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瓦伦斯身旁站著一个少女。那个少女长得不算太美，但清秀柔弱的模样是相当动人的。瓦伦斯微笑著说：〃塔希尔，这位是我的新婚妻子，苏琳。查丁尼的独生女儿。〃
苏琳脸上顿时红晕遍布，躲进了瓦伦斯的怀里。塔希尔脸上的神情并不好看，但仍保持著一贯的从容和优雅，朝他们微微行了一礼，就走开了。苏琳把头从瓦伦斯怀里探出来，悄悄地问：〃他是谁？我从来没见过这麽美的人。〃
瓦伦斯在回答之前停顿了一下。〃连你也这麽说？是的，他是很美。不过，却没有心。〃
走进接见厅的时候，苏琳又很快地垂下了眼睑。乔维安怀里搂著个黑衣的美人坐在那里，正是刚才在花园里跟他们说话的那个人。塔希尔在乔维安怀里放肆地笑，甚至搂著他的脖子吻他的嘴唇，眉梢眼角都是快要溢出来的媚惑，像是一汪蜜水要把人醉死。
瓦伦斯咳嗽了一声。〃陛下，这是我的妻子，苏琳。我想，我除了带她去见过您的母亲之外，也应该带她来拜见您。〃
乔维安坐正了，打量著眼前的少女。羞涩的黑眼睛，长长的黑色卷发，白净的肌肤，容貌秀丽而端庄。查丁尼一向非常疼爱这个女儿，因为她身体不好，所以一向深居简出，乔维安又长年在外，从来没有见到过。〃恭喜你，瓦伦斯。你为什麽这麽仓促，甚至连举行婚礼的时候也没有通知我？晚上我会把我的贺礼送到你那里的。〃
〃您的母亲已经送给了我们很多珍贵的礼品了。感谢您，陛下。现在我想去表示对她的谢意。〃瓦伦斯鞠了一躬，带著苏琳退了出去。
厅里立刻安静了下来。塔希尔面上的媚态迅速地褪去，慢慢地从乔维安身上站了起来。他的脸色非常苍白，非常疲倦，行动也很迟缓，就像是全身的力气都被抽干了一样。
〃我很累，我想回去休息。〃
他想走，乔维安的声音，却冷冷地在他背後响了起来。〃是吗？是因为演戏演得太累吗？〃
塔希尔不想回头，却被乔维安揪住头发扯了过来，把他拉到膝盖上强迫他面对著自己。〃你真当我是傻子，塔希尔？你以为我看不出来，你在嫉妒，所以故意在他们面前跟我亲热？〃
〃你爱怎麽想就怎麽想吧。〃塔希尔疲惫地合上了眼睛。〃请放开我，陛下。我累了，我想回去休息。〃
乔维安突然抱起来，把他扔到了桌子上，然後撕开了他下身的衣裳。这明显的意图让塔希尔激烈地挣扎起来，他从来没有反抗过乔维安。他的挣扎更激怒了乔维安，用力扯开了他的脚踝，绑在了桌脚上。
那是一张沈重的青铜长桌，不论塔希尔怎麽疯狂地挣扎，也被牢牢地固定在上面，双腿大开地把自己的下身完全袒露在空气里。乔维安俯下身，用力按住他的双手。他的力气让塔希尔觉得自己的骨头都快要裂开了。
感觉到有东西硬挤入自己腿间的时候，塔希尔知道自己应该配合和放松，以免受伤。他知道该怎麽做才能在没有润滑的情况下才能把伤害降低到最轻，但是他没有，依然绷紧著身体，拒绝硬物的入侵。
他听到了一种像丝绸被撕开的声音。
乔维安离开他身体的时候，没有说一句话。他穿好衣服，割断绑住他脚踝的带子，大步地走了出去。
塔希尔呆呆地仰面望著天花板。上面是一盏垂下来的巨大的烛台，很多很多的水晶聚集在一起的光亮，像阳光一样让他的眼睛发花，最後让他的脑子里一片混乱，什麽都不能想了。
鲜红的血顺著大腿流了下来，浸进了青铜的长桌。
皇宫的侍女们要怎麽样刷洗，才能洗净这些已深深浸入青铜桌子上雕刻的花纹的鲜血？。。。。。。
31
他再次睁开眼睛的时候，发现乔维安坐在身边看著自己。乔维安的眼神是愧疚而心疼的，脸色也异常温柔。
〃。。。。。。我怎麽了？〃塔希尔一手按住额头，是滚烫的。他本来就有些著凉，，今天再被乔维安这麽一折腾，确实经受不住了。乔维安端了杯水放到他唇边，塔希尔就著他的手喝了两口。
〃你病了。发烧了。我回来找你的时候，你已经昏过去了。〃乔维安轻声地说，〃对不起，今天我不该那麽对你。〃
塔希尔的脸色苍白而疲倦，两腮却浮著不正常的红晕。他对乔维安的话并没有反应。直到乔维安又提高声音重复了一遍，才淡淡地说：〃不管怎麽对我，都是一个男宠应该接受的。我没有顺从地侍候你，是我的不对。以後，不会了，陛下。〃
乔维安抚弄著他的脸，轻声说：〃原谅我，我是嫉妒了。我从来没有把你当成是。。。。。。塔希尔，我真的从来没有。。。。。。因为嫉妒，我才会那麽疯狂。你原谅我好吗？〃
塔希尔扯了扯嘴角，露出了一个笑容。〃没有，我没有生气。〃
〃。。。。。。真的？〃
塔希尔努力地让自己微笑，虽然他疲倦得连眉头都不想抬一下。〃你的理由已经足以让我原谅你了。〃他停了一下，又问，〃你一直守在我这里？我应该睡了很久了吧？〃
〃你不醒，我不放心。〃乔维安放下杯子。塔希尔摇了摇头，皱著眉说：〃我只是发烧，不是什麽大病。你现在应该做的不是照顾我，而是巩固你的势力。现在你的皇位决不稳固，在西边的凯莱尔不要说不甘心，瓦伦斯也决不会甘心。你现在应该先除掉瓦伦斯，他太危险。。。。。。〃
乔维安站了起来。他注视著塔希尔，塔希尔的脸色惨白，但眼睛却亮得吓人。〃你为什麽总跟我母亲说同样的话？说实话，我对皇位本来没有过於大的野心，当初瓦伦斯向我提出联手共治的想法时，我同意了，那本来是最好的解决方法。我并不适合留在皇宫里处理政务，做一个安安份份呆在这里的皇帝，这一点我自己也很明白。当我跟瓦伦斯的约定破裂的时候，我也没有选择。你帮了我，但现在我也并不快乐。〃
塔希尔半抬起身子，他的眼神愤怒而阴郁。〃你的意思是，我对你的帮助反而是害了你？反而让你不快乐？〃
乔维安忙把他按了下去，替他盖严被子。〃我不是这个意思。我是说，我的目的已经达到了，你想报复也已经报复了。收手吧，塔希尔，人做得太绝不是一件好事。〃
〃你究竟还是不是朱利安的儿子？你父亲被人谋杀，你还让谋杀他的凶手逍遥法外？〃塔希尔盯著他，冷酷地丢下了一句，〃看来，我真的是选择错了。早知道这样，我宁可选择凯莱尔。〃
乔维安拿起一条浸在凉水里的丝帕，替他擦著脸上的汗。〃是吗？塔希尔，谋杀我父亲的真的是瓦伦斯？〃
塔希尔说不出话来了。乔维安也不再追问，吻著他轻轻地说：〃塔希尔，别想那麽多了。一切都过去了。等你病好了，我带你回我的亚努斯宫殿，那里几面都环绕著海，非常非常美。我们可以到。。。。。。〃
〃皇帝是不能离开都城的！这样会让你丢掉皇位！〃
乔维安叹息了一声。〃为什麽我爱的人都那麽重视这个皇位？塔希尔，东西罗马已经分裂而久。我现在希望的是统一它。那种感觉你不会懂的，那种。。。。。。想要征服广大的土地的感觉。那是我的梦想，而我想实现起来并不困难。罗马已经那麽脆弱而腐朽。。。。。。精良的武器和军队可以轻易地攻入那座早座崩坏的城墙。如同当年的居鲁士大帝攻陷巴比伦一样。。。。。。罗马难道也不是欲望之都？。。。。。。〃说到这里的时候，他的眼睛灼热而闪光，〃我想，只要一年，一年我就能办到了。塔希尔，跟著我吧，如果我办到了，也许。。。。。。我会有一段可以安定下来的日子。〃
塔希尔看著他，他的声音刻毒而冷漠。〃我只知道被人征服的感觉。征服别的东西的感觉？我确实不会懂。是的，乔维安，我现在属於你，我只能跟随你。我相信，在你出征的期间，瓦伦斯或者凯莱尔，都会积极地准备著怎麽推翻你。〃
乔维安看了他一眼。他的眼神飘荡而空洞。〃我得到了皇位。我又得到了你。我想要的都有了，在我对一切都厌倦或者绝望之前，我希望能让自己快乐。我的快乐就是没有止境的征服，只是这样。〃
〃征服了又能怎麽样？！〃
乔维安微笑了。〃不怎麽样。人死後，不过就是那麽大一块地方。如果按照罗马的习俗，连尸体都会被烧成灰烬。一个骨灰盒能占多少土地？塔希尔，你是个太爱钻牛角尖的人，这个世界上，没有那麽多事需要追根究底。就算是最肤浅的肉欲的满足，也是一种快乐。对我而言，最大的快乐就是征服。。。。。。我们的人从没有到过的地方，形形色色我们从未见过的人种。。。。。。与其说，我最希望的是站到世界之巅，不如说，我最希望的是更多地看到这个世界未知的那一部分，并。。。。。。征服他们。征服我所能走到的一切地方，征服我所能看到的。。。。。。一切。〃
塔希尔沈默了许久许久，终於发出了一声长长的叹息。他捧起乔维安的脸，在他的额上吻了一下。〃你们。。。。。。彼此不同，但。。。。。。都令人惊讶。好吧。。。。。。乔维安，我会跟著你，一直跟著你。直到。。。。。。你死，或者我死的时候。〃
乔维安回吻他。〃是真心话吗，塔希尔？我永远分不出你是真情，还是假意。〃
〃不要问我是否爱你。但是，我愿意跟随你。你让我觉得目眩，而被你吸引。乔维安。。。。。。别向我要求更多。〃
乔维安深深低下头，吻他的手。〃我不会再要求。我已经心满意足。不过，还有一件事，我还是要再告诉你一次。你在我身边，我就会觉得幸福。除了你，没有人能让我有这种感觉。没有原因，我不知道原因。感情本来无所谓理由。我爱你，塔希尔。至死为止。〃
塔希尔的叹息声更幽长和低细。〃是的。。。。。。至死为止。我想，那一天，不会太久的。。。。。。〃
（第一部完）