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y之悲剧-第38章

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    雷恩叹气,“下一步是实验室。你们记得架子上瓶罐的排列方法吗?一共有五
层架子,每一层架子分隔成三段,每一段上面摆了二十只容器,每一只容器依顺序
编号,一号始于最上层最左边的第一段架子。你记得,巡官,我指出番木鳖碱的九
号瓶,是在顶层第一段几乎中央的位置。而且我们发现五十七号的氢氰酸,也在顶
层,但是在第三,或者说右手边的那一段。假使我不在场,仅由你跟我描述这个情
形,我也会知道瓶罐的次序是由左到右贯穿整层架子,从第一段,而后第二段,而
后第三段。除非是依照这种顺序,否则九号瓶和五十七号瓶不可能摆在它们所摆放
的位置……到此为止,没有疑问。
    “秘鲁香油,根据索引,是在三十号罐子——火灾和爆炸以后,那个罐子不见
了,但是依照我对这些容器顺序的知识,我可以确切地说出来它原来是摆在什么地
点,因为每一段有二十个容器,而且其间没有空隙,所以三十号应该是放在顶层中
段的正中央……我已经查出来,玛莎·黑特是家里除了约克本人以外,唯—一名知
道约克有皮肤病的成员,我把她叫来,她证实了这点:没错,她知道他使用一种软
膏——她不记得名称——但是她知道那闻起来有香草味。当我问她那个罐子通常摆
在那里——我事先摆了一些作假的瓶罐在顶层中段——她走过去中段那里,取下一
个摆在三十号——秘鲁香油——原来位置的瓶子……然而当时,我发现一件重要的
事——一件和气味本身一点关联也没有的事情!”
    “是什么事?”萨姆巡官急着问,“我当时没看见任何重大的事情发生。”
    “没有吗?”雷恩微笑。“那么你欠缺我的长处,巡官。玛莎·黑特如何取下
罐子呢?她踮脚尖站着,勉强才能够到罐子。那表示什么?玛莎·黑特,全家最矮
的两个成人之一,必须伸长了手,踮高了脚尖,才能拿到顶层的罐子。但是重点是
——她站在地板上就能够摸得到顶层的架子!”
    “可是那有什么发人深省之处吗,雷恩先生?”布鲁诺皱起眉头。
    “你马上会明白。”雷恩的牙齿闪闪发亮,“你记得我们事先那一次调查实验
室吗——火灾之前——我们发现架子边缘有两个印记?两个都是椭圆形——显然是
指尖留下的印记。第一个在第二层架子边缘正对着六十九号瓶底下,另一个在第二
层架子边缘正对着九十号瓶底下。这些印记并未进一步延伸到整个架子的深处,而
只出现在边缘前半。现在,无论是九十号瓶或六十九号瓶,都和本案毫无牵连——
前者装硫酸,后者是硝酸,但是印记的位置有另一个重要性——正对第一个印记的
六十九号瓶,恰好在九号瓶的正下方,换句话说,在往下一层的架子上,正对第二
个印记的九十号瓶,则恰好在三十号瓶的正下方——也是往下差一层的架子。而九
号瓶和三十号瓶都和本案有关——九号装番木鳖碱,被用于第一次下毒,掺在露易
莎的蛋酒奶里面;三十号装秘鲁香油,凶手在黑特太太死亡当晚身上散发那种味道,
显然,这不纯然是巧合……所以我的心思马上跳到另一样东西。那把三脚凳,依尘
埃上的三点印记证明,它通常是摆在两张工作桌之间,却被发现放在中段壁架下方,
而且凳子上有使用的痕迹——凳面有摩擦和不均匀的印垢。很显然,如果只是坐在
上面,不会造成这么不均匀的尘垢,因为坐下来应该会留下一个平滑的臀印,或者
把大部分的灰尘整个抹掉,不可能造成摩擦的痕迹……现在这把被搬离原位的凳子,
记住,被摆在架子中段的三十号和九十号容器正下方,这一切代表了什么?为什么
要使用这把凳子?如果不是用来坐,那么是为了什么?显然是用来站,这样就可以
解释摩擦和不均匀印垢的由来。但是为什么站在凳子上?如此一来,故事就很明了
了。
    “第二层架子边上的指印显示,有人试图取得再上一层架子上的九号和三十号
容器,但是却够不到,他的指尖只够到第二层架子的边缘。要拿到那些瓶子,这个
人必须站在某个东西上面,所以凳子就被派上了用场。当然,这取瓶子的企图想必
是成功了,因为我们知道这些瓶子被使用过。
    “这带给我什么结论?带给我以下的论点:如果某人在六十九号和九十号瓶子
底下留下指印,那么从留下指印的架子到地板的距离,必然就代表了这个人的高度
——当然不是他的真实身高,而是他拉长,或者伸手的高度。因为如果你想取得某
样超出你手所能及的东西,你就会伸长你整个人的高度,自动踮起脚尖,并把手探
出去到最大的垂直极限。”
    “我懂了。”检察官缓缓地说。
    “是,玛莎·黑特可以不必站在凳子上,只要站在地板就可以从顶层架子拿到
罐子!这表示本案中的每一名成人,都可以不必使用凳子,只要站在地板,就可以
拿得到顶层的秘鲁香油,因为玛莎和露易莎是本案中最矮的成人。所以那个在第二
层架子边上留下指印,然后站在凳子上取瓶罐的人,比玛莎还要矮很多,而且也不
是一名成人……矮多少?很容易计算。我借了你的尺,巡官,量了两层架子之间的
距离,发现从顶层架子到留有指印的下一层架子之间,正好差六英寸。我也置了架
板本身的厚度,是一英寸厚。因此,留下指印的人,大约比玛莎矮六英寸加一英寸
再加一英寸(因为玛莎的手探到罐子前一英寸高的地方)——也就是说,比玛莎矮
大约八英寸。而因为玛莎和露易莎的身高相同,露易莎是五英尺四英寸,所以留下
指印的人大约是四英尺八英寸高!
    “惊人而又断然地证实了我原先的推算——再度指出,这是一名五十六英寸高
的凶手,又指向杰奇!”
    一阵短暂的沉默。“我不敢相信,”巡官喃喃自语,“我真的不敢相信。”
    “不怪你,”雷恩沉郁地回答,“我比原先更加郁闷——一个连我自己都不敢
相信的理论,竟然得到证实,但是事情实在太过分了。我不能再回避真相,杰奇·
黑特不只在梨子里下毒又攻击黑特太太的头,而且他还是那个拿番木鳖碱掺在蛋酒
奶里,又是取用秘鲁香油的人……这一节都是凶手的杰作。”
    雷恩停下来深吸了一口气,“我清点事实。到此毫不怀疑,虽然看似疯狂,但
十三岁大的杰奇确是我们要追缉的活跃罪犯。不可思议,但是也毫无疑问!然而他
的谋略相当复杂——就某方面来说颇为聪明,而且不可否认地老成又睿智,无论如
何早熟,也完全无法想象这个十三岁的小孩子,有办法自己想出这样一套方法。所
以我可以毫不费力地这样说,只可能有两个解释:其一,他只是一个成人运用的工
具,这名成人想出计策,然后想办法叫这个小孩付诸实行……但是这很显然不对,
大人可能拿小孩——这种最不可靠的对象,来当工具吗?有可能,但几率太小——
这名成人要冒的险太大了,小孩子有可能因为不知事情轻重,或只是淘气,或耍威
风而泄露机密,或者有可能在第一次警方审讯时就受不了压力而把真相全盘抖出。
当然,小孩子不可能因为暴力威胁而三缄其口,但这似乎也说不太通,小孩子是最
直率的了,而且从杰奇的一般行为看来,他不是那种会受恐惧胁迫的孩子。”
    “我对这点没有意见。”巡官咕哝。
    “当然没有,”雷恩微笑,“现在即使假设有个成人利用这个男孩子做工具,
在执行策略上仍有一些显然矛盾的所在,是成人不可能允诺的——成人绝对不可能
让这种事情发生——这些做法,我会在待会儿说明,处处指出这是出于一个孩童,
而非成熟的心灵。基于这些矛盾,我抛弃了有个成人在指挥杰奇行动的理论。然而,
我仍旧无法相信,这计策不是大人肇始的结果,所以面对一个这样的问题:如何可
能由一名成人策划,由一名小孩实行——而他们两人之间却没有共犯的关系?这只
有一个可能的答案——亦即我两项解释中的另一项——这个小孩根据一部由大人创
作的计划行动,而那位大人完全不知道这个小孩子在跟随他的计划(否则他应该会
马上向警方透露)。”
    “所以那就是你如何追到那部大纲的由来。”检察官沉思着说。
    “是,此时我觉得自己找对了方向。有没有什么线索指出谁是那部策略的成人
创作者?有,其一,对毒药能运用自如。这当然指向这群人里的化学家,约克·黑
特;另外一点,芭芭拉·黑特在早先的证词中提到,她父亲曾经尝试小说写作。我
回想起来,怵目惊心,小说!然后,还有秘鲁香油,只有约克·黑特一个人用这个
东西……所有的征兆都指向他,不管他是死是活。”
    雷恩叹口气,伸了伸臂膀,“你记不记得有一次我说,我有两条必须侦查的线
索,巡官——而你显得十分讶异?第一条是我曾经描述的香草气味;第二条,就是
我为了追究那部成人写的策略去拜访芭芭拉·黑特,从她那里,我很高兴发现,我
对约克曾经致力写一部侦探小说的臆测是正确的。处理犯罪的小说就是侦探小说,
我知道一定是这种小说。除了黑特曾经说他在做大纲以外,芭芭拉对之一无所知。
这么说来,有可能存在这样一部大纲!我相信,约克·黑特基于创作小说的意图,
至少曾经策划一个谋杀策略的大纲;没有料到在他死后,却给小杰奇提供一个活生
生的犯罪蓝图。
    “杰奇依照大纲行事。他会不会把大纲销毁了?不太可能,按照儿童心理,他
把它藏起来的可能性大于把它销毁,至少,仍是值得动手寻找。如果他把它藏起来
了,可能藏在哪里?当然是在房子里的某处。然而房子早就被搜查过了。并没发现
类似的东西。此外,我觉得一个十三岁的男孩子——在这种喜好海盗、牛仔和印第
安、流血暴力武打和恶魔与正义搏斗的年纪——一定会选一个非常浪漫的地点来藏
这部大纲。我事先已经发现这孩子进入实验室的方法——经由烟囱和壁炉。我猜测
这个相当浪漫的入口,同时也可以成为一个同等注意的大纲藏匿点,既然这似乎是
一个很可能的地点,我便去搜索烟囱和壁炉的内部,发现在砖砌的隔墙上方,有一
块松动的砖块,砖块后面藏了大纲。这算起来也是合乎道理的,杰奇确信别人都不
晓得这个出入两个房间的奇妙办法,把大纲藏在那里,可以保证大纲不会被人发现。
    “就烟囱这件事来讲,无疑这个孩子——顽皮捣蛋,乖张倔强,不服尊长——
只因为他的妖魔奶奶禁止他去实验室,所以他就搜遍了房子上下,刻意去找一个能
够如愿以偿的进口。正如一般儿童有时也会找出一些令人意想不到的事物,杰奇一
定曾经在卧室这边的壁炉探查搜索过,他看到那堵墙并非整个封到顶,就爬到那上
头,由此发现不必用门就可以进实验室。然后他一定在实验室里东看西查,从档案
柜我们发现空空如也的那个夹子里,我猜,找到黑特自杀之前放在那里的手稿。一
段时间之后,可能就在他决定要把虚构的罪案付诸实行的时候,他把烟囱里那块砖
头弄松——也可能本来就是松的,他只是趁便利用把它当做藏物点……还有一件事:
记住,从发现大纲到第一次下毒,他有很长一段时间去思忖那部引人入胜的谋杀计
划,拼出艰深的字眼,了解其中的要旨,虽然无疑没读懂一半,可是也到足以明了
如何行动的程度。因此,记住,发现大纲是在第一次下毒之前,然而是在约克·黑
特死亡以后。”
    “只不过是个小孩子,”巡官喃喃自语,“所有那……”他摇头,“我——妈
的,我不知道要怎么说。”
    “那就洗耳恭听好了!”布鲁诺粗暴地说,“继续吧,雷恩先生。”
    “回到大纲本身,”雷恩继续说,此时他已无笑容,“当我找到的时候,我不
能把它拿走,杰奇会发现大纲不见了,而且我要让他以为自己是个了不起的成功策
上。所以我当场抄了一份,把原件放回去,我还找到一个装满白色液体的试管,我
知道一定是毒药,为了安全起见,我用牛奶取代——还有一个理由,等你们读了稿
子本身就会一目了然。”
    旁边的草地上有一件旧夹克,雷恩伸手把它拿过来。
    “我已经随身携带好几个星期了,”他平静地说,“一部引人入胜的文件,我
想在我继续之前,你们两位先
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