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正当束手无策之际，有人毛遂自荐。“如果可以的话，让我试试看。”
他就是现在说话的男人。
制作人不认识他，他看来不是演员。也不是广播员，只因他说“我很清楚杀人魔积克的事”，听起来相当自然，于是交给他试试看。
结果非常成功。他似乎对积克的事真的了如指掌，手上没有任何资料，可是说得口若悬河，细节详尽。
他的语调宛如职业主待人，不知何时，来宾们都停止交头接耳，入神地听他解说。
“也许他行哪！”制作人喃喃地说。
这种节目若一切照原订计划进行，可以获得相当的收视率，一旦打乱了计划，当然有垮台的危险了。
然而。这样的突发事件，有时会获得出乎意料的收视率，今晚的制作人有那种预感。
凯塞琳步出舞台前方，灿烂的照明灯照出了穿古典裙的凯塞琳。
摩登女孩的她，意外地适合古典打扮。
由于她本来就是受欢迎的歌星，相机的快门和镁光灯快速的闪动。
话题转到最后一名“受害人”北山惠子身上。
“玛莉·珍，她是杀人魔积宛的最后牺牲者，也是遭受最残酷的手法杀害的女性。一八八八年十一月九日，深夜三时半——”
大厅之中再度鸦雀无声。
“咦！龙建一！”
“真的？”
女孩们的声音当然传进建一耳中。
但他装作没听见，而且微微侧着脸走路，好让女孩们看见他的侧画。
“一楼在下面。”经理人说。
“呃。”连回答也嫌麻烦的语调。
他们搭电动扶梯下一楼。
在大堂列阵等候名人或大明星来的摄影师们，哗然集合到扶梯前面。
龙建一轻轻扬扬手，飒地摆动一下身上的斗篷。
“已经开始了吗？”
“现在是电影发行公司的社长在致词。”电视台导播出来迎接他说。
“凯塞琳也在，做得好看一点。”
“知道啦！”建一露出笑脸。“我今天心情很好。”
建一穿过大堂，正要走进会场时，恰好遇见走出来的英子。
“嗨！”建一嘻嘻地笑。
“欢迎。”英子平静地说。
“你还没吃完餐嘛！”
“够了，剩下的是杯杯碟碟而已。”
“怎么，不开心呀！我可是心情大好。”
“那就好。”英子说。“一位老朋友去世了……”
“哦？我认不认识？”
“大慨认识的。”英子说。“雪正美。”
“雪正美？”建一皱起眉头。“她死了？”
“你不知道？”
“当然不知道了，那真可怜。”建一摇头叹息。
“对不起，可以说句评语么？”
“好哇！以前常在一起工作的伙伴嘛。”
“她一度在我们事务所，所以我们想做个追悼特辑。”
“现在马上——？”
“待会好了，现在太引人注目。”英子说。“当电影播到精彩场面时溜出来，不会有人知道的。”
“oK。你来叫我一声吧！”
说完，建一走进大厅去了。
舞台上，电影发行公司的社长正准备高歌一曲，可是电视摄影机同一时间转向龙建一，社长气得噘起嘴巴来。
“龙建一来了！不愧是千面巨星，那身打扮多特出！”
主恃人拉着麦克风走上前去，强烈的灯光照在建一身上，摄影机全对准他。
“那是仿照那年代而特别订制的。”建一故意拢一拢头发。“如果拍杀人魔积克的电影的话，我可以演出。”
他向摄影机打个眼色。
不愧习惯了镜头，一举一动都引人注意。
“我们想请龙建一先生唱一首歌——”
“好哇！我想跟凯塞琳两人合唱！”
涌起一阵掌声。当然大家知道上次发生的不愉快事件。
“好主意！那就马上准备吧！”
主持人的话使舞台上站得不耐烦的社长怒目大吼：“我先唱才是！”幸好导播有先见之明，事先关掉麦克风的键，因此他的声音不会传到电视观众耳中。
“等一等。”建一扬扬手。“我刚刚到，必须填点肚皮再说。”
“对对对，那就稍等一会——”
“就这么办，我还没吃晚饭就来了。”
建一的话又叫会场众人哗然佛腾起来。
“这样我终于可以唱啦！”舞台上的社长喜形于色。
“让各位久等啦！”主待人说。“现在，请大家观赏杀人魔积克的电影‘黑影’的精彩片段！”
舞台上的灯光熄了，社长呆呆地站在麦克风前……
终于回复意识，我用力甩甩头。
头痛得很厉害，眼睛昏花。我不是被殴，而是嗅到什么药而失去知觉。
“晤……”我呻吟着，同时睁开眼睛。
我晕倒在地毡上。
这是什么房间？不是普通客房。
对了。我跟着北山美保来到这儿，走进房间的当儿。罩头罩脸被一块布盖下来。
那块布渗了药物。
如果这是房间的话，等于跟一楼的大厅同一层了。
是否会议室之类？抬头一看，折叠起来的长桌子堆积在房间里头。
我想站起来时才察觉到，为何全身有麻痹之感，原来手脚都被绑住了。
这样子想动也动不了。
“糟糕……”
虽然可以开口，但我倒在相当宽敞的房间深处，距离门口颇远。那道门很厚，即使大声喊，外面也听不见。
不妨尝试滚到门边去。当我移动身体时，锵一声被拉住。
反手绑住的手跪，原来连系在折起的桌脚上。
这可动弹不得了，没有别的办法了。我不顾一切地吸一口气，大声喊叫：“救命啊！来人哪！”
不是自夸，我属于相当大咦门的人。纵然那是隔音门，只要外面有人在，肯定听见。
可是毫无反应，只好再来一次。
“救命啊！杀人哪！强盗哇！色情狂！”
一旦放声怒吼时，喉咙痛起来了，毕竟我不是歌剧歌手。当我正觉得勉强不来时，门锁发出咔嚓声响。
行了！有人听见了。
我抬起脸来。门打开，进来的是——
“美子！”我说。“你没事吧！”
来的是白川美子，她反手关上门，说：
“对不起，这样对待你，请再忍耐一阵子。”
“啊？”我大吃一惊。“那么——绑住我是——你？”
“不错。”美子走过来，看看我手腕和脚腕上的结扣子，点点头说：“这样没问题了。”
“美子，你……”
我终于了解福尔摩斯说美子和美保二人没事的意思。
“你并不是被绑架了。”
“是的。”美子安静地点头。“让你们担心，真抱歉。”
我做梦也想不到，事情会这样发展。但肯定的是福尔摩斯不知如何早已洞察了一切。
“打那个恐吓电话来的是——”
“就是我。”美子说。“我没去赴约，对不起，不过，我反正不准备去的，只要使你们相信我们被绑就行了。”
“我服了你。”我说。“那么，朝田君也知道了？”
“不。”美子摇摇头。“朝田与这件事是无关的。请相信我，他什么也不知道。”
不可思议。
即使美子绑住我，她的态度丝毫不变，她庇护朝田的样子也是认真的。
“美子——可以替我解开这个吗？”
“对不起，现在不行。”
“好吧，我不奢望了。”我点点头。“但是，可否让我知道内情？为何这样做？”
美子瞄了一眼门口方向。
“也好，现在大厅里应该在上映电影的糟彩片段，我看过了，没啥了不起的片子嘛！”
“你和你姐姐——北山惠子一起看的？”
美子点点头。
“那么，她们五个全都去看试片了？”我问。
“不，不是全部。冈田君江、牧邦江、还有凯塞琳……”
“三原讶子没去？”
“她是最初看过的人。”
“最初？”
“试片有几次，三原讶子是最早看过那部片子的人。”
“那么说……她们之自称积克的受害人乃是故意的喽！”
“三原讶子不同。”美子说。“她看过电影后，真的变成安妮，我看了那篇报寻，这才想起这次的计划。”
“请告诉我。”我说。
美子点点头。
“有一天，我姐夫北山很难得地邀我看电影。他有钱而吝啬，从来不带家人去玩的，我也没想过他会带我们去什么地方。总之，我和北山夫妇去了，原来是试片会。好像是他的病人送给他的招待券，想到那正是北山的作风，我不禁笑起来……”
“姐姐，不要紧吧？”
美子担心地望看惠子苍白的脸。
“嗯……对不起，我休息一下就会好。”惠子露出辛苦的表情说。
她们出到举行试片的大堂外面。
“怎么啦？”北山走过来。“可以走了吧？”
“再等一会……”惠子声音微弱地说。
“那么一部片子就这样子，真糟糕。”北山说。
美子想说，带人来看这种电影的人才不对，总算忍住了。姐姐神经纤细。最怕看见残酷的东西。
这样的姐姐，竟然来看血肉横飞，露出内脏的镜头，后果可想而知。美子对这些镜头虽然处之泰然，毕竟也皱起眉头。
以前的电影，只是用回响的悲鸣或照在墙上的影子来表现，最近的电影却活生生地拍出凄惨的场面来，简直缺乏浪漫。
“老公，你先回去吧！”惠子对北山说。“小美交给佣人看，我不放心。”
“你怎么办？”
“我和美子待会搭电车回去。”
“是吗？那我先走了。”
北山很干脆地扬长而去。
“那是什么态度？”美子气上心头。“怎不踢他一脚飞出去？”
“算了吧。”惠子乏力地微笑。“楼下有咖啡室，喝点热的……”
“嗯，能不能站起来？捉住我的肩膀好了，不要紧吧？”
两人来到大厦的地库一楼。走进宁静的咖啡室。
“嗜，你们刚才也看过试片吧？”
一个女人看到美子她们，站起来打招呼。
“嗯，我姐姐不舒服。”
“看过试片的人都集合在那边，要不要坐在一起？”
女人说着，走向柜台，对收银员说：
“我要打电话，请替我换十个十元辅币——全部。”
美子和惠子加入围坐里头桌子的女性们。
“你的脸色好难看，不过，刚刚大家也是这样。请坐……”
“对不起。”惠子道谢一声。
“说起来，真是槽糕的电影。”其中一个说。“早知道是这样就不看了……”
“也有人若无其事哪！”
“我以为我死掉了。”是年轻的一个用手按住胸口。
“啊。”美子看着少女。“你不是歌星凯塞琳吗？”
“是的。”少女有点难为情。“英子叫我不要来看的。如果听她的就好了。”
她所说的英子，即是刚才去打电话的人。
“真羞愧，”喝了热柠檬汁，终于回复脸色的惠子叹一口气。“这把年纪了，还怕电影……”
“怎会羞愧呢？”年纪最大的一个，有教师气质的女人说——她是钢琴家牧邦汪。“这表示说，在这里的人都是有人性、拥有纤细感情的人。可以若无其事地看那种片的人。一定人格有问题。”
“有人看了就不正常了。”说话的是普通主妇冈田君江。“我看到新闻了，有人自称是安妮……”
“她是不是最初的牺牲者？”
“不是第二个吗？”
“真不公平。”牧邦江摇摇头。“成为受害人的通常是女人。虽是妓女，大概不是自甘堕落的，当进贡给男人后，又被男人所杀。假如积克憎恨妓女，不如把那些逼使她们堕落的男人杀掉算了。男人真是……”
牧邦江突然停下来。她的语调变成异样的狂热。
“抱歉，我忍不住！”牧邦江挤出笑脸说。
蓦地众人都安静下来，气氛一片沉重。
每个人都若有所思的洋子。突然，传出啜泣声……
哭的是冈田君江。牧邦江担心地问：
“怎么啦，对不起。我不应该说那种话。”
“不。”冈田君江甩甩头。“不是的。”
其他女人面面相觑。
“若是有什么苦衷，不妨说说看。”惠子说。“当然，我们不一定帮得上忙……”
“那么说，你们为了杀死冈田……”我说。
“是的。”美子点头。“有一个很残忍的故事。有一次，当君江因病住院时，冈田表示家里脏了，叫君江的妹妹来打扫，然后用暴力强奸了她。她妹妹害怕，不敢告诉任何人，就这样照冈田所说的话跟他持续了半年关系，后来神经衰弱，自杀了。”
“啊！”
“当然，君汪根本猜不到妹妹自杀的原因，不过，在事发