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基本上，人类都有一种很自欺欺人的劣根性，看到我画人像画得逼真肖似的时候，众师兄弟是很轰动了一阵子，可是他们都嫌我把自己画丑了。
尤其师娘某天心血来潮，叫我画了一张像后就大为愤怒。
我没有像以往的画师那样处理好润红花脸，而是把她脸上的浅白麻子一个不少地点了出来，于是其实本来觉得自己挺美的师娘感觉受到了前所未有的污辱。
就连在学中唯一的长处都遭人贬损至此，我压根就没想过我能有什么可以拿到人前说的特长，更别提能通过杨三问的考核了。
那全院紧张的三天，倒反是我落得自在轻松的日子。
意外的发生是杨三问要离开前的那天晚上。
因为怕我在人前露出真我本相，老师一向把我安顿在远离学监宿舍的后院里自成一统。打从巡学官员到来后，更是严严实实地把我金屋藏娇了三天。
我吃饱睡睡饱了就吃，完全听从爹临行前吩咐的、一定要听老师话的铁的定律，三天来连小溲都在房里解决，一步也没迈出门去。
最后一天夜里，我才实在憋不住了去了趟茅房。
当然，如果我知道那些文人雅士都有夜里睡不着觉失眠夜游的习惯的话，再怎么憋着我也不会在最后一天破功。
那天晚上的月亮很明亮，照得小院里的菊花金灿灿的。
而我钻进茅房把三天的郁集一泻为快后，也十分惬意。
呼～全身舒畅，人生至乐不过如此。
可是，在我步出茅房的时候却在小径上与一个眉弯弯眼弯弯，颏下还长着一把山羊须的老头狭路相逢。
他长得真有特色！我想。
如果让我画出来的话，没准纸上会出现一只山羊。而他通身的气质，硬要形容的话，就像是一头人型的山羊跑进了我们的书院。
「羊先生好。」
老师教导我，对人一定要有礼貌，所谓礼多人不怪嘛！所以即便我犯傻得罪了人，至少别人也会瞧在礼数周全的份上，怪罪得轻一些。
所以我露出一个和蔼的傻笑，跟月夜下突然出现在花园里的羊打了声招呼。
他「唔」了一声，下巴上的胡子一动一动的，像是羊在嚼草，真可笑。
我很勉强地压抑下了我的笑意，可是也许是师傅说的，我只要表情有一点放松都像是在傻笑的话是真的，他看着我，眉头明显地皱起来了。
「你也是这个书院的学生？」
羊先生看起来心情不太好，脸色阴沉沉的，憋着一股的气，很像……很像我开始急着要上茅房的时候。
莫非是便秘？
听说食草性的动物是不容易得便秘的，因为草木中有许多粗糙的纤维有助疏通肠胃。
这么说来，他是第一头得了便秘的食草性动物。
真可怜！
我同情他。
对了，听说菊花性寒，花、茎、叶舂捣成汁后就是一味上好的凉茶，也许他用得着。
于是我很友善地冲他点了个头，示意他等一下。
转身到花圃里准备给他采上一朵又大又鲜的菊花。
「那好，我且问你，你可知道这南山书院的来历？」
他明白了我的意思，紧跟在我身后，一边好奇地看我的举动，一边问出了是这个学院的学生都应该能够答出的问题。
当然，那是指一般学生。东郭老师虽然在我一入学就长篇大论地说了一通南山学院的由来，数朝数代是多么的光辉荣耀，可是我哪里记得这么多？
对了，办正事要紧。
我采下了一枝开得正艳的菊花，笑嘻嘻地递到他手里，这下他的便秘痛苦可以解决了。
「这就是你的答案？」
他接过了那花，突然间激动起来了。
「对，没错。『采菊东篱下，悠然见南山』。我南山书院创始之初，本意不过如此！陶渊明陶老先生当年那一份淡雅从容的心性，才是我们这南山书院创立的根本！可惜啊可惜，现在这里出官入仕的人越来越多，学生们却都忘了陶潜不为五斗米折腰的骨气，开口什么创于太祖年间，闭口什么明祖亲封题名南山书院！唉，数典忘祖者众，肯淡泊的学生不多见了！古人云：『非宁静无以致远，非淡泊无以明志』，这菊花便是陶先生精神的根本……」
我只不过送一枝花而已，他唧唧歪歪说这么一大串干嘛？
我大惑不解，但老师又教过我，别人说话的时候打断或是离开都是很不礼貌的，所以我带着一如既往的傻笑，站在菊花旁聆听他的教诲。
那位羊先生从陶潜渊明先生的生平说到他的《桃花源记》，很是向往地沉醉了一阵子，这才省过神来似的「哼」了一声，摆回原来那副要死不活的便秘脸问我：「我又问你，先帝将银杏树封为『护国宝树』。众所周知，银杏树又叫公母树，我且问你，此树种如何区分公母雌雄？」
「看两树所开之花。公母银杏在外形上毫无差别，只是每到四月开花时，雄树的球花很小，有许许多多的浅黄｜色小花拥挤在一起，像毛毛虫一样穗状下垂，状若男根。雌树开花则为六七朵簇生在一起，中间有一个长柄，顶上分成两个叉，叉上有胎盘状的胚珠座。」hksar
嘿，这个问题问我就对了！
想我天天没事就在后山里转悠，什么花草树木，飞禽走兽我不认识？
更何况后山就有一片银杏树林呢！
老师经常教导我们对学问要知无不言，言无不尽。
难得遇上别人向我求学的机会，怎么可以不认真回答呢？（更难得的是我居然知道答案）
「什么状若男根？粗俗！粗俗！真是的，不再考你这些旁门杂类了。我再问你，『上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。』出自哪位名家之手？」
那羊先生吹胡子瞪眼了好一会儿，又训了我一顿，可能也觉得光问我这些太浅了，想了一想，摇头晃脑地掉起书袋来。
这人真奇怪！
怎么一见面就是没完没了的问题？
被骂了一顿，加上他又问到我不知道的东西，所以我下意识地转开了头，打算从他身边绕过去。
可是这一看，发现了一个意外的人物出现，直吓得我魂飞魄散。
「老、老……老……」
我会这么结结巴巴，完全是因为看到了我的先生，东郭老师满脸黑煞怒气地出现在花园门口，看起来已经旁听了好久。
完蛋！
先生严令叫我不得出房门半步的，现在我私自出门，还在这里跟人闲扯了这么久，一定一定要被罚抄书了。
抄书很可怕的。
我明明又不懂那些字里行间的意思，一个字一个字打钉子般地抄，每每都累得有气无力的。
「是老子的《道德经》不是？！咳，你这孩子真不听讲，明明跟你说过先不要看这么高深的书你却偏偏自己先看了！」见我显然是发现了他的存在，「老」了个半天愣是掰不出下句来，东郭先生急中生智，从藏身处走了出来，一边训斥我，一边向那「羊」先生赔笑道：「杨学督，这孩子是去年才入学的，我怕一下子教太多他贪多嚼不烂，所以叫他除了《论语》、《大学》、《中庸》之外的书少看些。可没想，他还是自个儿看了，刚刚看见我出来，所以才吓得说不出话。」
「孺子可教！孺子可教！这孩子能学以致用，灵活回答问题而不是死板板照抄照搬，实在是百年难得一见的奇材啊！东郭老师，我这次来南山学院一个优秀的童生也没挑出来，还以为要白来了，却没想到最后还是有一颗沧海遗珠！不枉我此行啊！」
跟东郭老师回了个礼，那羊先生笑的，一脸便秘的表情大有缓解，老师听到他这番话后也大为欣喜，两个人都笑得很开心的样子，害我实在不好意思问到底刚刚发生了什么事。
后来我才知道，这次杨学督尽出些偏题刁题，捉弄那些一本正经的学生们，玩得太过火了，三天的选期过去，却连一个童生都没选上。
好歹南山书院是当地首屈一指的大学堂，要是连一个合格的人先都找不出来，那就太说不过去了。
当天晚上正愁不好交差，没想就撞上了异院奇葩的我。
据杨学督的话说，我不但解答他的问题颇具巧思，而且一般的知识也掌握得尽善尽全，尤其是他问了那么偏僻冷门的道德经都能知晓，其余的就更当不在话下了（当然，这是最后东郭老师急中生智帮我圆谎的功劳，不然我怎么可能知道出处与来历）。
这下子学督的任务完成了，南山书院的面子保住了，皆大欢喜。
于是，第二天我就拿到了盖上大印的童生荐书，看着上面写了龙飞凤舞的三个大字「余福常」，我把那份官牒研究了三天才总算明白了自己被别人求也求不来的好运砸到这件事。
我为书院争了光，东郭老师很是高兴。
但他也不敢再留我了。
一是因为选上童生如无意外，第二年可是要参加科举考试的。
二是他觉得我在这里学了两年，十五岁就超越别的弟子拿到童生资格，他算是对得起我爹的临行托孤，和，交纳的学费。
于是在我高高兴兴地被众人冠上神童的名头的第三天，在众人面前犯下的傻事已经叫人怀疑却还不至于漏馅的时候，东郭老师与我洒泪挥别，赶也似地把我送上了家里派来接我的马车，结束了我短暂而辉煌的求学之路。
第二章
学成归来，并且拿到了别人求也求不来的殊荣，爹和娘自然是喜欢的。
可是当我回家不过三日，他们发现我不管从本质上还是实际上比起两年前他们送上山去的那个傻儿子并不高明到哪去，（顶多就是学会了藏拙，在人前只要不说不笑不行动，看起来还算是个正常人——这与世人看着雾里的花、水中的月都特别美的道理近似），他们又犯愁了。
按说我家虽然不是什么高门大户，可也是个小康之家，就算把我当社会闲散人员养住家里也浪费不了多少粮食，可麻烦的是我拿到了童生的资格。
这也就意味着：如果没有任何意外与借口，明年的这个时候我都必须要到县里参加当年的秋闱。
倘若不去，那简直形同藐视朝廷为选拔人材专设的科举制度！如我真是名至实归的童生也就罢了，但问题在于我的真实水平与别人想象中的误差不是简单几个「寸」、「尺」、「丈」等距离单位能够丈量的，赴考完全是自暴其陋，更重要的是还会给余家丢脸。
爱面子的爹丢不起这个人。
于是只好想着抢在科举前给我另谋出路。
而逃避入仕的最佳途经，莫过于有了个自己另避蹊径、闯出名声、开创了足以傲视科举的第二职业。
爹娘为这个思量了很久，摆在我面前几条可供选择的路：
第一是悬壶济世，，但出于人道主义的想法以及我父母悲天悯人的心态，这条道路马上就被否定了，娘觉得我还是不要去学医的比较好。草菅人命就不要说了，麻烦的是我连草菅都不知道是怎么草菅的，将来枉死到阎王面前的人说来都是一笔糊途帐。
第二是舍文从武，不参加文试，去考武状元——很快第二条路也变成此路不通。爹认为他已经没有办法再教我更高深的武功。我那点三脚猫的功夫自保可以，想去考武举那是想都没得想。
第三……就是像爹一样，进六扇门吃公门饭了。这个行当需要会武但可以不必太高，身体健壮即可；人嘛，只要肯听上级的话，勤于跑腿，有正义心就行了。看看我的样子，马马虎虎勉勉强强，还能够得上条件……
对于这第三条路，我那百算无遣的娘觉得可以拍板。她说：到底是自家儿子，进了六扇门至少还有我们夫妻二人照应着，马虎应付过去不成问题！再说了，过个几年福儿也习惯了，大家都淡忘了童生这件事后，悄然退出也没什么大不了。总之也算是为朝廷效过力了。
在娘对第三条路大力支持，并且一语中的慧言点拨之下，爹也没有疑议。
这次家庭会议在本人完全无置喙余地、频打瞌睡的情况下结束，确定了我的未来要走的道路——趁着年底衙门里还打算招十个捕快，赶明儿个爹就赶紧替我报名应考罢。
于是，我要加入六扇门成为一名捕快就成了上板上钉的铁定事实，也成了余家当前的头等大事。
然而，我们都忽略了一点。
在当前经济萧条的情况下，区区一名年俸只有二十两银子的小捕快也多得是报名候选者。由于报名者众，因此，今年官府在收到过多报名人选之后不得不临时决定，要通过考试来选取前十名加盟六扇门。
打从爹爹给我报名后，就一直心神不宁。听到这个消息，差点没�