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但多迪姆上尉还没来得及给出提示，马库斯王子已经慢吞吞地开始了自己的演讲：“士兵们，这真难以想象，你们的训练服让我大开眼界，这难道是我们的军务部新开发出来的护甲吗？希望我下回过来的时候，你们能穿得像样一点，哪怕是训练，也得有个正经军人的样子。不要心痛你们的新衣服，帝国已经提供了最好的装备，我们舍得在你们身上花钱，你们都知道这一点，慷慨的皇家一贯如此。”
应该说，第二十八战团士兵们都是些不开窍的家伙，这一点大概是受到了他们教官的影响，在这个场合的表现都显得过于木讷，甚至连掌声都是在多迪姆上尉的提示下才响起来的。
但在硬着头皮听完了这一段演说后，他们居然又重新把热情投入到了剑术训练当中。这简直是无法想象，因为如果换一个指挥官带队的话，他肯定会先向那位尊贵的客人询问一番，确定一下王子殿下需要看到什么样的表演才是正理。
为免形势恶化，多迪姆在第一时间把齐朗叫了过去，向马库斯王子介绍了一番：“这就是我跟您提起的那位齐朗上士。作为一名刚刚成年的新兵，他经历过不少战事的考验，他一定能担负起保护殿下安全的重任。”
马库斯皱着眉向多迪姆摆了摆手，一副不耐烦的样子，转而走到了齐朗面前发问说：“你是最优秀的士兵吗？”
这个问题如果换一个白人小伙子来回答的话，一定都会自信满满地给出个肯定的答案。但齐朗不是，尽管他在西方世界里生活的时间不短，但东方人谦逊的态度还是他心目中无法取代的美德。他微笑着摇了摇头：“我恐怕不是。旋锋军士兵很多，大概有两三万人的样子，优秀者数不胜数。”
这个答案很明显无法令马库斯满意，他高傲地仰起了他那坠着三层肥肉的下巴，哼了一声说：“如果你不是最优秀的士兵的话，那你有什么资格来保护将来最伟大的王？”
齐朗从多迪姆的眼神领悟了过来，他这时需要表表忠心，该尽一切力量展示自己的能力，否则的话，王子一句话就可以令多迪姆的努力化为乌有——齐朗必须接过这个任务，否则威廉上校一定还会找借口再把他投入大狱的。
“但是王子殿下，我正在争取成为帝国最优秀的士兵。”尽管说的是真心话，但齐朗还是觉得心里很不自在，那让他有种自我吹嘘的感觉，“而且我很肯定，我在训练中的努力程度超过了其他所有士兵，我会尽我的一切努力来完成帝国交待下来的每一项任务。”
马库斯王子好像有些满意了，尽管他对齐朗的肤色好像还有些看法，但他总算是点了点头：“好吧，我相信多迪姆上尉的判断。不过我还是得考一考你。”
马库斯王子这时在从桌面上拿起了一把训练用的木剑，拿在手中挥动了两下。看到王子的武力展示，齐朗不禁大吃了一惊——他完全是个门外汉！恐怕不用说站在这里的士兵，就连十来岁的小孩子都很有机会一下子把他放倒。
但王子已经有些气喘了，而且在他那宽大的额角，一连串的汗水已经冒了出来。看起来他尽了全力，而且他为此颇感自豪。
“你能看出我的战斗能力达到什么水平了吗？”王子的考题来了，认真地说，这里面果然有些难度。
齐朗犹豫了起来。如果实话实说的话，那是个根本不存在的战斗能力，但这样讲会有些伤人，说不定会令得王子愤然离去；说假话可能会照顾到王子的感受，但从勇士到斗尊，总计有十二个级别可供选择，不管齐朗怎样选择，想要蒙中王子自认的目标，那可能性实在太小了些。
“抱歉，王子殿下，我看不出来。”齐朗果断采取了回避的态度，“你的这两剑和我们日常训练时所掌握的不大一样，所以我猜，那可能是出自于你的独创，根本没办法用我们的战斗等级来衡量。”
齐朗这么说其实算不上说谎，那可能有些违心，但事实如此，他的实力确实没办法用常规的战斗等级来衡量。
王子的胖脸上露出了一丝得意，他回过头去向着多迪姆骄傲地说：“这人的说法我很喜欢。那的确是我的独创，当然，那并不是我全部的独创，因为我最擅长的弹弓还没有表现出来呢，我敢说，在这个世界上，没人能在打鸟的水平上和我相提并论。”
多迪姆尴尬地笑了一笑，言不由衷地赞叹了一声：“正如国王陛下评价的那样，您在某方面拥有超乎寻常的天分，总有一天，我们卢曼帝国会从中得到好处的。”
听到多迪姆提到了老亨利，马库斯的眉头不自觉地皱了一下。多迪姆真够大意的，看他这个年纪，估计正该到了逆反期，老爸的名头大概是他在这时最不想听到的。
“多迪姆上尉，除了这个齐朗上士外，大概还有几个不错的人选吧？”马库斯似乎想表现出喜怒不形于色的政治家素质，但在齐朗看来那完全不是那么一回事，因为他脸上的不耐烦实在太过明显了，“把他们都叫过来就行了。我记得你在亚萨城堡里好像还有不少的任务呢，别在这里耽搁得太久了，现在就回去吧。”
多迪姆恭敬地鞠了一躬，偷偷地向齐朗使了个眼色，却也不敢有丝毫的耽搁，只得遵命告退了。
“把他们聚过来！”多迪姆的身影刚刚消失在军营的围墙后面，王子就换了一副面孔，整个人看起来兴奋极了，“我们需要做个游戏，我已经好久没带领这么多的年轻小伙子做游戏了。快点，把他们都叫过来！”
游戏的内容是攻占堡垒。那当然不是真刀真枪的实战，只不过是这里的小孩子时常会聚在一起玩的正常游戏：三百多名士们分成两队，王子带领一队——包括十多位女兵，还有一些帅气的小伙子，大概在他的归类中，他们都大有机会被划入属于皇家的生物；余下的愣小伙子则由齐朗率领。
至于所谓的堡垒，不过是地面上画出的两个大方块，就算作是所谓的亚萨城堡和海斯城。
于是，在这乱糟糟的训练场上，卢曼帝国的旋锋军和奥托帝国的巨龙兵团开始了推推搡搡的攻防战。在女兵们的簇拥下，王子殿下显得神勇无敌，杀得齐朗这边节节败退，一个个被打下了城墙，掉到护城河里淹死了——如果真的存在什么护城河的话。
惟一坚守岗位的，只有那气哼哼的奥乌。尽管吉拉一再向他暗使眼色，但他却较上劲了，那双粗腿像生了根一样，牢牢地钉在地面上，任那几十位士兵使出吃奶的劲，他还是分毫不动。最终累得仰倒在地的王子殿下向他挑起了大拇指，并赠予给他一个尊贵无比的荣誉称号——“该死的珍妮”！
在游戏过程中，齐朗注意到了一个细节：马库斯王子的头脑虽然看起来幼稚得像五岁的孩子，但他那偶尔会闪向自己的目光却是很有深意。那是一种很难说明白的感觉，就好像一个误入歧途的花花公子，正在酒醉中寻找一位正直的护送者一样，充满怀疑，又充满期待。
很明显，吉拉也注意到了这一点。他在马库斯王子的第一次进攻就壮烈牺牲，早早地退出了这个战场，那也令他拥有更多的时间从旁观察。而随着卢曼帝国那一方不断高奏凯歌，吉拉眼神中的敬意也变得越来越明确了。
＇正文 第146章 故意挑选的道路？＇
这个无聊的游戏一直持续到了午休时间。士兵们在相互角力中忙得一头汗水，现在都巴不得马上出现在餐厅当中。尽管意犹未尽，但马库斯王子还对吃饭时间还是异常重视的，他把大家都召集了起来，一本正经地说：“好了，今天先到这里，我该说……解散！但你们几个的午餐被取消了，因为我现在就要出发，去那个到处栖息着神奇生物的黑森林。”
有幸被王子殿下点中的，当然就是齐朗和那三位好兄弟。马库斯王子虽然开心得忘乎所以，却没忽略掉多迪姆在事先为他选定的护卫，而且，他现在对齐朗已经有了一定的好感，也就是说，齐朗现在彻底得到了解救，不必再去担心威廉中校私下的惩罚了。
对于取消了午餐这件大事，除了奥乌会有些意见外，另外三人并不太在乎，不过马库斯王子似乎却和奥乌一样，对每一顿的饭食都异常重视。当然，他并不想去什么所谓的餐厅和那些低级别的士兵混在一起，因为他很担心自己的到来会引发一场空前的混乱。
他的食物早已经被威廉中校准备好了，那是足以铺满一张方桌的各式烤肉。马库斯王子在这时表现出了礼贤下士的高贵品质，把所有脂肪含量偏少的肉块分发给了这四位随从，自己则勇敢地向着那些肥肉发起了挑战。
在把胃部撑满了之后，四位随从换上了便装，带着那位肥胖的王子开始了这次微服私访。
在前面引路的，是道路最为熟悉的古尔夫，吉拉和齐朗两位看起来还算顺眼的家伙，一左一右地走在了马库斯王子的身旁，“该死的珍妮”得到了他应有的惩罚，被扔到了最后面。按照马库斯的要求，他们得尽量表现得正常一些，务必要确保微服出访的本意，不能让人看出他们正在守护着一位高尚尊贵的大人物。
这个要求其实不算很难，因为齐朗注意到在他们身边经过的那些路人，也都是些熟悉的面孔，有的是二十七战团的士兵，还有一些是威廉中校雇佣过来的闲散人员。他们都是很好的演员，哪怕齐朗这几位的表演不够到位，他们仍然可以顺畅自然地把自己的伪装进行下去。
出了镇子西口，没过三十分钟，就已经进入了黑森林的地界。那当然只是边缘地带的休闲度假区，离真正的危险地带还差得远呢，不过这里还是出现了不少热情的猎户——威廉中校在这一点上实在是有欠考虑，因为就连王子本人都看出来了，这里根本没有什么红鹿之类的猎物，猎户的生活怎么可能这样悠闲安逸？
“你有办法甩开他们吗，咕咕上士？”“咕咕”是马库斯给古尔夫新起的昵称，因为他觉得古尔夫的名字很像一种可爱的鸟儿的叫声。古尔夫虽然对此并不认同，那让他觉得和休金的联系更加紧密了，但他没办法反抗，只能强颜欢笑地接受下来。
“我有点儿办法，殿下。”古尔夫苦着脸瞄了一眼齐朗，尽管看到了他正在摇头，但他可不敢明着拒绝，只能按着事先商定的那样，选择一个相对折中的办法，“但那需要跑上一段，可在我看来，如果让您那么高贵的身体流出令人厌恶的汗水，那可是太大的不敬。”
“没关系，那正是我所擅长的，我跑得比鸵鸟还快。”王子憨憨地笑了起来，“现在，我们开始赛跑喽！”
话音刚落，尊贵的王子就已经轮开了两条粗腿，向着森林深处飞奔了起来。
“糟糕！”齐朗暗骂了一声，连忙向几位兄弟使了个眼色，一同紧紧地跟了上去。于是，蔚为壮观的一幕出现了，整个森林里的所有生物好像都跟着那个大胖子在移动，就连正在树上午休的那群知更鸟都被惊吓得飞了起来。
奔跑无疑是旋锋军最为擅长的一项技能，尤其齐朗更是此中高手。不过就连齐朗也必须承认，马库斯这回并没有吹牛，他奔跑起来踏地有力，每一步都十分扎实，看来他在平时还有些锻炼，为了追上一些珍奇的动物，他正经为此下过一番苦功。
猎户们渐渐被落下了，倒不是因为脚程差劲，而是他们不可以靠得太近，否则就会破坏了苦心经营的角色。在另一方面，马库斯选择的路线也实在令人捉摸不定，他总是会在林木最为茂盛的地点改变前进方向。当然，那也是得益于他前面的那只野兔太过狡猾了。
当马库斯终于收停了脚步，好奇地蹲在了一丛百岁兰的前面时，假扮的猎户们都已经不见了踪影。他成功地摆脱了监视，终于获得了真正意义上的自由。
“看呐！”王子大惊小怪地嚷了起来，“这虫子多漂亮！有谁知道它的名字，我重重有赏。”
齐朗他们小心地聚了过去，立刻就看到了那个神奇的小生灵——粉红色的千足虫。
“我建议您离它远一点，王子殿下。”见多识广的古尔夫小心地拉开了马库斯，“它是有剧毒的，我们这里的猎户称它为‘害人的德拉刚’，正式的名字我就不清楚了。”
王子恋恋不舍地看了它几眼，好像要把它记牢在心里似的。
“这真神奇，”他又发出了啧啧的赞叹声，“我现在把它归类为属于皇家的虫子。而且它的名字也已经定下来了。嗯，就这样，我叫它乔乔虫，因为它和乔安娜小姐一样漂亮。”
听到乔安娜这个名字，古尔夫暗地里吐了吐舌头，回过头看了齐朗一眼。齐朗果然也一脸担忧的样子。要在昨天之前，齐朗没准会认同王子的这种类比，因为他一直认为乔安娜是个充满危险的麻烦，就像那乔乔虫一样，看上去艳丽无比，实际上却是包藏祸心。
不过经过昨天的那一次会面，齐朗对她却已经有所改观——她是个可怜的姑�