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这时，一抹倩影自屏风后走出，好似宓妃洛神从画中现身。
若林乍一见桑茵，问：“梁夫人也是来打点歇业事宜的？”
桑茵微微摇头，示意若林坐到案边，“今天我来，实则是有要事想请若林你相助。”她一边亲自沏茶一边说，“此茶名为碧螺春，出自苏州太湖的洞庭山。煮后，展叶放香，味甘生津，非一般茶所能比拟。”
若林谢过桑茵，举盏品茗，跟着说：“夫人有事需我帮忙，吩咐一声即可，何须如此客气，糟蹋这上等名茶。”
岂料桑茵一听这话，蓦然起身，走至若林面前，幽幽跪下。
若林大惊，赶忙扶她道：“梁夫人这是何苦，我怎么受得起？”
桑茵目中眼波荡漾，沉吟说：“我自问万分唐突，倘若一旦有人知晓你接手了这个秘密，只怕后患无穷，甚至危及性命。但师父已危在旦夕，念我无法割舍一己之私，实在不想胤平、忘杨与红蝎再牵扯其中，故只能恳求若林你替我保管几样东西。”
虽是听得云里雾里，但若林仍感到事关重大，把桑茵劝说回座后，他说道：“周先生几番救我，欠他的恩情早非金银可以偿还。梁夫人既是先生的师姐，我也自然把你当作亲人看待，你有重托，若林定当竭尽所能，替你达成。”
像还陷在自责的情绪中，桑茵微微颔首，没有接话。
若林只得先行岔开话题，看向一侧的屏风，问：“胤平所画的洛神，与夫人你大为神似，莫非是以你为原型绘制的？”
桑茵将视线移向屏风，面上忧愁稍稍淡了几分，摇头说道：“说出来怕是你要笑话，胤平之所以画了这幅洛神图，是因为在太湖上真的看见过。据他说，那日他去湖上采风，却逢大霉，本想让船家摆渡回岸，却见有个人影在对面的船上，定晴去看，发觉是名年轻女子。在她的船即将远去时，蓦然回眸，虽是惊鸿一瞥，却让胤平惊讶得说不出来话，只因那女子居然与我长得一模一样。”
若林道：“或许在胤平心目中，仙子的模样本就与夫人如出一辙，也就难免在那雾湖之上惊见洛神了。”
纤美的十指提壶斟茶，桑茵说道：“若林说笑了，其实我本就有个孪生姊妹，可惜自幼失散。故当胤平提及看见与我极像之人时，我即刻赶到太湖，与他一同在附近打听了整整三天。却依然杳无音信。胤平称他绝没看走眼，想必我那妹妹确实到过苏州。”
从桑茵的叙述中，若林得知，她出生在苏州近郊的一个小村。早在她姐妹二人四五岁时，有一日清晨醒来，家人惊觉小女儿的床上竟空空如也，而窗台边则留下了几只狐狸的脚印。
邻里们均断定，是山里的狐狸叼走了孩子。自那日起，桑茵的父亲便天天上山寻找，不料祸不单行，一日大雨滑坡，他不慎坠下山头，肋骨尽断，在家中挣扎了一宿，仍旧回天乏术。可怜桑茵的母亲未解失女之愁，丧夫之痛却又接踵而至，她日夜以泪洗面，抑郁成疾，不久便也撒手人寰。
“之后，我身染风寒，因无钱医治而终日咳喘不休，本以为就快追随爹娘而去，幸得被师父所救。他带我来到水榭，根治了我的痨病，并教我识别草药，通晓医术。”桑茵顿了顿，接着说， “这么多年来，我也曾四处打探妹妹的下落，但始终不见任何眉目，要不是胤平说起那湖上之人，想必我也就快放弃。”
“夫人妙手回春，堪称江南名医，认得你的人数不胜数。孪生姊妹外貌大多十分酷似，倘若令妹在苏州久留，也必会有人认出她来。”安慰了几句，若林又想起桑茵先前说到的重要之事，便问：“对了，夫人说有几样重要物品需我保管，不知是什么东西？”
浓密的眼睫覆上桑茵的双目，她深吸一口气，像做了个重大的决定，跟着从袖中小心取出一个精致的木匣，递给若林。
“这匣内装有一本手札及一只玉鼎，鼎内装的，便是传说中可使人死而复生的‘浴火凤凰’。”
若林握着木匣的手不禁一颤，惊讶道：“‘浴火凤凰’怎会在夫人这里？”
桑茵轻叹：“此事说来话长，匣内的两样东西都是余夫人的遗物，她在手札中详尽记叙了‘浴火凤凰’的用药方法，并把当年蜀地僵尸肆虐的前因后果及何以来到苏州，又怎会把木匣交我保管的原因皆写在其中。无人时，你可以慢慢翻看。”
若林知道桑茵所说的余夫人，正是红蝎的生母唐嫣青，他不解地问道：“如此说来，这木匣何等重要，夫人怎可将它托付于我？”
“知道这两样东西在我这里的，只有师父与弘静大师。现今，他二人均遭人毒手，我猜凶手就是冲着‘浴火凤凰’而来，如不将它尽早转移，若是有一天，我也……”
桑茵没有说下去，若林却已明白了她的苦衷。将木匣收入怀中，他说道：“夫人无须过虑，我定当恪守秘密，不今第三人再卷入其中。”
桑茵谢过若林，心中仍满怀歉意。
若林取出一块玉佩，说：“胤平与夫人喜结连理，只怪我囊中羞涩，不能送上厚礼。这块和田玉我本想抵押给先生，却因为凑不齐一百两，而遭他拒绝。夫人如不嫌弃，就收下，当是我送你和胤平的贺礼吧。”
桑茵推却了一番，但看若林执意要给，只得牧下。手中的玉佩由两条锦鲤相绕而成，意在表现相濡以沫，她收好玉佩，起身说：“我这次来见你，是瞒着胤平的，再不回去他必定要着急。多谢若林赐赠美玉，我们定会好好保存。”
又一番道谢后，桑茵随即向店外步去。阳光投来，她背影如画，竟渐渐模糊起来。
“梁夫人……”不经意地，若林唤了一声。
桑茵回头，“还有何事？”
经她一问，若林又想不起要说些什么，随口道：“哦，没什么。时辰尚早，路上行人不多，夫人回去时需多加小心。”
桑茵点头，接着转身离去，秀丽的身影在晨曦中愈发变淡，直至全无。
你们应已猜到花魅影便是桑茵失散多年的孪生妹妹，许多年后，当若林面对花魅影时，曾提起那天之事。他说，你姐姐要走时，我似乎意识到她要遭遇什么，只可惜我没能阻止。
太湖之上，洛神正在吟唱挽歌，为了苏州城中，最善良、最美丽的女子。
桑茵消失了，像一片湖上的朦胧水雾，天晴之后就魂飞魄散，无影无踪……十八、破解
十八、破解
把画坊稍作收拾后，若林挂上歇业牌，关上店门，小心翼翼地取出木匣，打开。他手捧玉鼎，端详片刻，只觉一阵沁人心脾的芬芳渐渐渗入百骸，放下后，他接着翻阅手札，入目是几行俊秀小楷。
仅用一炷香的间，若林就粗略看完，他长叹了一口气，掩上手札，将之和玉鼎一同放入木匣，收回怀中。
出门后，若林有些神情恍惚，好似还沉浸在唐嫣青的记叙中，难以自拔。转入拐角时，他忽感脚下磕到了什么，低首一看，竟是方才送给桑茵的锦鲤玉佩。
“梁夫人？”
若林四下张望，一阵风钻入小巷，冷冷清清，除他一人外，再无别人。
户外明明已经一片晴朗，但身处置满冰块的卧房内，却一阵阴寒。
弘静大师贵为寒山寺住持，由于长年食斋，参禅悟经，加之室内摆放的冰块，两天过去，遗体并无太大腐变。
此刻，周忘杨正立于房内，面朝“叹墙”。
所有的出口，无论里外，均被泥土所封。一堵墙，两个面，要是都糊上了泥，门窗无法打开，那对师父与弘静大师施针死穴的人，又该如何进出？
周忘杨一抚“叹墙”，手到之处，墙面十分平坦，可见两面的泥都糊得极其均匀，若非两个人站在屋内和屋外一起操作，换作一个人，绝对没办法独自完成。
因为无论是先封哪一面，剩下的另一面，都必须穿过墙体去封，而这时门窗都已被堵死，进出又该从何谈起？
周忘杨情不自禁地轻轻一叹，备感无奈。
难不成在这“叹墙”之下，无论是谁都只有叹息的份？
无措之际，正逢红蝎提着装满冰块的水桶进到房内。弘静大师的遗体仍卧于榻上，床下撂了数只装有冰块的木盆，以确保房内温度不会上升。
红蝎把提来的冰块分批倒入木盆，侧首问：“四哥可有头绪？”
周忘杨没答她，走至榻前，端望下方的冰块。红蝎瞅他半天反应，提了水桶，正欲离开，就听周忘杨问：“这木盆内的冰本已化了一半，何以你重新倒入后，又凝结了起来？”
“哦，这是二哥购置冰块时，顺带讨了些硝石。这东西一旦溶入水中，就会大量吸热，使得水温骤降，从而结冰。”
周忘杨听后，转身走到案边，随手取来一只镇纸，对着木盆内的冰块凿击了几下，冰面即刻被凿出几个浅坑。
红蝎像是明白了他的意图，立即出外又提来半桶加有硝石的冰块，倾入木盆。过之不久，新倒进的冰块与盆中的相凝结，覆盖住了被凿出的浅坑，冰面再度变得平整。
眼见此景，周忘杨蓦然回首，紧盯后方的“叹墙”，他像在刹那间得知了答案，转瞬过后，那双凤目随即又黯淡了下去。
在这“叹墙”之上，果真有一扇隐形之门可供人进出，出入的机会只有一次，就是给予缔造者本身的。
“红蝎，去帮我把冰龙找来。”
周忘杨的声音里，听不出太多的情绪。红蝎应了一声，接着跑出房去。
片刻过后，冰龙赶到西荷厅卧房，问：“小四，红蝎说你似乎有所发现，是不是找到了什么线索？”
冰龙身后，红蝎也跟着进了卧房，她步行速度不及成人，故而稍迟了些。
周忘杨抬眼，开口一句却不是去答冰龙，他道：“五妹，我与冰龙大哥有些要事商谈，你暂且回避一下，出去时，将西荷厅的门带上。”
红蝎闻言一怔．但仍退了出去。
卧房内的氛围同温度一样极为冰冷，半晌无人说话，最终还是由冰龙打破沉寂，他问：“小四，究竟出了什么事？”
“龙捕头。”
熟悉的称呼从周忘杨口中唤出，却显得如此生疏。冰龙望向他，目中竟带了一缕疲惫。想他龙飞扬十六岁起入六扇门当差；双十之年屡破奇案，名扬天下；而立时为护圣上朱杨铭，以一挡十，被刺客刺穿胸腑；到了四十，得御赐令牌，封为关中总捕头，官拜正四品。但面对眼前那人，仅是一个称呼上的变化，自己就已方寸大乱。
他知道了多少了呢？
冰龙在心中臆测。
周忘杨，果真是个厉害的角色。相识至今，他就如一片望不尽的瀚海，永远不知究竟蕴藏了多大的能量。
“你有何事要问？”定了定神，冰龙道。
周忘杨也不绕弯，开门见山问：“昨夜，在关雎书院碰见大哥时，你称到那里之前，曾先去了一趟义庄，发现王翠姑的肩头被剜去了一块内，可有此事？”
冰龙不答，片刻才道：“小四，有话不妨直言。”
平静的目光渐渐变得深邃，周忘杨又问：“大哥有没有觉得奇怪？从水榭到寒山寺，不过半天的脚程，我那童儿前去报丧，已经一日一夜，为何还没带着寺僧赶来？”
冰龙仍没做声，周忘杨接着道：“水榭门外有棵松杉树，树龄近百，高约十五丈。我儿时曾爬到树上，本是游戏一场，却意外发现隐藏在树干上，能看清水榭内的所有人进出。昨日。我当众吩咐侍童前去寒山寺报丧。实则是让他爬上松杉，监视其他人的举动。恰巧他出门时，撞上了鄂虎，那厮进到西荷厅叫嚣时，也提及此事，更让在场众人以为小童已出门，去了寒山寺。
“傍晚，我与若林离开水榭，小童仍旧驻守在松杉之上，他身形较小，隐藏于树上不易被发现。下午时，我也曾拜托胤平，在水榭挂满灯笼，入夜时统统点亮。我对他说，是因为师父与弘静大师遭遇不测，事态依旧不明朗，为避免夜深路黑，再有人遭袭，所以要把整个宅院统统照亮。而这么做的真正原因，其实是为了让小童在夜里也能看清，何人离开了水榭。”
视线对面，冰龙的脸庞冷峻如霜，他突然开口：“于是，你便知道了，我是在昨日戌时才出的门？”
“不错。”周忘杨接话道，“关雎书院远在城西，义庄方向则与它南辕北辙。大哥抵达书院时，距离天黑还不足半个时辰，若是戌时才从水榭出门，又怎会赶得及去两个地方？”
凤目中似是燃烧着一团火焰，周忘杨继续说道：“然而，尽管你不曾抵达叉庄，却清楚地知道王翠姑肩上被剜去了内。之后，她的尸体被人操纵，赶尸到书院。又将你、我、若林三人带去后山，这一切，现在想来，你应早已知晓。至于你为何清楚