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老亨利摆了摆手：“理智，我的勇士，你需要理智一些。我不能那么做，因为那会在很短的时间内，使卢曼帝国全线溃败。比利一定会很高兴我那么做，因为他将捡到个大便宜。”
“换掉他们，把旋锋军交给多迪姆上尉，交给奎尔上尉！”齐朗仍然倔强地站在那里，尽管他在竭力控制着自己的情绪，但他的声调其实已经很高了，“像现在这样，哪怕旋锋军能够撑过一段时间，最终结局也将是一场惨败。你强大的帝国，将陷入前所未有的黑暗！”
老亨利那略显暗浊的双眼好像流露出了好奇的神色，他大概没有想到这个异族居然会对自己的帝国拥有这样大的责任感。他微笑着坐在那里，像是在打量着他最喜爱的一件珍宝，但说实在的，这件珍宝眼下浑身脏兮兮的，满面风尘，很难令人看得上眼。
“你很厌恶黑暗吗？”他安静了片刻，突然抬起了头，盯着齐朗的眼睛说，“可见你还有些稚嫩，离真正的成熟还差了很远，因为你并不知道，黑暗，是沉思的力量。”
“黑暗是沉思的力量？！”齐朗的心脏猛地抽动了一下，就好像老亨利正在那里钻开了个小孔，让他有些开窍了。
老亨利轻轻地点了点头，毫不介意齐朗把话题的重心转移了开，就像一位无所不知的导师一样，耐心地解释着：“人们都喜欢光明，都厌弃黑暗，那是因为他们懒惰，不乐于去思考。要知道，黑暗是这世界上惟一能追捕光线的物质，当光线离去，黑暗就侵吞了一切。人们会对它感到恐惧，因为它是任何人都无法摆脱的阴影，就好像那无比强大的魔鬼，他可以躲开光明，但他毕生都在阴影的追逐下仓惶逃蹿。”
老亨利在说这番话时，齐朗觉得有一种力量正在自己的胸中不住地跳跃着。那并不是心脏因为受到了惊吓而运动过速，而是那颗颜色发生异变的狼牙正在回应着真知。
这就是答案！
“魔鬼惶沮之魅影”，那果然是黑暗的力量，而那即将装满圣杯的美酒则是沉思，像老亨利那样的沉思！
“有位哲人曾说过，不要只看到那些挂在树梢接受阳光洗礼的漂亮果实，要知道，它们的美丽还需要树根向黑暗中不断深植。”老亨利抬起了头，望向了那一根根悬在半空的精美灯烛，“当然沉思也会令人走向阴谋，但要相信，善良的本性就像那璀璨的光明，让你的灵魂保持清明。”
另一道力量在此刻也钻到了齐朗的胸中！他已经弄清楚了，老亨利所说的这番道理，正是那两个谜题的答案！
“圣剑可清洗魂灵”，那说的就是光明的力量，而那即将装满圣杯的美酒则是善良，像他自己心中一直不曾泯灭的善良！
两道神奇的力量此刻好像已经失去了控制，正在齐朗的体内飞速的穿行，使得他浑身不由自主地颤抖了起来。
老亨利当然看到了齐朗的异常反应，但他只是莫名其妙地皱了皱眉头，看上去仍然是那样的平和：“这样的说法可能和你们东方人的理解有些偏差，所以你接受起来可能会有些困难，因为在你们看来，光明和黑暗是截然相反的，一种是正义，另一种则是邪恶。但要知道，力量只是工具，正义与邪恶则是对工具使用者的评判。”
在这时，齐朗其实很想真诚地对亨利国王说声感谢的，但那两种力量在体内的纵横奔袭使得他不堪其苦，如果不是他的耐受力极强的话，恐怕早就爆发出一声痛苦的呐喊了。
然而没过十多秒钟，情况已经有了改观。那两种力量汇聚到了一起，恰好冲到了齐朗体内的那根无形的通道当中，进而带动了齐朗体内的内气，顺着那条通道飞速地运行了起来。
那强大的力量开始被吸收了进去，一道一道地融入齐朗本体的内气，在循环了几十周后，终于像被套上缰绳的两匹烈马，慢慢地开始减速，慢慢地开始认同主人的驾驭，直到最后，随着那道内气一同被收回到下腹的那个袋子里。
齐朗如释重负地呼出了一口气，猛一抬眼，正看到亨利国王正托着自己的下巴，微笑着打量着自己。
“哦，对不起。”齐朗有些尴尬地笑了笑，“正如您所说的，我在理解您所说的这些道理上，的确遇到了一点小困难，不过麻烦已经过去了，我现在……已经可以猜测出您的一些想法。”
“喔？”亨利国王故意大惊小怪地挑了挑眉头，“那可是件天大的好事，那说明我不必再向这位忠诚的勇士解释一番了，要知道，为了在这件事上说服倔强的马库斯，我可花了整整一年的时间呢。”
齐朗听出了国王语气中的无奈。不过在另一方面，他也认为老亨利在用人这方面出了个大胆的险着——把军权交出去固然是平衡各方面因素的结果，但他真的有能力在需要的时候收回来吗？
这大概也是老亨利最为担心的一种可能，否则他为什么要煞费苦心地去考验一个外族呢？齐朗感觉自己好像已经找到了一点门路，老亨利甚至连他那最亲爱的儿子就没见上一面，而在第一时间把自己找过来，显然不只是为了提点这么几句的，他一定会交待下来一个新的任务，而这个任务很有可能对卢曼帝国都是至关重要的。
＇正文 第168章 一支队伍＇
“那么，国王陛下，”齐朗轻松地笑了笑说，“既然我已经没有办法回到旋锋军的部队中参加战斗，而且我猜您也不会把铲除那些克瑞登这么大的困难交到我头上，难道您是想让我逃亡吗？”
老亨利有些赞许地点了点头：“是这个意思，但也不完全是。”他站起了身，走到了齐朗的身边，伸出那宽大的像松皮一样粗糙的手掌，按在了齐朗的肩头：“你的肩膀已经很结实了，足以挑起两个国家的重担。”
尽管这个回答称不上预料之外，但齐朗还是微微地皱了皱眉头。恢复宗浩王国那个重任当然是朱来提出的条件，但现在看来，老亨利竟然把卢曼帝国的希望也交托在了自己这个外人的肩膀上，从这一点上来讲，多少还是有些令人吃惊的。
齐朗沉默了片刻，一方面在用力地思考着老亨利的用意，另一方面他也需要使自己的呼吸变得均匀一些。“您是说，您那无比强大的卢曼帝国即将陷入危机？”齐朗突然抬头发问说。
“即将陷入危机？”老亨利的脸上仍然带着那政治家标志性的笑容，“我的勇士，我的卢曼帝国长久以来一直就处于危机之中。在亨利家族统治这片广大国土超过两个世纪后，危机早就已经分布在了北莱利库姆的每一个角落。现在，它终于不再躲藏，它终于要爆发了。”
“您指的是？”齐朗这时已经开始放弃思考了，因为他发觉他始终没有办法跟上老亨利的思路，和这位深谋远虑的政治家相比，不管齐朗如何聪明，也不管他如何努力，他始终还是尽处下风的。
老亨利又转回了自己的位置，但他并没有安安静静地坐回去，而是扶在了椅子靠背上，像是在活动着自己的筋骨似的扭了扭脖子，但齐朗注意到，他的目光其实一直停留在摆在桌子上的那顶黄金王冠上。
“我有个不好的预期。”老亨利说，“卢曼帝国将在两年之内陷落……”他的右手好像正在用力抓着那椅背，以至于那天鹅绒都皱了起来。
齐朗的脸色变得严肃了起来：“可您说过，哪怕是在威廉手中，旋锋军也能抵挡住奥托帝国的进攻！”
“奥托帝国？”老亨利有些轻蔑地笑了起来，“我从来都不认为比利小子会是我们的对手，一直如此。我的勇士，狂风再疾，也吹不倒一棵强壮的大树，除非它的内部已经腐朽。”
老亨利的手慢慢地松了开，他的语调也降了下来，听起来好像有些阴沉，还好像有些痛心：“危机总是来自于内部的，而且这种危机还是无法避免的。只要一个国家是由君主和他手下的一个又一个的领主来统治，它最终的结果总是如此。尽管格伦·亨利几十年如一日地小心经营，但那个日子最终还是无可避免地接近了……”
“什么日子接近了？”一个瓮声瓮气的声音响了起来，紧接着，乒乒乓乓的脚步声传了过来。焕然一新的马库斯冲了上来，像一头凶猛的巨熊一样抱住了老亨利的脖子，“亲爱的格伦，我的老爸，你难道没有想念马库斯吗？”
老亨利的眼角露出了慈祥的笑意，但他的嘴里却在训斥着：“胡闹，马库斯！你皇家的威严到哪里去了？！”
但马库斯还是搂着他的脖子使劲地晃了又晃。齐朗十分担心他会稍一用力，为他自己换来一个谋权篡位的罪名。好在老亨利身子骨还算不弱，他坚持了过来，而马库斯在表达完自己的热情后，也老老实实地退到了一旁，向着齐朗眨了眨眼睛：“我说过的，我喜欢你，齐朗上士，老亨利也会喜欢你的，我们都是一个脾气——当然他比较自作聪明，而我是个大智若愚的人。”
齐朗无奈地低下了头。这句话他实在不知道该如何接下去。
“胡闹够了，马库斯！”老亨利终于露出了威胁的眼神，那像是他们父子俩的约定，估计马库斯一定又开始担心他的某个动物标本了，所以他老老实实地给那张肥嘴拉上了拉链。老亨利摇了摇头，从桌子上拾起了王冠，重新戴回到头上，把刚才说了一半的话题继续了下去：“我要说的是，真正的战斗即将打响了，齐朗上士，卢曼帝国将需要你和你的旋锋军第二十八战团的帮助。”
齐朗可以确定，老亨利刚才想说的绝对不是真正的战斗。但既然他选择更换掉自己的用词，他已经没有办法再追问下去了。而除此之外，老亨利竟然又提起了旋锋军第二十八战团，这里好像隐藏着极为令人振奋的信息，难道……
马库斯已经向老亨利竖起了拇指，甚至忘记了保持缄默的警告，呵呵笑着开了腔：“干得漂亮，老爸！但我希望那包括了他们所有人。”
老亨利瞪了马库斯一眼，但他在望向齐朗时，眼神中却露出了些许歉意：“很抱歉，那不包括他们所有人。战事已经开打了，有相当一部分新兵已经被别的战团调走了，我能保留下来的，只有一百多号人。仔细想想，我的命令还是下得晚了些。当然他们当中也有一些人还以为我真的要以马库斯失踪为由，要来惩罚他们呢……”
齐朗真的按捺不住了，他一下子跳了起来：“陛下，您是说，您要给我一支队伍？”
“那是当然的。”老亨利笑了起来，“如果有可能的话，我甚至想给你调来旋锋军十个战团。不过以你现在的声望，肯定没办法管理他们。不过第二十八战团却完全是你的人，他们对拥护你，信任你；而你，也需要他们，我的卢曼帝国也需要他们。”
齐朗好像仍然没有完全掌握要领。这好像根本是不大现实的，难道只是朱来的一句话，老亨利就会花下这么大的本钱。除此之外，卢曼帝国怎么会需要这样一支战斗力在全军排不进前一百名的队伍，而且还声称那是他们的希望？
“那您需要我们做些什么？”齐朗微微眯起了眼睛发问说。
“我需要你们远离这里。”老亨利看了一眼马库斯，像是想要回避自己的儿子，又像是在故意提醒着自己的儿子，“我需要你们躲开灾祸的中心，远远地看着可能会出现在这里的种种灾难，直到你们已经成长得足够强大，然后再来解救我们。你必须保住这支仅有的力量，因为你将是我，或者马库斯最后的希望。”
马库斯这时已经站了起来，带着一脸悲壮的神色，走到了老亨利的身旁，把他那胖胳膊搭在了他父亲的肩头：“为了这世界上最伟大的王，齐朗兄弟，你一定不要失约。马库斯会在每天的晚餐前为你祈祷，愿上帝与你同在……呃，我应该说，愿你们的佛祖与你同在。”
齐朗向着马库斯咧了咧嘴，有些无奈地点头表示感谢。对于这对站在世界两极的父子俩，齐朗打从心眼里生出一种无力感。不过尽管他眼下并不清楚老亨利究竟招来了哪些士兵，但已经拥有一支百人的队伍，对于齐朗而言还是一个巨大的鼓舞。
现在，他终于知道马库斯为什么要对自己反复地小心试探，毕竟这是一个极为重大的任务，把卢曼帝国一手培养出来的精锐部队交到一个外族手中，一方面要帮助这个外族恢复国度，另一方面还要把本国的未来全部交托，这的确是非同小可的一个决定。
只不过，这里好像仍然存在着说不通的地方。老亨利为什么会选中自己呢？难道朱来的一句话会有这样大的影响力？如果没有多迪姆上尉灵机一动的举荐呢？
“国王陛下，王子殿下，旋锋军上士齐朗在此向你们保证，为了你们的信任，我和我的士兵们会拼尽最后一滴鲜血！”齐朗把右臂平举到自己的胸前，向着那父子俩发出了自己的誓言，但同时他也没忘了提出自己的疑问，“但我想请问一下，朱来先生当初究竟向您提出了什么样的要求，而您又为什么会对他�