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“大约快八点的时候。御干，对不对？”
“是的。”
御干的表情比里子还要害怕，她胆怯地说：
“我服侍这位客人用完餐，整理完餐具之后，大约……差十分或十五分就八点了。”
这么说来，金田一耕助跟风川警官离开这里，应该是八点五分左右，当时送他们到门口的只有青池里佳一个人。
“你们在什么地方遇到泰子和老婆婆？”
“从‘樱之大师’那里再过去一点的地方，就在胜平家附近的竹丛。”
“可以详细描述一下当时的情况吗？”
“好的。”
里子紧张得全身发抖，不过她依然直视着立花警官说：
“我们走到胜平家附近的竹丛，发现迎面有人走过来，于是我跟御干两人躲进竹丛里，然后……”
“等一下，你为什么要躲进竹丛里呢？”
“因为我不太想遇到人。”
里子毫不胆怯地回答立花警官这个问题，不禁让立花警官有点心虚。
“是这样啊……你跟御干两个人躲进竹丛里面之后……”
“泰子跟老婆婆快步通过我们面前。”
“她们从哪里走向哪里？”
“她们从‘阵屋遗迹’那边走来，往‘樱之大师’那边走去。”
“当时你有看到那个老婆婆的脸吗？”
“没有，因为她腰弯得像一把弓似的，而且头上包着手巾。”
“那么御干，你有看到那个老婆婆的脸吧？”
“没有，我也跟里子一样。”
御干简短地附和里子的话。
“当时泰子的表情如何？有没有很害怕？”
“没有，一点害怕的样子都没有，泰子反而像是在催促老婆婆一般，啊！对了，她们好象在谈论村长的事情。”
“村长的事情？”
现场不仅是立花警官，连金田一耕助跟矶川警官都不禁紧张起来，在一旁写笔录的刑警也抬起头看着里子。
“她们在谈论村长什么事情？”
“我听不太清楚，只隐约听到寨子提到村长两个字。”
大家面面相觑，矶川警官也探出身问道：
“御干，你呢？有没有听见泰子提到村长什么事情？”
“这个……”
御干满脸惊惶地看着每个人，然后回答：
“我当时听到泰子说……村长在哪里等我？”
“御干！”
立花警官激动地大吼道：
“你没听说老婆婆去过村长家之后，村长就失踪的事情吗？”
“对不起……我听说了，可是，我没想到就是那个老婆婆……”
她缩着肩膀、低垂着头回答，一张脸红得像着火般。现在如果再有人返问她的话，她一定会哭出来。
立花警官狐疑地看着御干，不过若要以这件事情来责备御干，实在是太说不过去了。
因为彻干当时心里只想早一点前往“阵屋遗迹”，看着连歌名雄都会为之着迷的“怒力女孩”到底是什么三头六臂的人物。
偏偏里子每次遇到人就要躲起来，这使得御干更加着急，因此才无暇多想其他的事情。如果因为这样就得遭受众人责备，那御干就太可怜了。
“里子，你知道村长失踪的事情吗？”
矶川警官想缓和现场凝重的气氛，转而问道。
“不知道，警官，我在听哥哥说以前，一直不知道村长失踪的事情。如果我知道那件事情的话，就不会让泰子跟着老婆婆去了，一想到这里，我就觉得对不起哥哥。”
里子全身又起了一阵激烈的颤抖，长长的睫毛也被泪水沾湿了。
“里子，你说对不起哥哥……这是什么意思？”
这是金田一耕助提出的问题。
里子看了她一眼，垂下眼睑说：
“哥哥喜欢泰子，泰子也喜欢哥哥，泰子的妈妈想让她嫁给哥哥，而且……而且……”
“而且什么？”
“我妈妈说泰子会是个好媳妇，她还很高兴呢！没想到现在却发生这种不幸……”
里子终于忍不住了，她用袖子按着眼睛，低声啜泣着。
御干被里子悲伤的情绪感染，不禁觉得发生这种事情，都是因为自己漫不经心害的，于是她也“哇”的一声大哭起来，警方的审讯工作不得不暂时告一段落。
虽然立花警官很不耐烦，但他知道年轻女孩哭的时候，唯一的解决办法是静待“退潮”时刻，此刻他只好茫然地等待着。
验尸报告
过了一会儿，她们两人终于停止哭泣。
金田一耕助率先开口问：
“御干，你们是几点遇到泰子跟老婆婆？”
御干抽抽答答地边哭边说：
“我们直接前往‘阵屋遗迹’，到了那里还不到五分钟，就遇到歌名雄他们。”
大家开始谈论泰子的时候是九点十五分，如果是五分钟前到达的话……就是九点十分。而她们两人离开“龟之汤”的时候大约是七点五十分，走到“阵屋遗迹”共花了一个小时二十分钟。
就一般女人的脚程来看，她们多花了点时间。不过因为里子每次遇到人就想问躲，这样一来，一定会延误些许时间。
金田一耕助比她们俩晚十五到二十分钟离开“龟之汤”，却没有在路上遇到泰子跟老婆婆，可见老婆婆是从“樱之大师”的内侧小路经过六道过，带泰子到瀑布潭的吧！
如果金田一耕助跟矶川警官走快一点，可能就会遇到泰子跟老婆婆。
一想到这里，金田一耕助全身起了一阵鸡皮疙瘩。
“里子，你当时是不是以为村长拜托老婆婆去接泰子的？”
里子擦着泪水回答矶川警官的问题。
“嗯，我当时的确是这么想。”
话一说完，她好象想起什么，身体剧烈地颤抖着。
“御干，你呢？”
“我也是。”
御干垂头丧气，回答的声音像蚊蚋一般小声。
这一刻，大家不禁对垒着。
金田一耕助先前提出“多多罗放庵究竟是生是死？”这个问题，突然成为调查工作的重要关键，现场好象有一只冰冷的手抚摸着每一个人的脖子，气氛变得很诡异。
“可恶！”
立花警官大骂一声，又慌忙解释道：
“对不起，我不是在骂你们。”
他慌忙安慰着里子和御干，并继续询问她们是否还有其他的发现。可是无论他再怎么问，都没有任何收获。
里子和御干离开后，立花警官露出挑衅的眼神，向金田一耕助说：
“金田一先生，这个案子到底是怎么回事？我真是完全搞不懂。”
“我也一样完全搞不懂，只有耐心调查了。”
“说到耐心调查……那得从什么地方着手才好呢？我连该从哪里着手都不知道。”
“看来，还是得先查明放庵先生的下落，不管他是生是死
金田一耕助的声音非常低沉。
接着，矶川警官说出他们在秤屋葡萄酒厂里发现到升跟漏斗，这才拯救了立花警官的信心。
“这到底是怎么回事？凶手预先在瀑布潭准备好开和漏斗，可是辰藏却在不知情的情况下把升和漏斗带回去，因此凶手又再度回工厂去拿升跟漏斗，是这样吗？金田一先生。”
“如果昨天拿回去的升跟漏斗还在辰藏家厨房的话，就应该是这样。”
“可是金田一先生，凶手为什么要做这么可笑的事情？”
“立花，你一直问也没用啊！金田一先生不可能什么都知道。你还是派人去辰藏家，确认升跟漏斗是不是还在他家。”
一听到矶川警官的建议，马上有一位刑警跑出去调查。
调查的结果是：辰藏带回去的升跟漏斗还放在厨房的架子上。
事后回想起来，这一点竟变成凶手的致命要害。
就在那名刑警出去调查的期间，御干又出现了。
“两位警官跟金田一先生。”
“御干！你有什么事情吗？”
“老板娘在问早餐是要拿来这里，或者是你们要回房间用餐？”
这时他们才想到自己还没吃早餐；而且一看手表，竟然已经十点半了。
金田一耕助突然觉得肚子饿起来。
“警官，我们还是回房间慢慢吃吧！吃早餐前，我想好好地洗个澡。”
“那我也去，将早、午餐合并成一餐吧！”
“好的，准备好之后，我马上送去。”
御干退出去后，随后进来的是本多医生。
“立花，我带验尸报告来了。详细情况还要再解剖，不过我老爸说这样应该就可以了。”
“请马上给我看。”
立花警官的眼光落在验尸报告上。
“死者是被绳状物勒死的，十四日早上九点验尸，推测死亡时间大约有十二个小时，因此凶手是在昨天晚上九点左右犯案。”
“我想应该没错，为了预防万一，我还请老爸一起勘验。需要再进一步做解剖吗？”
“嗯，我想会就地解剖。刚才也跟县警察总部商量过，要请医大的绪方医生急速赶来。对了，我还没跟矶川警官说过这件事情。”
“没关系，你的动作真快。对了，本多医生，你父亲还好吗？”
“硬朗得很。我跟他说矶川警官住在老板娘这里，他还说好怀念你，想跟你见见面。”
“当然了，昭和七年那件案子，就是你父亲写的验尸报告。”
“是的，这个村子写验尸报告的首例还是从那件案子开始呢！”
“是啊！”
金田一耕助兴味盎然地听着他们对话。
就在这时候，御干来通知洗澡水准备好了。
第十二章 流言蜚语
可恨的“摩洛哥”
金田一耕助和矶川警官洗好澡，开始用餐的时候已经十一点了。
今天的菜色有朴覃味噌汤、烤抹盐香鱼、山蕨菜、炖煮油炸豆腐皮，以及生鸡蛋一个，虽然是很简单的菜肴，不过味噌汤的美味使原本空无一物的胃感到无比充实。
服侍他们用餐的是御干，当御干撤下餐具离开时，老板娘——青池里佳随后拿着盛装水蜜桃的盆子进来。
“昨天晚上辛苦了，很累吧！”
她画着淡妆，服装整齐，可是脸色比平常还不好。
“老板娘，发生了这么不幸的事，你等一下要去吊唁吗？”
“是的，我去看一下，然后再正式……”
“歌名雄呢？”
金田一耕助随口问道。
“歌名雄去了那里就没有回来过。”
青池里佳的说话声带着鼻音。
“对了，哥名雄跟泰子已经谈妥亲事了吗？”
“嗯……还没有完全敲定。”
“不过，由良象那边好象已经认定了吧！”
“战争结束以后，有关婚姻的事大都是由年轻人自己决定，由良家的夫人也这么说。”
“歌名雄自己也同意吗？”
“应该是吧！不过现在出了这种事，他很沮丧，真是可怜
“老板娘，刚才在瀑布潭前面，由良家的敦子夫人对嘉平先生的严厉指责，你有听到吗？”
“是的，现在整个村子都在议论纷纷。不过，那恐怕是夫人多心，再怎么说，嘉平先生也不可能做出这种事情来。”
“我也这么觉得。不过，我还是不得不问一下。关于这一点，我也问过村子里很多人，他们说嘉平先生也想把文子小姐嫁给歌名雄。”
“是的。”
青池里佳的肩膀往下一垮，说话声音变得十分微弱。
“这些事情都是我们听来的，因此嘉平先生的嫌疑很难排除，必须调查清楚才行。”
“提到这件事情，我真是没脸见人……”
“什么意思呢？”
“我身为人母，真不知该如何是好。泰子跟文子的美貌不相上下，身为母亲的我自然会去考虑他们的身家背景，替孩子的将来着想。”
“当然、当然，这门亲事是哪一家先提出来的？”
“是由良家先提出来的，就在我们两家谈到十之八九都确定的时候，仁礼家的嘉平先生来了。”
“所以你就开始犹豫了？”
“是的，不过还有另一个原因。”
“另一个原因？”
“您也知道，里子长那个样子，就算父母再怎么偏爱，她那个样子实在不可能嫁人。她是我最大的烦恼……可是，嘉平先生说如果我们娶了文子，那么里子就变成他女婿的妹妹，等于是自己的女儿，他不可能放着她不管，一定会让里子嫁一个好人家。
基于这个原因，我才开始犹豫。嘉平先生既然这样答应我，就一定会做到。跟他比起来，我觉得由良家似乎没办法照顾到里子。”
听了青池里佳说的话，金田一耕助顿时感动不已，矶川警官也感触良深地摇晃着头。
“歌名雄是个很替�