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望向前方奔行中的少爷，咬紧牙关保持著沉默。
还好中枢府离萧府并不远，一炷香不到，便来到府外。壮果赶紧下马，递上帖子。
大门被打开，中枢机——年近中年，正皇身边的东言人王明然，亲自来到门口相迎，“哈哈，萧世子前来，当真是蓬摹生辉。快请，快请。”
萧振人翻身下马，把手中马缰交给下人，抱拳行礼，“不敢，王大人先请。”客套一番，被王明然引进府内客厅，分主宾落座上茶。壮果立于萧振人身后。
茶过一巡，话入主题。
“不知这次治理黄河水道，皇上圣意哪位大人？”萧振人品著口中香茶，装作漫不经心的询问。
一捋长须，王明然思考了一番，“圣意未明。要知道，这黄河水患已不是一朝一代的问题，历代先皇都为此伤透脑筋，至今也未有人能够治本，相反藉此中饱私囊的官员倒是不胜枚举。”长叹一口气，“皇上英明，却也因此日夜烦心，做下属的不能为之解忧，真是惭愧，惭愧呀！”
放下手中茶盅，“小侄倒有推荐人选，不知大人可否在皇上面前美言两句。”
“哦？这倒帮了大忙，不知是哪位在野能人？下官是否知晓？”虽然振人没有在朝为官，但因其能力高于同辈其他兄弟，被其父列为王位继承人，是将来的萧王，所以身为中枢机的王明然在这位小王爷面前，也只是自称下官。
“不敢称能人，正是区区。”萧振人面带微笑的看著王明然。
“啊！这……”王明然愣住，他没想到堂堂小王爷放著安生闲逸的生活不过，却要跑到治理黄河这种吃力不讨好的事里去掺和，一时不知该如何回答是好。
“大人请放心，既然小侄夸下海口，自然有些自信，不会给大人抹黑。”萧振人趁热打铁。
“哈哈，不是下官不放心，早就听闻小王爷才高八斗，计谋如海，如今您既然如此说，自然是有那移山倒海的本事，只是不知萧王可知此事？”言下之意——你为何不去找你厉害的父亲，让他去跟皇上说，跑我这儿来自荐个啥？
萧振人苦笑道：“我想王大人也应明白这其中纠葛。”停顿一下，“更何况，如今要论朝野中有哪位大人的话最能让当今圣上采纳？自然是非大人莫属！”
哪个人不喜欢戴高帽子？何况十分明白皇上和萧王之间微妙的王明然。
他清楚萧振人说的是实话，考虑到只是在皇上面前提一提，就可做个大大的人情给未来的萧王——至于皇上采不采纳他的意见，就不是他这个小小的中枢机可以决定的了，当下一口应承下来。
“好，那小侄就在家中等候大人的好消息了，还请大人多多费心。”从袖中掏出一卷画轴，“这是小侄无意中收购到的，听闻大人对此颇有研究，特地带来给大人消遣用的。”说完，双手递上。
中枢机笑眯眯的接过，也不打开，把萧振人主仆二人送至府外，见马匹远离后，才打开手中卷轴——王羲之的真迹！不由得开怀大笑起来，直道小王爷会做人。
骑在马上，回头看骑在另一匹棕色大马上，十六年来没有离开自己一步的果果。见他脸色发青，猜测大概是自己午时纵欲造成的恶果。
萧振人心中闪过一丝茫然，知道身边最贴心的人就是他，知道一直在为自己默默付出的人是他，知道自己不管对他作出多过分的事，也从来只有默默忍受毫无怨言的人也是他。
在这世上，如果还有值得自己相信的人，那么这个人就是他的果果。
但是没办法！他不得不对果果保持冷酷的态度，如果习惯了在乎日里对他温柔体贴，就会在别人的面前无法掩饰。如果让他的敌人知道果果对他的重要性进而伤害他，那他宁愿让所有的人误会，他对谁都是冷酷无情，包括他的果果。
硬生生掐断对果果的怜惜之情，重整脸色，朝著厌恶万分的萧府行去。
回到萧府，刚人“任心居”的院子，南屋老夫人便差来丫鬟请少爷过去。
萧振人一皱眉头，看都不看一直红著脸偷偷打量自己的丫鬟一眼，“回禀老夫人，等下我就过去。”
“是。”丫鬟福了二福，转身回南屋覆命。
“既然如此，少爷，那我告退了。”壮果忍著痛楚，弯腰向少爷请命。
“嗯。”
壮果正准备离去，突然，“拿著这个！我可不想下次要用的时候不顶事。”
不太明白，呆眼看向少爷，被扔过来的东西砸中脑门。“啁！”捡起一看，是个瓷瓶——还好没有摔坏，壮果仍旧不解其意。
“给你治小菊花用的。”少爷恶毒的解说，看他红透了一张棱角分明的面孔，不由得心情大好。
颤抖著身子，壮果红著脸离开“任心居”的会客厅，拖著脚步回到位于“任心居”一楼左侧自己的屋内——为了方便住在二楼的少爷随时使唤，他并没有住在下人用的北屋。
坐在木板床上，握著手中的瓷瓶，，壮果不知该不该打开来用。想到少爷恶毒的话语，不由得全身的血液都像涌到了脸上一样。
好半会儿，他才犹犹豫豫的脱下裤子，端来早上用剩的冷水清洗下体，还有染血的衬裤。打开瓶盖，一股清香味扑鼻而来，看来是好药。红著脸，以别扭的姿势给那见不得人的伤口抹药。
顿时，原本火辣辣的伤口变得清凉，不再疼得揪人。壮果握紧手中的瓷瓶，傻傻的暗想：少爷虽然嘴巴坏了点，但心还是好的，虽然现在变得冷酷不易亲近，那应该也只是环境使然。
作为少爷的贴身仆人，他比任何人都更明白少爷的苦。
在这样一个大家庭里，没有母家的人作支撑，又有大少爷虎视眈眈，老夫人和夫人又想著法子挑他的毛病，而老爷也只会加重他的功课，根本就没有人去关心他的生活和心情，除了自己。
他不怕吃苦，哪怕吃再多的苦，只要他一直珍藏心中的小老鹰有展翅高飞的一天，为此付出自己的生命他也不会在乎。但……如果少爷可以换种让他吃苦的方式，他会更高兴。毕竟作为一个大男人，为一个比自己小六岁的男子打开双脚，实在是让他无法忍受，如果让别人知道了……他不禁打了个冷颤。
萧振人穿过主屋后的中庭，来到老夫人所在的南屋。通过中庭，可以到达伯父萧治孝及其子——大哥萧振祖，二哥萧振善，小妹萧玉琴所住的东屋，萧治孝另有两个女儿，已分别外嫁。
西屋住的是叔父萧治清及其于三哥萧振行，五弟萧振宇，六弟萧振南，还有一位二姐待在闺中，听说已许了人家，就等日子一到来迎亲了。
而北屋则是府里奴仆们住的地方，马厩、大厨房之类的都在那边。
进得南屋老夫人住的“蟠母阁”——每次，萧振人看见区中所提之名，都忍不住冷笑，这老女人大概以为自己是地上的王母娘娘吧。仗著自己是萧府唯一的女主人——萧老王爷是入赘进来的，一向在自己的王妃面前抬不起头，除了她以外，也不敢再娶进哪个女人，倒是自己养出来的儿孙，妻妻妾妾一大群。
听说萧老王爷就是因为在外包养一个名妓，被她派人活生生的肢解了，伤心加愤怒，就这样一病不起而升天。
告诉丫鬟，让她知晓老夫人一声，自己来请安了。
“振人呀，现在你怎么这么忙？连过来见我这个老婆子一面的时间都没有吗？”老夫人被两个丫鬟扶著，从房里走到客厅。
萧振人连忙蛄起，堆满一脸假笑，快步走过去，从丫鬟手里接过老夫人的胳膊，扶著她，“怎敢？孙儿一听是老奶奶的吩咐，不就立刻飞也似的赶过来了？不知是哪个小人，在老奶奶面前说孙儿的坏话？”小心翼翼的把老夫人扶坐在当中的椅子上，笑著询问。
“哼，哪有人敢说你的坏话！怕不给你暗中整死，你这个小滑头。”中气十足的老夫人笑骂道。
“呵呵，”打著哈哈。“不知孙儿能帮老奶奶分担什么事？下午出门时碰到大哥，听他说起您似乎对孙儿有吩咐。”坐回摆在左侧的椅子，探身询问。
“嗯，还能有什么事？还不都是你们这些小子们的终身大事！平时光看你忙著帮你父王忙那些朝中事，也不晓得多留意一下哪位大人的女儿适合你，这不，只有我这个老婆子出马，给你拉拉线了。”老夫人眯起双眼从眼缝中露出狡猾的光芒。
哼！死老婆子，控制了府中其他人的婚事还不够，还敢妄想操纵他的人生，想得倒是挺美！
小心建好防火墙，“老奶奶，多谢您的关心。可是孙儿还想趁年轻多多历练，争取在朝为官，博得皇上的信任，而父王也是这么想的。”
“不要拿出你父亲来压我。我要给你做主，还怕他不答应不成？何况，我也没有要你现在成婚，先定下来，等以后你入朝为官再娶也不迟！”老夫人的脸色严厉了起来。
忍下心中一口气，萧振人告诉自己“小不忍，乱大谋”，不可为一时一气之争，坏了至今安排好的一切。
略微一思索，他张口道：“老奶奶，不是孙儿不想听您的，而是您觉得哪家闺秀能比得上皇上女儿的万金之躯？”
“哦？你的意思是说……”老女人开始上钩了。
“对，我的意思就是要么不娶，要娶就娶皇上的女儿，所以我才希望能多加历练。”看对方已经完全上钩，“您也希望萧王府能融人皇家血脉吧？”
“的确！你父王如今被皇上软禁在京，威望已大不如前，如果你能重得皇上信任，加以重用，再次光大我萧府是再好也不过！”被将来的权力诱惑蒙蔽了双眼的老夫人，赞赏有加地说道：“我还在伤脑筋，到底要哪家千金才能配上我萧府的小王爷？既然你看上的是公主，那么我也小必替你找些凡脂俗粉来扰你的前程。”
“老奶奶说的是。孙儿会努力重振萧府雄风，让那天下人看一看，除了皇家还有我萧家！”
三日后，正皇下诏：“命萧振人代表萧王治理黄河水道，接旨日起，立刻启程，不得耽误，救灾物资随后而行。特授萧振人御史大夫之职，可调州兵五千。”
正皇打的好算盘，萧振人代表萧王出面，如果不成，便有了问罪萧王的藉口。
如果成了，便把萧振人调进朝中为官为自己做事，也算得一臂助。不管成与不成，都能堵住天下悠悠之口下萧王只是长留京中为皇上办事，并不是被他这个正皇软禁在京。
而这些也早在萧振人的意料之中，未等圣旨下来，已命壮果备好一切，接到圣旨的当天，便离家出发。
自然壮果也随之同行。萧振人以圣命需急行的理由，拒绝了其他的奴仆随行，但不知为何，一向在府中低调的二世子萧振善，以帮助兄弟为由，请示萧王，得其应准，硬是强行加人本来只有萧振人主仆二人的黄河之行。
多子个跟屁虫，萧振人心中十万分不爽。虽然这个二哥不像老大、老三一样胡作非为，心胸狭窄，但知人知面不知心，谁也不知道他葫芦里卖的是什么药，一切还是小心为上，不要让他得知自己此行的另外目的；
壮果很是喜欢这个和蔼可亲、对下人从不打骂的二少爷萧振善。
在他眼中，萧府好人和坏人的分布图是这样的：萧老夫人心若蛇蝎，是大大的坏蛋；大爷萧治孝为人平庸分不出好坏，只是十分好色，妻妾成群：三爷萧治清读书人一个；老爷——也就是王爷萧治远，眼中只有权力；大少爷萧振祖阴险毒辣，事事与少爷作对，是个大坏蛋：三少爷萧振行好色暴虐，常常打骂下人，西屋稍有姿色的丫鬟，因不堪折磨自尽的就有好几人，更别提偶尔强抢民女、霸田占地天怒人怨，是个大大的坏蛋。
其中称得上足好人的只有二、五、六少爷。大概是因为近朱者赤的原因吧？五少爷和六少爷的母亲和二少爷的母亲是闺中手帕至交，离世时，把自己的孩子托付给二少爷，所以五少爷、六少爷说是被二少爷带大的也不为过。
壮果也很喜欢活泼可爱的五少爷，一根肠子通到底的六少爷，至于未嫁的两位小姐，只从服侍他们的下人们口中得知十分任性刁蛮，倒不知好坏。
所以他对二少爷的同行并不排斥，相反还十分欢迎。
跟少爷在一起的话，除了帮少爷宣泄欲火的时候，能和他“聊”上两句，其他时候，恐怕就要在沉默中度过了。最重要的是，能有人把自己当人看了。
对于壮果和萧振善的亲近，萧振人心头一把火这烧啊……
欲火加怒火外带妒嫉之火，可把心头火烧得旺的，比他胯下坐骑“