好人。毒蝴蝶也并不坏。至于青衣狐狸、黑鹰，更是令武林中人敬畏的侠义人士了。黑豹之名，不比这些绰号好听得多吗？所以聂十八并不感到有什么可怕的了，不但没感到可怕，反加感到可爱和令人神往。
黑豹目光敏锐，阅人历世的经验异常的丰富，他一下听出聂十八的话是出自真诚的肺腑之后，并不是什么故作镇定或阿谀之辞，又暗暗点头问：“孩子！你在江湖上没听说过黑豹的可怕？”
“师父！我听说过了，但有一个人，将师父说得非常的好。”
“哦？他怎说为师的？”
“她说，从恶人方面来说，师父是恶人中的恶人。一些凶恶、残暴、为非作歹的山贼、草寇豪强，都将师看成是煞神，是他们的克星；而一般平民百姓，却将师父当成了救命的恩人，是一个来去无踪无影的神仙。”
“这是谁说的？”
“是长沙雄风镖局的余镖头说的。师父，她还说今后要想办法报答你老人家的救命大恩。不但是她，就是穆家父女，也感激师父相助之情。”“他们没说为师性情残忍，好杀人么？”
“师父，是有些人说你老人家连好人也杀，但我不相信。”
“哦？你怎么不相信？”
“我认为师父不是那样的人，他们所说的好人！未必就是真的好人。师父杀了他们，必定有他们该死的原因，就像山凤姐姐心爱的人肖郎一样，初时�