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想到此，凰金对玉雪说道：
“我觉得你还是以不变应万变较好。青峰对你颇为欣赏，可你修的毕竟是昆仑功法。如果你说是家传修真，那么功法皆是各人秘密，青峰他们也不好多问，你还可多掩饰一段时间。等你修到大乘，人间能奈何你的人屈指可数，那时你就要安全得多。到时就算他们知道了，一来长时间和你并肩作战感情深厚，不大会与你为难；二来封兽铃出，天下谁与争锋！拉拢你还来不及，也就不会和你作对，这样岂不两全其美？到时你再晓之以理动之以情，拜不拜在门下还不是你一句话？你如果内心有愧，上次拼命救青松他们也可抵得过了！”
玉雪一听有理，心想还是对青松等人的暗示装糊涂算了，反正自己对青峰也像对师父一样尊敬。当下丢过不去多想。
走了十几日，算算已是九月，已经走到了鄱阳湖湖口。只见长江到此，黄色的江水与青绿色的湖水截然分开，在水道中形成分明的界线。远处的鄱阳湖白帆点点，衬着蓝天浩瀚秀美。近处的石钟山矗立在江边，山脚悬崖被江水拍打得空空有声。向它背后望去，一抹苍青高大的暗影接天耸立，那里就是庐山。
航船仍是不停留，溯水而上，向荆湖路驶去。
不几日，已经到了八百里洞庭湖。从鄱阳到洞庭这一路，水路错综复杂，长江主航道经常漫无边际不见两岸，有时可以见到两旁有许多宽阔的岔河支流，通向某个野湖沼泽。不是熟悉长江水路的船家，经常会把航船开到某处岔河弯里，迷了路可就非常危险。这千里方圆古称“云梦大泽”。上古之时气候潮湿，水患严重。云梦大泽浩淼千里，沼泽湿地湖河遍布，滋生了无数珍禽异兽，其中不乏成精作怪之辈。后来气候逐渐干燥，许多水面变成陆地，沧海桑田形成了今日的众多江河湖泊，反倒变成鱼米之乡。后来才有“湖广熟、天下足”的说法。
此船船老大一向在长江上讨生活，对水路甚为熟悉，津津乐道：
“你们还好是包我的船！别看我的船比较旧，其实很牢固，经得起风浪。不是我夸口，我走长江水道几十年，闭着眼睛都知道哪里有浅滩、哪里有岔道、哪里有暗礁！如今到处不太平，一会闹兵灾、一会闹土匪，听说眼前的湘西就是土匪成灾。你们如果碰到了新手，不管搁浅还是迷路，都是会把命送掉的！到了宜昌再往上游，要经过三峡，那里的水道狭窄危险，水流湍急暗礁密布，要靠纤夫一点点把船拉上去，每天不过走十几里，那时我这大航船就走不了了。我老实人给你们提个醒：反正你们没什么货物，不如走栈道，不要包船了。走时一定要和许多人一起走，一来有个照应，二来可以壮壮胆，那里时常有土匪出没，听说现在还闹起了妖怪。就算你们人多会武功，总打不赢妖怪吧？”
众人正听得全神贯注，不料他竟说出妖怪的话来！互相使了个眼色。
明德不动声色问道：
“这栈道是修在江面绝壁之上，宽不过可供一人行走，那妖怪土匪难道是从天而降的？”
船老大道：
“听你说话就知道你没去过四川。栈道不可能一直通向蜀中，一般都是修在实在无路的悬崖峭壁上，每隔十几二十里，都有一些山势较缓的地方，栈道在这里就暂时断了，有些只是一个小山村，或者就是一些乱石滩，拉纤的纤夫到此一定要歇歇脚，把纤绳松松喘口气进点食，有时也只是因为天黑了一定要停下过夜。你想啊，水势那么急暗礁那么多，怎么走夜路！多半出事就在这些地方，有人烟还好些，最怕前不着村后不着店的乱石滩，保不准晚上会发生什么事！听说近几年进蜀的船时常在这些地方出事，一些船连船带人一起不见，下游的人只看见飘过几块船板。我以前也是走宜昌以上进蜀的水路的，年纪大了钱赚够了，这才跑长江中下游水路，情形熟得很！自古蜀道最难走，这钱可是拿命换的！别说碰到些不吉利的怪事，就是一般太平日子跑船的也经常船毁人亡！有钱人雇船进蜀，都是船在水里走，人在栈道上雇人驮，就怕跟船一起出事。过了三峡，进蜀了，路才稍微好走些。在这之前，许多栈道两旁都是荒山野岭，只有猴子能爬过去，人是只能一步步顺着栈道走，到晚上，只听四周野兽怪叫声一片，的确吓人！如果有个妖怪出没，真的也不希奇！”
他说到此，密布皱纹的黝黑脸上显出心有余悸的模样。
玉雪听了突然想到通天教的老巢似乎离此不远，莫非是他们作怪？当下传音给青松。青松仔细盘问了船老大一番，原来他是从上游下来的船那里听说的，并不是他自己亲身经历。出蜀的船因水势迅疾，一日就可经过三峡，急如奔马，倒不用在三峡中停留，李白就有“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”的诗句，所以就算他们看到了一些出事的船，也没办法停船查看。其实他们多半只远远的看到了一些破烂的桅杆船板搁浅在乱石滩上，想到最近进蜀的船只越来越少，这才传说有妖怪，到底谁也不曾真的见过。但是谣言都是一样，越传就越真，搞到最后进蜀的人要么走别的路，要么确实一大群一大群地结伴而走，然而这些人结局如何、到底有没有平安进蜀，那就谁也不知了。
玉雪听了，仰头叹道：
“真是蜀道之难，难于上青天！”
第五十七节 西陵遇险
航船应玉雪要求，在岳阳楼下绕了一回。玉雪远望几层飞檐黄瓦在洞庭湖边山冈上雄踞，北视长江，南望三湘四水，想必登楼眺望，一定视野开阔；又想到范仲淹岳阳楼记名句：先天下之忧而忧，后天下之乐而乐！一时感慨万分，痴立良久。
航船继续扬帆前行，过了几日已经到了宜昌。船老大接过玉雪付的八百两银子，千恩万谢后叮嘱他们一路小心。众人也不和他明说自己是身怀异术之人，道别后向南津关行去。
到此处众人一看，只见南津关的两岸绝壁耸立、江面狭窄，历来是兵家必争之地。从关侧小山道迂回绕过，众人便踏上了入蜀的栈道。
这时已入秋，天气渐凉，不知是真的闹妖怪还是道路难行，众人一路不见半个行人，走了一会，已进入三峡第一峡西陵峡中的兵书宝剑峡。栈道此时不过距离江面几丈，均是在山壁上硬凿出的，有时是平的，有时是石阶，有时是凌空用木头构筑；最宽不过两人并行，最窄处刚过一人；一面紧贴山壁，一面就是湍急的江水，如果掉下去，眨眼被水冲走，肯定尸骨无存，的确险峻可怕。众人虽然不惧，也不免暗暗心惊。走不多远，果见几处如船老大所说的激流险滩。栈道到此，就在险滩边高一点点的地方筑些石阶，走过时飞溅的浪花不时溅到众人脸上，身边就是长江那浑黄的江水泛着白沫一路咆哮急卷而下。
穿过牛肝马肺峡，就进入了崆岭峡，这里是西陵峡中最危险的一段。众人远远就听到了嘿哟嘿哟的拉纤号子声，一艘船正逆流而上。船上的水手如临大敌，人人面色凝重；不时有持篙的水手跑来跑去，长篙拼命在水中疾点；船老大则爬在桅杆顶端注目江水中，紧张之极地大声吆喝掌舵的水手或左或右。
玉雪定睛朝水中看去，只见江水中礁石密布、漩涡处处，当先一块高大的石梁突露水面，与旁边两块小些的礁石一起象拦江猛虎般横卧在江心；其下四周乱石暗礁到处都是，犬牙交错、锋利如剑。航道到了这里弯曲狭窄、恶浪汹涌，那船如履薄冰，一寸寸向上缓缓移动。
众人前路被纤夫所阻，只得跟在队伍后边慢慢移动。几十个纤夫背后拖着藤条麻线搓成的鹅蛋般粗的纤绳，条条都被拉得笔直连到船上。每个纤夫都是满脸大汗，身体弯得象虾米一般，每呼喝一声嘿哟，便走一步，一路洒下点点汗水，滴在栈道之上。玉雪跟在后面，见有些汗水竟然是红色的！仔细一看，见许多纤夫肩头已经被粗糙的纤绳磨破勒进肉里，肿胀流血，却仍是咬牙一步步向前行。纤夫们个个面色黎黑，衣衫褴褛，虽有许多壮汉，其中仍有许多五十左右的老人和十几岁的孩子，显然是为生活所迫，不得不干这玩命的活计糊口。
玉雪心里不忍，悄悄指给身前的明凤看。
明凤一见大怒：
“他们怎么能让一些老人孩子干这玩命辛苦的活计！”
不由分说，一跃而起几丈远，手中长剑挥出，向一个看去只有十三四岁孩子背后的纤绳砍去。玉雪大声阻止已然不及。这栈道只容一人行走，众人都是如长蛇般排成一行，明凤身前就只有明德一人。明德刚觉风声从头顶掠过，还不知发生了什么事，就听啪地一声，明凤已经砍断了纤绳。那孩子只觉肩头一松，错力之下便扑倒在前面的一个纤夫身上，顿时那纤夫被绊倒在地。一会工夫犹如推倒骨牌般纤夫们接连倒地，队伍刹时大乱，许多纤夫被纤绳一拖，便直接飞快地被带着向江水中滚落。同时那江中的船失去了往上拉的纤绳扯力，船头一偏，立时向江心中的礁石撞去。情势万分危急，明凤一看闯了大祸，飞在半空中居然愣住了！
青松在队伍最后，一急之下，也不顾隐藏行迹了，直接飞出大叫：
“前面一半弟子拉绳救人，后面的跟我把船稳住！”
玉雪、明德等在前面的十几人纷纷飞出，有的捞救滚落江中的纤夫，有的探手拉住纤绳。后面的青松等十几人则飞到船上，抢过水手手里的长篙运力急点，终于险险避过暗礁，把船稳住。
玉雪见仍有十几人滚落江中，被急流一冲，眨眼不知去向，顿时大急高呼：
“黑日救人！”
黑日一听急忙跳入江水中，顺流潜下，凰金和玉雪凭感应飞在水面上跟住他，待他抛出水面一人，二人便接住一人放到栈道上，一直到下游的牛肝马肺峡中，才将落水之人差不多救起。当黑日继续向下游查看时，玉雪和凰金就在栈道上一一救治落水之人。说来复杂，其实以他们三人手段却很迅速。那些落水纤夫被江水一呛，有些立时昏迷，有些却仍在挣扎，捞出及时，再得二人一治，大半马上醒了，哆嗦着道谢，只是面青唇白、手足俱软——被吓的！
此时明屹带人赶来接应，一见玉雪就道；
“船已经稳住，由十几同门执篙拉纤，将船往上游驶去，谢天谢地！还好没事！”
说着他招呼众师兄弟们每人背一个纤夫，顺着栈道向前赶去。到了出事的崆岭峡，与众人会合后，玉雪却见拉纤的第一人便是明凤。她边呜呜直哭边背着纤绳死命拉，众人苦劝也不松手，玉雪也不知说什么好！
出了西陵峡，紧逼两岸的悬崖峭壁渐渐隐去，到了一段宽谷中，水流稍稍放缓，两边山峦中有些人烟。船老大把船泊到岸边，用锚和粗大的缆绳将船系好，领着货主和众水手过来道谢。
玉雪招呼众人在石滩上点起大堆篝火，帮落水的纤夫们取暖。这些人喝着热汤，身上裹着船老大拿来的被子衣物，都渐渐恢复过来。玉雪正想安慰明凤，就见浑身湿淋淋的黑日匆匆赶来。他手里抱着一个十几岁的孩子，面色青白只剩一口气，玉雪花了好大力气把他救活，又给纤夫们治伤，忙乱半日，天也黑了。
船老大他们以为碰到了神仙！虽一开始这些人捣了些小乱，但毕竟神通广大，有惊无险地把众人带到了平安处，三峡第一峡总算过了！因此心定下来后，纷纷过来磕头。
青松笑道：
“我们不是神仙，是华山剑派的武林人士，举手之劳，不足挂齿！”
待把他们哄去一边休息了，他便召集众弟子，首先狠狠骂了一顿明凤，把明凤骂得当即又大哭起来。
玉雪见她可怜，忙道：
“青松师伯，要骂也要骂我！是我指给明凤妹妹看那些纤夫苦状，她才忍不住出手的！其实不关她的事。”
青松还未说话，明凤就边哭边抽抽噎噎地道：
“玉雪姐姐别为我说好话！今天都怪我不好，不问青红皂白胡乱出手，好心反而闯大祸！不是众位同门为我补救，我这一生心都难安。要是死了一个人，我的罪孽就大了，无论如何此生修道再难寸进！还是让师父痛痛快快骂我一顿心里好受些！”
青松叹口气，心里也有些不忍，道：
“此处离通天老巢不远，云路不过一两个时辰，今晚还不知会有何事发生，大家都警觉些！”
当下众人分四块把那些凡人围在中心，一个个看似倚着石块歇息，其实全部凝神观察四周动静。
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