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震天下;而我太祖武皇帝所统之军不满三万,粮草匮乏,遂战于官渡,一举溃敌,再举而定河北。今大魏前据黄河天险,左有并州山川,右有辽东水师,更得幽州胡骑千群为辅,此势较之官渡,所胜远矣!宋江纵有百万之众,岂能动我!”曹丕道:“武皇帝战官渡时,得诸谋臣策划颇多。今荀彧、荀攸、郭嘉等早逝,近者太尉贾诩又病故,不知谁人替朕谋划军机?”大将军曹真道:“宿臣虽多薨,见有司马仲达在朝,其人谋略,不在贾太尉之下。陛下可用为谋主,必能有奇谋克敌。”慌的司马懿出班道:“大将军谬赞!”曹丕呵呵笑道:“朕早知仲达多谋。今既众将保举,便为朕策谋可也。”司马懿拜道:“臣愧不敢当此厚爱,惟输肝沥胆,以报陛下!”曹丕颌首,正色谓群臣道:“朕意早决,特试众卿。今宋贼既来,我发倾国之兵剿之。若不得胜,便身殉社稷,不辱武皇帝英名!”
遂退朝与司马懿、曹真等同谋。丕问懿曰:“宋江分兵两路而来,河北军民震怖,何以当之?”懿笑曰:“伪宋之兵,远多于我。若从兖州渡河,直取延津、黎阳,则唯血战当之。今闻他分两路,一路自青州取平原,一路从洛阳取河内。此可见其怯,正好破之。”曹丕道:“然彼两翼并进,我若分兵拒河,恐自削其势。”司马懿道:“不妨。可使张辽先引兵疾驰河内驻守,曹子丹率大军为其后应;却分一路精兵,并中军大队铁骑,齐往平原迎击花荣偏师,一举溃之,然后留曹文烈、臧宣高守东线,把大队铁骑调往西边。如此贼君前有坚城,后闻兵败,为我所制也。”曹丕大喜:“仲达明谋,朕何忧宋贼乎?”遂使张辽并子张虎,及偏将戴陵、牛金,引兵一万守把河内。拜曹真为大都督,统秦朗、夏侯霸、夏侯和、夏侯惠、郭淮、孙礼、邓艾等诸将,提兵为后应。又使曹休、司马懿、徐晃、陈泰、臧霸等引步骑兵各二万五千,且向东来迎花荣。曹丕自镇邺城,召集后援;又使人多诱蓟北胡骑为羽翼,誓与宋军决战。
只说花荣、杨志、雷横、张横、彭玘诸将,率山东数万之兵,陈兵河上。因闻报对岸虽有曹休旗号,但并不见多少军马;又闻曹真亲率大军,往西去截击宋江;遂相计议。雷横道:“吴家亮安排我等于东路,敌强则守,敌弱则攻。今何不渡河击之?”杨志道:“但对岸之敌不知虚实,安知进退?”花荣思度片刻道:“不如我引五千军且渡河擂战,以探敌情。张横兄弟引水师准备浮桥,杨制军率后队于河南接应。敌情倘强,我便勒兵回来,不至陷没;倘弱,便正好长驱渤海,以断曹魏左臂。”杨志赞道:“花荣哥哥此计大妙,只是多加小心。”荣遂引五千军渡了黄河,往曹丕营寨前擂战。曹丕不出。花荣使数十兵卒,往辕门外裸衣大骂,曹军只是紧闭寨门,不去理睬。花荣又思一计,令偏将引兵一千,去攻乐陵,自提兵在一旁等待。果见曹休寨中焚烧辎重,乘夜弃寨而走,数来也不过四五千兵马。花荣便驱兵追赶,逶迤交战,曹休退入乐陵,登城死守。花荣自以得了虚实,便令杨志、雷横、彭玘将后续诸军,一一渡河;自家率兵围了乐陵,却教杨志引兵一万,去取南皮。
杨志去得两日,花荣只督兵攻城,见城头防御渐稀,心头暗喜,只叫四面围定,莫放敌人突围;又四下密布哨探,索敌援兵。是夜风雨大作,灯熄火暗。忽然城头号鼓连连,乐陵四门齐来,城中大队魏军,冲突出来。花荣惊起,急令各寨分头截杀,不料城中魏军,竟有数万之众——皆是宋军渡河之前便潜入城中,粮食草料,亦乘夜运入,储备城内,故宋军不知。两下鏖战一夜,花荣急使人取杨志回来救援;却看北面烟尘大起,万余铁骑裹风而下,势不可挡。当先将手提巨斧,正是徐晃;中军大纛,赫然书骠骑大将军司马懿字号。花荣见己军鏖战一夜,已然疲惫,但不得再在城外腹背受敌。遂约束诸军,一起后退。城中曹休早亲统精骑,复杀出来,往来穿梭,截击掉队宋军。无多时,徐晃、司马懿督骑杀到,几面夹攻,花荣叫苦不迭;然事已至此,若不苦苦支撑,军阵一溃,于这平原之地为铁骑追杀,大部必然无幸。遂只得与彭玘、雷横在阵前,拼力抵挡,且战且走。魏军铁骑威猛,虽然往来飞驰,杀伤不少宋兵,却也不能坏其阵。司马懿便令且收兵成队,暂莫冲击。花荣得隙搜集兵众,加紧南撤。魏军不离不即,跟随其后。看看将到渡口,张横已准备近千船筏,只待渡军。忽有一彪军沿河而来,旗号翩然,正是臧霸。花荣待要迎敌,却听臧霸部下军士齐声高呼:“赵王卢俊义忠勇神武,反为宋江所害!汝等山东将士,多日受他恩惠,何不倒戈,同为赵王报仇!”这一番话喊出,花荣、雷横等面面相觑,只是督促众兵,赶紧渡河。那班宋军中倒有大半是山东人,听得喊话,虽不至真个倒戈,难免乱了军心。方待上船,魏军中鼓号大作,兵分五队,同时扑上。宋军前队尚在登舟,后队已被魏军杀到阵前,免不得自相扰乱;花荣厉声道:“男儿便是阵前战死,何须慌乱!”挂枪立马阵前,张弓搭箭,右手如抚琴般连拨,但见翎毛连射,宛如流星,一连射倒魏军中五名掌旗军校,稍缓攻势。却看徐晃须发怒张,提斧杀来,马前宋兵皆被砍倒。花荣认扣搭弦,一箭飞出,徐晃偏头躲了;待要再射,徐晃亦挂斧摘弓,还了一箭,花荣亦避过。荣待要再射,徐晃马已到三丈远,大吼一声,手把弓劈面抛来。花荣躲闪时,徐晃已提了大斧,冲到跟前。花荣只得挺枪应战,两个斗约四五十合,花荣虽勇,不及徐晃,渐落下风。此时雷横敌住曹休,彭玘挡住陈泰,各在军前捉对厮杀。司马懿令司马师、司马昭统铁骑往来冲突,臧霸亦率本部直取渡口,宋军半已崩溃,死伤无数。却得青面兽杨志引军从南皮回来,杀入救援,方止住阵脚。当下杨志领本部兵断后,花、雷、彭诸军次第退上船,张横又率水师沿河北岸一字排开,船上架得劲弩,往岸上飞矢乱射,魏军攻势方减;却有一支数千宋兵,被臧霸引兵截断在后,不得靠船,亦只好由他。待得众人一起上船离岸,河滩上已尸横遍地。曹军将留于北岸宋兵尽数扫灭,鼓号齐奏,耀武扬威。曹休立马岸上,高喊:“宋贼!汝等今日虽走的快,来日必然杀尽!”魏兵皆哄笑欢呼,气的梁山众人七窍喷火,却也只得恨恨而退。过黄河清点军卒,折损一万余名。雷横暴跳起来,便要重整军马,杀过报仇。花荣止之道:“前番已败一次,如今复去,是助敌也。且我这一路原是偏师,吴家亮再三告诫避实就虚。今只把此间战法使人飞报皇上宋江哥哥,候他进兵得手,再渡河配合。”杨志然之。东路宋军,遂严守河岸,再不寻战。正是:
仲达一计阻花荣,枉用军前李广弓。数万精兵拖旗走,魏家从此不忧东。
司马懿将花荣赶过黄河,谓曹休、臧霸道:“东路贼军经此一败,必不敢越黄河。然宋贼主力已渡黄河,曹子丹寡不敌众,须得前往驰援。二公可留守此处,扼住渡口,更结辽东周循水师为侧翼,保乐陵、平原、渤海诸郡无事。”休、霸道:“仲达自去。”司马懿便同徐晃等引精骑二万在先,使陈泰引步兵随后,都往西赶来。到得汲县,汇合曹真,问东边战况。曹真道:“贼分兵数万,进围河内,昼夜攻打;所幸张文远守得牢固,不曾令他得手。又分兵数万,进武德以拒我军。主力却留屯平皋。更于黄河两岸结起水寨,船筏往来如梭,搬运粮草。”懿闻言,以手加额道:“天幸大魏。”曹真道:“仲达何以言此?”懿道:“吾若是宋江,既渡黄河,便当留兵数万围困河内,大军长驱冀州,直陷邺城。他若这般用兵,我尚在东线迎敌,都督这一路便险。今他却坐困河上,足见宋江辈志大而不见机,无谋而少决,虽提兵百万,已堕吾画中,破之必矣!今都督可拣选精兵,击其武德之众。武德众破,则宋江主力必进,然后如此如此,可绝其后矣。”曹真道:“仲达智谋果妙,然彼军数十余万,我军不满十万,众寡悬殊,设使野战,我安能得胜?”司马懿道:“兵在精,不在多。宋贼号称雄兵七十万,然西凉马超、交州士燮,各自割据。故吾计其数,亦不过十万堪用之兵,余皆强征四方之民,一败即溃。今贼先锋屯于武德,是天降良机于我,不可坐失!”曹真大喜,便留秦朗守汲县,自同夏侯霸、夏侯和、郭淮、孙礼、邓艾等引兵五万,朝河内进逼。
原来吴用深恐粮道断绝,不战自乱,故大军且按河上,只待拿下河内,才好续进兵。宋江便令朱仝、李立引兵四万,围攻河内;教秦明、侯音、孙狼引步兵三万,骑兵二千,驻扎武德为犄角。张辽等在城中早严密守御,看宋兵上来,一声梆子,便是乱箭如雨。辽等并数日寻隙引精兵突出城外,杀伤不少,云梯木驴也多被焚毁。宋军攻了数日,皆不得手。那些士卒多系草草征来,城楼下血肉横飞,好不凄惨。宋江闻报,便是焦虑。忽有山东战报传来,说花荣渡河,为敌所败。廖立道:“魏军多铁骑,于河北往来倏忽,我之不及。然我众彼寡,今不当坐待,可进兵寻敌,以求决战。”宋江然之。忽又有前线报来,说魏军出战,进迫河内。吴用道:“魏军不来则已,一来必是顷力一博。其数虽寡,不可小窥。陛下留守此地,吾亲率军往援。”便与李逵、项充、解珍、解宝、王定六五个好汉,点八万兵马,往北赶去。
却说秦明率三万军马屯住武德,为河内犄角。魏军却不曾来战。秦明本是火爆性子,今做了先锋大将,坐拥数万兵马,一日闲下,便觉手痒。恨不能杀奔汲县,寻魏军决战。却奈军令无何。忽报魏军大张旗鼓,从汲县往河内去,似欲腹背夹击朱仝之军。秦明闻讯,便召侯音、孙狼,教全数发兵,前往驰援。侯音道:“魏军多诈,恐别有所图。不如且报知陛下,再待军令。”秦明怒道:“俺做了先锋大将,这等紧急军情都不决断,岂不成了土偶泥胎?都随我去,不去者斩!”侯音、孙狼只得随他,全军朝河内去。秦明自引精兵数千在前队,却也防备于路截杀。行到半程,忽听得后军呐喊,秦明急令且住,使人回报。须臾报回来,说是后队有数百敌军,伏于路边土坡之后,摇旗呐喊。秦明笑道:“此虚兵耳,我等自走。”便不顾而行。无数里,又是呐喊声起,住步查探,又是如此。如是三番,秦明越加急躁,只管驱兵急行。不防到一处道旁林木繁茂之处,又是旌旗摇曳,鼓号齐鸣。秦明大笑:“止此伎俩,累也不累!”只叫快走。谁知须臾后面杀声起来,非比前番。秦明愕然,未及停步,扰乱已到前队。部将禀道:“林中杀出敌军不知多少,后队已乱!”秦明大怒,亲率左右精兵,往后去看。谁知正行走间,前队亦闻众军鼓噪,片刻来报:“前队亦有敌军伏击!”秦明左右为难时,中间鼓点雷鸣般发作,旌旗覆地而出,不知多少魏军排山倒海,冲刷而来。便是前番伏击的几队虚兵,如今亦远近游弋,或放火,或击鼓。秦明部下兵虽有三万,颇多临时征发,草草训练;见势早乱,自相冲突,反把原本惯战之卒也搅得军心惶惶。曹真横刀跃马,左有夏侯霸,右有夏侯和,已冲入中军,把秦明之军截成两段。此恰是邓艾所设“乱棍击蛇”之计,秦明一介武夫,岂识得他!当下三万宋军,一片大乱。侯音乱军中撞上邓艾,斗无十合,被一刀斩落。秦明怒目圆睁,挥舞狼牙棒,四处冲突。奈何一人之勇,当不得万军之溃。眼看得部下土崩瓦解,便要覆灭于此。
忽听南面杀声大起,无数军马卷地而来。当先一员步将,赤膊上身,提着两把板斧,高叫:“秦明哥哥莫急,铁牛来救你!”便撞入魏军之中,两斧前后团舞,乱杀魏军,真个人见人扑,马见马倒。原来吴用知魏军中颇有机谋,既扬声河内,多是欲伏击秦明;遂只叫解珍带了两万兵卒去河内,自引六万兵马,往半道来迎秦明,果然遇上。此时两下血战,宋军虽多,惜前队阵脚已乱;魏军虽精,却又恐敌源源来救。厮杀了小半日,各自退去。魏军往东据守武德——秦明走后,城池已被邓艾引奇兵夺了,吴用则与秦明齐河内城外,与朱仝分寨而屯。一边将战局报以宋江,书中并附计谋。
宋江便与廖立计议:“参军看加亮之计如何?”廖立道:“大司马之计极好,只是此间囤积粮草甚多,大军悉出,若为敌军所劫,则全局殆矣。”宋江道:“这个不妨,朕自有主张。”便