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彭跃望天，清瘦的脸上满是内疚，“她与我说寄养给了一个路人，然而……”
“然而她根本没那么做，而是杀了喜儿？”阴冷的牢房内，若林却紧张得浑身冒汗，焦急地等着彭跃说话。
膝盖处的一阵剧痛，令彭跃不禁抽搐了一下，他紧咬牙关，片刻才说：“何福燕虽然贪婪，却还未到杀人的地步。她并不在意何喜儿到底被谁收养，她与我说，当日，她根本没过问此事，一切都交给了何福松去办。”
若林向后退了一步，依然不能理解，“假小姐是何福松与何福燕的女儿，可他也是喜儿的爹，为何还会纵容此事？”
彭跃望着他，许久许久，才惨笑道：“舅爷，你真是单纯善良，不识人心人性。呵呵，想必周先生和龙捕头都已明了，只有像你我这样愚钝的人才会迷惑不解。”
没直接回答若林的疑惑，他接着道：“三天前，何福燕告诉我，真正的小姐并未被人收养，她出生不久便被何福松拧断了四肢，扔去后山喂狼……”
视线动荡了一下，若林道：“你说……喜儿一出世便被……”
拦住想要上前的若林，周忘杨对彭跃说：“这些年来，你虽对何喜儿心有愧疚，但想到自己的女儿过上了锦衣玉食的日子，也就选择了缄默。可你万万没想到，真正的何喜儿也是你彭家的骨血，她是你哥哥的女儿！”
言语化作一支利箭，同时穿入彭跃与若林的胸膛，两人顿时都愣在当场。
周忘杨继续道：“何福燕知道你心地善良，怕你得知何喜儿的真实身份后，会感到愧对彭翎，而把谎言揭穿。所以，她隐瞒了孩子的去向，并默许了何福松斩草除根的行径。”
“不会的……”若林连连摇头，“姐姐怎会……这不可能！”
周忘杨回头瞪他，“若是不会，何福松怎会同意用不伦之女调换自己的亲生骨肉？惠蕾又怎会将自己的头发在井边抛撒？”
被他问得气血攻心，若林答不上来，却仍在不住摇头。
“不伦之女？”
一声凄苦的笑从地下传来，彭跃长叹一声，“为了那个不伦之女，我竟协助那对兄妹，毁了阿翎的女儿……幸好苍天有眼，她并没死。”
若林大喜，“你说喜儿没死？”
彭跃点头，“何福松把她扔去后山时，断其四肢，却未要她的性命。他就是想让那孩子活着被狼叼食。”
若林唇齿轻颤，紧握拳头，“而后呢？”
“偏偏那孩子命不该绝，婴孩调包之事均被我爹暗中得知。他一路跟到后山，待何福松走后，抱走了重伤的喜儿。”
冰龙说：“而你爹以为假小姐是你的女儿，也就是他的孙女。故他虽对何福松恨之入骨，却也并未揭穿整件事。”
彭跃将头向后靠去，缓缓道：“对我爹而言，与其两个孙女都不得善终，不如成全其中一个。他今日来此对我说，这十年来，我已欠阿翎父女太多，现今我要死了，无人再可帮我……”
猛地紧握地上的杂草，彭跃切齿道：“只是他不知道，那个做了十年大小姐的丫头根本非我所出！欠阿翎父女的又何止那十年的富贵，就算立即打入地狱也不足为过……”
听他言语中已显厌世，周忘杨道：“是否该入地狱，非你一念之间就能定夺。你可知道，何喜儿现在身处何方？”
“我当日默许他人将她换走，以致她遭受重创，险些丧命。今日，爹又怎会信任我，把她的行踪告诉我？”
此话如同一壶凉水浇灭了若林的希望，不过，一些碎片却在心底渐渐拼凑。
十岁童女，四肢皆被拧断……会不会……就是那递给他布包的小丫头？
回想起几番见她，那种似曾相识之感，竟是因为她生得与惠蕾十分神似。
牢房内一阵静默，周忘杨想起在酒楼窃听时，彭跃与何福松争执间提及过一种从京城运来的药材，于是便问：“当年，彭翎尸体内的血液可助燃火苗，是不是生前被人下了药？”
有些惊讶他连此事也注意到，彭跃道：“不瞒先生说，这一点，我早怀疑过了。何福松与李培林有生意往来，每逢李培林进京，就会捎些奇珍异宝馈赠给他。我监视了何福松一段时日，发现每当他收到那药材，便会立即藏匿起来。”
“你说他们间有生意往来，那账本现在何处？”
周忘杨问得一针见血，三天前，若林已着手寻找账本，可找遍了何福松的厢房及几家店铺均一筹莫展。
彭跃不答反问：“先生为何认为我会知晓？”
周忘杨道：“握有何福松最多把柄的人是何福燕，她为了挽回你的心，自然会把她知道的种种秘密告诉你。”
苦笑了一下，彭跃道：“所谓秘密，可让她悬尸房梁，令我身陷囹圄，几位真要知道？”
视线上方，周忘杨与若林冰龙互望一眼，忽地露出一抹云淡风清的微笑。
如此沉着，如此淡定。
他道：“请说吧。”
待三人走出大牢时，户外乌云渐散，明朗了不少。周忘杨走了几步，忽感胸腔刺痛，一路蔓延至咽喉，用力一咳，嘴角竟有黑血渗下。
“先生！”
若林作势要扶，却被周忘杨猛地推开。
“别过来！”周忘杨长眉紧皱，掌心迅速涌上黑斑。
冰龙见状，忙问：“小四！你的毒怎么还没解？”
若林急道：“怎么可能？穆清素已把百花散给先生了啊。”
抹去嘴角的血迹，周忘杨深吸一口气，紧握双拳，再度将毒逼回体内。他道：“我中的并非‘黑寡妇’，已让小童寄信给红蝎，解药一到便无碍了。”
“那……万一你师妹赶不上呢？”若林追问。
“赶不上什么？”周忘杨不作停留，继续向前，“赶不上我毒发身亡？”
若林一惊，“你真会有性命之忧吗？红蝎在哪里？不如我亲自去找。”
冰龙拍拍他的肩，“惠兄弟莫急，小四处事自有分寸。红蝎与他情同手足，一旦得知师兄有难，必会设法援助。”
三人原打算前往何府，走了不足百步，三名衙差突然从后追来，一人拱手对冰龙道：“龙捕头，李大人身中剧毒，疑是在何府遭人下毒，今早已将何家人统统带回衙门审训，现须带走惠若林。”
说罢，另两人便要来押若林，遭冰龙配刀一挡，听他道：“周先生与我也一同过去。”
李培林中毒一事，因尚无证据证明是何府中人所为，故无法建立卷宗，对何家人的审训也就没在公堂进行。
待周忘杨等人到达衙门正厅时，只见李培林佝偻在太师椅上。何福松惠蕾施笙彭德海及何府上下二十多名仆役一同站着。
此刻，何福松不敢再提朋友情谊，他看见李培林摊开的手掌上满是黑斑，低道：“大人，您再想想，来我府上之前……”
“不要与我提之前！”李培林一喝，“本府三天前夜访何府，期间饮水用膳都在那里。原是当晚就走，不料与燕捕头均感心口胀痛，便又留宿一晚。现在想来，必是那时就已中毒！”
周忘杨看了一圈，果真未见燕鹰。想必相较李培林，他中毒更深，发作得更为猛烈，已不便审训他人。
相隔两日，何福松的眼睛依然肿胀，眨两下都疼得厉害，此刻他额上冒汗，不知所措。
掌下像活动着一条黑蛇，时隐时现，李培林咬牙，很是难受。他没料到竟有人算计到了他头上，他细小的眼睛一亮，道：“何府怪事频出，定是有人在暗中捣鬼。本府现要查封何府，稍后派人将你等押回，此事水落石出前，统统不准出府！”
不料他此话一出，立马就蹦出一个不买账的。
周忘杨了解完事情原委，正欲离开衙门，背后即刻传来李培林冷冰冰的声音。
“周忘杨，你莫非没听懂本府的话？”李培林一改平日的客套语气，低着嗓子道，“本府说要查封何府，押人回去，没准你离开。”
“李大人，我与惠若林是你自感中毒的第二日才到的何府，时间地点上都说不通，我们不会是向你下毒的人。”
周忘杨悠然转身，他的眼中像总有一缕轻蔑，令李培林极为不满。他冷道：“据传，你近日与惠若林走动甚近，理应一同扣于府内。但看在你精通推理，在洛阳也是名声赫赫，我就给你三天时间。三天后，你若是找不出下毒者，这何府的上上下下，连同你都得背上谋害朝廷命官的罪名！”
谁人不知谋害官员是何等大罪，在场的几个小丫头听了这话，立即抽噎了起来，周忘杨却依旧淡然。
拜托，他又不是吓大的。
找出凶手与下毒者是没错，但没必要说限期内找不到就要连他也降罪吧，退一步说，何府的事与他何干，不过是受若林之托罢了。
周忘杨虽是这般想，可好胜的个性却令他抬起头，一字一句道：“好，就以三天为限。三天内，为便于我取证，我与惠若林须出入自由。”语毕，他大步跨出正厅。
冰龙在一旁扬唇一笑。
以小四的性情，若将他逼急了，无论是谁，他都不会放在眼里。
出了衙门正厅，周忘杨侧目见若林已站在身旁，道：“你不必担心李培林的威胁，就照彭跃给的线索去找账本。”
若林担心周忘杨的身体状况，却又碍于他的脾气不敢多问，只得默默握拳，兵分两路，出了衙门。
望着那愣头愣脑的书生离开，周忘杨长吁了口气，线索在脑中一条条梳理。
现今，李培林也中了那症状极似“黑寡妇”的毒，凶手要害他周忘杨，无非是想把真相永远遮盖，那对李培林而言，动机也是一样的吗？
“呵，可那狗官一脸贪相，也不像会对案情有所帮助的人。”
话一说完，周忘杨不禁又觉自嘲，想他最恨别人以貌取人，怎么连自己也冒出这种话来。
傍晚，一天期限接近尾声。
周忘杨不在深宅何府，反倒大驾光临现身在了雪月楼内听众席上。忙碌了一天，他总算得以偷闲，到老东家这儿听听别人奏琴。
仰望二楼平台，穆清素已坐到了她的焦尾琴前。周忘杨心中暗赞若林眼光不赖，他所心仪的女子确实与众不同。事因穆清素身上盘缠用尽，也不惧世俗眼光，大方下榻雪月楼，在此献艺攒财。
她的琴声苍劲有力气势磅礴，正舒缓了周忘杨这一日来的辛苦操劳，一曲奏罢，他又是头一个拍手称好。
“能令小四你也不吝掌声，这位穆姑娘的琴声果真非同一般。”
圆桌另一边，冰龙已经坐了过来，周忘杨几杯酒下肚，话也多了起来，调侃道：“琴音如人，能奏出这般壮丽旋律的女子，如果能早认识她几年，我大概也不会仍是孤家寡人了。”
冰龙知他是酒后胡言，笑道：“是么，我看不见得。你自小只恋慕桑茵一人，天下女子谁能与她相比？”
这句玩笑话说得有些过分，周忘杨只喝酒不接话，半晌才问了一句：“石松呢？怎么不见他跟着大哥？”
不料他一提石松，冰龙叹了口气道：“他身子不适，正在屋里休息。”
“怎么了？”周忘杨听出冰龙话中有话，立即追问。
二楼平台，穆清素琴音又起，仿佛在眼前打开了一幅山河画卷，听得底下的客人个个如痴如醉。
与此同时，只有一人已踏着那壮丽的音乐出了雪月楼。原先坐的圆桌旁，仅剩下冰龙一人举杯独饮。
期限第二天，知府李培林早早差人到了何府，传唤何福松惠蕾周忘杨三人前往衙门问话。
何氏夫妇无奈，由惠蕾搀着何福松步出厢房。
何福松的眼疾非但没好，还有加重的趋势，现在的他双眼红肿，看人只得眯缝着眼，连走路都需要人搀扶。
而另一个被传唤的人一向有晚睡晚起的毛病，故当小童大清早就嚷嚷着，说要去衙门时，周忘杨只是翻了个身，说道：“三天时间未到，我不去。”
昨夜他夜赴何府，再度检验假小姐与何福燕的尸体，折腾到晨曦微亮时才阖眼。怎肯一睡下就被人叫醒？
小童虽小但却机灵，知道先生脾气够烂，人际关系向来不好，可那李培林是大官，得罪了总是麻烦的。于是他便不依不饶，趴在周忘杨床边又拖又拉，“先生，快起来。我看那李大人尖嘴猴腮的，不像好人，你过去多瞅他两眼，说不定能瞅出端倪来。”
好说歹说，周忘杨总算起了床，与何氏夫妇一同出了门。
他们三人前脚一走，若林后脚就潜入了何福松与惠蕾的卧房。加上此次，这个厢房他一共来了三回，却迟迟没能找到他与李培林交易的账本。
若林昨日从衙门归来，趁着其他人未回，他已找了一遍，却苦于时间紧迫，没能发现彭跃所说的密道入口。
耳畔，彭跃的声音依然清晰，他说：