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几位官员交换了一下眼神，然后同我一起，将目光投向了桌前。
慕轩林持着那张浸满鲜血的信纸，看不出表情，但眼眸中却似是蔓延着无穷无尽的夜色。片刻后，他不紧不慢地开口道，“祁壬反了。”
此语一出，别说是我，就连几个大人，也不由得倒吸一口凉气。祁壬之于大凌，如同匈奴之于汉，突厥之于唐，女真、契丹之于宋一样，一直都是一个心腹大患，历经高祖、太祖、文帝三朝，都是靠和亲以及谈判，才勉强稳住了边疆的安宁，直到先皇，也就是敬帝执政之时，才大规模发兵交战，敬帝本人也两次御驾亲征，才使得祁壬臣服，答应每年上贡，但是，其仍自成一国，并未收归大凌的版图中。
“皇上。”林仆射上前拱手，疑问道，“祁壬与我们大凌素来交好，我朝的月华长公主还是祁壬的国后，他们又怎么可能会谋反？”他说完，转向一旁的我，目光中仍有挥之不去的敌意，“敢问宣小姐，这信是从何而来？”
我知道他一直讨厌我，他的女儿是贤妃，又怎么能容忍我在这里和她争宠，只是，不是已经全部结束了么？我叹口气，上前一步，行礼道，“皇上，各位大人，民女是在东侧宫门看到一个浑身是血的人骑马过来，他那时已经奄奄一息，说完让民女将信交给皇上之后，就咽气了，民女并未来得及询问此人的身份。”
“既然这样，”林仆射不依不饶，“那么……”
“你们不用怀疑这信的真实性了，”慕轩林淡然的声音打断了林仆射的质疑，他将信放在桌子上，目光凝视着信纸，“这封信，正是皇妹亲笔所写。至于祁壬作乱的原因，是因为明氏原本为了取得祁壬国君的支持，曾允诺事成之后割让五个郡的土地，现在，明氏伏诛，约定失效，祁壬国君安苍越又是个贪得无厌的人，他怎么会舍得善罢甘休？”
明晨月？！为了一己私利，她竟然卖国求荣！我不由得皱起了眉头，几位大人的脸上也满是震惊以及愤怒的表情。
“赵言，”慕轩林将视线转向赵公公，“你出宫一趟，去请宣卿进宫来见朕。”
我心中一阵不解，找爹做什么？但眼下形势，也不便我多问。赵公公点点头，已领命而去。
“诸位大人，”待赵公公走后，慕轩林的目光缓缓掠过在场的众人，“如今洛安形势稍有稳定，举国上下仍存在着动荡因素，在这个紧要关头，祁壬竟大举发兵进犯，对国家安定十分不利。今日朕请你们来，就是想听听你们都有什么对策。”
“听皇上这么一说，老臣觉得皇上其实已经有解决之策了。”尚书令常大人首先开口。
“常大人，皇上让咱们说，咱们说就是了，何必在此推辞？”另一位官员瞄了他一眼，我看他的官服，知道了他就是谏议大夫季大人。他上前一步，道，“皇上，依臣之见，应当一方面派兵去抵抗，尽量保障被犯地区人民百姓的安全与财产，也要同时与祁壬和谈，以求在最短的时间内平复这场叛乱，减轻国力损耗。”
“皇上，臣同意季大人的观点。”林仆射也上前一步，分析道，“祁壬侵犯我大凌国土，为的不正是粮食、耕地吗？祁壬世代以游牧为生，整个民族生活保障不稳，更不用说万一遇到冬季雪灾，则更是饥荒遍地、饿殍成群。我们前去谈判，不如与他们达成协议，用我们的粮食与他们的马匹、羊毛交换，两相互补，岂不是皆大欢喜？”
“臣赞同林大人和季大人的观点。”刑部尚书点头道。
“臣也没有意见。”兵部尚书也表示无异议。
我在一旁听着他们的话，再看向慕轩林，他轻轻叹息一声，眉头微微一蹙，似乎并不满意他们的说法。
我不禁想要说出自己的想法，刚准备开口，却猛然回过神来，即将脱口而出的话语又咽了回去。是啊，现在的我，已经不像过去了，有什么资格在这里说话呢，对于他而言，我谁都不是了，又有什么资格让他听我说呢。
黯然地垂下头，我双手交握，退到了一旁。原来，这就是所谓的咫尺天涯。
“既然几位大人看法相同，那老臣也不多说什么了。”常大人行了一礼，“那么，就请皇上下旨吧。军令如火，边关之事容不得半点迟疑。”
“皇上，草民有不同的意见，请皇上给草民一个说话的机会！”
一个沉稳而又镇定的声音自殿外传来，我看到爹径自踏了进来，“草民参见皇上，见过各位大人。”
不知为何，林仆射的脸色在一瞬间变了。
“宣卿有何看法？”慕轩林示意爹平身后，用询问的目光看向他。
“回皇上，依草民之愚见，和谈其实是下下策。”爹丝毫不顾忌其他人质疑以及不服的眼光，从容道，“祁壬是一个虎狼之国，其野心永远不会有满足，如果我们次次和谈，只会对其野心加以助长，使他们再次为了更丰厚的利益侵略大凌，到那时，难不成我们还要继续退让？”
“也对啊……”“说的是。”几位大人已经有些动摇，他们交谈一阵，最终纷纷点头。
“所以草民认为，应当发兵，将祁壬彻底收归大凌版图，像唐朝一样设立都护府，永绝后患。”爹说道，语气斩钉截铁，“而且，皇上此次，必须御驾亲征。”
“不行！”常大人当即反对，“御驾亲征万万使不得，皇上乃九五之尊、万金之躯，怎能以身涉险？况且皇上年纪尚轻，未曾留有子嗣，一旦有个什么闪失，谁来负责？”
“听常大人的语气，怎么就像巴不得皇上有个万一似的？”季大人冷笑一声，“臣差点忘了，常大人曾经是明氏那妖妇的心腹重臣呢，您的真实想法，又有谁不知道啊？”
“皇上，老臣冤枉啊！”常大人扑通一声跪在地上，“老臣忍辱负重，在那妖妇身边，为的不正是我大凌的千秋正统吗？老臣历经三朝，一片忠心，如今怎能蒙受这种不白之冤！请皇上明鉴！”
“都这种时候了，你们还在这里争口舌之快。”慕轩林皱着眉，冷声制止了二人的争吵，“常大人，季大人，你们谁要是再多争一句，朕马上派人送你们出去，出了皇宫，随你们怎么吵。”
“臣知错，请皇上恕罪。”二人急忙行礼，讪讪地住了口，却仍不忘瞪对方一眼。
我在一旁看得哑然失笑，堂堂朝廷大员，怎么跟两只斗鸡一样。
不过，爹的想法和我一模一样，我也总算是松了一口气。
看那二人都住了嘴，慕轩林才将视线转向爹，眼眸中染上了一抹笑意，“宣卿可否具体说说，你为何认为这一次朕必须御驾亲征呢？”
“回皇上，原因有三。”爹停了停，一一罗列道，“其一，祁壬胆敢作乱，正是他们认为皇上年纪太轻，不能奈之何，所以他们才如此的放肆，倘若皇上前往，一来可以煞一煞他们的锐气，而来可以改变祁壬对新君的看法。
“其二，先帝在世时，就曾率兵亲征祁壬，先帝那身先士卒、英勇无畏的形象早已深入人心，倘若皇上效仿先皇，亲征祁壬，足以提高您的声威，获得更多的人心。
“其三，正因为皇上身份尊贵，才更能让边疆百姓感到皇恩浩荡，体会到朝廷对他们的重视，从而誓死抗击侵略，保卫国土。”
爹的话音一落，昭阳殿中寂静无声，半晌，慕轩林微微一笑，点头道，“宣卿说出了朕心中的想法，看来，朕没有看错人。只是，朕有一点疑问，宣卿，听令媛说，你曾在先帝建德十年时参加过一次科举，以你的才华，怎么可能会名落孙山？”
爹淡然地笑了笑，“皇上，生死有命，富贵在天，天意又怎是草民能够掌控的。况且，功名利禄并不重要，只要能报效朝廷，为国尽忠，草民已此生无憾。”
我看着爹，由衷地为他感到高兴。他终于实现了自己的愿望，用自己的才智与忠诚，为国家尽了一份力量。只是，余光再次看向林仆射，他的脸色竟比先前更苍白了几分。
“宣卿，朕还有一事相求，希望你可以答应。”慕轩林说着，竟从上位走了下来，来到爹的面前。
爹连忙俯身，“草民不敢。只要皇上开口，草民必会赴汤蹈火，在所不辞。”
“此番朕若御驾亲征，朝中事务有你们相助，定无什么后顾之忧，”慕轩林也不再客套，开门见山道，“只是，必须要有一个监国，这虽是一个虚位，但也十分重要。经历了明氏一事，若再让母后或是太妃担任，定会惹来天下百姓的闲话与不满。而你为人忠诚，一心为国，在江南一带也有极高的威望，所以，朕有了另一个合适的人选。”说着，他的目光落在了我身上。
我吃惊不已，爹已一把扯过我走上前去，“一切皆听皇上安排。”
“很好。”慕轩林点头，折身走回上位，“赵言，拟诏。明日卯时三军出发，朕要亲征祁壬，封镇国大将军殷正德为统兵大元帅，随朕同往；封周桥为定安侯，加封定安将军，随军同行。另封宣庭之为右仆射，与左仆射林堂泽、尚书令常箐、刑部尚书钟旭、兵部尚书严华煜以及谏议大夫季明共同分担朝中事务。若有大事、急事，则派人快马加鞭到前线向朕禀报。赐右仆射之女宣紫璃贵妃一衔，并由其担任监国，直至朕班师回朝。”
“奴才遵命！”赵公公施礼，又转向下面，“贵妃娘娘，诸位大人，请跟奴才走。”
我咬着唇，刚要转身，就听见一个清冷的声音自上方传来，“贵妃留下，其他人可以下去了。”
☆、万紫千红竞争妍
朔德六年六月二十五。
夏日的阳光灿烂明媚，纵使已是下午时分，空气中依旧热浪翻涌。洛安的炎夏总是来得特别早，一到六月中旬，气温就开始猛然上升，让人直想在屋内待着，一步都不愿迈出来。
只是，今日有些例外。即使是已经接连多日没有下一场雨，这几日的气温一直在直线上升，可此时，当我匆匆赶往御花园，却在那里发现了一个熟悉的身影。
那个人影穿着一袭白色的衣裙，虽然颜色素淡，可那布料却及其珍贵，穿在身上轻如流云，只要有一丝丝微风，就会轻扬翩跹，远远望去，衣袂飘飘，让人仿佛看到了来自仙宫琼楼的天女。而她的衣裙上还用一种特制的名叫“霓虹丝”的丝线绣出精致繁复的花纹，在阳光下，随着那人身形的晃动，折射出七彩的光芒。
我看着那个在花丛中流连的女子，想起今天是六月二十五，不由轻轻叹了一口气，五年了，都过去五年了，年年都是如此。
疾步走上前去，我去到那个女子的身边，对她行礼道，“太后娘娘，室外日头毒辣，不宜久留，臣妾恳请您移步回宫。”
“紫璃，你来了。”皇太后仿佛没有听见我说话，上前来拉我起身，携我一同走到前面不远处的凉亭前，“你看这个地方，它还是没有变，和哀家二十岁那年第一次看到的一模一样，一点都没有变。”
“太后娘娘喜欢这里，自然是没有人敢改动它。”我随声附和着，趁着皇太后望着那亭子出神的空档，侧头对身后的云落使眼色，她连忙递上来一柄伞，发现我的一只手被太后握着，又急忙将它撑开后递给我。我接过，将它遮在了皇太后的头顶。
皇太后看看我，轻声一叹，“哀家只是在屋子里坐久了，有些憋闷，所以就出来走走。你这孩子，总是这么大惊小怪。”
说着，她又携我来到另一处，道，“你知道吗，世间万物都是有两个方面的，夏日艳阳虽然灼目，可是，却赐予了这些花草旺盛的生命力，你看，它们开得多好啊。正所谓夏木阴阴正可人，若是总是待在屋子里，就欣赏不到这么别致的美景了。”
其实她说得倒也没错，我看着这满园姹紫嫣红，不禁也有些沉醉。皇宫历来就是世上最奢侈的地方，即使是这样的炎夏，御花园里的花木也不用担心会缺水，负责园艺的宫人们用从山上引下来的清泉水浇灌它们，而且隔时就会来为其淋一次水，让它们的色泽看上去娇艳欲滴，还要每天不间断地进行修剪、捉虫，将这些娇嫩的生命照看得滴水不漏，在酷暑之中依旧可以傲然绽放。
只是，我看着这个温婉的女子，尽管她