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此时林冲在乐城,已得石秀引军二千,从黄金寨来;刘唐、孙狼引军二千,从兴势寨来。林冲便叫石秀军马在左边,刘唐军马在右边,自家在中间,各拣选险要之处,安扎阵营,把路口牢牢堵住。转过日,前面烟尘喧天,闻报是夏侯尚军马,败退下来。林冲叹道:“庞士元军师所料,分毫不差也!”便叫三路人马,各自做好准备。片刻,夏侯尚、夏侯惠灰头土脸,引溃兵潮涌而来,林冲吩咐引导到后面。看看曹军过尽,便叫把预先准备的大车推到道路中间,放起火来。顿时烈焰冲天,直把道路截断数层。汉军先锋陈到,追击到此,烟火燎人,不得通过,只好停止下来。两边高地之上,刘唐、石秀又吩咐喽啰,把预备的柴草垛子、布袋碎木等,不时抛滚下来,以续火势。陈到欲待两边攻打,从汉军所在到两边山头,却无道路,汉军蝼攀蚁附,上面箭石下来,徒增死伤。陈到攻打一刻,损折二三百人,无计可施,只好先待后面援军。须臾,刘备、法正等皆到,陈到说了情形,法正道:“可一面用布袋装土,以水浸湿,压灭火焰;一面分派精锐士卒,从小路迂回其后。彼预备之柴草,毕竟有限,岂能持久哉!惟其怕曹洪军马,若是得知,定要尾追而来,关兴、张苞力弱,恐难抵挡,故这边须得速战速决也。”于是一边用土袋压灭拦路火焰,一面遣人分兵迂回,逐步进逼。
再说夏侯尚、夏侯惠败退下来,检点军马,折损七八千人。夏侯尚欲要退回骆谷口,孙立道:“此时刘备军左冲右突,乃是回光返照,拼死一击也。只要我等坚持,则贼势顷刻自败,焉能便退哉!如今合朝廷军马与梁山军,于此尚有三四万人,只需坚守要隘,竭力抵御,不上两日,背后曹洪将军定将来援,腹背夹击,可破刘备也。”夏侯尚、夏侯惠然之,于是一面仍叫孙立挡住乐城内向朗,一面整顿军马,抵御刘备。
刘备待道路口火焰熄灭,大驱士马,杀奔过来。前面夏侯尚引一路军,迎头拦住。两边厮杀,刘备令吴懿引军从左面杀进,傅彤引军从右面杀进,被石秀、刘唐截住厮杀。两个梁山寇分外勇狠,据地死战,吴懿、傅彤难以取胜。刘备大怒,亲冒矢石,与陈到引精兵冲击曹军正面。一连三番,死伤蹈籍,终于冲开一个缺口。陈到拍马舞刀,杀入敌军队里,但见血光飞溅,曹军尸横遍地,刘备挥军大进,曹军支持不住。恰在此时,林冲引梁山军五千精兵杀来,挡住陈到。两个刀矛相交,战有三十余合,不分胜败。刘备后队,赵融引军上前接应,这边夏侯惠亦起兵截住,两下混战,杀到天黑,各自收兵。
是夜,法正遣赵融、傅彤二将,引五千精兵,从小路抄袭曹军营寨。不料夏侯惠早有防备,在各处路口,皆点燃大火,一堆一堆,相距数十步,火光映得白昼一般,把自家营盘围住。却叫守夜军士,隐在矮墙之后,张弓搭箭,大刀长矛尽皆预备整齐,汉军偷袭数次,皆被杀回,只得作罢。
刘备在营寨之中,忽得关兴、张苞急报,说曹洪重振军马,又杀将过来。便与法正商议。法正道:“我军两番交战,把两路曹军,俱各杀得胆寒。如今曹洪虽卷土重来,其势已不如也。但程昱在他军中,策划计谋,总是威胁。如今前面夏侯尚军马,死守不出,我若久攻营寨,彼曹洪从背后杀来,则难以抵挡。今可乘夜,全军往西北面去,以为转击曹洪之势;却暗拣选精兵,埋伏于道路两侧,待曹军过半,突然杀出,大军再反杀回来,可全歼夏侯尚一军也。”刘备甚喜,便令陈到断后,自引各军,连夜拔寨,往西北去。
夏侯尚待到天明,见汉军攻打营寨,其势比昨日大减。遣人探之,原来刘备大军,已往西北去矣。林冲看这里势头平缓,于是拆开第三个锦囊,上写“若夏侯尚军不曾战败,或刘备攻打乐城营寨,不克离去,则可叫黄金、兴势二寨之兵,一半回去守把,一半往汉水之滨增援杨志,攻打魏延;林将军可引本部精兵,从乐城之南,绕回南郑,就在敌军背后点火为号,一举进攻,我城中必然内应也。”林冲看罢,乃辞别了夏侯尚,遣刘唐引军二千,去助杨志;石秀、孙狼引军二千,回守二寨;自引本部军马,又从乐城南迂回过去。
这边夏侯尚见刘备大军去了,便要起兵追赶;无奈自己身边,只有二万军马,势单力孤。忽然骆谷口旌旗飘扬,却是曹真闻遣郭淮、邓艾,引一万军马,前来增援。夏侯尚大喜,谓郭淮道:“如今刘备攻打我营寨不下,转往西北,去击曹洪将军所部。我欲与伯济同引大军,尾随追杀,何如?”郭淮尚未答话,邓艾道:“不可。我军总数,多于刘备,然分在两下,是自散其势,利于坚守营垒,不利速战也。今若屯兵本处,遏制乐城与斜谷口,兼与梁山军成鼎足之势,刘备困顿其中,日久必粮尽而自败亡。倘随意追击,彼兵合而我兵分,于路击杀,则是以我之半,当敌之倍,胜少败多也。”夏侯尚怒道:“汝年龄幼小,岂知兵法!奉大王之命,入汉中讨贼,倘畏敌不战,岂不堕朝廷威严?”邓艾一急,口吃道:“倘倘贸战而败,更更更堕朝廷之威严也!”夏侯尚大怒,叱道:“小小校尉,敢在此胡言乱语,与我轰出帐去!”郭淮慌忙劝解。夏侯尚道:“既如此,你与我起兵,同去追刘备也!”郭淮道:“如此,请伯仁将军在前,小将愿附骥尾。”夏侯尚欣然,于是夏侯尚在前,夏侯惠随后,郭淮押尾,每路各一万兵,共军三万,浩浩荡荡,追袭刘备而去。
是日汉中天气,雾霭重重,视野不清。曹军三万之军,在道路之上,队伍拉得甚长。行出二十里,山谷之中,杀声大起,两边军马杀出,恰把夏侯尚前军截断。中军夏侯惠看见,慌忙上前接应,前面汉军,略微厮杀,即便退去。夏侯惠方欣然,却不觉自家军马,走入狭谷之中,忽然之间,两边山头火光燃起,四下伏兵闻号,皆呐喊冲出,鼓噪回荡山谷之间。曹军大乱,夏侯惠策马左右奔走,整顿士卒,不料浓雾中杀出一将,大喝道:“贼人休走,陈到在此!”夏侯惠大惊失色,早被陈到一刀斩于马下。此时前面金鼓大作,却是刘备麾大军杀回,顿时把夏侯尚及夏侯惠所部军马,团团围住。后队郭淮看见,急忙欲上前相救。邓艾急道:“将军不可。敌军伏兵山谷,把我军截断,分而围之,必有军马防我后队。今若前进,是自投埋伏也。”郭淮道:“然如之奈何?”邓艾道:“某来途中,询问乡间樵夫,得知此处山谷之侧,有一浅谷。将军可引一军在此相距,却分一军,乘浓雾从浅谷悄悄迂回,占据高点,然后杀下。敌军必然错乱,然后可救出夏侯都督也。”郭淮盛赞道:“士载精于地形,实乃少年奇杰也!我引军在此拒战,士载可引三千精兵,迂回去救也。”邓艾道:“谨从将军命也。”便引三千军,从后方浅谷,迂回山背。郭淮依旧留兵正面,呐喊攻打。此时埋伏汉军,大半皆已下到谷地,截断曹军退路,山头之上,只有少许兵马,邓艾令士卒略无声息,突然冲上,将山头汉兵百余人,尽数擒杀。便叫百余士卒换了衣服,手臂缠白巾为号,打所得汉军旗帜当先,众曹兵随后,从山头小路,转折而下。大雾之中,看不清服色,只见旗号,因此汉军尽皆不疑。待到谷地,三千曹军忽然齐声呐喊,四下砍杀。兼有百余作汉军服色者。人虽不多,汉军措不及防,皆大惊恐。邓艾又使人高叫:“魏王大军来也!大将曹洪来也!”一边叫,一边冲杀,片刻之间,杀的谷口当道的汉军,纷纷溃散。夏侯尚在前面,原本听得四面敌号,自叹难以逃脱,忽听敌军乱了,亦乘机突围。此时汉军中路大将陈到,尚横刀跃马,指挥军马,竭力抵御两头。邓艾见状,又令数百个军士,跑到右边山坡之上,大声喊杀擂鼓。一时之间,汉军中路截敌之军,以为身陷包围,不觉慌乱,被夏侯尚乘机一阵杀过,与郭淮汇合。两下集齐,夏侯尚向郭淮道谢。郭淮道:“出谋救都督,并引军乱敌者,邓士载也。”尚满面羞惭,向邓艾谢罪。邓艾慌忙回礼,一边道:“如今云开日出,雾气将散。敌军经此一战,士气大张,必再向我军扑杀而来。”郭淮道:“如此,速速再退回乐城?”邓艾道:“此战失利,恐怕退回乐城,亦未必保险。以某之见,不如仍从方才那条浅谷,转到西南。”夏侯尚道:“有何益处?”邓艾道:“我军与曹洪都督之军,分作两处,而梁山军几乎按兵不动,此所以我军屡屡失利也。今我军弃乐城之围,转向西南。敌军若进兵迫我,则我继续且战且走,再转西北,可与曹洪将军会师,以合力当敌。刘备攻我不得,则必进军南郑。进南郑,则梁山军必与之交战,然后我再从后袭之,可少费士力而得大利也。至于乐城,边鄙之地,彼若以大军占之,自分其势;若以少兵守之,我重夺易如反掌也。”夏侯尚道:“只是我军让开东面道路,倘刘备再分兵进犯长安,如何当之?”邓艾笑道:“曹子丹、张隽乂等将军,于关西尚屯兵二万有余,且有马超为辅。彼如今粮草、辎重,尽皆缺乏。若敢犯长安,是自取死也。”夏侯尚大喜,便从邓艾之言,一面遣人到乐城,叫孙立退兵黄金、兴势两寨,与梁山军汇合;一面将本部军马检点,浓雾之中,又折损五六千人,夏侯惠阵亡。虽然,主力尚存,于是从浅谷出,与汉军隔山相望,急转西南而去。
且说刘备原本设下五路伏兵,欲待一举歼灭夏侯尚所部,却被邓艾奇兵冲乱,夏侯尚因此逃走,懊悔不已。欲待追杀,雾气甚重。人报西北面曹洪引军追杀关兴、张苞,离开无二十里。刘备一边叫士卒休息,一边使人再探,须臾来报,夏侯尚军马往西南去了。刘备道:“未知彼这是合意?”法正道:“想是欲退往南郑也。”刘备道:“如此,则乐城之围空虚,可分兵一路,回解乐城向巨达之困也。”法正道:“不可,此去乐城,纵然得把城池坚守,亦不能破黄金、兴势二寨,徒然分散兵力。如今夏侯尚既往西南去,我等可引军先击曹洪也。”刘备道:“正合我意。”遂令诸军加紧向西北,再去转敌曹洪。
原来曹洪被刘备一阵攻打,损伤颇重,缩于营寨之中死守。后忽闻报,说刘备回师去攻夏侯尚,与程昱商议,若是坐等,恐夏侯尚难以支持,遂起大兵前来。偏生关兴、张苞一路截杀,且走且战,甚是艰难。到这日正午,闻刘备大军已击退夏侯尚,距此无十里,正加急赶来。程昱道:“敌众我寡,不可交战,可速退也。”曹洪然之,挥军后退,却被关兴、张苞拖住厮杀。无一个时辰,刘备大军满山遍野,直杀过来。曹洪无奈,只得与王双、孙礼等并力死战。其时,刘备军马六万余,曹军才三万多,众寡悬殊。亏得程昱颇通调兵之法,兼之汉中山地,道路起伏,汉军人多,无从施展,才得且战且走。然刘备不顾年迈,亲提双股剑,在阵中督战。汉军无不奋勇冲杀,曹军渐渐不支。曹洪在队伍之中,朝刘备连射三箭,皆被护卫用盾牌挡住。战至申牌时分,西南角鼓号大起,却是夏侯尚、郭淮引军杀到。原来汉军连日两头奔波苦战,皆已疲惫。今日自早起伏击夏侯尚,又转急行军,迎击曹洪,士力不能支撑。见曹军援军杀到,法正道:“久战无益,可收兵也。”刘备应允,乃南退二十里,扎下营寨。曹洪、夏侯尚与刘备两次交锋,亦颇吃亏,不敢追袭。两个合兵,约有六万,自回南谷口大营屯驻。
刘备连日往返奔走,数番大战,虽杀得曹军三万,却未损其根本,自家也折了近万兵马。如今南谷口、南郑、骆谷口三处,尽皆落于敌手,不免焦急。忽然又有廖化、邓芝二人,引败兵过来,说被林冲从后面偷袭,南郑城内,庞统又引军杀出,因此大败,五千军马,损折半数。刘备怒道:“叵耐庞统,欺人太甚也!如今曹军汇集一处,强攻难下,我当发兵,直取南郑城,然后进取西川,以惩逆贼!”正是:只因凤雏得意谋,激起老龙冲天怒。不知刘备发兵南郑如何,请看下回。
正文 第八十回:劫汉粮邓艾献计,闻蜀歌刘备
第八十回:劫汉粮邓艾献计,闻蜀歌刘备托孤
刘备往返奔走,重创曹军之后,遂分拨人马,预备攻打南郑。令吴懿、傅彤引军一万为前锋,赵融引军五千为策应,自引大军随后