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“什么意思？”彭跃的瞳孔猛地一缩，“你是说……小姐其实不是我的女儿？”
被他慑人的眼神一惊，何福燕向后退了一步，继而道：“我一时千头万绪，前言不搭后语，喜儿她……的确是你的女儿……”
见对方没再反问，何福燕趁胜追击，“我用你我的女儿换走了亲嫂嫂的孩子，把何家真正的大小姐寄养给路人，如此偷天换日，还不是为了让我们的女儿过得好一点儿？可她死了，不容更改了，我们还必须活下去。我知道何福松的秘密，他不敢拿我怎么样，趁现在赶紧走吧……”
像是没听见何福燕的话，彭跃张开嘴，木然问道：“我问你，我哥……他究竟是怎么死的？”
伴随着剧烈一颤，何福燕险些站不稳，她看着眼前的彭跃，他不再有过往的温柔，整张脸阴沉无比，一双眼睛变得格外犀利，这眼神令她不寒而栗，她不禁一步步向门外退去。
“别走！”
彭跃抓住何福燕的手，却听门外传来看守仆役的呵欠声。趁他失神之际，何福燕迅速抽出手，逃了出去。
这一夜，何府大宅内除了何福燕与彭跃彻夜难眠外，若林也是整个晚上不曾阖眼。周忘杨走后，他便到前厅用了晚饭，准备回房就寝。
走过重重回廊时，整座府邸死寂无声，寒风掠来，若林微微一颤，隐约看见长廊的尽头像是蜷缩着一个活物，正在蠕动。
“嘿嘿……”
伴随着一个可怕的笑声，若林的心也被悬了起来。他清楚地听见那声音源自他的前方，带着些许阴森，一时辨不出男女。
难道是袭击施笙的人？
夜已经很深了，整条长廊别无他人，若林不敢向前，只觉脊背冰凉。
僵持间，一个人形物什突然从长廊的尽头匍匐爬出，渐渐逼近。眼看此景，若林被惊呆在原地，竟忘了后退。
虽是爬行，那东西的速度却十分惊人，转眼便到了几丈之外。若林这时才得以看清，那东西确实是个人，只是贴地爬行。
“你……是人是鬼？”鼓足了勇气，他颤声问道。
匍匐在地的人形支撑着站了起来，它站得如此吃力，两条前臂已扭曲变形，从手肘处反方向支出，站立的双腿同样无法并拢，像个极丑的“八”字。
看了那人的面目，若林又是一惊，正是他在何府两度看到的小丫头！
那丫头抿唇笑了笑，莫名地，若林竟有一种似曾相识之感，似乎在很久以前就见过这女孩。她应是无法直立行走，最多只能艰难地站着，向外支出的四肢已成了爬行的有利工具。
见她这般凄惨，若林顿生恻隐之心，一时竟忘了害怕，问：“你的手脚怎么会这样？”
丫头不说话，只是瞅着若林微笑。她头发蓬乱，脸颊肮脏，身上却穿了身极好的花袄。若林正要再问她话，那丫头却突然伸出手，从怀里掏出个东西递来。
迟疑了一下，若林还是接了过来。那是一个普通的布包，包身上却绣了一个“翎”字。
翎？
若林蓦然抬首，难不成这是彭翎的东西？他正想细问那丫头从哪里得来这布包，她却已趴回了地上，飞快地爬走了。
一切突如其来，要不是手里真真切切拿着那布包，他真要以为自己做了场梦。若林迅速返回厢房，坐在油灯下，将那绣有“翎”字的布包小心地打开，里面装的是一把铜制的工艺梳，那梳子应是作观赏之用，做工极其考究，拿在手里沉甸甸的。若林把玩了两下，发现梳脊上有条细缝，他试着拨了拨，那铜梳竟像盒子一般分成两半，从中又掉出一把金灿灿的梳子。
这莫非是金子做的？
若林心中念叨，拿起仔细端详，相比外壳，这金梳的做工更是精益求精，极细的梳脊上竟还雕出数十朵绽放的牡丹，梳柄上还嵌有数颗璀璨宝石。
那个四肢畸形的小丫头究竟是谁？她怎会有彭翎的布包，又为何要将这把金梳拿给他？
脑中瞬间膨胀出多个问题，若林思前想后仍一片茫然。
东方破晓，一夜飞逝。
若林以手支腮昏睡桌旁，微一颤动，醒了过来。厢外传来说话声，他便迷迷糊糊地走了出去。
院落内站着何福松夫妇与施笙，若林手握布包，刚想把昨夜遭遇畸形女孩的事告诉他们，脑海里却突然掠过一双有神的丹凤眼。
不知为何，忆起周忘杨的谨慎作风，若林话到了嗓子眼又吞了下去，他将那布包往袖子里一塞，才上前与几人打招呼。
何福松昨夜喝酒甚多，看起来还没休息好，此刻一脸疲态，精神不济。
惠蕾劝他：“你一个晚上也没睡上几个时辰，我才要差人再准备些醒酒汤，你怎么就起来了？”
何福松苦笑，“不碍事，我还赶着去知府衙门去见李大人呢。”
所谓一物降一物。若林见姐夫没了往日的富商气度，对姐姐倒很是恭敬。施笙问何福松是否要他陪同前去，何福松摆了摆手，自行离开。
惠蕾看了看若林，道：“近几日发生太多事，姐姐无暇与你多聊。你已经长大了，也是个翩翩公子了，可有意中人？”
若林心跳应言一急，答：“还没有……”
“哪里没有？夫人有所不知，在老家，有好些个姑娘中意若林，不过他只对穆清素情有独钟……”施笙原想接着说，因被若林死死瞪着而放弃。
“穆清素？”惠蕾重复道，“这姑娘家世如何？喜欢的话，我请人去说就是。”
施笙这才意识到自己说漏了嘴，支吾道：“她……她是个唱曲儿的……”
“那不行。”惠蕾斩钉截铁，对若林道，“你的婚事定要好好斟酌，不论门当户对，就说这才子佳人的韵事，世间又有几对能白头偕老？”
瞅了一眼嘴快的施笙，若林不愿在这八字还没一撇的事上兜圈子，说：“若林还不想考虑成家之事，姐姐不必为此操心。”
惠蕾还要说话，却见彭德海领了一人步入院中，那人面如寒霜，略带一丝清高自傲，不是周忘杨还能有谁。
“夫人，衙差今早已来通报，称周先生也要参与大小姐一案。”彭德海佝偻着背，说明情况后，请示惠蕾道，“那我现在就带周先生前去灵堂？”
周忘杨道：“验尸尚不忙，要等衙门的仵作到后一同进行。我今日来，主要是为追查到底是何人袭击了施公子。”
提及此事，惠蕾想起昨夜与若林说的最后那几句，矛头却是指向周忘杨的。此刻，她微带歉疚，道：“真是劳烦周先生了。”说罢，她一侧身，见若林打了个呵欠，问，“你怎么也是一脸憔悴？也睡得不好？”
下意识地拢了拢袖子，若林惦记那把金梳，愣了下才道：“若林不累，倒是周先生从昨天起就为喜儿的事奔波，他一直作息规律，还是让他去我房里休息下吧。”
熟识周郎的人都知道他性情古怪，有时会冒些无名火，闹个小别扭，说话也直来直去，扎人得很。如果惠蕾不在场，周忘杨或许会直接回若林一句：你怎就知道我作息规律了？
好在他还有所顾忌，只道：“惠兄说笑了，我这人越是碰上悬案，反倒越是精神，就算三天三夜不阖眼也无碍。”
他刚一说完，忽听花园边门外暴出吵闹声。门外那不速之客气势汹汹，又是捶门，又是大喊，听声音估摸来者是一个十八九岁的热血少年。
“开门开门，快还我大哥大嫂！今天你们一定要给我个说法！”
若林很是不解，疑惑地看向惠蕾，只见她柳眉紧皱，脸上带了些怒气。
门外的叫嚷声越来越响，惠蕾实在听不下去，大喊道：“隔三岔五就要来闹一次，给他银子也打发不走，实在是太过缠人。人呢？人都去哪儿了？彭管家！”
语落，彭德海立马来到她跟前。
惠蕾吩咐道：“你出去应付，好好与石松说说，他大哥很早以前就带春枝离开了。至于他们夫妻到底有没有回老家，这已与何府无干，劝石松别总来此死缠不休。”
彭德海听了吩咐后，点了点头，迅速向边门走去。
大门开启后，外面即刻传来推搡的声音。叫作石松的男孩很是激动，几次欲冲进府来，不过渐渐地，冲突的声音小了下去，直至完全安静。不久，彭德海又折了回来，说是已经把事办妥。
若林忍不住问：“姐姐，这到底是怎么回事？”
惠蕾叹气：“春枝原是喜儿的乳娘，几次与我提出要辞工返家。我见喜儿与她也有些感情，一直没同意，直到半年前，春枝的丈夫石山从开封找来，硬是把她接走了。”
“可他们夫妻离开东家后，家里人却左等右盼，不见人归，所以才找来了何府？”周忘杨照着思路说下去。
惠蕾轻声说是，接着道：“我猜是他们嫌老家太穷，另寻地方过日子去了。可现在倒好，反而弄得我府上不得安宁。”
一波未平一波又起。
周忘杨暗忖这何府实在是个是非之地，非但有这离奇自尽夜半闹鬼之事，现就连出了这宅子的人也不得太平，居然会在半路上失去了音信。
天已大亮，惠蕾让若林先去洗漱，吩咐彭德海把周忘杨施笙带去前厅用早饭。
周忘杨推却说已经吃过，惠蕾知道他性情别扭，只得改口，“招待不周，那就请先生过去喝杯清茶吧。”
到了前厅，早膳当前，施笙坐下后赶紧动箸吃饭。
待若林赶到后，见周忘杨坐在桌前若有所思，自顾自喝茶，本想与他借一步说说那布包之事，却又觉得时机不对，无从开口。
食不知味地吃了几口点心后，若林不咸不淡地问了一句：“先生今日都待在何府里么，还要不要去衙门？”
脑中思绪忽被打断，周忘杨有些不耐烦，道：“暂时不用过去，我说过我白天时间自由，不爱受人干扰，雪月楼抚琴的工作也是到了晚上才做。”
想要表达的意思丝毫没有说清，边上施笙也已吃完早饭，催促他一同去店里当班，若林无奈，只得再找机会与周忘杨细谈。
第二日当班，若林依旧清闲得慌。整个商行里，就属他这账房形同虚设，因为他是老板的亲戚，大伙待他都带了些敬畏，除了掌柜的有时过来与他客套上两句，其他人几乎都不与若林说话。
浑浑噩噩地耗至傍晚，他仍然站着，无所事事。睡得不好加上工作无趣，使得整个人昏昏欲睡，若林百无聊赖，反复摆弄账台上的纸笔。
他想起惠蕾诉说遭遇时悲痛的神情，想起何福燕尖酸的话语，想起那个素未谋面生死未卜的亲外甥女……究竟在这偌大的深宅内，还隐藏着何等凶险的秘密？
思绪神游之际，若林隐约感觉有人步入了店堂，站到了他的账台前。
来者问：“你们这店里可有春秋时的酒樽？”
若林心不在焉，没有抬头，直接道：“春秋的已无存货，汉代的倒还留有两对。”
“汉代的不必看了，我只对周天子时代的东西感兴趣。”
这客人很是偏执，语气像极了那个霸道专制的周郎。若林心情颇为不好，本想几句话打发走那人，可当他抬头一看，整个人即刻愣了愣。
“当班才两日，怎么就无精打采的？”
视线前方，一双深不见底的丹凤亮目正望着自己，若林没料到周忘杨会来，叹道：“先生有所不知，我这个所谓的账房不过是个闲职罢了。”
“是不是闲职，就看做事之人的态度如何。”周忘杨并非为开导若林而来，说了那一句后，他又道，“就快打烊了，你可否随我回雪月楼一趟？我几天前收到书信，我的一位故友说要来洛阳，估算一下时日，今天应是到了。”
此去正好可与周忘杨讲那绣有彭翎名字的布包，若林立即答应，又问：“被先生称作故友，只怕也是位能人贤士吧？”
周忘杨的目光原还停留在店内的器皿上，听他一问，视线相对，道：“你可听说过关中总捕头冰龙？”
“龙捕头？”若林连忙点头。
传说八百里秦川之上有位龙姓捕头，此人办案铁面无私，当年他的结发妻子杀了人，最终也被他绳之以法。百姓为赞扬其如寒冰般透彻的处事作风，敬称他为“冰龙”。
“冰龙与我认识多年。”周忘杨道，“十年前，何府管家彭德海的长子彭翎上吊时，他正好身在河南，对此事略有耳闻。过了五年，我来到洛阳，他曾对我提过此案。”
“五年前？”若林插话，“先生初到河南时多大年龄？”
话被打断，周忘杨瞥他一眼，“那时候刚过加冠二十，有什么不妥吗？”
“没有没有。”若林赶紧摆手，心中不免又对周忘杨多了些敬佩，想不到他在二十岁时，就已游走于外了。
遇上冰龙，无疑对寻找喜儿一事有所帮助。若林精神为之一振，