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原来宋江自张飞死，夺占荆州之后，在荆州整顿军马，一面救济民众，宣扬梁山军仁义，却也颇为忙碌。初时闻成都战局不妙，未免担忧。后得知克西川、汉中，刘备、诸葛亮等尽死了，方才宽慰。如今得吴用前来，大为欢喜，便教在南郡城池之中，杀牛宰马，大摆酒宴相待。
吴用问宋江道：“哥哥这里，情形如何。”宋江道：“还好。徐宁兄弟把江南四郡，整顿完备，又编了精兵三二万人。交州柴大官人同士燮，亦足为后盾。唯有曹仁大军在襄阳、樊城，总有进逼江陵之势。”吴用道：“曹仁是曹操宗室名将，如今刘备既平，必然窥测我等。只是有呼延将军在内，哥哥不须担忧也。武二郎如何？”宋江道：“武二郎前日气冲冲回来，整日喝酒。我多方言语劝告，方才渐渐舒展，然犹有怨气。加亮，你平素作为，还当少少顾及兄弟情分。这里弟兄，多有草莽气节，若是被他误解，恐难以辩解。”吴用叹道：“我如何不知，但势在必行，却也无可奈何也。”两人各自叹息。
吴用又问：“不知嫂嫂近来如何？”宋江道：“休说，一说气破肚皮。近日我屯兵荆州，她是整日无所事事，又夸口是她哥子西凉军厉害，才断了刘备西面一路，在我眼前，飞扬跋扈，只怕要上天去哩。”吴用笑道：“嫂嫂是将门虎女，累世公侯，又久在羌地，因此不习礼法，哥哥要多忍耐些。”宋江拍案道：“好，她是将门虎女，俺是郓城小吏，这等高攀，实是为难也！”吴用劝解道：“哥哥要起事，马超在关西一军，至关重要。那马孟起又是个随性之人，若非亲戚连接，难以巩固。哥哥只好生管待嫂嫂就是。俺也知哥哥为人，丈夫豪气，喜好结交英雄，不沉溺巾帼脂粉。但嫂嫂弓马娴熟，亦非等闲之女。哥哥闲下，还当用心抚慰也。”宋江勉强答应，口里兀自嘀咕：“我如今却知当初刘备在江东为婿，是何等滋味了。”
吴用又道：“如今李俊兄弟与黄忠尚在江东，曹操必将大军往东南去。一旦江东平定，则挥戈西南，非足怪也。我等须乘其攻江东之时，进取中原也。”宋江道：“只是曹操部下，名将甚多。我梁山军合汉城、巴郡、荆州军马，亦不过十余万，恐难与之匹敌也。”吴用笑道：“曹操年迈，寿不长矣。彼若身故，则我梁山可乘虚而入。”正说之间，忽然窗外天空骤暗，强风刮进窗来，竟把案前酒具，尽皆打翻。吴用心头一动，到窗前向外一张，只看天上黑云围裹太阳，龙挂骤起，扶摇而上，甚是惊骇。吴用看了片刻，吩咐小喽啰：“请公孙先生来。”须臾，公孙胜入，吴用道：“公孙先生，适才骤风，所主何事？”公孙胜掐指算了半天，道：“所主今日汉家，当丧一位极权臣也。”吴用闻之，呵呵笑道：“是了。必是曹操寿限将至也。”宋江道：“曹操若死，我等何以处置？”吴用想了片刻道：“某前日曾设下一计，如今可以收用。现须得与戴院长同入中原一趟。”宋江道：“入中原作甚？”吴用道：“曹操若死，则其诸子必然相争。曹丕为人阴险狠辣，诸子皆非其对。然我此去，欲与圣手书生萧让兄弟，扶持曹植。植若得其位，则曹魏基业，半数为我掌握；植若不得其位，也可乱曹军阵脚也。”宋江大喜：“既如此，便辛苦了加亮。多加小心也。”
吴用在荆州歇息了两日，又同了戴宗，收拾停当，预备往北去。宋江设宴相送。席间，吴用密谓宋江道：“哥哥，还有一事，须得小心。”宋江道：“何事？”吴用道：“庞士元盖世奇才，今孔明既殉，则当世无双也。然其虽诚心辅佐，终究非梁山军一路。又，如今入汉十年，众家兄弟分散久了，恐人心不聚。我观林教头，对庞统言听计从。他本是我梁山一等名将，万一心有所失，恐大不利。故哥哥可将我荆州、汉城两处兄弟，略作调防。林教头可叫他回荆州来，而把秦明换过去，此谓未雨绸缪也。”宋江道：“加亮所言是也。”吴用、戴宗告辞，宋江依依惜别。
吴用、戴宗一路架起甲马速行，不数日，先到许都，找到菜园子张青、母夜叉孙二娘店面。张青、孙二娘急忙烫酒切肉，请吴用、戴宗吃。吴用一边问道：“如今这里消息如何？”张青道：“近来许都纷纷传言，说魏王病重，又说太子曹丕不日将来许都，以继其位也。”吴用听了，微微点头。张青道：“加亮哥哥此来，可有甚要事？”吴用道：“自然。”嘱咐道：“你二人在此间，多加小心。不日将有大举措也。”张青、孙二娘满口答应。
吴用又在市井之间，看了一回。停留两日，遂往洛阳去。进得洛阳，寻得小尉迟孙新、母大虫顾大嫂两口儿。两个都是十分欢喜，没迭口道：“我两个在此地耽了十年，少看自家兄弟，如今军师竟来了。”在店里宰鸡烫酒招待。吴用道：“二位头领休要多礼。那圣手书生萧让先生，可在洛阳？”孙新道：“在。如今他在临淄侯曹植府邸，颇为座上宾客也。”吴用道：“城中可还有其他兄弟？”顾大嫂道：“蔡福、蔡庆两个也在。”吴用道：“甚好。你们几人，可有联络？”孙新道：“萧让及二蔡，常来小店。我等被扔在这边，多日不见消息，也甚郁闷。”吴用呵呵笑道：“无妨，无妨，便有事了。”吩咐道：“可设法联络萧让及二蔡，来店中与我相晤也。”孙新道：“是了。哥哥请先到客房歇息，待小弟联络了几位兄弟，再作商议。”于是吴用、戴宗自引去店内客房。沿途驾甲马，日行数百里，身心疲惫，倒头便睡。
次日，吴用、戴宗正在店内闲坐，外面孙新引萧让、蔡福、蔡庆三个进来，见了吴用，抱拳相拜，各自不胜欢喜：“久不见加亮哥哥，如今闻得公明哥哥那边做的好大事业，如何有闲暇来此？”吴用笑道：“我这里亦是无事不来，却有要紧，须得诸位兄弟相助。”蔡福道：“哥哥但请吩咐便是。”吴用点头，先问萧让：“你在那临淄侯曹植幕中，亲信如何？”萧让道：“曹植见某文采好，对某十分看重。杨修之下，某与丁仪、丁廙诸人，皆用为心腹。平素进言，亦多相从也。”吴用道：“甚好。那曹植平时，对其父兄，可有甚言辞？”萧让道：“曹植甚鄙夷其兄曹丕，以为无才无德，专好做作邀宠；又以曹彰乃无谋武夫，更不足提。因曹操立曹丕为世子，心中着实不满，常于痛饮之余，拍案大骂，对我等诸人诉说委屈也。”吴用听了，大喜道：“如此，则我计可成！”萧让道：“军师何计？”吴用道：“如今曹操身染重病，眼看要亡。他死之后，曹丕必然篡权。我欲请萧让及二蔡兄弟，辅佐曹植，出来争夺魏王之位。若能得手，则天下如在我梁山军手中了！”萧让听了，沉吟道：“只是那曹丕既为世子，必然爪牙甚多。我等要拥立曹植，实力悬殊，岂不甚难？”吴用捻须道：“非也。曹丕党羽虽多，若是乘曹操新故，人心混乱之时，迅疾出手，制其要害，则曹丕如砧上鱼肉也！”萧让道：“倘如此，请以梁山军马，遥为呼应，可否？”吴用道：“这个，公明哥哥与某是自有安排，断断不叫自己兄弟吃亏也。”萧让道：“既如此，加亮且说，怎生安排？”吴用遂授技如此如此。萧让听了，神色凝重道：“如此看来，须得加倍谨慎才是。”吴用道：“正是。”又对蔡福、蔡庆道：“二位兄弟，如今在何处？”蔡福道：“在洛阳军营之中，作到步军偏将也。”吴用道：“主将是谁？”蔡福道：“便是那胡车儿。自张绣死后，被调拨洛阳为用。”吴用听了，暗自点头。
正说时，孙新、顾大嫂早安排心腹伙计，杀了一口猪，两只鸡，又买了条二尺长黄河鲤鱼，把一盆蒸鱼，两只烤鸡并一大盘子肉，端进来，烫上一罐村酒，叫众人吃。七个好汉亦不多礼，各自斟酒吃肉，不亦乐乎。一边吃喝，一边叙旧。直从己时吃到天色发暗，吴用道：“且住了，改日再饮。如今三位兄弟可各自回去，按计策行事也。”萧让、蔡福、蔡庆各自告退。
只说萧让，转回临淄侯府。门口持戟卫士，皆知是侯爷心腹，不加阻拦。近侍道：“公子与杨修、丁仪、丁廙等人，皆在后堂饮酒。萧先生快去。”萧让紧步入后堂，门外便听得有人放歌，一推门，只闻酒气冲天，看后堂之中，杯盘狼藉，曹植一边乱舞，一边高歌，丁仪、丁廙各自拍掌相和，惟杨修端坐，不动声色。曹植正歌得起劲，看萧让进来，呵呵笑道：“来来来，谦之，同饮一杯！”萧让退后一步，道：“公子，某这里有要事相禀！”曹植冷笑道：“要事，要事！如今这汉家天下，迟早是子桓所有，我这里何来要事！”杨修闻言，微微皱眉，起身到门口，喝令左右尽皆出去，只留曹植、杨修、萧让、丁仪、丁廙五人。一面掩门窗，一面谓曹植道：“公子，可静坐听谦之所言也。”曹植听杨修说，方到席前坐下，一仰头，灌下半盏冷茶，面上酒色，渐渐褪去，一面开口问道：“谦之，何等要事，请说来。”
萧让道：“某今日出去，得到一密报。说大王自雍州迎击刘备归来，身染重病，如今眼看不起。五官中郎曹丕公子，已自邺城入许都，欲取后事也。”曹植闻言大惊：“父亲既然不好，子桓为何不告知我等兄弟？”不觉泪下。萧让道：“公子，事到如今，某亦直言，请恕无罪。想大王平素，原本最爱公子。曹子桓以玩弄诡术，构陷公子于大王之前，故得立嗣。子桓素来嫉公子甚也，倘大权在手，必要为难。公子不可不防。”曹植听了，摇头不语，丁仪早大骂道：“曹丕这贼子，惯于耍弄手腕，若非如此，我家公子安得如此落魄！”曹植怒道：“如今说此，尚有用耶！”丁廙道：“莫非我等便坐等子桓掌权，好放手谋害公子？”几人正说，杨修止之曰：“且莫争吵。谦之平素多有策谋，今既来报信，可有主张？”萧让道：“某有一想法，但不敢讲耳。”曹植道：“这里尽是自家心腹，说了何妨？但讲无虑。”萧让道：“既如此，容某唐突。”不慌不忙，说出一番道理。有分教：龙虎之阙多争斗，手足情谊难保全。不知萧让所说何计，请看下回。
正文 第八十三回：间手足吴加亮谋定，传遗命曹孟德寿终
第八十三回：间手足吴加亮谋定，传遗命曹孟德寿终
萧让对曹植道：“如今大王病重，五官中郎将既已入京，倘有意外，必然不利于公子。既然如此，何不先下手为强，准备军马。大王倘无事则好，大王若有事，则乘出城安葬之时，公子拥兵进京，继魏王之爵，谁敢不从也！”曹植闻言，倒是一愣。思索片刻，想起当日汉献帝死，曹丕引兵进京，相夺权柄之事，点头道：“谦之所言甚好。只是我与子桓，总归兄弟也，相动刀兵，恐人非议。”萧让正色道：“公子尚且念兄弟之情，却不知子桓心中，早有相害之意。如今尚且耽误，恐子桓掌权之日，大祸将临头矣！”杨修道：“虽然，若大王遗命教子桓继位，群臣推戴，只怕我于名分，终究有亏也。”萧让道：“群臣有子桓党羽，亦有汉室忠臣。公子只需力拥汉室，岂惧名分不正哉？”曹植听了，心念方动。杨修道：“今日已晚，不妨各自歇息，明日再去打探。”丁仪道：“公子不妨先派遣心腹人，往许都去，打听详细，若大王有事，即刻回报。”曹植然之，遂叫了两名心腹，连夜出城，往许都去了。
当夜曹植酒意全无，通宵未眠。至晨起身，便衣出府邸，沿街行走。约一刻，到一僻静街角。看迎面一个先生，一目眇，精神委顿，擦肩过来，神色忽变，朝曹植深深一揖，并不答话，径直便走。曹植心头一跳，急转身，闻那先生口中歌道：“风云突变兮，大厦将倾；大厦将倾兮，兄弟无情。兄弟无情兮，举步艰难；举步艰难兮，祸在旦夕！”曹植听他作歌，正说中心事，急急上前，对那先生道：“请教先生，尊姓大名。”那人微笑道：“化外之人，姓名无用也。”曹植道：“方才听先生作歌，甚是有趣，可否到舍下一谈？”那人笑道：“我这歌，只唱当今丞相，魏王家事，岂能随意与人详谈？”曹植道：“魏王家事如何？”那人道：“兄弟相争，手足难全也！”曹植道：“魏王尚在，兄弟如何相争？”那人大笑道：“魏王在日，尚且钩心斗角，天意国丧栋梁，岂免家起内祸！”曹植道：“手足情深，如何不能全？”那人道：“弟念手足之意，兄有相残之心！”曹植闻言悚然：“兄弟相争，那便如何？”那人道：“势不两立，汰弱留强。”
曹植听他句句�